“Умер Майкл Джексон” — на первой странице газеты этот заголовок был основным.
Карина листнула одну страницу. Печальному для всех меломанов событию был посвящен весь разворот. Нудное перечисление многочисленных альбомов Майкла, подробное, до скрипа в зубах, описание его музыкальной карьеры, скандалы, скандалы, куча фотографий… А вообще-то, Карину нисколько не волновала смерть Майкла. Она купила газету лишь для того, чтобы не так противно было ехать на электричке. Карина ненавидела общественный транспорт. Но что же поделаешь, если принца на “бентли” Карина в свои девятнадцать еще не нашла? Приходится сидеть в душном, переполненном вагоне затылком вперед, рядом с толстенной, пахнущей потом и еще чем-то едким бабкой. Но, с другой стороны, могло быть и хуже. На месте этой вонючей старухи мог оказаться коротко стриженный пацан с нахальной физиономией. Такой подсядет, хотя его никто не звал, и начнется: “Девушка, а можно с вами познакомиться? А можно ваш телефончик? А может, сходим куда-нибудь?” — и еще десяток вопросов, начинающихся с “А”.
Хотя бы хорошо, что она не поехала на автобусе. На трассе — пробка длиной в километр, как всегда по выходным.
Карина вернулась к газете. Следующий разворот — происшествия. Как всегда, одна длинная история и множество мелких статеек. И по давней традиции большой материал ни капли не похож на правду, хотя и начинается со слов: “История подлинная. Все имена изменены”. Вот, пожалуйста: группа школьниц под руководством некоей Оли С. пригласила к себе в гости одноклассника Ивана О. Парня напоили, раздели, пристегнули наручниками к изголовью кровати — якобы для того, чтобы ублажить. А потом начали пугать его секатором. И одна из девиц, хорошенько набравшаяся, так заигралась, что взяла и отхватила парню мужское достоинство. И мало того — догадалась выкинуть его в окно. Когда девки протрезвели, было уже поздно. Теперь их ждет суд, а парня — загубленная жизнь. И что, эта история претендует на достоверность? Автор просто насмотрелся или начитался чего-то нехорошего.
Среди мелких заметок — ничего особенного. Сын-алкоголик избил мать из-за того, что не хотела отдавать ему пенсию. Двое нигде не работающих молодых людей задержаны при попытке ограбления газетного киоска. Студент покончил жизнь самоубийством…
И тут Карина вздрогнула и вчиталась в строки:
“Студент лингвистического колледжа Алексей О. покончил с собой на собственном дне рождения на глазах у гостей. Родители и друзья погибшего утверждают, что не замечали за Алексеем никаких странностей. Склонности к алкоголю и наркотикам за ним тоже не наблюдалось. В день своего рождения он был, как обычно, веселым и жизнерадостным. Когда вечеринка в его честь была в самом разгаре, он вдруг заявил, что хочет избавиться от лишнего барахла, и раздарил друзьям свои самые любимые вещи: гитару, диски с музыкой, спортивные призы. Подарив последнюю вещь, он распахнул дверь балкона и прыгнул с одиннадцатого этажа. Погибшему в тот день исполнился двадцать один год”.
Карине стало не по себе. Катя пригласила ее на день рождения своей сестры Алены, которой сегодня исполняется двадцать один. Бывают же совпадения!
Алена — прикольная девчонка, как и ее сестра. В будущем году заканчивает строительный. Любит рисовать. Интересуется живописью и архитектурой Возрождения. Серьезно занимается спортом. Вообще, она всем занимается серьезно. Даже работает — страшно сказать! — в ночную смену. В кафе. И учебу умудряется не запускать. Даже сейчас, во время каникул, продолжает работать, хотя заслужила отдых.
Что можно подарить такой девушке? Книгу? Нет, вряд ли она найдет время, чтобы прочитать ее. Что-нибудь из кухонных принадлежностей? Нет, она не замужем и пока не планирует. Белье? Косметику? Нет, это слишком обыденно, Алена не оценит.
Карина долго обшаривала все магазины, пока в крохотной сувенирной лавчонке, прятавшейся в подвале огромного супермаркета, не нашла большую стеклянную колбу, внутри которой сидел вырезанный из коряги чертик.
— Это “адский житель”, — объяснил старик продавец, похожий на доброго волшебника из глупых голливудских сказок. — Читали одноименный рассказ?
— Вы знаете, я давно уже не читаю разную ерунду, — очень вежливо ответила Карина. Чертик в колбе ей просто очень понравился, и она, рассмотрев сувенир еще раз, потянулась за кошельком.
— Разумное капиталовложение! — улыбнулся старичок. — “Адский житель” притягивает деньги! Но берегитесь, взамен он может позариться на вашу душу!
Карина усмехнулась. Она не верила ни в Бога, ни в черта, ни в судьбу, ни в счастливые билетики, ни в гороскопы, ни в мужскую верность. А слово “душа” употребляла только в переносном смысле: “Не стой над душой”.
Выходя из сувенирной лавки, она еще раз усмехнулась: такой милый дедушка! Читала ли она про “адского жителя”, ха! Делать ей больше нечего, только читать разные ужастики!
Карина редко брала в руки книгу, не связанную с учебой. Одно время пыталась читать широко разрекламированные “Охоту на миллионера” и “Академию стерв”, но быстро бросила. В этих книгах рассказывалось о том, как подчинить себе успешного и состоявшегося в жизни мужчину, а у Карины была совсем другая проблема: где найти такого мужчину. Уж точно не в этом городе.
“Так ведь и проторчу здесь всю жизнь…” — когда Карина думала об этом, ей хотелось рыдать. Ну, закончит она свой вуз — и куда дальше? Как мама, в контору? Или по специальности — журналистом на местное ТВ? А потом выйти замуж за неудачника, который даже машину купить не может?
Оторвавшись от газеты, она с удивлением обнаружила, что в вагоне почти никого не осталось. Так, человек десять. Какие-то дети в футболках с эмблемой “Спартака”, алкаш в потертой куртке, старуха и три гопника с картами. И мальчик в сиреневой кепке. Интересно, откуда у него КПК? Богатые родители подарили? Маменькин сынок…
Мальчик заметил, что на него смотрят, и, в свою очередь, попытался немного построить Карине глазки. Но быстро прекратил — сообразил, что бесполезно. А потом окончательно забыл о существовании Карины и стал о чем-то разговаривать с алкашом в потертой куртке.
И вновь Карина подумала о том, что ненавидит электрички. Вот приспичило же маме, в честь того, что у Карины кончилась сессия, отправить ее с самого утра к тетке в деревню — отвезти сумку с каким-то тряпьем. Не могла найти другого посланника!