— Сегодня ночью было совершено нападение на Дарка. Ты идёшь со мной на осмотр места происшествия.
— Как скажете, магистр Арион.
Сообщение о нападении меня несколько насторожило. Но с утра Дарк выглядела обычно, так что беспокоиться не о чем.
Стоило нам отойти от лагеря на полшарина, как Арион остановился и повернулся ко мне.
— Люцифэ, мне нужно кое-что тебе сообщить. И я очень надеюсь на твой здравый смысл в этом вопросе.
— Даже так? — удивился я. Знал бы Арион нас получше, то никогда бы не произнёс подобную фразу. Почему-то окружающие считают, что мы и здравый смысл — вещи несовместимые.
— Зак выжил.
— Кто?
— Тот феникс, которого ты не смог убить на Равалоне и отправил джер знает куда, он выжил.
— Что?!?
— Мало того, он сейчас в лагере, и я очень… Стоять! — рявкнул Арион, видя мою реакцию, и продолжил: — …и я очень надеюсь, что никто из вашей тройки его не тронет.
— Он всё равно не жилец! — прошипел я, сжимая кулаки и сдерживаясь от того, чтобы уничтожить накрывшую меня сеть и броситься сломя голову в лагерь.
— Я знаю. И он это тоже прекрасно осознает. Но пойми и ты, что его смерть не должна быть связана с вами или произойти в нашем лагере.
— Он слишком болтлив, — процедил я, сообразив, что Ариону стали известны очень многие неприятные факты.
— Возможно. Но его откровенность может помочь сохранить многие жизни.
— Да, неужели? А его жизнь? Ты ведь собираешься защищать его от правосудия.
— Точно также, как и тебя, — поморщился Арион, — а также Дарка и Дариона. Вы не попадёте в руки властей с моей подачи.
— Так не проще ли ему исчезнуть: внезапно и бесследно?
— Послушай, — обхватил меня за предплечья феникс. — Ни ты, ни ребята не должны больше марать рук в крови. Вы же дети!
Я только презрительно хмыкнул. Надо же, ребенок! Знал бы он, насколько я старше его, тоже бы называл ребенком, как и наставник?
— Люцифэ, я считаю тебя самым рассудительным из всех троих, поэтому…
— А, по-моему, Дар этим страдает, вот к нему и обращайся! — не удержался я.
— Дар тоже вспыльчив. Поэтому тебе предстоит объяснить ребятам, что не надо трогать Зака.
— И что тогда? Он попадёт к дознавателям? Вы считаете это лучшим выходом?
— У нас ещё почти три луны в запасе. За это время, я думаю, мы найдём выход. Зак сам не хочет возвращаться в Город, прекрасно осознавая последствия этого шага. Вопрос передачи его властям будем обсуждать мы с Вараном, а не в коем случае не ты. Понятно?
— Не надо на меня давить.
— Хорошо, не буду. Но всё же надеюсь, что ты примешь мои слова к сведению. А теперь пошли. Нам нужно поскорее добраться до поляны.
Увиденные последствия боя меня… впечатлили. Но рассмотрев характер большинства повреждений, я не мог не улыбнуться. Всё-таки они потихоньку находят общий язык. А то я уже начал было беспокоиться, видя, что все усилия Дарка ни к чему не проводят.
— По-твоему, эта картина способна вызвать улыбку? — хмуро поинтересовался Арион. — Здесь десяток трупов.
— Причина моего хорошего настроения несколько иная.
— Так, может, просветишь?
— Не сейчас. Однако меня не может не радовать тот факт, что Дарк полностью восстановился после ранения.
— Джер, Люцифэ! Этот ребенок убил демонову кучу народа, и это вызывает у тебя лишь улыбку? Меня после первой серьёзной стычки рвало так, что я два дня на еду смотреть не мог. А Дарк ведёт себя как ни в чём не бывало!
— Во-первых, это далеко не первая его стычка. Полагаю, что то, что он видел при зачистках под Городом выглядело намного более впечатляющим. Во-вторых, ты предпочёл бы, останься Дарк здесь, среди этих трупов? Пал как герой и вечная ему память?
— Конечно, нет. Но его реакция меня настораживает. И твоя, кстати, тоже. Плюс к этому я не понимаю, каким образом Дарк нанёс большинство этих повреждений. Неужели, та с виду тупая махина способна резать плоть и кости, как масло? Учитывая силы Дарка, выглядит очень неправдоподобным.
— Как я и говорил, это не простой меч и не зря на нём стоит клеймо мастера.
Похоже, истинная форма Шаракана отнюдь не такая огромная, как он пытается показать. В принципе, то, что я о нём слышал, этот факт лишь подтверждает.
— Полагаю, мы пришли сюда не столько любоваться на начинающие разлагаться трупы, сколько определить, откуда эти существа пришли, так?
Арион бросил на меня быстрый взгляд, нахмурился и нехотя кивнул. Похоже, нам предстоит сегодня знатно побегать.
Так и получилось. Мы прочесали территорию в несколько квадратных шаринов, прежде чем нашли две точки выхода, которые я тщательно изучил, прежде чем запечатать. В принципе, сильного смысла в запечатывании не было — скорее это можно назвать подстраховкой. Прорывы — это не стабильные наведённые порталы, а одноразовые точки выхода, которые сами схлопываются через небольшое количество времени после открытия. Воспользоваться ими повторно нельзя. Отследить точку входа теоретически можно лишь в момент открытия. Запечатывание используется для ускорения и стабилизации пространственных потоков. По-простому, чтобы на этом же месте не открылся ещё один прорыв в ближайшие сотни сианов. Но это не значит, что этого не может произойти шагов на тридцать в сторону.
Я же всерьёз задумался над странным стечением обстоятельств. Эмоции эмоциями, но я-то отправлял каторжника с билетом в один конец. Тогда как он смог оказаться на полигонах? Координаты я знаю наизусть, врата создавал односторонние. Всё абсолютно идентично тому, что я не раз видел и отрабатывал. Но почему в результате феникс оказался здесь?
Я не выдержал и решил уточнить:
— Послушай, Арион, а эти прорывы на полигонах случаются часто?
— Есть определённый период раз в сиан — как раз тогда, когда мы отправляемся на практику, — когда можно ждать прорывов. Длится он три-четыре луны. Точное время и количество прорывов обычно несколько варьируется. А что?
— А откуда эти врата?
— Джер их знает. Они односторонние, так что проверить нет никакой возможности.
— Односторонние… — эхом отозвался я. — Возможно, Джер это как-раз-таки и знал. А насколько сильные существа приходят и в каком количестве?
— Обычно средней силы, но организованными группами, как те, с которыми дрался Дарк. Такие, как встретившиеся нам в прошлом сиане тени, раньше почти не появлялись и быстро погибали самостоятельно. Однако, в последние десятки сианов количество прорывов несколько выше среднестатистического.
— А почему сильные существа сами погибали?