— А как давно начали появляться прорывы на полигонах и в других местах?
— Никто не знает, — пожал плечами Арион. — Считается, что они были всегда. Ты что-то об этом знаешь?
— Просто интересно стало, — отозвался я. — В Городе ведь нет прорывов.
— Да, мест прорывов не более десятка на все Империи, что не может не радовать.
— А вы не боитесь отправлять сюда детей?
— На то она и практика, чтобы иметь возможность практиковаться, — спокойно ответил Арион. — Полигоны достаточно тихое место по сравнению с остальными.
Да, дела-а. Я никогда не задумывался раньше о прорывах, но случай с Дихтой, похоже, открыл ещё одну древнюю тайну, связанную со сгинувшими в далёком прошлом алакостами.
В Городе есть односторонние врата, в которые можно войти, но нельзя вернуться обратно. Место, куда они ведут, имеет не слишком мелодичное название “отстойник”. По имеющейся информации, туда в своё время ссылали неудачные эксперименты.
Я свято считал, что это путь в один конец, но, оказывается, оттуда есть выходы. И тоже с односторонними вратами. Жители Империй привыкли называть их “прорывами Бездны” и за многие тысячи сианов смирились с их существованием и с тем, что оттуда периодически лезут невиданные создания.
Но, похоже, у загадки есть простое объяснение: это искуственно созданная в своё время саморегулируемая система. Судя по фразе Ариона, что прорывы стали происходить в последнее время чаще, возможно, что там начинает что-то сбоить. В то же время, повышение количества прорывов может быть явлением временным, связанным с запланированными древними периодами. Это будет хорошим вариантом. Но если нет, то это наводит на очень тревожные мысли. Вряд ли там всё на грани катастрофы, но имеет смысл связаться, как будет возможность, с Пауком и передать ему эту информацию. Всё же он не понаслышке знаком с защитными системами алакостов… а также их возможными сбоями.
На следующий день я не выдержал и, подловив момент, когда Ариона и Дива не будет на месте, пробрался к ним в палатку.
Дихта, или как назвал его страж тёмного факультета, Зак, спал. Выглядел беглый каторжник откровенно неважно. Я замер возле него, изучая изменения, произошедшие в его ауре с момента нашей прошлой встречи, и впадая в откровенный ступор от увиденного. Аура выглядела совершенно нетипично не только для феникса, но и для всех известных жителей Империй в принципе. Что это? Влияние места, где он был, или существ, с которыми столкнулся? По-хорошему его бы в Город да досконально изучить… но придётся пока исходить из того минимума, что сейчас имеем.
Я присел на корточки, сдвинул одеяло и склонился над правой рукой феникса.
— Люцифэ, я тебя просил не приближаться к нему, — раздался от входа голос Ариона. Дихта проснулся, а я недовольно шикнул и сбросил уже не нужный покров. Провернуть всё тихо и незаметно не получилось.
Расслабился я в этой Академии. Мало того, что пропустил появление стража тёмного факультета, так, похоже, ещё и одну из его сигналок. Раньше бы двадцать раз перепроверил, прежде чем соваться внутрь. Сейчас же отчего-то решил, что Арион не сможет меня ничем удивить. Тот смог.
— Я просто хотел взять немного крови для анализа, — отозвался я, не двигаясь с места, чтобы не провоцировать фениксов.
— Зачем? — потребовал страж тёмного факультета.
— Интересно стало.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? Например, о том месте, откуда вернулся Зак?
— Я абсолютно ничего не знаю о том месте, где он был, и сам бы с удовольствием послушал эту информацию. А кровь нужно проверить на наличие скрытых структур, хотя бы базовых. Не хочется получить ходячую бомбу или подконтрольную невесть кому куклу в центре лагеря.
— Я сам возьму у него пробу крови и буду присутствовать при твоей проверке, — сказал Арион, направляясь в нашу сторону. Я встал и отступил на пару шагов. — Но с чего ты решил, что возможны такие варианты?
— Он слишком изменён. Возможно, изменения имеют искусственный характер. Мало ли что под ними может быть скрыто?
— Куда ты его отправлял, когда открывал врата?
— Зак, откуда ты вернулся? — с интересом спросил я у прислушивающегося к нашему разговору, но лежащего абсолютно тихо, каторжника.
— Они называют это место “обратная реальность”, - тихо ответил феникс.
— И что это значит? — удивился Арион.
— А кто его знает? Она и вправду там перевёрнута с ног на голову: глубокие трещины, из которых вырывается огонь и кто-то там, внизу, живёт, плавающие над головой горы и огромные острова, водопады из ниоткуда и в никуда, хаотичная смена времени суток…
— А они — это кто? — полюбопытствовал я.
— Я в основном был во владениях демонов, но там, по ходу, полная энциклопедия мифических созданий от каменных червей и горгулий до драконов, богов и ангелов.
— Нельзя его к дознавателям, — грустно вздохнул я. — Его нужно будет тихо переправить в Город, обследовать и расспросить.
— Что за “обратная реальность”? — требовательно посмотрел на меня Арион.
— Без понятия, — честно ответил я. — Но ваша Бездна — то ещё местечко. В своё время его создавали алакосты и отправляли туда неугодных. По документам это место проходило как “цикличная саморегулируемая система”. Соответственно, те, кто туда попадали, должны были быть уничтожены через определённые периоды времени. Кто же мог предположить, что они там выживут и создадут собственную реальность?
— Вот… джер! — ошеломлённо выдохнул Арион. — Но ведь им сейчас должно быть по…
— Да, судя по всему, у вас там в Бездне сборка реликтовых существ, в большинстве пришедших из-за Грани, а то и до её установления. И твой Зак единственный очевидец того, что из себя представляет эта самая “обратная реальность” и её обитатели.
— Но если они оттуда вырвутся, то Империям придёт конец!
— Это вопрос не ближайших десятков, сотен, а то и тысяч сианов, — успокоил я феникса. — В любом случае, время на подготовку есть. Возможен также вариант, что они нигде, кроме как в своей “реальности” не смогут существовать и погибнут сами, как и те существа, о которых ты рассказывал. Так ты дашь мне кровь на анализ? — с намёком спросил я.
— Дам, — мрачно отозвался Арион. — Но откуда у тебя информация про алакостов?
— В Городе хранится множество древних знаний, — протянул я и по мыслесвязи добавил, обращаясь исключительно к Ариону: — В том числе, и принадлежащих алакостам.
— Никогда не слышал о подобном, — выдохнул феникс.
— Это не та информация, которой будут делиться с чужаками, — пожал я плечами. — Я и так слишком много рассказал, поэтому рекомендую забыть об этом разговоре.
*проценол — противовоспалительное лекарство
Глава 15
Дарион
— Дар!
Раздавшийся над головой шёпот был подобен грому небесному. И кому не спится среди ночи? Хотя разве здесь могут быть особые варианты?
— Что случилось?
— Пошли гулять, — наклонившись ещё ниже, прошептала Дарк. От неё очень вкусно пахло, наверно, намазалась мазью для заживления ран.
Я зевнул и поинтересовался:
— Прямо сейчас?