— Ну если только половинкой Брио любоваться…
Я ещё раз зевнул и потянулся, прогоняя сонную истому из мышц и сознания.
Мы бесшумными тенями выскользнули из палатки и направились к краю лагеря. Я специально забирал вправо, так как именно там сегодня дежурит Дори. У друга не возникнет громких вопросов на тему: “Куда это вы собрались так поздно?”
Со вчерашнего дня Дарк прямо на крыльях порхала. Аж любо-дорого посмотреть, настолько она преобразилась. Ну я себе особо-то и не отказывал… пока едва по челюсти не получил от одного старшекурсника, зазевавшись. А тут приглашение на прогулку в свете Брио. Может, у Дарка мозги заработали в обычном для девчонок направлении?
Мы миновали Дори и побежали по тропинке к излучине реки, находящейся в полушарине от лагеря. Там лес немного отступал, образуя очень даже приятную луговину шагов восемьдесят на двести. Там как раз поваленный ствол у самой воды, успокаивающее журчание, отражающийся в реке свет Брио и мы вдвоём…
Полянка и вправду выглядела сказочно, а Дарк в мягком ночном свете, который давал некоторый простор воображению, так поистине волшебно. Если бы ещё не морок, наложенный на неё, вообще было бы чудесно.
— Доставай своего Амореонэ!
М-да, что-то я замечтался. Эти мозги, даже если их отбить, не повернутся в нужном направлении.
“Вот-вот! И ты вот это хочешь себе в спутницы на всю жизнь?”
И хочу. Зато спасать не придётся от похитителей или ещё от кого… наверное.
Энтузиазм тёмной меня не удивил. Правда, до этого она никогда не просила меня использовать в тренировках Амореонэ. Неужели смогла каким-то способом договориться со своим мечом? Даже за спину его приспособила.
Я покорно обнажил Амореонэ. Желания избранницы — закон, чего бы ей ни захотелось. Во всяком случае, до определённого предела. Может, именно поэтому за фениксами идёт настоящая охота среди высокородных представительниц определённых рас? А мы терпеть не можем связывать себя узами брака.
Одевая браслет на руку избранницы, мы возлагаем на свои плечи зачастую достаточно тяжёлую ношу о её благополучии и довольстве. К сожалению, большинство девушек, становясь нашими супругами превращаются в весьма капризных и требовательных особ, что безмерно огорчает.
Боги! Похоже, Дарк и вправду моя избранница! Иначе с чего бы мне в голову начали приходить подобные мысли?
Тёмная, решившая достать свой огромный двуручник прямо через плечо, выглядела поистине комично. Я было на какой-то миг подумал, что меч её перевесит, и девчонка растянется на траве. Но нет, обошлось.
Начала она неловко, но буквально спустя полстигны в черных глазах вспыхнул хищный огонь, а меч начал стремительно уменьшаться. Я едва успел уйти в защиту, причём откровенно глухую, такой шквал ударов обрушился на меня.
Джер! Я с десяти сианов тренировался с мечом! И тем не менее с превеликим трудом сдерживал натиск тёмной. Откуда у неё взялся подобный уровень мастерства? Зазевавшийся, я пропустил удар и недовольно скосил глаза к чуть подрагивающему клинку, замершему к моей ключицы. Дарк отступила и опустила меч.
— Ты рассеян.
— Ты так хорошо владеешь клинком, — высказал я вслух беспокоящие меня мысли, совершенно прослушав реплику тёмной.
— Это не я, это Шаракан. Приготовься.
Амореонэ, что это может значить?
“То, что этот Шаракан перехватывает полностью либо частично контроль над телом тёмной. Будь она даже никудышным бойцом, в первый раз взявшим в руки что-то посолиднее кухонного ножа, с его помощью, она становится крайне опасным противником”.
Прошло не менее трети боя, прежде чем тёмная успокоилась. Ополоснувшись, она собралась было уже возвращаться, но тут уж я не выдержал:
— Ты всковырнула меня посреди ночи, нещадно гоняла и теперь даже не отблагодаришь?
— Хм, спасибо.
— А поцеловать слабо? — решил в наглую спросить я, понимая, что от самой Дарк первого шага я могу ждать аж до погребального костра.
— Ну… — смутилась тёмная и чуть нервно потерла указательным пальцем переносицу, — как-то это…
— Что?
— Ладно. Давай, целуй, — решилась она. Похоже, наш прошлый (и первый настоящий) поцелуй ей тоже понравился. Дарк прикрыла глаза и чуть откинула голову. Я преодолел расстояние, нас разделяющее, обхватил руками её лицо и, закрыв глаза, прикоснулся к чуть обветрившимся губам своими. Нет, я бы с удовольствием продолжал смотреть на тёмную, не смущай меня её иллюзия. Умом я понимаю, что целуюсь с девчонкой… но в данном случае лучше пока это делать с закрытыми глазами. Хватит с меня периодических подначек и домыслов Райана и Мирэка на эту тему.
Внезапно Дарк напряглась и чуть отстранилась.
— У нас гости.
— Гости?
— Ага. Предупреди лагерь, а я их задержу.
— Сбрендила?
Мои брови мимо воли поползли вверх. Она собирается сражаться в одиночестве против неизвестного количества врагов, а меня хочет отправить в лагерь? Но врагов ли?
Впрочем, стоило неизвестным приблизиться, как все сомнения исчезли: с обнажёнными клинками на простую прогулку не выходят. И нежелательных гостей оказалось много. Лучшим вариантом было бы вернуться вместе в лагерь, но… Я бросил короткий взгляд на сосредоточенное лицо тёмной и отмёл эту идею. Дарк жаждет драки и переубеждать её нет времени. Остаётся надеяться, что нас не прикопают на этом самом берегу.
Джер! И почему, как только у нас начинает что-то налаживаться, из ниоткуда появляется очередная глобальная неприятность?!?
***
Лика
Шаракан (хотя изначально и более правильно Шэри-О-Кан) означает “крадущийся в тени”. Теперь я в полной мере осознала, что значит это имя. Клинок не просто поглощал направленный на него свет. Он был двойным.
Несмотря на то, что Дар достаточно грамотно прикрывал мне спину, натиск существ был чересчур сильным для нас двоих. Постепенно круг противников сжимался. Плечи и руки, не успевшие отойти от тренировки и вновь подвергшиеся повышенной нагрузке, болели. И даже возможности Шаракана, казалось, не могли переломить ситуацию. И тут он раздвоился. Свободная левая рука сжалась на рукояти, а по телу будто заряд энергии прошёлся. Мы с Шараканом превратились в настоящий ураган, сеющий вокруг смерть. Я полностью отдалась упоению боем и радости своего баенкуна, получившего возможность испытать свои силы на реальном противнике. Очнулась я лишь когда всё закончилось.
— Ничего себе мясорубка, — тяжело дыша, пробормотал светлый, не спеша прятать клинок и стараясь не смотреть на поверженных противников.
— Ага, — согласилась я. Дыхание со свистом вырывалось из груди, а плечи налились свинцовой тяжестью.
— Пошли, нам стоит поспешить в лагерь.
— Подожди… чуток, хорошо? Я… отдышусь.
— Нет времени. Убирай свой меч.
Его Амореонэ уже скользил блестящей змеёй к запястью феникса. Я соединила свои клинки. Они будто растворились друг в друге, оставив лишь один, который нехотя потёк по моим пальцам.
Я пошатнулась от враз навалившейся невероятной усталости. Не знала, что достаточно короткий бой на мечах может так выматывать. И только сейчас почувствовала стекающую по бедру кровь. Ранений было несколько, но это самое крупное.
Похоже, возвращение будет не таким быстрым, как рассчитывалось изначально.