“Лика, андрогиники же абсолютно непредсказуемы!” — мысленно воззвал к моему разуму Рикс, но я только пожала плечами, не собираясь отступать.
По мне, Люцифэ вполне ответственный, ещё и жуткий перестраховщик в придачу.
“Я могу забрать его в “Пси””, - попытался предложить альтернативу красноволосый.
Полагаю, он не захочет. Возможно, на практику и согласится, но не думаю, что раньше. К тому же он и вправду за мной присматривает, причём в большинстве случаев весьма эффективно.
Рикс вздохнул и отвёл взгляд, сдаваясь. Потом красноволосый отправил Нику, Риоку и Риверэ к чему-то готовиться, выгнал мальчишек на коридор, чтобы не подслушивали, и устроил мне форменный допрос. Помимо моего знакомства и взаимоотношений с Даром и Люцифэ, основным вопросом было моё решение остаться в Академии несмотря ни на что.
— Ты точно уверена, что хочешь продолжать обучение в Академии? Я понимаю, что здесь твои знакомые и всё уже привычно, но ведь теперь все будут знать, что ты девочка.
— Мы с Шараканом можем постоять за себя, — убеждённо отозвалась я. — К тому же сейчас все будут перестраховываться, боясь непредсказуемых последствий с моей и твоей стороны. Но я не совсем понимаю, почему щиты упали. Ведь вы говорили, что все структуры внедрены прямо в мою ауру и стали практически частью меня.
— А что по этому поводу сказал Белый Призрак?
— Что после ранения в сердце они держались чисто на “повезло”.
— То есть они могли сползти в любой другой момент.
— И как обычно, им оказался самый неподходящий из всех возможных, — вздохнула я.
С Академии я всегда уйти успею, а вот вернуться назад вряд ли уже получится. Но как изменится отношение ребят ко мне в свете последних событий, я даже представить не берусь. Они могут как отгородиться от меня, так и, наоборот, чересчур заинтересоваться. Но, думаю, мы с Даром и Люцифэ сможем справиться при любом раскладе.
— Быть может, и так. Но меня беспокоит не только это. Марианна говорил, что наставники опасаются агрессии с твоей стороны по отношению к ученикам. Лика, ты должна понимать, что они в определённой степени правы. Большая сила зачастую накладывает большие ограничения. Если ты станешь причиной гибели ученика, то последствия могут быть крайне серьёзными именно потому, что нас боятся. Они хотели бы нас контролировать и использовать в своих целях, но не могут, а это порождает не только страх, но и ненависть. Власти Города уже сейчас ощущают в нас смутную угрозу, хотя и не осознают до конца, кто мы такие. Я же хочу обеспечить тебе нормальную жизнь, и для этого приходится постоянно ходить по лезвию меча. К сожалению, на тебя также возлагается большая ответственность. Если мы хотим жить в Городе на равных правах, нам нужно быть очень осторожными. Прошлая попытка ужиться, к сожалению, закончилась полным провалом, о котором никто не любит вспоминать. Но слишком многим надоело затворничество, и они хотят полноценной жизни, не прячась и не ожидая удара в спину.
— Думаешь, кто-то посмеет против вас выступить? Вы же входите в команду представителей закона Города! — удивилась я.
— Тут тонкий момент. И я говорю не только про “Пси”. Вспомни свои взаимоотношения с наставниками и учениками после твоих вспышек силы или злости. Тебя боятся. Но это совсем не значит, что не пытаются навредить. Но ты выглядишь нормально, частично феникс и, по сути, пока не сильно отличаешься от остальных. Представь общественную реакцию на тех же андрогиников, а ведь они далеко не самые экзотичные существа среди нас. Те же андрогиники, только дай им возможность, будут наслаждаться свободой, не задумываясь о последствиях. Так уже было. Их больше сотни, и мы просто не сможем за ними всеми уследить. С тобой ещё хуже. Если тебя убьют, и я переживу это, то сравняю Город с поверхностью планеты. Для меня будет уже всё равно, кто и зачем это сделал.
У меня по позвоночнику прошёл холодок от слов Рикса, но я не понимала, почему он так сильно обобщает меня с собой, и спросила:
— Почему ты считаешь, что можешь не пережить мою смерть?
— Мы с Белым Призраком не просто чувствуем твоё состояние и твои эмоции. Наши связи идут намного глубже. Меньше чем через десяток сианов смерть одного из нас будет означать смерть для всех троих. После ранения на полигонах именно Никаэль и Равианикиэль через наши каналы связи смогли вновь запустить твоё сердце. Вряд ли можно описать словами то, что нам довелось пережить тогда. Мы физически ощущаем боль друг друга. И я не хотел бы ещё раз испытывать ощущения от удара клинка в сердце или что-то подобное. Для нас с Никаэлем нет противников в Городе, но у тебя их очень много. И именно ты будешь ответственна за наши жизни и смерть в будущем.
— Но почему так? — удивилась и одновременно испугалась я подобной ответственности. — Ведь мы разные существа! Абсолютно разные.
— Это долгая история. Я тебе как-нибудь расскажу подробно. Или Белый Призрак расскажет. И летописи дам почитать. Но не сейчас.
Я сидела в крепких объятия Рикса, не в силах пошевелиться то ли от шока, то ли от того, как сильно он меня сжимал. Я и представить себе не могла, что всё настолько серьёзно. Оказывается, я теперь ответственна не только за свою жизнь. Но ведь сейчас со мной Шаракан, а он может устранить большую часть угроз. Но уже само знание о возможных последствиях является поистине тяжким грузом. Может, тогда и вправду лучше не рисковать понапрасну, продолжая обучение в Академии? Ага, и безвылазно сидеть в “Пси”, где все пытаются меня опекать, а Равианикиэль с Риксом ещё и обучать на свой манер? Ну уж нет! Лучше неожиданности Академии.
Правда, Шаракан?
Баенкун был согласен с моей позицией. Но я чувствовала некую неуверенность, исходящую от него. Её причиной Шаракан отчего-то делиться не захотел.
Я чуть пошевелилась, давая понять, что объятья Рикса чересчур крепкие, и заглянула в лицо Лорду.
— Не беспокойтесь обо мне. Я уверена, что всё будет хорошо.
— Надеюсь. Если мы придём к консенсусу с твоими наставниками, то вечером я тебя заберу. Нужно восстановить щиты и печати. Насчёт того, оставлять ли иллюзию, мы с Никаэлем ещё подумаем. И да, тебе будет достаточно дискомфортно, так как на всякий случай мы жёстко запечатаем твои способности источника, чтобы не было спонтанных выбросов силы и не началась преждевременная инициация. Но учти, что даже все эти меры не помогут при сильном стрессе или иной авральной ситуации. На практике, скорее всего, нужно будет вплотную заняться твоей силой источника. Если не удасться её активировать, то к учебе до прохождения инициации ты приступить не сможешь. Слишком большие риски.
Да уж! Варан будет в восторге, узнав подобные новости. Уверена, он выскажется в духе: “С каких это пор в Академии вводится посещение по желанию?”
“Как нестабильный источник ты будет слишком опасна для окружающих. Твоим наставникам придётся смириться, — отозвался Шаракан. — Активация источника — это… мощно”.
Но у наставников может закончиться терпение, если так случится.
“Насколько я понял, Арион готов пойти практически на всё, лишь бы ты осталась в Академии. Но кто знает его истинные причины для этого? Возможно, у него есть свои подозрения относительно Лорда и его дальнейших действий”.
Какие ещё подозрения?
“Посмотрим. Я сам могу только предполагать”.
По твоим словам не скажешь.
“Значит, я нечётко выразился”.
Больше разговаривать Шаракан не захотел. В ожидании прихода стражей Академии, Рикс коротко рассказал о событиях, произошедших в команде за время моего отсутствия, о поведении Виолы, заменяющей меня в высшем свете. Вскользь упомянул некоторые из её проколов. Потом он перешёл на инструктаж относительно моего пребывания в Академии до начала практики.
Я несколько раз открывала рот, чтобы попросить взять на практику в “Пси” вместе со мной Дара и Люцифэ, но всё не решалась. Реакция Рикса по отношению к Дариону была весьма красноречивой. Но светлый же не виноват, что стал таким! Скорее уж я являюсь виновницей его теперешнего состояния. Так что с меня и спрос. Хорошо, хоть Рикс напрямую не запретил мне общаться со светлым. А длительный спитч на тему того, как опасны фоморы, к которым теперь причисляется Дар, я пропустила между ушей. Я-то знаю Дара намного лучше, чем Рикс. И на описанных жестоких и бессердечных монстров светлый ни разу не похож!
Наконец, я собралась с духом и заговорила:
— Рикс, а…?
Задать вопрос я не успела, так как в комнату вошли Варан и магистр Арион, что заставило меня спешно замолчать. Подходящий момент был упущен. Рикс выпроводил меня и сообщил, что после ужина сам меня найдёт.
Люцифэ и Дар всё ещё ждали меня в коридоре и встретили моё появление жалким подобием улыбок.
— Я остаюсь, — радостно сообщила я ребятам. — Идёмте на ужин, потом отвечу на ваши вопросы.
***
Арион
Во время экзамена Арион отметил, что с нетерпением ждёт его окончания и в то же время хочет оттянуть этот момент как можно дальше. Он, переживший столько передряг, что иным фениксам и на две жизни хватит, боится? Похоже, да. Предстоящего разговора… либо его отсутствия. Отсутствия больше. Ведь в этом случае проблема останется нерешённой, лишь отложенной на время. Ни Лика, ни Лорд с его приспешниками никуда из Города не денутся. И контролировать их будет значительно сложнее.
Если же Рикасард сдержит слово и оставит Лику в Академии, то нужно уже сегодня наметить условия будущего сотрудничества. Варан прав. Завлечь парочку из этих существ в преподаватели очень привлекательная идея. Но нужны гарантии. А как их требовать от того, о ком ты практически ничего не знаешь?
Ещё и вопрос с Заком. Нужно в ближайшее время передать его либо властям Города, либо… этим чужакам. Но где гарантии, что и в том, и в другом случае Зака просто не убьют? А вот гарантий как раз-таки и нет. Ни с одной стороны.
Также остаётся открытым вопрос: стоит ли во всё это вмешивать Варана? Пока страж Академии не в курсе, что Зак здесь. И по изначальному плану Арион рассчитывал разобраться с вопросом о клейменном фениксе самостоятельно. Сейчас же, возможно, придётся всё переигрывать, причём весьма поспешно.
Варан закончил свой экзамен раньше и пришёл посмотреть на успехи тёмного факультета. Заодно подождать коллегу. Судя по застывшему лицу, до этого страж Академии наведался в свои комнаты и проверил кристалл связи. Так и оказалось.
“На кристалле отстветился вызов от дознавателей Заходящего Города. Полагаю, у нас очень мало времени, поэтому с твоим Лордом я поговорю очень коротко, а потом буду вынужден вас покинуть”.