Что-то изменилось. Я недоумённо прислушалась к себе, отвлекаясь от древней рукописи, но в окружающем пространстве изменений не было. Или были? Наконец, я смогла вычленить то, что меня насторожило. Активировалась давняя метка, которую я когда-то вешал на Дариона, и она теперь сообщала, что парнишка где-то неподалёку.
Но как такое может быть?
Несмотря на полный бред подобного предположения, я целенаправленно настроилась на метку, встала и поспешно направилась туда. Возможно, что это чья-то шутка (например, того же Равианикиэля). Но в то же время, зная Дариона, есть шанс (примерно два к сотне), что феникс и вправду оказался глубоко под Городом.
По мере приближения, метка чувствовалась всё явственнее. На последнем участке я невольно ускорилась, ощущая непривычную активность впереди.
Вовремя успела!
Каково же было моё удивление, когда я обнаружила на двадцать пятом уровне Дариона, а с ним Ариона и Диванира. Как они вообще могли здесь очутиться?!? Это невозможно, за исключением случая, если Дарион начал пользоваться своими силами фомора.
За последние пару лун я перелопатила достаточно материала на тему этой разновидности демонов и вполне понимала, отчего Лорд был столь негативно настроен против того, чтобы видеть рядом с Ликой Дариона.
Сильнейшая разновидность демонов желаний. И не какие-нибудь там джинны или суккубы-инкубы, которые питались внешней энергией от существ, желания которых исполняли. Нет, фоморы задействовали личные энергоресурсы (надо сказать, невероятно большие для данной разновидности демонов), чтобы менять реальность под СОБСТВЕННЫЕ хотелки.
Жили фоморы очень давно и были уничтожены ещё до возведения Грани. Сам феномен подобных способностей был очень привлекательным, поэтому алакосты не раз использовали части структуры их ДНК в своих исследованиях. Самих фоморов воссоздать не рискнули, хотя материалы по этому направлению были достаточно объёмными и разносторонними… и каким-то образом, они или их часть в своё время оказалась в Верхнем Городе. Но сейчас не время для воспоминаний и размышлений.
— Арион, Див, Дар, я рада, что успела вовремя. Хотя и сильно удивлена видеть вас здесь, — поприветствовала я фениксов, гадая, узнают ли они меня в моём привычном виде.
Первым сориентировался Арион, что не удивительно, ведь он меня как-то видел. Правда, я тогда выглядела чуть моложе, но для теневика эта разница незначительна. Специализация обязывает быть более наблюдательным и смекалистым. Феникс обратился ко мне по мыслефону, я же ответила вслух. Привыкла за последние сианы и соскучилась уже по этому виду общения за последнее время.
— Да, Арион. Считай, что это мой настоящий вид. Но твоим спутникам будет комфортнее, если ты будешь говорить по общему каналу или вслух.
Судя по вопросам фениксов, они просто не представляли, КУДА полезли. Не появись я, через бой от них бы даже костей не осталось. Сами по себе гремлины достаточно безобидны, но чем больше их собирается в одном месте, тем сложнее противостоять их коллективному разуму. А ведь гремлины — это далеко не самые худшие существа, что водятся здесь.
Когда Дар выдал, что он забрался сюда, чтобы поговорить с Ликой, я не выдержала и рассмеялась. Воистину, парень далеко пойдёт, если его в ближайшие сианы не прибьют. Лике можно даже в чём-то позавидовать. Такие, как Дар, исключительная редкость в нашем мире.
В отличие от Дариона, наставники прекрасно осознали, что влезли туда, где их не ждали и не желали видеть, и хотели бы поскорее свалить отсюда. Но отвага Дара мне была ближе. Раз он смог добраться сюда, то почему бы ему не помочь? В противном случае, с фомора станется предпринять ещё одну попытку добраться до Лики самостоятельно.
К моему удивлению, Паук не стал сильно кочевряжиться и согласился поддержать мою авантюру. Заодно намекнул, что пора бы забрать из его логова лишнего обитателя. Ну, это небольшая плата за услугу.
Пока шли к указанному Пауком месту, я раздумывала о неожиданном предложении Ариона. Очень привлекательном предложении. Но опасном. Мы и так засветились. Как нас теперь воспримут в Городе? А если это ловушка, целью которой выманить как можно больше наших наверх и попытаться убить? Стоит серьезно обдумать этот вариант Но в то же время за несколько лун, проведенных здесь, я настолько соскучился по оживлению Академии и настолько устал от своего неуемного предка, что готов был согласиться даже на подобный риск.
Указанное Пауком помещение некогда использовалось как склад. Запираемое мощной дверью, оно было абсолютно безопасным для временного пребывания фениксов. По дороге нам встретилось пару местных жителей, которых я постаралась тихо и незаметно ликвидировать. Почти удалось. Арион лишь раз почувствовал неладное, но не факт, что смог понять хоть что-нибудь. Да, не место фениксам здесь. Однозначно…
Оставив ребят на складе, я поспешила вниз. Нужно забрать Дихту и найти Лику. Уверена, она будет рада повидаться с Дарионом.
Глава 23
Лика
— Достал ты уже! Прекращай нудеть! — взъярилась я на Равианикиэля. — Я уже сотню раз говорила: не могу я! Сил не хватает.
— Это ТЫ прекращай, — на диво спокойно отозвался источник. И не скажешь, что ещё пару мгновений назад злобно шипел на меня, аки заправский змей. — Ты сама себя блокируешь, поэтому и не можешь направить достаточно сильный и стабильный поток. Давай ещё раз.
— Я уже сотню раз пыталась! Всё без толку.
— Раз сотни мало, пробуй тысячу. Ты должна пробить эту стену, другого варианта нет. Без должного уровня…
— …да-да, я не смогу пройти инициацию. Ты это по десятку раз на день повторяешь, как попугай.
— Так пробуй! Хватит себя жалеть и распускать нюни!! Тебе остался буквально один шаг. У меня создается впечатление, что ты просто боишься его сделать.
— Ничего подобного! У меня просто не получается!!
Меня спас Люцифэ, появившийся совершенно неожиданно и огорошивший невероятной новостью: Дарион спустился под Город и хочет меня видеть.
— Дар здесь?!?
У меня перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее.
Но как? Как он здесь очутился? И он это сделал ради меня?! А вдруг он не простил меня за то, что я пыталась его убить? Но тогда бы он не стал рисковать собственной жизнью… Или стал бы?
Что мне ему сказать? Как себя вести? И вообще, я выгляжу кошмарно!
— А это вариант, — протянул Равианикиэль, окидывая меня странным взглядом. — Я пойду с вами. Чуть что свечку подержу.
— Чего? — не поняла я его.
— Поспособствую вашему общению.
— Ещё чего! Без тебя обойдёмся. И вообще, мне переодеться надо и привести себя в порядок, — вскинула я подбородок, готовая к очередному столкновению с источником.
Тот, к моему огромному удивлению, безропотно согласился.
— Надо, значит, надо.
Теперь на Равианикиэля удивлённо смотрела не только я, но и Люцифэ. Источник что-то сказал андрогинику по мыслефону и тот хмыкнул, потом обратился ко мне:
— Пошли, помогу привести себя в порядок, потом нам ещё к Пауку нужно будет заглянуть по дороге.
На всём протяжении пути я нервничала невероятно, пытаясь придумать, что сказать Дару, но так и не пришла к окончательному варианту. А когда дверь отъехала в сторону и я увидела светлого, то ощутила такую радость, что выбросила все мысли и сомнения из головы и бросилась парню на шею с радостным “Дар!”.
— Я тоже рад тебя видеть, — мягко улыбнулся бывший одногруппник, мягко обнимая меня за талию. Одна рука, правда, скользнула чуть ниже, замерев внизу поясницы, будто её хозяин хотел и не решался на большее.
От улыбки светлого у меня окончательно сорвало крышу. Я притянула парня к себе и принялась целовать, без слов пытаясь выразить весь тот шквал чувств, что обуревали меня. Первым пришёл в себя Дар, мягко отстранив меня и настороженно повернув голову направо. Я чуть расфокусированным взглядом скользнула туда же.
— Вы продолжайте, продолжайте, — произнёс Равианикиэль, что-то вырисовывающий пальцами прямо в воздухе. — Не отвлекайтесь.
Сообразив, наконец, что мы здесь не одни, я вспыхнула как маков цвет и захотела провалиться под землю. Хоть бы и на 26 уровень, а то и ниже… Заполошно оглядевшись, я с облегчением поняла, что Люцифэ, несший обмотанного как мумия феникса, а также магистр Арион и мастер Див исчезли. Остались лишь мы втроем.
— Ты что делаешь? — уточнил у Равианикиэля Дар.
— Экранирую одного излишне возбуждённого источника, чтобы сюда не набежало со всех этажей жаждущих бесплатной энергии, — отозвался тот. — А вообще у меня есть предложение спуститься вниз и вы спокойно продолжите свои дела в другом месте.
— Эй! Ты о чем подумал?!? Какие ещё дела? — возмутилась я, но Равианикиэль меня проигнорировал и обратился к Дару: