- Марье. Сестре, - отвечает Степа.
- Да у тебя еще и сестра есть?! В наше время двоих детей поднять! горько качая головой, говорит сердобольная женщина.
Мама поспешно начинает зачитывать свой список.
- Два десятка яиц, пожалуйста, - говорит она, улыбаясь. Наверное, ее рассмешила надпись: "яйцо куриННое".
Простая деревенская женщина ужасается огромному количеству детей. Двое! Тут у них в деревне такая жизнь, что особо не нарожаешь. Ни денег, ни мужиков нормальных. Хорошо еще, что Степа не стал уточнять, что их на самом деле трое. Он ведь себя к детям не относит. Одна из его постоянных игр состоит в том, что он исполняет роль мужа, главы семейства. Эдакого командира-начальника.
- Ты, мам, будешь жена, я - муж, а Маша - наш сыночек, - заявил он когда-то.
А недавно он заметил, что им с мамой очень повезло со вторым ребенком. Это о Володе.
Маме даже приходилось краснеть, когда Степан громко и повелительно окликал ее на улице: "Жена"!
- А хлеба в магазине нет. Ну, ладно. Вечером напечем лапериков и устроим сабантуй в честь дядьдиминого дня рождения.
Бабулечка весь день занята. Ей недосуг. Мама же, набегавшись вдоволь, засыпает после обеда раньше своих детей.
- Мама! Ма-а-ам!!! - тревожно зовет ее Степа.
- Ну что ты орешь? Я сплю.
- Если ты решила уснуть, то так и предупреди: "Не разговаривайте со мной, я уже сплю". А то мне кажется, что тебя убили из снайперской винтовки с глушителем.
Вскоре бабушке приходится прервать процесс консервирования огурцов на самом интересном месте. Проснулся на улице Володя. Минуты две уходит на расталкивание разоспавшейся мамаши.
- И когда ты кончишь читать по ночам?
- Я вот уже две ночи безмятежно и безкнижно сплю, - бормочет лениво мама.
- Не выражайся, - бросает ей, убегая к огурцам, бабулечка.
Мама плетется к коляске. Просыпаются остальные дети. Они все выставлены бабулечкой из дома.
Степка то и дело наведывается на кухню посмотреть, что там происходит.
- Уйди, окаянный. Тут кипяток!
- Бабуль, а у меня волдырь вздулся от ожога. Дай иголку, чтобы проткнуть.
- Ты что, издеваешься? У меня непрерывный процесс. Уйди...Два.Три...Уйди, говорю. Четыре, - бабуля бросает в банку соль чайной ложкой.
Ничего не остается, как все-таки удалиться. Степка роет яму небольшой лопатой на краю огорода.
- Чем больше из нее берешь, тем больше она становится, - говорит ему мама.
- Это что, загадка?
- Да. Отгадай.
- Сдаюсь.
Мама смеется. А Степан этого не любит.
- Загадай что-нибудь другое, - говорит уязвленный сын.
- Висит груша, нельзя скушать.
- Сторож?
- Почему сторож?
- Ну, он ее охраняет, потому и нельзя.
- Нет, неправильно.
- Тогда, может, это огрызок?
А Машка тянет маму водить хоровод вокруг воткнутой в землю палки. У нее своя любимая игра. "В елочку".
- Этот прут совсем не похож на елочку, - пробует отказаться мама.
- Давай ты будешь елочкой.
Машка сразу же, пока мама с Володей не сбежала, начинает ходить вокруг нее.
- В лесу родилась елочка, ля-ля-ля, - поет дочка.
- В лесу она росла, - обреченно подпевает мама.
- Нет, елочки не поют, - строго прерывает ее Маша.
- А Володька - елочное украшение, - хохочет Степан. - Это я хорошо пошутил? А?
Вскоре внуки, наконец, допущены на кухню, где бабулечка уже замесила тесто для "лапериков".
Они любят лепить каждый что-нибудь свое, а потом за столом узнавать произведения своего кулинарного искусства. Бабулечка подкидывает идеи.
- Давайте солнышки сделаем.
"Как хорошо, когда кто-нибудь, кроме меня, может позаниматься с детьми", - думает мама. Ей будет этого не хватать, когда кончится лето.
За ужином дети спорят, где чье солнце. Мама напряженно соображает, как избежать скандала. Из-за пустяка они могут страшно поссориться. А ведь день выдался на редкость хороший. Спокойный. Почти не ругались. Как бы дотянуть в таком духе до конца!
Степка вспоминает про свой волдырь и опять начинает приставать с просьбами об иголке.