Три часа катался по лесу, но так и не встретил ни одной зверухи. Сплюнув на землю, он повернул назад.
— Что за чёрная полоса такая? — Сказал себе под нос Евгений Фёдорович. — Как будто сглазили.
Он никогда не был верующим. Точнее не так. Он верил только в личную силу и силу денег, всё остальное отрицал. Но неприятности происходили так часто, что он уже был готов уверовать и в приметы, и поклониться любому Богу который бы вернул его удачу.
Выехав с лесной поляны, он направил лошадь в сторону поместья. Сгоревшее крыло здания уже разобрали и начали отстраивать. Повсюду стояли строительные леса, на которых через пару часов будут возиться рабочие, а пока жизнь на его земле застыла. По крайней мере так думал Картаполов.
Подъезжая к поместью, он заметил странную картину. Куда не глянь, везде жёлтые цветы, растущие на кустах помидоров.
— Какого чёрта? Ещё утром этого не было.
Евгений Фёдорович был готов закипеть от мысли что на его угодья проник какой-то фермер любитель и засадил помидорами целые километры земли. Но злость быстро сменилась страхом, а потом и болью.
Проехав сотню метров, он услышал, как со всех сторон раздалось громкое жужжание. Лошадь всё сразу поняла. Кобыла взвизгнула и встала на дыбы. Картаполов был неплохим наездником, но всё же не смог удержаться. Граф выпал из седла и рухнул на спину, смотря как его транспорт уносится в закат.
Огромные чёрно-жёлтые тучи надвигались со всех сторон. Это были осы. Чёртовы десятки тысяч ос. Картаполов потянулся к мане и в его руке появился огненный шар. Который тут же сорвался с ладони и с шипением врезался в рой насекомых. Эффект оказался сомнительным. Убил пару сотен ос, что совершенно не решало проблемы.
Расстояние быстро уменьшалось, ещё пара секунд и Картаполова захлестнёт эта жужжащая волна. Евгений Фёдорович сосредоточился и влил в заклинание добрую часть своей маны. В ладони появился огненный шар размером с тыкву. Через секунду он врезался в полчище ос и взорвался, расчистив путь.
Евгений Фёдорович усмехнулся и рванул в сторону образовавшегося проёма. Задыхаясь от натуги, он проскочил в быстро смыкающийся коридор. Казалось, что он спасся, но проклятые осы оказались быстрей. Жёлто-чёрное облако стремительно догоняло графа.
— За что мне это⁈ — Орал граф вливая в остатки маны в волну пламени.
Стена огня преградила путь рою, вот только осы с лёгкостью её облетели сверху и спикировали на аристократа. Всё что успел сделать Картаполов, так это укрыться под щитом огня. Жужжащий рой жалил без устали, сгорая в пламени щита. Но ос было слишком много.
Щит продержался всего минуту, а после мана закончилась и он исчез. Осы обрушились на графа, безжалостно кусая его. Картаполов орал изо всех сил, но из-за жужжания, даже не слышал собственного голоса. Через какое-то время осы отступили.
Евгений Фёдорович лежал на земле и смотрел сквозь быстро сужающиеся щёлочки глаз на небо.
— Пфаклятыи нафикомыи! — Выругался Картаполов и с трудом поднялся на опухшие ноги.
Кипя от чувства несправедливости он шёл домой, по пути срывая ветки деревьев. Он и сам не знал, зачем это делал. Просто хотелось что-нибудь разрушить, чтобы почувствовать себя лучше.
Когда граф добрался к имению, его встретил Михаил. Сын собирался отправиться в город, чтобы потратить немного денег своего отца. Увидев опухшую физиономию батеньки, Миша прикрыл рот рукой стараясь не смеяться. Впервые за долгое время он был счастлив от того, что его отец страдает.
— Батенька, а что это с вами? Вы как-то изменились. — Михаил держался как мог, но улыбка то и дело проступала на его лице.
— Фущёнок. Пфол фон! — Картаполов попытался злобно зыркнуть на сына, но вместо этого довёл того до истерики.
Михаил упал со смеху. Катаясь по земле, он обливался слезами, не в силах унять рвущееся наружу веселье. Только подумать. Человек, которого он боялся всю жизнь, превратился в китайского пчеловода. Но радовался он недолго.
— Ну фсё. — Прохрипел Картаполов и использовав ману поджёг штанину сына. Раз катается по земле, то пусть катается с пользой.
Глава 10
Внутри магазина очень приятно пахло цветами, которые заполнили собой всё пространство. Закрыв дверь, я задел колокольчик, и он тут же зазвонил, вызвав продавца. Симпатичная женщина средних лет вышла из подсобки и вытерла о передник руки, испачканные в земле.
— Доброго дня. Чем могу помочь? — Спросила она, встав за прилавок.
— Я граф Дубровский. Вы обещали привезти заинтересовавшие меня семена.
— Меня зовут Валерия. Приятно познакомиться Ваше Сиятельство. — Женщина поклонилась, не сводя с меня глаз. — Ваш заказ прибыл. Одну минуту.
Она убежала в подсобку, а через пару минут вернулась, поставив коробку на прилавок.
— Интересные вы выбрали растения. Собираетесь открыть экзотическую оранжерею?
— Возможно. — Улыбнулся я, забирая коробку.
— Какая таинственность. Это конечно не моё дело, но я заметила, что вас интересуют преимущественно хищные и паразитические растения. Если вам нужен совет, то я могу порекомендовать ещё десяток занятных видов. — Валерия заговорщически прищурилась и посмотрела мне в глаза.
— Я заинтригован. Что вы можете предложить?
— К примеру эвкалипт. — Валерия достала из-под прилавка толстенную энциклопедию и перелистнув пару страниц ткнула пальцем в изображение эвкалипта. — Он содержит особый вид масла, которое очень легко воспламеняется. Опавшие листья эвкалипта устилают землю и благодаря этому маслу очень хорошо горят. Более того, дерево выделяет синевато-серые облака газа, которые могут легко привести к пожару, если рядом ударит молния или упадёт непотушенный окурок. Занятный вид, неправда ли? — Она усмехнулась и изучающе осмотрела меня.
— А вы отлично понимаете интересы своих покупателей. Что ж, я куплю всё что вы порекомендуете и сможете достать. Мой номер мобилета у вас есть, позвоните как добудете что-то интересное. — Я вытащил из внутреннего кармана пятьдесят рублей и положил на прилавок. — Это за увлекательную лекцию. Благодарю вас.
Попрощавшись, я вышел на улицу. Цирковая труппа успела свернуть за угол, а все зеваки разбежались по домам. Увидев меня, Степан открыл дверь, приглашая сесть в салон автомобиля.
— Виктор Игоревич, куда едем?
— На этот вопрос сможешь ответить только ты. Мне нужны люди, которые возведут теплицу.
— Теплицу в Сибири? — Удивился Степан. — Гиблое дело Виктор Игоревич, через пару месяцев начнутся морозы, всё помёрзнет.
— Значит нам нужны умельцы, которые сделают отапливаемую теплицу.
Старик задумался и кивнул.
— Думаю, я знаю нужного человека.
Степан завёл машину, и через полчаса мы стояли у ворот котельной. Я постучал ногой по двери, и тут же услышал недовольную брань с той стороны забора.
— Колька сукин сын! Привёз уголь наконец? Ещё бы полчаса и нам было бы нечем топить хоромы господ. Вот только шею намылили бы мне, а не тебе! Пёсье отродье.
Калитка отворилась и передо мной появился чумазый мужик с ног до головы, покрытый сажей.
— Виктор Игоревич, я рассказывал о нём. — Подал голос Степан и помахал своему знакомому. — Олег, приветствую.
— Стёпка. Это ты? А где Колька? Твою мать. Мне же всю плешь проедят. Ладно. Чё хотели? — Спросил чумазый зыркнув на меня.
— Говорят ты раньше строительством занимался.
— Было дело. А чё надо то? — Олег шмыгнул носом и упёр руки в бока.
— Нужно построить теплицу.