Зверь живет у вас в квартире,
С ревом по полу ползет,
Все, что на пол уронили,
Обязательно слизнет.
- Какой ответ? - хомяк хитро посмотрел на друга.
- Ответ простой - это ты! - засмеялся Петька, вспомнив, как Киселев шустро хватал кусочки яблок и печенья, когда Антон или он сам ронял их на пол.
- Не угадал! Я, конечно, могу слизнуть что-нибудь вкусное, но я не ползаю, а бегаю, да и не реву! Отгадывай снова! Очко мне!
Петя решил посоветоваться с Дашей. Он обернулся... Никого!
- Даша! - позвали они с Киселевым.
- Мисс Дарья! - взволнованно заржал Сахарок.
Только никто не откликнулся. Не было Даши, пропала знаменитая артистка Мисс Дарья.
- Может, спряталась? - предположил Петя и раздвинул ветки кустов.
- Может, на дерево влезла? - Сахарок закинул голову.
- Нет, - вздохнул хомяк, указывая на следы кед, свернувшие в чащу, она заблудилась. Мы сами виноваты! Даша самая слабая из нас, нельзя было ей последней идти. В любом походе направляющим и замыкающим должны быть самые сильные.
- Ой, обида какая! До королевства Простуды осталось всего ничего, и опять задержка, - вздохнул Сахарок.
- Ладно уж, задержимся, лишь бы Дашу отыскать! Ты, Сахарок, на дороге оставайся, все равно через чащу не продерешься, да и Даша может обратно вернуться.
Петя махнул коню рукой и двинулся вслед за хомяком. В осиннике Дашиных следов не было. Зато в ельнике им подвезло. На куче старых, порыжевших хвоинок лежало платье знаменитой артистки, то самое, красное, с белыми горошинами. Даша путешествовала, как все нормальные туристы, в спортивном костюме. В костюме она ушла из дому, а платье надела на свалке. После прыжка с крыши сняла его и таскала всю дорогу под мышкой, да на бегу потеряла.
- Она где-то рядом, - обрадовался хомяк и стал старательно закапывать находку, подгребая со всех сторон хвоинки.
- Прекрати сейчас же, - остановил его Петька. - Положи в чемодан это противное платье, дойдем до помойки и выбросим.
От таких слов у Киселева шерсть встала дыбом.
- Ты думаешь, что говоришь! В мой медицинский чемоданчик положить эту грязную тряпку со свалки! Да по ней, поди, Гадость Всякая туда-сюда шныряет, так и глядит - на кого бы перепрыгнуть!
- Какая гадость? - не понял Петька. - Как в больном зубе?
- Да! Микробы разные, - ответил хомяк важно.
- А микробы - они какие? - не унимался Петька.
- Противные и вредные. - Киселев решил на этом разговор закончить, так как больше сам ничего не знал.
- Почему же только противные и вредные? - послышалось из-за старого раскидистого дуба. - Бывают симпатичные и полезные.
- Я таких не видел и никогда о них не слышал, - откликнулся хомяк невидимому собеседнику.
| - Слышать ты слышал, мы с тобой уже целую! минуту разговариваем, а теперь смотри... - тот, кто отвечал, сделал шаг и появился перед друзьями.
Больше всего он напоминал длинный розовый карандаш на ножках.
- Это ты хочешь нас убедить, будто ты и есть полезный микроб? фыркнул хомяк.
- Я и есть. Зовут Бактерия Лакта.
- Иностранец, что ли? - спросил Петька, пристально рассматривая розового. - И на каком же языке тебя так длинно зовут?
- На латинском, - розовый шагнул на своих длинных ногах через канаву. Хомяк на всякий случай попятился, потянул за собой Петьку.
- Жалко, мы с Петей маловато латинских слов знаем. Телевизор, цирк, библиотека - вот и все. А то бы побеседовали. Была бы тут коза Белла, она бы помогла, а то без переводчика трудновато.
- Что трудновато? - не понял розовый.
- Во вранье твоем разобраться. Думаешь, если мы из леса вышли, так не знаем, что микробы очень маленькие? Ты же такой вымахал, что, того гляди, макушкой за облако заденешь.
- Он не врет, - строго сказал знакомый голос, и из осинника важно выплыла коза Белла. Петька заплясал от радости.
- Он не врет, - повторила заведующая Зеленой аптекой, ставя перед собой корзинку с желтыми цветами. - Он правда микроб. Только однажды ему пришлось пройти через волшебный электронный микроскоп, и он стал таким огромным.
- А если бы он прошел через обычный электронный микроскоп, не волшебный? - все ещё настороженно спросил хомяк. - Тогда был бы поменьше?
- У микроскопов, - начала растолковывать коза Белла, - вообще такое свойство - все увеличивать. Возьмешь, например, муху, положишь её под микроскоп, и кажется она величиной со слона.
- Начинает занимать много места, всем мешать, и поэтому люди иногда говорят друг другу: "Не делай из мухи слона!" - подхватил Петька.
- Нет-нет, - засмеялась Белла, - муха не становится больше. Под микроскопом её просто лучше видно. И микробов тоже видно. Но если с мухой мы и так знакомы, то микроба без увеличения не разглядишь.
- Ой, да что мы тут разговариваем? Пойдемте ко мне в музей истории медицины. Я вам там все покажу, - предложил розовый.
- Не можем мы, - вздохнул Петька. - У нас Даша пропала, искать надо.
- Где пропала? - заволновалась коза.
- Здесь где-то заблудилась, - Петька показал рукой вокруг.
- Э-э, Квасилий, - обратилась Белла к розовому, - не нравится мне эта пропажа. Хомяк толкнул козу в бок:
- Длинный сказал, что его как-то по-другому зовут.
- Если по-латыни, тогда да, - согласилась Белла, - а если по-приятельски, то можно Квасилий. Он полезный микроб. Капусту помогает квасить. Яблоки моченые делает - пальчики оближешь. И ещё - там, где Квасилий пройдет, нет места Эллоч-ке-Шигелочке и всей её бандитской шайке.