— Ты чего смеешься? — спросила Лазарева.
— Да так, анекдот один вспомнил… Потом расскажу.
— Договорились.
С трудом пробираясь через кусты и маленькие деревья, мы обошли половину кургана, пока Полина наконец не остановилась.
— Вон там смотри, — она показала рукой на плотные кусты, сквозь которые действительно просматривалось что-то вроде прохода, наполовину засыпанного землей. — Это вход в курган. Надо только раскопать его.
— Теперь понятно, почему ты ждала несколько месяцев, чтобы сюда поехать, — сказал я. — Представляю какая тут была грязища…
— Именно, — кивнула Лазарева. — Мы бы сюда просто не добрались. Ну что, пошли копать? Если нам повезет, то внутри будет не пусто.
— Не знаю, что мы найдем, но там точно кто-то или что-то есть. Причем скорее всего довольно опасный и возможно не из нашего мира, — уверенно сказал я. Чем больше проходило времени, тем легче мне было определить степень опасности по своим ощущениям.
Полина удивленно уставилась на меня, как будто до этого она была здесь одна и ни с того, ни с сего появился я.
— Что ты так смотришь? — спросил я. — Ты же сомневаешься, вот я тебе и говорю — там внутри не пусто. Так что нужно быть осторожнее.
— Ты откуда это все знаешь, Темников? — выпалила она.
— Просто знаю и все. Объяснять не буду. Я же тебя не спрашиваю, как у тебя получается артефакты мастерить и всякие штуки с ними делать?
— Но…
— На вот лопату лучше подержи, пока я нам проход освобожу.
Я отдал Лазаревой лопату, активировал энергетический меч и начал рубить кусты и ветки деревьев, которые нам мешали. Через несколько минут активной работы путь был очищен. Теперь пришел черед лопат.
Несмотря на то, что со стороны Полина выглядела хрупкой девушкой, махать лопатой явно умела и делала это не в первый раз. К тому моменту, когда мы с ней закончили, я уже был весь мокрый от пота и дышал так, как будто пробежал без остановки пару километров. Она же выглядела вовсе не уставшей. Без понятия, как ей это удавалось.
— Нужно их разрубить, — сказала Лазарева и постучала по доскам, которые преградили нам дальнейший проход.
Мечом это было сделать очень просто. Мне понадобилось всего несколько минут. Я легко разрубил прогнившие от времени доски, и мы оказались в небольшом темном проходе. Полина осветила его фонариком — в конце него была стена, покрытая толстым слоем паутины, а на каменном полу лежали два скелета в давно истлевшей одежде.
— Ух ты как интересно! — воскликнула она. — А мы с тобой не первые, кто пытался попасть внутрь.
Мы переступили через скелетов и подошли поближе. Она смахнула паутину, так запросто, как будто всегда только это и делала.
— Я думал девчонки боятся пауков, — сказал я.
— Не все, — ответила она осматривая стену и вдруг радостно вскрикнула. — Смотри, Максим! Это же герб Золотаревых! Ты понимаешь, что это значит⁈ Это тот самый курган, Темников! Значит я правильно все высчитала, здесь лежит Василий Золотарев! Самый старший брат!
— Я же тебе сказал, что внутри что-то есть…
— Ты молодец, Макс! Просто умница!
— Вот не вижу причин для радости, Лазарева… Я тебе говорю, что там какая-то гадость, а ты улыбаешься…
— Ты не понимаешь, Темников, — отмахнулась она, разглядывая стену. — Если бы столько времени провел в поисках этого кургана, ты бы тоже радовался, поверь.
— Ладно, допустим тоже радовался бы, — сказал я, поняв, что спорить с ней бесполезно. — Что со стеной делать будем, тоже пытаться мечом рубить или есть какие-нибудь другие варианты?
— Сейчас посмотрим… — задумчиво проговорила она, осматривая стену. Затем сняла рюкзак, вытащила из него магическую лампу и включила ее. — Вот держи и посвети мне, пока я поработаю.
Я взял магическую лампу и отошел подальше, чтобы было видно всю стену. Совсем другое дело, это было намного лучше, чем фонарик.
Полина тем временем водила руками по гербу и что-то бормотала. Не знаю, что она там видела, но я пока мог сказать вот что. Большой герб на стене, под которым была выбита цифра «13», а под ней четыре квадрата. В двух последних из них было по девять плоских пластин, а в двух первых некоторых не хватало. Они лежали внизу на каменном полу.
— Мой господин, я видел такие вещи раньше, — сказал Ибрагим. — Это похоже на замок. В прежние времена таким образом довольно часто запечатывали двери.
— Ты сталкивалась с такими штуками когда-нибудь? — спросил я у Полины. — Что означает эта цифра «13»?
— Это ключ к этой двери. Сейчас покажу, погоди… — ответила она, продолжая медленно ощупывать герб. — Ну вроде бы чисто, никаких рунных ловушек я не чувствую. Значит можно пытаться открывать.
— Каких еще ловушек?
— Обычное дело в моей работе, — пожала она плечами. — Когда пытаются что-то сохранить от нежданных гостей, как правило, ставят рунные ловушки. Я даже удивлена, что их здесь нет, если честно…
— Может быть, этот Золотарев не умел их ставить?
— Не думаю, — покачала она головой. — Видишь этих скелетов? Скорее всего ловушки здесь были, но кто-то из них не смог подобрать правильный ключ, и они сработали. Сначала одна, а потом вторая. Видимо, после того как первая попытка провалилась, второй рискнул попробовать еще раз.
— А ты знаешь ключ? — спросил я у нее и поднял с пола одну из плоских пластин, выпавших из квадрата.
— Ну, есть у меня кое-какие мысли на этот счет, — сказала она. — Если «13» это ключ, то обычно в замке должно быть именно столько пластин. А если здесь четыре квадрата… Какие могут быть, варианты, как считаешь?
— Вообще понятия не имею.
— Мне кажется это год смерти Василия Золотарева. Обычная практика в те времена сделать ключом свой год рождения, ну а если это делал не он, а его брат — то вполне логично предположить, что это год смерти.
— Я так и думал! — сказал Дориан.
— Тц… — мысленно ответил я ему.
— Сейчас будем пробовать, — сказала Полина и начала вынимать пластины из первого квадрата.
— Надо же, я когда пароль ставлю, тоже свой год рождения бывает пишу… — усмехнулся я, глядя на ее работу.
Она оставила в первом квадрате одну пластину и перешла, ко второй.
— Почему единица? — не понял я. — Не может же быть ключ «13»?
— Макс, не тупи, он и не «13». По-твоему, зачем здесь четыре квадрата? Василий умер в 1804 году, а «13» это сумма этих чисел, ясно?
— Ты меня расстраиваешь, мой мальчик, как можно не понимать таких элементарных вещей?