— Она самая, мой господин.
— Хорошо, что вы туда не попали, — вздохнул граф. — Если бы вы там оказались, то могли бы больше не вернуться оттуда.
— Ибрагим, что он имеет в виду? — спросил я у Турка. — Ты понимаешь, о чем он сейчас говорит?
— Мой господин, мне не довелось там бывать, но место и в самом деле пользуется дурной славой. Там практически все время происходят самоубийства, — ответил призрак. — Теперь я начинаю догадываться почему.
Он посмотрел на грустного Шелихова.
— Расскажи, как так получилось, что ты умер, но тело продолжает жить?
— Сам не знаю, — сказал граф. — Я в таких вопросах не очень хорошо разбираюсь. Просто в один прекрасный момент я почувствовал очень сильную боль и все. Я продолжал ходить, видеть и разговаривать, вот только видел я себя со стороны. Это случилось после одного из магических штормов.
Он помолчал немного, как будто раздумывал что говорить дальше, а потом продолжил.
— Сначала повесилась моя жена, потом из окна выпрыгнул один из сыновей… Спустя месяц вскрыл себе вены второй сын и Шелиховых больше не стало. Мой дом опустел, а он ушел жить в крепость. Тогда она еще не была затопленной.
Я завороженно смотрел на толстого графа, слушал его невеселую историю жизни, а он тем временем продолжал.
— Потом то же самое продолжилось и в крепости. Люди кончали с собой самыми разными способами, пока вовсе не разбежались из нее, — он вздохнул. — Спустя много лет ее подтопило, место обросло всякими легендами, но сейчас туда продолжают приезжать люди… Некоторые из которых остаются там навсегда…
— Ходит слух, что там спрятаны сокровища, — сказал Ибрагим. — Вот они туда и едут.
— Никаких сокровищ там нет, — покачал головой Григорий. — Там только я… То есть он… Или она…
— Слушайте, граф, объясните наконец — кто это он или она! О ком вы все время говорите?
— Тот, кто теперь живет в моем теле, — тряхнул он жирными щеками. — Я думаю какая-то тварь прикончила меня и вселилась в мое тело. Вот только я не знаю почему вокруг нее все умирают. Единственное, что могу сказать — она любит магические кристаллы и всегда обыскивает мертвецов. Убейте ее пожалуйста — это все, о чем я прошу.
— Хм… Странное дело… — я задумчиво посмотрел на Турка. — Ты кажется говорил, что о чем-то там начинаешь догадываться, Ибрагим. Если тебе есть что сказать — я думаю сейчас самое время.
— Я думаю это пожиратель, — ответил он. — Редкое Проклятие из Искажений… Лично я с таким сталкивался всего однажды. Дело было в Костромском княжестве.
— Если ты сейчас думаешь, что мне это все объяснило, то я тебя огорчу — мне по-прежнему ни хрена не понятно, — нахмурился я. — Говори ты толком, что за пожиратель?
— Эта тварь забирает из людей радость, а вместо этого наполняет их сердца чувством тоски и безысходности. Можно сказать, что она питается положительными эмоциями, мой господин, — Ибрагим посмотрел на графа. — Вот так и получается, что она живет в теле этого несчастного. Они очень редко встречаются, но когда такое происходит… Как правило задерживаются надолго и успевают собрать богатый урожай смертей, потому что их трудно вычислить. Вот как с этим пожирателем получилось. Все знают, что Башня Висельников, а почему именно — никто.
— Вот! Точно! — затряс щеками Шелихов. — На счету этого, как он сказал пожирателя, очень много жизней, а самое главное… Эта сука украла у меня семью…
— Ладно, я понял, допустим вычислить его трудно… — я допил давно остывший какао, который показался мне совершенно безвкусным и поставил пустую кружку на пол, рядом с креслом. — А убить?
— Это легче, — усмехнулся Ибрагим и провел рукой по своим коротким волосам. — Правда желательно иметь какой-нибудь артефакт с ментальной блокировкой или эликсир с таким же эффектом.
— Ну… Если мне не изменяет память, у нас такие эликсиры есть. Или я ошибаюсь? — спросил я у Турка.
— Конечно есть.
— Тогда какого черта ты мне вообще про этот артефакт сообщаешь? Сам же знаешь, что такого артефакта у нас нет.
— Ну… — он озадаченно поскреб свой затылок. — Я же должен рассказать про все варианты…
Нет, все-таки этот парень меня иногда удивляет. Видимо обучение в том «Черном плюще» даром не проходит. На мозги как-то действует.
— Если что, эликсира нам вполне хватит, мой господин, — поспешно сказал он, глядя на мое задумчивое лицо.
— Тогда не вижу причин, почему бы нам не отомстить этому пожирателю за семью графа, — сказал я.
— Спасибо вам, господа! — воодушевился граф. — Я уже потерял надежду на то, что кто-то убьет меня… Точнее его…
— Всегда нужно верить, что найдется какой-нибудь добрый человек, который согласится прикончить другого, — с улыбкой сообщил ему Ибрагим.
— Вот только есть еще одна проблема… — печально посмотрел на меня граф. — Найти его на острове будет трудно, если он захочет спрятаться… Обещаете, что не бросите это дело, пока не доберетесь до него?
— Расслабьтесь, граф, — успокоил я его. — Как раз с поиском, я надеюсь, у нас проблем не возникнет.
*
Мой выезд из квартиры был больше похож на побег. Я дождался такси, пулей выскочил из подъезда и сказал водителю, что нужно ехать как можно быстрее, а то я сильно опаздываю.
Ибрагиму я велел остаться и провести с бушующей толпой призраков разъяснительную работу. Хоть я и попросил его сказать им, что следующая встреча на первую субботу августа, сам я искренне надеялся на другое.
Будет очень хорошо, если встречи с ними тоже будет проводить Ибрагим, а большую часть вопросов пусть решает наемный отряд. Ну а мы уже с Нарышкиным будем подключаться, если того потребуют обстоятельства. Точно так же, как и с остальными вопросами.
Самые отчаянные призраки еще преследовали какое-то время машину, но вскоре и они исчезли.
— Можете немного сбавить скорость, — сказал я водителю, который гнал по улицам Белозерска, как по гоночной трассе.
Когда я вернулся домой, было уже около десяти вечера. Надо же, как быстро время пролетело. Так это я еще только с тремя призраками поговорил, а если бы их больше было? Это все граф виноват! Пока добьешься от него о ком это он все время говорит — рак на горе свистнет.
Ужинать я отказался, сослался на усталость и пошел к себе в комнату, где меня ждала вторая половина находки из домика ведьмы.
Я вытащил книгу, достал из нее сложенный лист бумаги и осторожно развернул его. Блин, какой же он старый… Сам по себе рвется… Затем пришел черед камня.
Осторожно развернул платок, затем цепочку, которая была намотана вокруг него и аккуратно положил его на книгу. Как только он коснулся ее, я почувствовал мощную волну энергии, которая медленно начала разливаться от него в разные стороны.
— Вот так штука, Дориан… Такое ощущение, что книга его заряжает, ты видишь?
— Еще бы! Я же тебе говорил, что это гримуар, а они и не такое умеют. У меня таких…
— Я помню, ты говорил — у тебя таких сто тысяч штук было. Брехло…
Вдруг я услышал мощный удар по подоконнику, от которого даже подпрыгнул на стуле. Это что еще такое? Присмотрелся повнимательнее… Да это же Корвин!
— Ты где был, бродяга? — спросил я у него, а ворон несколько раз ударил клювом в стекло с такой силой, что оно задрожало. — А ну не балуй! Сейчас я тебя впущу!
Я открыл окно, он сначала спрыгнул на пол, затем вскочил на кровать и с нее уже на стол. Затем он быстро пробежался по столу и стал прямо на книгу.