— А ты? — спохватилась Света, когда я так и остался сидеть отдельно. — Ты же замерзнешь!
— Еще чего! У меня горячая кровь, — слегка улыбнулся я. Лора не даст мне замерзнуть. У нее есть доступ к некоторым функциям моего организма: помощница может, например, притупить нервные окончания, а то и вовсе отключить, или, как сейчас, поднять температуру тела на пару градусов.
— Энергии много не надо, но тебе станет теплее, — сказала помощница, появляясь рядом, завернувшись в плед.
Ребята вели себя тихо и пытались соблюдать спокойствие. Так мы провели час. Шатер нагрелся от нашего дыхания, многих стало клонить в сон.
Тут снаружи мы услышали душераздирающий крик. Затем пророкотал автомат. К нему присоединился еще один, и следом поднялась страшная пальба. Заработала турель. Рвались взрывы и раздавались крики о помощи. Совсем рядом с шатром.
— Надо помочь! — крикнула девушка, вскочив на ноги. — Они ранены!
За ней вскочили еще несколько парней. Белобрысый аристократ первым рванул к выходу.
— Стоять! — заорал я. — Никто не выходит отсюда!
— Парень, ты чего такое говоришь⁈ — он ошалело посмотрел на меня. На лице застыл испуг, но он рвался помочь своим. — Там люди умирают! Человек лежит прямо у шатра и стонет. Ты что собрался бросить его?
Отважный пацан, но такой глупый.
— Тогда почему охрана нас не предупредила о нападении? — спросил я.
— Так напали внезапно!
— Кричали далеко, и только потом ответили стрельбой. У них было много времени предупредить нас.
— Их могли вырубить! — не унимался белобрысый. Его тупое упорство начинало мне действовать на нервы.
— Ты идиот или притворяешься? Это же подстава!
— Ты сам по себе, а я должен помочь раненому! Именно для этого я сюда и поступил. Людям помогать!
Балбес! Огромная смелость, переходящая в такую же огромную тупость.
— Он не шутит, — хмыкнула Лора. — Говорит от чистого сердца.
Я чуть не зарядил себе по лбу. Нашелся идеалист на мою голову!
— Ладно, вали! — улыбнулся я. — Но сначала скажи, какое имя мне выбить на твоем надгробии?
— Николай Строганов! — гордо крикнул он и, окинув ребят прощальным взглядом, скрылся снаружи.
Все замерли, прислушиваясь. Никаких звуков. Парень как будто провалился в пустоту.
— Может, он прав? — тихо спросил у меня Дима.
— Ты мне доверяешь? — посмотрев ему прямо в глаза, я постарался придать голосу серьезности.
— Да, Миша, доверяю, — кивнул он. Лора подтвердила, что парень искренен.
— Тогда спокойно сидим тут до утра и не рыпаемся! — сказал я и лег на пол, сложив руки за головой.
Через десять минут за Строгановым отправились еще двое — аристократ и простолюдин. Оба пропали с концами.
Больше соваться в капкан желающих не нашлось.
Прошел час, и снаружи снова начали рваться взрывы. Все ближе и ближе. Потом зарядили пулеметы. Ответили им рычанием и чудовищным воем, который, казалось, шел из самой преисподней.
Девочки начали визжать, когда на смену рыку пришел детский плач. Следом мы услышали издевательский смех, который плавно перешел в рычание. Не скрою — даже у меня по коже побежали мурашки.
Антон осторожно подполз ко мне, стараясь не шуметь.
— Миша, надо что-то делать. Мой клинок способен на многое! — Он погладил меч по рукояти.
— Антох, что ты хочешь, чтобы я тебе сказал?
— План действий!
— План действий такой — сидим и ждем. Просто верь мне.
Я понимал их беспокойство. Ребята оказались в такой ситуации впервые. Я и сам едва понимал, что происходит, но волноваться — только себе вредить. К тому же, эта ситуация знатно попахивала провокацией.
Твари еще порычали да угомонились. Прошел очередной час, а снаружи продолжали грохать бомбы и рокотать очереди. Ко мне подползли Света с Виолеттой, чтобы поделиться своими страхами. Пришлось успокаивать еще и их.
Самым стойким оказался Дима — парень действовал строго по моей и Ольгиной инструкции. Сидел и ждал распоряжений, иногда затыкая уши в ответ на упрямое рычание чудищ. В его руке то и дело мелькала крохотная книжечка, которую он незаметно пронес в шатер. На цветастой обложке я прочел “С тростью по жизни. Стихи’. Автором некий Поддубный И. М.
По поводу происходящего меня терзали смутные сомнения, но я пока повременил озвучивать их вслух. Пусть ребята учатся справляться со своими страхами.
Остаток ночи мы сидели тихо: никто не паниковал, не нервничал, не истерил. Возможно, им помог мой пример — я старался держаться как можно расслабленней. А может, им стало очевидно, что всем лучше держаться вместе. Если в шатер кто и ворвется, то справиться с ним всей толпой будет куда проще, чем поодиночке. Ну, и умирать тоже веселей сообща.
— Миша, ты почему не волнуешься? — шепнула мне Света. Антон сидел ко мне спиной, и слышал наш разговор.
— Тут что-то не чисто, — признался я шепотом. — На футбольном поле куча воронок, однако нет ни следа от огня. Когда мы сели в автобус, по окнам прошлась очередь. Но после никто и не думал стрелять по нам. Да и взрывы у них тут какие-то странные — ни тебе взрывной волны, ни запаха гари, ни дыма. Стенки шатра даже не колыхнулись, да и вообще, ну какой шатер? Если это военный объект, тут должны быть укрепленные бункеры, а нас вывезли куда-то на природу — так, свежим воздухом подышать. Во время настоящего нападения от нас и мокрого места не осталось бы.
— Думаешь, что это все постанова? — спросил какой-то парень, услышав наш разговор.
— Да, именно так я и думаю, но вот что стало со Строгановым и ко…
Не успел я договорить, как полог шатра поднялся. На пороге застыла Ольга и улыбалась во все тридцать два зуба.
— Ну что, бойцы-молодцы! — зычно крикнула она в наши вытянувшиеся лица. — Проверку прошли на пятерку с минусом. Добро пожаловать в КИИМ.
Глава 18
Как работает магия?
Когда мы подъезжали к институту, солнце только показалось из-за горизонта. В автобусе нам всем раздали термосы с горячим чаем и пледы.