Глава 16.
Андрей бросился на перерез автомобилю. Очевидно, водитель увидел его ещё издали. Взвизгнули тормоза, и «Нива» благополучно остановилась в нескольких метрах от него. Из машины вышли двое мужчин средних лет в охотничьих маскировочных костюмах и высоких сапогах:
— Слава Богу, наконец то, хоть одна живая душа! — воскликнул один из них на чистом руссом языке, — Доброе утро! Послушайте, товарищ, не подскажите, где мы находимся? А то тут какая-то чертовщина творится.
— О, похоже, вы ещё даже себе и не представляете, какая это чертовщина! — улыбнулся Андрей, с удовольствием переходя на родной язык. Как же давно он его не слышал!
— Вы тоже заметили? Это то-то невообразимое, — продолжал человек с удивлением, — Мы заблудились. Всю ночь промотались, но ни одного человека так и не встретили. А тут ещё и навигатор сдох. Да и сети нет, по компасу ехали, как при царе Горохе! Странно, но нигде нет дорог и мы не нашли ни одного поселения, которые отмечены здесь на карте.
— Это точно, — с жаром подтвердил его товарищ, — Они все, как сквозь землю канули. Да и местность стала какая-то совсем другая. Я в здешние места в прошлом году на охоту приезжал, так тут всё совсем по-другому было. Ничего не понимаю. Где мы?
— Правильнее было бы спросить — когда мы? — сказал Андрей.
— Как это? — не поняли его собеседники.
— Послушайте, товарищи, — Андрей беспокойно оглянулся, погоня могла настичь их с минуты на минуту, — Сейчас некогда долго разговаривать. Я потом вам всё расскажу. Рассказ долгий, поверьте. А сейчас не могли бы вы подвести нас, а мы укажем дорогу. Товарища моего волк в лесу покусал.
— Конечно, — ответил тот, кто был за рулём, вероятно хозяин машины, — А далеко ли до ближайшего селения? Сотовый там ловит?
— К сожалению, далеко, да и телефон там бесполезен, — ответил бывший учитель, — Он теперь вообще для вас бесполезен.
— О чём это вы, товарищ? Как это далеко? — вмешался второй, — Я вот смотрю по карте. Тут вот рядом должно быть шоссе. А там всего в пяти километрах большой посёлок. И почему это телефон бесполезен? В посёлке наверняка уже сеть будет.
— Забудьте о посёлках и городах — их нет, вернее ещё нет. И сеть вы здесь теперь нигде не найдёте. Её тоже нет.
— Что?! Как это? Что, чёрт возьми, всё это значит? — изумились одновременно оба его собеседника.
— Долго объяснять, — Андрей начал терять терпение, время было очень дорого, — Поймите, нам срочно нужно уезжать с этого места.
— Что, волков испугались? Не бойтесь. У нас тут с собой два дробовика. Мы на охоту поехали, на пернатых, да вот сбились с пути, по странным обстоятельствам.
— Обстоятельства тут ни при чём. Давайте сядем в машину, и я по дороге вам всё расскажу. Идёт?
— Кто эти люди, Андрейка? — бывший учитель даже не заметил, как к нему пришкандылял Вадя и теперь во все глаза смотрел с изумлением на охотников и автомобиль из ХХI-го века, — Почему так странно одеты и из какого же они племени? А это что за диковинная телега? Где лошади то?
— Она ездит сама, без лошадей, — отвечал Андрей на старославянском языке, — Я потом тебе все растолкую, друже.
— Как это сама ездит, без лошадей? — чуть не закричал Вадя, — Это что, опять колдовство?!
— Какой странный у вас спутник, — вмешался в разговор хозяин «Нивы», — Это что же за язык такой. Ничего не понятно. Это что за наречие? Первый раз такое слышу.
— Погоди, Михалыч, не видишь паренька волк подрал, — сказал второй разглядывая разорванную и окровавленную штанину Вади и его повязку под ней, — Ты же в меде, кажись, учился — глянь.
— Послушайте, всё это потом, сейчас надо срочно уезжать! — воскликнул Андрей.
— Что за спешка? Успеем. Надо парню помочь, у меня тут в машине большая аптечка. Всегда на охоту беру, мало ли что. А то, как бы заражения не было. Обработаю рану и поедем.
— Нельзя терять время! Волки — это ещё не всё. Есть кто похуже. За нами гонятся. Надо уходить, — продолжал Андрей.
— Кто гонится? Вы о чём?
— Бандиты, — коротко сказал Андрей, стараясь избежать лишних споров и расспросов, — Быстрее, поехали. Ну, пожалуйста! Я по дороге расскажу. А то будет поздно. Мы все в опасности.
Искреннее волнение невольно передалось и охотникам. Они тоже немного заволновались, хотя и мало что понимали.
— Ладно, поехали, — сказал хозяин «Нивы», он вероятно был старшим в их охотничьей команде и полез в салон.
— Конечно, сейчас, только кое-какие вещички в багажник закинем и поедем, — обрадованно засуетился Андрей.
— Давай помогу, — благодушно вызвался второй охотник, — А ты, парень, полезай внутрь, — кивнул он Ваде.
Но тот стоял как громом поражённый и ни на что не реагировал. Андрей попытался было заставить его сесть в машину, но отрок только впал в истерику.
— Что это за колдовство такое!? — кричал он в страхе, — Ни в жизнь я не полезу добровольно в чрево этого бесовского коня!
— Вадя, живее, хазары близко! — говорил Андрей.
— Ни за что! Пусть лучше меня степняки прикончат, чем демоны! — твердил он.
Никакие уговоры не помогали. Отрок упрямо стоял на своём. Андрей уже хотел было силой запихнуть его в машину. Но тут не вдалеке раздался свист и гиканье. Хазары их увидели. Они уже показались из-за редких деревьев. Вокруг беглецов засвистели стрелы. Похоже, преследователи, увлечённые видом своей добычи, по началу даже и не обратили внимание на «Ниву». Или просто не поняли, что это такое. Они целили в лошадь беглецов, и вскоре их несчастная кобыла с диким ржанием повалилась на землю, пронзённая сразу несколькими стрелами.
— Твою, б…дь, дивизию! Что здесь происходит? — выскочил из машины второй охотник, — Это кто такие?! Вы что совсем ох…ли, что ли?! — заорал он на хазар.
— Назад! Надо уезжать! — завопил Андрей и буквально волоком потащил, окончательно растерявшегося Вадю к машине.
Тут только хазары обратили внимание на нового «врага». Несколько стрел пролетело рядом с автомобилем, а одна со смачным хрустом пробила лобовое стекло со стороны пассажира и так и застряла в нём наполовину.
— Ах вы суки! — завопил собственник машины, — Эй, дебилы, вы что творите!?
Вместо ответа, ещё одна стрела пробила переднее колесо, воздух с хлопком вышел из покрышки и машину немного покосило. Охотник аж присел, прячась за крылом своего «подстреленного» авто от свистящих вокруг него стрел. Андрей с Вадей укрылись за кузовом со стороны багажника и приготовились дорого отдать свою жизнь.
— Это те самые бандиты! Стреляйте из ружей! — закричал бывший учитель.
— Что? Стрелять? В людей?! — обернулся охотник, — Ты в своём уме?!
— Твою мать, стреляйте! Или они сейчас нас всех здесь прикончат.
А между тем, хазары уже были совсем рядом. Можно было разглядеть их торжествующие лица, а в глазах горел охотничий азарт. Они и вправду охотились на несчастных беглецов, и это доставляло им удовольствие. Передний воин, привстав на стременах, раскручивал над головой аркан. Конные воины стали с двух сторон обходить машину, беря её в «клещи».
Тут, аркан со свистом захлестнулся прямо на шее у Вади, отрок, захрипел и обеими руками схватился за него, не давая петле затянуться туже. А воин заржал, как конь и, дёрнув за конец аркана, свалил Вадю с ног и поволок было в сторону. Андрей среагировал молниеносно. Выхватив меч Берендея, он одним махом перерубил аркан. Вадя, пропахав носом по земле несколько метров, хрипел и остервенело пытался сорвать петлю с шеи.
Хазарин завопил какое-то тюркское ругательство и яростно бросился на Андрея с обнажённым мечом. Тут и пришлось ведуну вспомнить последние уроки владения мечом, преподанные ему Берендеем. Он сумел отразить удар нападавшего своим магическим мечом, а затем, во второй руке у него моментально появился кинжал волкодлака. И Андрей всадил его в брюхо коня по самую рукоять. Конь взвился на дыбы, резко дёрнулся в сторону и рухнул на бок, всадник еле успел соскочить, чтобы его не придавило.
Тут уже подоспели и остальные хазарские воины. С воплями они стали кружить вокруг машины. Андрей встал над Вадей и волчком крутился на месте с мечом в одной руке и кинжалом в другой. Хазарский командир отдал какой-то резкий приказ, наверное, напомнил своим подчинённым, что беглецов надо взять живыми.
— Да стреляете же вы, наконец! — кричал он охотникам.
И тут, словно гром в ясном небе, грянул выстрел! Дико заржали лошади, от испуга вставая на дыбы. И хотя выстрел был в воздух, хазары просто обомлели. Это был шок! Оно и понятно, такого они никогда не видели и не слышали в своей жизни. Они пребывали в замешательстве. На секунду воцарилась полная тишина.
— А ну, назад, придурки, пока мы вас всех тут не перестреляли, — гневно выкрикнул хозяин машины, сжимая дробовик в руках. Рядом, с таким же с оружием, встал его товарищ.
В глазах нападавших мелькнула целая гамма чувств: испуг, удивление, суеверный страх. Первым пришёл в себя командир. С воплем он ринулся было на одного из охотников с обнажённым мечом и тут же раздался второй выстрел, потом ещё один. Выстрел из охотничьего дробовика всего с нескольких метров свалил лошадей офицера и ближайшего к нему воина. Их всадники от неожиданности кубарем покатились по земле.
Ошалело вскочив. Они с криками и ругательствами бросились на утёк. Остальные хазары сначала в ужасе попятились, а затем, подобрав своих товарищей с воплями страха и ужаса обратились в постыдное бегство. Скоро они скрылись за деревьями там же, откуда и пришли.
Победа в этом бою оказалась полная и безоговорочная! Поле боя осталось за Андреем и его новыми союзниками.
— Это просто писец, какой-то! — воскликнул один из охотников, которого звали «Михалыч» и смачно выругался, — Твою мать, что это за представление было? Кто это такие.
— Это были хазары, — отвечал Андрей.
— Что?! — искренне изумился, Михалыч, — Что ещё за хазары? Название местной банды, что ли? Как доберёмся до ближайшего посёлка, надо сразу в полицию заявить.
— Полиции здесь нет, и вообще, здесь нам никто не поможет, — отвечал Андрей на ходу, снимая с убитой лошади свои пожитки.
— То есть, как это нет? Ну не здесь, разумеется, не в лесу. Я имею в виду в населённых пунктах.
— Никакой полиции нет нигде, да и всех этих населённых пунктов, что обозначены на вашей карте, тоже нет!
— Ничего не понимаю! — пожал плечами Михалыч, — Да объясни же толком.
— Непременно всё объясню, — искренне пообещал ведун, — Только давайте поедем по быстрее. В дороге все вам расскажу.
— Побыстрее не получится. Эти скоты нам колесо пробили, надо заменить, — сказал спутник Михалыча, удивлённо рассматривая стрелу, торчащую из покрышки, — Кстати, меня Никитой зовут, а тебя? — и он дружески протянул руку.
— Андрей, — ведун крепко пожал протянутую руку, — Очень приятно познакомиться, а того отрока зовут Вадей.
— Привет, Вадя, — сказал Никита, протягивая и ему руку.
Бедный отрок даже не шевельнулся, разглядывая охотника во все глаза и бормоча себе под нос что-то невразумительное.
— Что-то он не больно приветлив, — заметил старший охотник, — И, кажется по- нашему не понимает.
— Он иностранец, — придумал «отмазку» Андрей, чтобы не вдаваться в подробности, — А у них другие традиции.
— А-а, ну тогда понятно. Я — Борис Михайлович, будем знакомы, — они с Андреем пожали руки, — Ну что, Никитос, надо колесо менять, да сваливать отсюда.
Пока его напарник возился с домкратом и запаской, Борис Михайлович не без труда извлёк хазарскую стрелу из лобового стекла своего авто и стал с удивлением её разглядывать.
— Хорошая стрела, старинная, как из музея, — сказал он, — А что это ещё за «робин гуды» такие? Господи, с луками, стрелами! Дикость какая-то. Откуда они здесь взялись?
— Давайте собираться, как поедем, я все расскажу, — заверил Андрей нового знакомого.
— Ладно-ладно, вот только колесо Никита доделает и поедем. А вы свои вещи в багажник пока закиньте, там есть место.
Пока охотник возился с заменой колеса, Андрей быстро закинул всё необходимое в багажник и захлопнул крышку. Пока всё шло хорошо. Неужели, наконец то всё позади? Какое там! Оказалось, что нет. Как говорится: «Покой нам только снится!». Тут он снова почувствовал ЭТО. Он уже знал и понимал эти ощущения, идущие словно из глубин его подсознания. Уже не было необходимости прибегать для проверки этих чувств с помощью магического кинжала. Он и так уже всё знал, чувствовал — волкодлаки близко. Или, по крайней мере, их магическая энергия.
— Хватит копаться. Давайте быстрее, — воскликнул он, — Надо уходить!
— Ну, что такое? — выпрямился Никита, потирая поясницу, — Я уже закончил. Вот только инструменты соберу.
— Что — опять «робин гуды» наступают? — отозвался Борис Михайлович.
— Нет. Теперь — хуже! — процедил Андрей, напряжённо оглядываясь вокруг, — Вы бы перезарядили свои ружья на всякий случай.
— Что? Ещё хуже? Теперь вдруг немцы на танках объявятся, что ли?
— Гляньте туда, — указал ведун.
Из туманной утренней мглы выступили тени. «Господи, — простонал внутренний голос Андрея — опять волки!» Только теперь их было очень много. Наверное, несколько десятков. Они плотной серой стеной окружили машину и, злобно рыча, начали приближаться. А за их спинами маячили всё новые и новые ряды хищников.
— Какого хера!? — удивился Михалыч, — Откуда они взялись то?
— Матерь Божья! — воскликнул дрогнувшим голосом Никита, — Да ты глянь сколько их! Со всех окрестных лесов что ли согнали?
— Наверное, так и есть, — подтвердил Андрей, — Быстро, заряжайте ружья!
Но волки не стали этого дожидаться. Словно по команде, они остервенело бросились на людей, застывших возле машины.
Атаковали дружно, разом и со всех сторон одновременно.
*************************