Книга издаётся в черновом варианте.
Звездолёт пропавшей экспедиции нашли сразу. Маяк её работал и аппарель корабля была открыта. Рядом стояло четыре жилых модуля. Место было идеальным. Большая степная зона уходила южной стороной в море, с запада от лагеря протекала не широкая чистая речушка, за которой начинался лес предгорий. Сами горы начинались километров в ста и, сделав небольшое полукольцо, уходили на северо восток. Вот только во всём этом великолепии было пусто.
Буквально на мгновение подёрнулось лёгкой пеленой портальное окно и на площадку у звездолёта вышли две невидимки. Одна невидимка направилась к жилым модулям, вторая в недры фрегата дальней разведки.
Егор ступал аккуратно, стараясь не нарушить тишину. За долгую осень, зиму и весну, фрегат успел слегка просесть в мягкий грунт и его аппарель вросла в землю.
Ветер постарался надуть пыли и мелких листьев в открытое чрево корабля, но следов на этой пыли не было. Он тоже решил не оставлять следы на сходнях аппарели и воспользовался маленьким портальным прыжком.
Внутри фрегата горело дежурное освещение и на некоторых дверных панелях присутствовали следы когтей. Егор снимал всё на видео камеру и даже на минуту вышел из невидимости, чтоб вложить в след когтя свой палец. камера тщательно приблизила изображение, чтоб было видно, что след оказался в сантиметр глубины. Дверь не была автоматической, а имела откатный механизм, но сейчас он был заблокирован изнутри. Следующая дверь была открыта. Тут на полу валялся раздавленный ноутбук и бластер. Найденные вещи перекочевали в сумку. Остальные каюты были распахнуты но пусты. В рубке управления горели дежурные огни приборов и на стене весел в табличке план эвакуации, на случай пожара.
Можно было улыбнуться её наличию, но сейчас именно эта табличка помогла Егору выстроить портальное окно в закрытую каюту. Объектив видеокамер снял в каюте лежащий с заткнутыми ушами и свёрнутый калачиком труп одного из членов экспедиции. Эльф лежал на полу в нижнем белье рядом с незаправленной койкой и только тусклый свет дежурного освещения освещал всю эту картину.
Егор осмотрел вещи на столике и увидел лежащие часы с остановившимся временем и датой в квадратных окошках. Оторвавшись от окуляра видео камеры он ещё раз внимательно осмотрел рубку управления. В приборную панель был вставлен ключ-карта, которую Егор брать не стал, а просто переместился в арсенал и позволил себе не много помародёрить. Всё-таки образцы инопланетной техники. Завершив с оружием он переместился в вещевой склад и взял образцы электроники и одежды. Закончив с мародёркой он переместился к жилым модулям.
— Егор, ты тут? — услышал он голос Элениэль, заметившей портальное окно.
— Да.
— Все модули закрыты изнутри. Только в одном месте в траве лежала штурмовая винтовка- сообщила результаты своих наблюдений эльфа.
*******
Месяцем ранее.
— Дорогая, я дома.
— Егор, от куда у нас такая рыбы?
— Немного порыбачил в другой галактике. Смотри.
На откидном экране видео камеры отобразись заспанная могда кота в синим мундире, сидящего на скосе берега.
— Да. Битва тут была знатная-начал свой рассказ кот, покручивая правый ус. — Мы тогда в вечерних сумерках вдоль реки ударили. Нам нужно было пробиться к магам, которые тогда стояли вон там-кот сопровождал рассказ взмахами лап. — Нам удалось подбежать близко прежде чем их охрана нас заметила и тогда в нас полетели огненные шары и молнии. Мы успели смять десяток охраны, когда и в меня попал шар огня. Теряя сознание от боли я увидел как огненный шар наших магов попал в лёд в середине расположения их колдунов и часть из них провалилась в воду. Очнулся я уже в лазарете. Рана была прижжённой, по этому это было просто очень больно, но не опасно для жизни. Мне выдали пару пузырьков мази, месячное жалование, костыль и поблагодарили за службу. Вот такая история.
— Героическая, но не весёлая — камера мельком захватила юную кошечку в застиранном платье с удочкой в лапах и запись остановилась.
— Говорящие большие коты!
— Да, Елизавета Осиповна.
— Это просто мило, но рыбу будешь потрошить сам.
— Не вопрос. Я её посолить и завялить хотел.
— Давай, всё же немного зажарим?
— Хорошо. Я почищу, а ты возьмёшь сколько надо.
— Я думаю весь садок мелкой и уйдёт.
У Егора даже челюсть отвисла.
— А что мы так удивлены? Семья у нас большая и все захотят попробовать. Опять же к маме будет с чем сходить в гости. А ты, всё равно ещё наловишь.
— Хорошо — примирительно проговорил Егор.
Через пол часа на помощь Егору пришли Карри с Женей и, сообща, они быстро управились, оставив солиться рыбу на три дня.
— У меня там бруски остались. Я завтра короб на сушилку собью и сеткой или марлей его обтяну- сказал Женя. — А, вообще, я бы тоже на такую рыбалку съездил. Ты как думаешь, дорогая, сможем мы уломать нашего дорогого друга на такой праздник? — обратился он к Карри.
— Егор, сделаешь нам такой подарок? — попросила девушка.
— В обмен на большую сушилку- подмигнул одним глазом Егор.
— Когда едем? — сразу оживился капитан.
— После завтра- ответил Егор.
*******
Уединившись в комнате Егор достал звёзды магов. При рассматривании он ощущал, что камни явно не пустые и волшебная рыба навряд-ли нарушила бы желание поймавшего её, а значит…
Прочитав заклинание передачи информации он коснулся своего лба камнем золотой звезды и очнулся только тогда, когда кто-то настойчиво его начал трясти.
— Егорушка, хватит спать. Рыба готова, пойдём кушать.
— Да, спасибо.
— Какая у тебя интересная звезда-отметила Лиза лежащую на подушке диковинку.
— На рыбалке волшебную рыбу поймал, вот знаниями и поделилась.
— В следующий раз и на меня заказывай. Пойдём, там Карри с Женей. Тебя только ждём- проговорила Елизавета.
— А остальные? — помня о планах жены решил уточнить Егор.
— Я в Тулу сырую рыбу отнесла. Сами сготовят. А то мне, с малышом, и стирки хватает. Ещё за всеми посуду мыть, я сейчас явно не потяну.
Егор сел за стол и, пока по тарелкам раскладывали прожаренные тушки лода, он заглянул внутрь себя, чтоб понять, что ему досталось от золотой звезды. А получил он магию тверди, магию холода и много знаний по общей магии. Спокойствие и мощь наполнили каждую его клетку.
Он не стал жадничать и по окончании ужина дал по серебряной звезде Лизе, Жене и Карри.
— Я сегодня поймал волшебную рыбу и она дала мне четыре звезды магических знаний того мира. Вот я и хочу с вами поделиться. Какие знания сокрыты в каждой звезде- я не знаю, по этому кому как повезёт. Активация как при обычной передачи заклинаний.
— Спасибо, брат- вскочил со стула Женя и заключил Егора в объятья. — Ты нам вообще всю жизнь такими красками наполнил, что у меня нет слов, чтоб выразить свою благодарность.
Женя крепко стиснул Егора, а Карри и Лиза одновременно поцеловали его в щёки.
*******
Ласковое солнце нежно ласкало одетых в одни купальные костюмы рыбаков, которые молча, но с большим вдохновением, ловили золотого лода. Местная рыба сходила с ума от запаха ванили и рыбалка на удочку была просто праздником.
Такая идиллия продолжалась часа три, пока Карри не сказала:
— Скачут кони. Не меньше тысячи.
— Делаем слияние- также тихо ответил ей Егор.
Они продолжали спокойно отслеживать поплавки, менять наживку и сбрасывать рыбу в садок, наслаждаясь прекрасным солнечным днём, когда на противоположный берег реки выехал действительно большой конный отряд в сопровождении мага с серебряной звездой.
Маг вальяжно стал рассматривать тройку рыбаков, а в это время пятеро воинов скинули лёгкий доспех и голышом поплыли в сторону противоположного берега.
— Всю рыбу распугают — тихо посетовал Женя, но пловцы, проплыв метров тридцать- сорок и просто начали нырять.
— Они наши звёзды ищут- ответил Егор.
— Наивные- улыбнулась Карри.
*******
— Почему эти рыбаки не убегают в панике- спросил Нетральский маг у командира конной тысячи.
— Возможно считают, что они нам не интересны.
— Странные у них наряды. Неужели они настолько бедны, что им нечем прикрыть своё тело от палящего солнца? — продолжал рассуждать маг.
— Судя по крепкому загару тел, видимо это так. Возможно это просто рабы, которым приказали ловить рыбу и они, в страхе перед хозяином, не смеют ослушаться? — поддержал беседу тысячник.
По берегу стояли рассредоточенные лучники, готовые в любой момент выпустит стрелы по неприятелю на другом берегу. Для хорошего лука из Нетраллии две сотни метров реки только половина дальности полёта стрелы.
Прошло пару часов.
— Интересно, куда им столько рыбы? — спросил маг.
— Может желают разбогатеть? Меня больше интересует, на что они ловят? — поддержал беседу тысячник. — Эй, рабы! На что ловите? — прокричал он.
Не сговариваясь вся троица приложила палец к губам в международном жесте — "тихо".
— Ха-ха-ха-ха! — засмеялся в голос маг. — Ты понял Ламур, тебе рабы рот затыкать смеют.
— Парни, пустите ка по стреле, чтоб эти наглецы крепко уяснили где их место- отдал приказание тысячник и две сотни стрел устремились в сторону рыбаков, но не одна не попала.
— Вы что окосели резко или вам девка понравилась? — взъярился командир отряда. — Даю вам минуту, чтоб убрать это дерьмо вниз по течению.
Рой стрел снова устремился в сторону рыбаков и после третьего залпа что-то очень ярко сверкнуло и вся тысяча повалилась наземь и больше не встала.
— Пойду проверю добычу- сказал Егор и оставив удочку на берегу перепрыгнул порталом на другой берег.
Как и предполагал он начальство всегда стоит отдельно, поэтому лучшие мечи, кинжалы с камнями и золото лежало весьма компакто. Самым приятным трофеем оказалась серебряная звезда мага.
— Ворон, вот эту звезду отнеси государю императору- сказал Егор и птиц, взмахнув крыльями, приземлился на стол к Петру Ивановичу.
— Спасибо, Ворон-поблагодарил государь почтальона. — Знать бы ещё что это? Подожди, дружок, я записку твоему хозяину отправлю.
Император написал короткое сообщение и через мгновение Егор уже читал его.
— «Благодарю. Вещь явно магическая, по этому к вечеру жду разъяснений. Государь».
Побродив по свежему кладбищу Егор собрал все луки, колчаны со стрелами, понравившееся оружие и кошели и перекинув это всё домой в пещеру, вернулся к товарищам.
— Нам может хватит уже? — спросил он у друзей кивая на садки.
— Да, наверное действительно нам пора. Тем более, что со стороны города тоже скачет отряд- сказала Карри.
Пелена портала скрыла рыбаков, а на берег выехала тысяча воинов с двумя магами.
— Интересно, кто это их там всех упокоил? — спросил один маг другого.
— Не знаю, но их было трое и они стояли в воде- ответил ему второй маг, глядя на воткнутые в песок стрелы.
— Поедем посмотрим.
Толстый ледяной мост покрыл поверхность реки и отряд переехал на другой берег.
— Осмотрите тут всё! — приказал воинам маг.
— Да и так видно, что их уже обобрали, забрав лучшее. Собирайте трофеи и через пол часа уходим! — распорядился второй маг.
*******
— Егор, тебе не надоело обирать мёртвых солдат? — спросила Карри.
— Весьма скоро Анариэль и Леголас отправляются на освоение новой планеты и кто знает, сколько ресурсов понадобится, чтоб им там закрепится. К тому же есть вероятность наткнутся на рынок рабов, а эльфы стоят всегда дорого.
— Я поняла тебя. Извини.
— Проехали- улыбнулся Егор и оставив друзей чистить рыбу, пошёл писать доклад государю.
*******
— Егор, ты тут? — услышал он голос Элениэль, заметившей портальное окно.
— Да.
— Все модули закрыты изнутри. Только в одном месте в траве лежала штурмовая винтовка.
Скинув невидимость Егор снова достал видео камеру и, активировав заклинание просмотра прошлого, начал снимать.
Эфир уплотнился и они увидели события, произошедшей тут трагедии.
Дозорный сидел на крыше жилого модуля и рассматривал в тепловизор окружающий ночной пейзаж. Только данный прибор не смог помочь ему рассмотреть опасность, поскольку из травы выскочила толпа страшных обезьян и с криком бросилось на стоянку экспедиции. Часовой даже не понял, что его сбило с ног и он плашмя упал на спину с высоты вагончика. Видимо экран тепловизора вообще был пуст.
Обезьяны были в полтора раза крупнее человека и эльфа и быстро разбежавшись по лагерю и фрегату принесли несколько застывших в ужасе тел и попытались пробраться внутрь вагончиков и кают, а потом просто начали кричать и эльфы хватались за уши и через минуту умирали.
После картинка сменилась на берег моря где захваченные тела разорвали и съели вместе с костями.
Видя, что Элениэль застыла в ужасе Егор открыл портальное окно и перенёс её на руках к беседку на столичной планет. Он опустил её на лавочку и начал ждать появление охраны. И действительно Лариор появился буквально через пять минут. Он молча простоял рядом минут десять и исчез в окне портала, чтоб через несколько минут вернутся с Её Величеством.
Элениэль встала на колени перед и императрицей и заплакала, а Егор взяв волю в кулак поздоровался.
— Здравствуйте, ваше императорско величество.
— Я рада вас видеть, не смотря на ту новость, что вы принесли. Егор, я хочу тебя попросить помочь Лариору отловить несколько образцов этих обезьян. Как ты понимаешь, что один разумный с такой задачей может и не справиться, а когда два равноценных мага берутся за это дело, то не только вероятность успеха возрастает, но и вероятность что у них возникнут серьёзные проблемы стремиться к нулю. Отказаться от заселения планеты мы не можем. В награду ды сразу получишь ментальную магию и по выполнении я тоже в долгу не останусь.
— Хорошо, ваше величество.
— Лариор покажи Егору спец камеры исследовательского института.
******
В ночной степи сидела пара разумных и, неспешно беседуя, подбрасывали хворост в огонь.
— Круговой портал весьма интересная идея, а стабилизация его амулетом весьма необычное решение.
— Мне приходилось держать портальные окна по двенадцать часов в день в течении нескольких месяцев. При такой нагрузке волей не волей захочешь найти выход из ситуации.
— Я больше шести стараюсь это не делать- проговорил Лариор
— Что бы не переутомляться?
— Да. Что бы ты хотел, Егор, за заклинание стабилизации?..
******
— Вождь, вождь, там в степи, где прошлым теплом мы ели прямо ходячих кроликов, горит огонь.
— Видимо небеса услышали наши чаяния и снова решили побаловать нас вкусной пищей.
— Вождь, но их там только двое!
— Ты уже сбегал посмотреть?
— Да вождь- виновато понурил голову доложивший дозорный.
— Мы с сыном сходим посмотрим.
— А можно мне с вами? Вдруг вы быстро наедитесь и мне тоже что останется?
— Ты дерзок и непослушен, но так уж и быть. Можешь посмотреть из далека. Всё-таки, за добрую весть, ты достоин поощрения.
— А еды?
— Если останется. Вдруг они совсем маленькие и мы только раззадорим аппетит.
— Вождь, меня есть не надо, я преданный и полезный.
— Это не тебе решать, для какой пользы кто рождён.
********
В ночной степи сидела пара разумных и, неспешно беседуя, подбрасывали хворост в огонь.
— Круговой портал весьма интересная идея, а стабилизация его амулетом весьма необычное решение.
— Мне приходилось держать портальные окна по двенадцать часов в день в течении нескольких месяцев. При такой нагрузке волей не волей захочешь найти выход из ситуации.
— Я больше шести стараюсь это не делать- проговорил Лариор.
— Что бы не переутомляться?
— Да. Что бы ты хотел, Егор, за заклинание стабилизации?
— Даже не знаю. За последнее время я столько знаний получил, что всё даже разложить по полочкам не успел.
— Ты пока подумай. У нас, кстати, гости.
— Далеко?
— Десять миль и очень быстро бегут.
— И много?
— Впереди двое, на удалении ещё один, а потом в разнобой ещё с сотню особей.
— Биологический сканер?
— Да. Очень нужное для охранника госпожи заклинание.
— Поменяемся? — предложил Егор.
— Тогда ты будешь знать где наши секреты и посты, а это, всё же опасность для госпожи.
— С её безграничной магией? Да и ты же знаешь, что я вам не враг.
— Сегодня да, но что будет в будущем. У тебя получается быстро находить знания, а где гарантия, что через несколько лет могущество не вскружит тебе голову и ты не попытаешься нанести удар в самое сердце. Всё-таки ты представитель другого вида.
— Как охранник ты прав. Я понимаю логику твоих рассуждений-ответил Егор.
— По идеи если нас срисовал разведчик, то впереди бегут альфы, за ними бэтта, а потом прочие омеги- предположил Лариор.
— И?
— Просто мне интересно, когда первая тройка окажется в клетках, омеги начнут выяснять кто из них теперь альфа или голод пересилит? Как на счёт жаренного оленя?
— Не откажусь- ответил Егор.
— Тогда я сейчас-ответил эльф.
Буквально через пару минут они насадили на вертел небольшую тушку оленя и начали обжаривать его над огнём. Одуряющий аромат прожаренного мяса моментально поплыл по степи.
— Магия поваров?
— Да. Клеток у нас много, а стаю желательно выловить всю, чтоб самый трусливый не донёс в другую стаю, в надежде что его не съедят.
— Но другая стая всё равно придёт.
— Придёт. Сейчас в степи остались только мелкие грызуны. Остальных, видимо, они уже всех съели.
— Думаешь, что они охотятся и друг на друга?
— Не исключаю. Что-то нас мало- проговорил Лариор и у костра появилось ещё четыре иллюзии девушек. Они слаженно сняли тушу оленя с огня, начали нарезать по тарелкам мясо и вручив мужчинам ужин, сели рядом с ними и приобняли.
— Интересная магия. Я впервые ем мясо из тарелки сделанной из плотной иллюзии.
— Всё есть эфир- философски проговорил Лариор.
— Надеюсь эти девчонки меня не изнасилуют- ухмыльнулся Егор.
— Эти, в полне могут-улыбнулся в ответ эльф.
Егор засмеялся. Он знал, что охранник императрицы не опустится до такого, но его мужской юмор ему импонировал.
********
Вожак метался по клетке, в которой он оказался вместе с сыном и ещё десятком соплеменников. Он только что сильно избил и оторвал голову тому, кто привёл их в ловушку.
— Папа, можно я его съем?
— Ешь, сынок. Нам теперь понадобится много сил. Какой позор… — он покосился на две соседние клетки. Вся стая сидела в трёх клетках- Нас поймали прямоходящие кролики. Ррррр!!!!