«Если вкупе с высококласным щитом, то точно выдержит. И вообще, ты мне обещал выжить, а не совать голову в логово мартинкоры!»
Выживу. И почему я не додумался раньше использовать трансформацию?
Как ни странно, но вышли мы к нужному месту на удивление быстро. Нам повезло дважды. Ларан был ещё жив, правда, не в лучшем состоянии. А искусственно созданный большой зал помимо трёх основных имел также выходы на высоте тридцати-сорока локтей от пола, через один из которых мы сюда и попали. Пока внизу разворачивалась жаркая дискуссия, у нас было время бегло оценить обстановку.
Отползя назад по узкому коридору шагов семь, мы остановились.
— А их много, — протянул Дэлаон. — Наставник Див предполагал, что выживаемость будет значительно ниже.
— Это не такая уж и проблема. Ты феникса видел? — поинтересовался Ванир.
— По правде сказать, я подумал, что ошибся, — признался Дэлаон.
— Это Дихта, предводитель бунтовщиков, — поспешил пояснить я.
— Тогда не удивительно, что мы не смогли с ними расправиться. Наставник Див бы обязательно упомянул про феникса в рядах колодочников. Даже с браслетами он сильнее нас, не говоря уже об опыте.
— Блокирующие силы браслеты? — решил на всякий случай уточнить я, ведь окажись на Дихте браслеты, то они сразу бросались бы в глаза: до локтей руки предводителя бунтовщиков были обнажены и не обряжены ни в какие дополнительные украшения.
— Да.
— Но на нём их не было.
— Ещё хуже. Судя по цвету волос, основная его стихия вода, что играет нам на руку, так как использование её на Равалоне крайне ограничено. Но могут в достаточной степени быть развиты и не основные направления сил. В общем, так или иначе, но его нужно попробовать убрать в первую очередь. Однако здесь не очень-то удачный угол. Я попробую пробраться к другому выходу. Дэлаон, останешься здесь с Даром. Действуй по ситуации.
Ванир ушёл, а мы с Дэлаоном легли на пол и вновь подползли к выходу, прислушиваясь ко всё усиливающимся выкрикам. Судя по всему, Дихта убеждал, что ученика можно попробовать выменять на воду и продукты, однако большинство было против этой затеи. Некоторые просто сомневались, что власти пойдут на подобный шаг, другие предлагали изувечить Ларана так, чтоб другим было назидание.
— Как он вообще умудрился попасться живым? — шёпотом поинтересовался я у старшего.
— В ловушку угодил. И очень повезло, что только он один, а не мы все, — также шёпотом отозвался Дэлаон. Я вздохнул. Не слишком удачный рейд, но пока есть шанс исправиться.
Судя по накалу страстей, определённые личности скоро будут подтверждать свои позиции с помощью физической силы. Что ж, поднявшаяся неразбериха будет нам только на руку. Но тут я заметил странное движение одного из бунтовщиков, находящихся недалеко от лежащего без сознания Ларана. Будто…
Размышлять просто не было времени. Оттолкнувшись, я прыгнул прямо на головы столпившихся внизу. Трансформация тела заняла всего пару мигов. Приземлился я уже с чешуёй, что было даже хорошо, так как я потерял ещё несколько мигов, отрешаясь от боли. Как-никак прыгать с высоты в три этажа навыков у меня пока нету. Металл сам скользнул в руку, пальцы сжались на рукоятке, и ближайший, не успевший сориентироваться бунтарь начал заваливаться назад, разбрызгивая капли крови из распоротого живота. Я же бросился по направлению к Ларану, надеясь, что мне просто показалось. Вокруг творилась жуткая неразбериха: кто-то бежал ко мне, кто-то от меня, кругом кричали, ругались, стреляли, но у меня была лишь одна цель: добраться до старшего.
И я её почти достиг, когда очередным препятствием на моём пути оказался Дихта. Не размышляя, я замахнулся. И только повёл клинок вперёд, как одновременно произошло две вещи: я услышал предупреждающий крик: «Дар, нет!» и в меня полетела какая-то тёмная гадость. Рука с мечом дёрнулась защититься от несущейся в лицо опасности, а в мозгу пронеслась обречённая мысль: «Не успеваю».
И тут что-то с огромной силой ударило меня в бок. Воздух буквально вышибло из лёгких, а перед глазами потемнело. Я врезался в кого-то, на него и приземлился. Все чувства вопили об опасности, в ушах зазвучал многоголосый вой, а я не мог даже толком пошевелиться и защититься. Когда перед глазами расплылся цветной туман, всё уже закончилось. Количество трупов вокруг поражало. Что здесь произошло за эти считанные миги?
«Ишь как Люцифэ развернулся. А всё бедненьким прикидывался».
Это он? — у меня аж дыхание перехватило. Но как так можно? Впрочем, сейчас вопрос не об этом. — Где он?
«Догоняет Дихту. Тот не дурак, понял, что нужно делать ноги».
Что с ребятами?
Я неуверенно встал. Бок немилосердно болел. Чем же это нужно ударить, чтобы я это столь ощутимо прочувствовал на своих костях?
«Ванир ещё не появился, Дэлаон в отключке», — отчитался Амореонэ. Когда мы не ругаемся, то с ним даже приятно иметь дело.
А Ларан?
«Жив… вроде».
Я завертел головой по сторонам, пытаясь увидеть старшего. Заметил и поспешил приблизиться к нему. Слава Мирозданию, феникс был жив.
«Не трогай. На нём какое-то плетение. Вдруг шандарахнет?»
Раз плетение, значит Дихта накладывал. Вот джер! Вдруг Люцифэ его убил? В какой они стороне?
«Коридор по правую руку», — со вздохом отозвался Амореонэ, не слишком радуясь моей инициативу.
Я сорвался с места, стараясь не обращать внимания на боль в боку. А всё из-за этого ненормального Люцифэ! Зачем было разыгрывать целый спектакль, если мог разобраться с бунтовщиками уже тогда? Мазохист, не иначе.
Нашёл я их на удивление быстро. Дихта спиной прижимался к невидимой стене, перегородившей коридор, и не сводил напряжённого взгляда с надвигающегося на него Льдинки.
— Люцифэ, не трогай его!
Тёмный мгновенно замер на месте и медленно, будто нехотя, повернул голову ко мне.
— Это ещё почему?
— Он наложил на Ларана какое-то плетение. И вообще, его должны судить по законам Империи.
— Он уже труп. Даже по законам Империи.
— Не тебе решать, — не отступался я, чувствуя, что стоит дать хоть малейшую слабину — и каторжника уже не спасёт ни что.
— Он слишком много видел, — глядя мне замораживающим взглядом в глаза, отозвался Льдинка. Темный опять перешёл на свой излюбленный отрешённый тон. Судя по всему, он уже решил участь феникса окончательно и бесповоротно. Но и я сдаваться не собираюсь.
— Я тоже. И если ты убьешь его, то я расскажу всё наставникам. — Рассказывать было особо нечего, но я надеялся, что Люцифэ не станет это прямо сейчас проверять.
— Иначе расскажет он.
— Можно взять с него клятву.
— Её можно обойти, — упрямо стоял на своём Льдинка. У меня закончились аргументы, но тут заговорил молчавший до того Дихта:
— Я никому не скажу о твоих… способностях. Моё слово сильно, как истинная клятва.
Не поворачиваясь к противнику, Люцифэ лишь презрительно усмехнулся.
«Он убьёт Дихту при первой же возможности, — предрёк Амореонэ. Я и сам это прекрасно понимал, но как заставить Люцифэ отказаться от своего намерения? — Похоже, мы что-то упустили или не понимаем. Вот только что?»
Тем не менее, Льдинка сделал вид, что поверил словам каторжника. Однако на обратном пути я неизменно старался держаться между Люцифэ и Дихтой. Мало ли чего может стукнуть в голову этому тёмному.