— Достал ты меня уже со своим Дихтой. Мыться я иду. И тебе бы посоветовал.
Глава 39
Дарк
День тянулся бесконечно долго. Риверэ не снизошёл до личной возни со мной, приставив одного из андрогиников, Хиноки. Тот добросовестно провозился со мной не меньше двух боёв, на чём счёл свою миссию выполненной. До самого обеда (который на мой взгляд наступил невообразимо поздно), со мной был Навэби. Обложив меня чертежами и картами, он приступил к лекции «основы ориентирования в Ночном Городе». Это оказалось сложнее, чем я думала. В том смысле, что ориентироваться приходилось не только в горизонтальном пространстве, но и в уровневом с частично искорёженными пространственными потоками, что являлось основной и не слишком приятной особенностью этой части планеты.
Помимо населённого первого подземного уровня, Ночной Город делился также на два-три этажа на самой поверхности. Мы сейчас проживали на нижнем, а над нами пролегали улицы и дома более обеспеченных горожан. То-то я удивлялась отсутствию звёзд на небе. А вот то место, откуда мы направлялись на бал, находилось аж на третьем этаже. Именно поэтому оттуда видна местная луна, а ещё, из-за ослабленного расстоянием и различными другими способами влияния планеты, богачи Ночного Города могут позволить себе «нечестные игры» — возможность, на особо “распыляясь», влиять на окружающих своей силой.
— А почему ночное светило воспринимается то ближе, то дальше?
— Во всём Ночном Городе оно одинаково. Это в Сумеречном часто возникает чувство, будто оно вот-вот свалится на голову, что является побочным эффектом от сильной опустошенности атмосферы. Там и дышать тяжело и жить долго невозможно — настолько агрессивно влияние планеты.
— Но ведь там живут, — не слишком уверенно пробормотала я.
— Сумеречный Город — наименее заселённый участок. И живут там, в большинстве своём, существа не обладающие сколько-нибудь значимой силой. Даже не живут, а так, доживают до определённого срока, после чего окончательно угасают, не в состоянии больше противиться энергетике планеты.
В ходе объяснения, вопросов у меня только прибавлялось. Наконец, Навэби не выдержал и, глядя на меня тяжёлым немигающим взглядом (явно заимствованным у Рикса), попросил помолчать.
— Иначе мы и через луну не закончим, — снизошёл до пояснений андрогиник. В принципе, он прав, но всё равно интересующие меня вопросы никуда не исчезли. Город — крайне необычное место.
А после обеда мною занялся Риока. Основательно так занялся. Уже через пару стигн от его комбинированных и ментальных атак я готова была взвыть. Даже мелькнула подленькая мысль на тему: «Лучше бы он не переводился в нашу команду». Дракон то ли не заметил её, то ли проигнорировал. Во всяком случае, скоро пришлось просить пощады: Риока совершенно загонял меня, взяв слишком быстрый темп. Я было уже совсем пала духом, но вспомнила, что на прошлых каникулах могла выдерживать подобные нагрузки. К тому же, это реальная возможность раскрыть важный для меня секрет.
— Риока, а ты не мог бы мне давать стимуляторы, как и раньше?
— Не-а.
— Как так?
— Лорд не разрешит.
— Ему-то какая разница? Его это вообще не касается.
— Ошибаешься. Лорд щепетилен во всём, что имеет отношение к тебе. Он уже поставил меня перед фактом, что тебе больше нельзя пить стимуляторов.
— Но почему?! — взвыла я, готовая собственноручно прибить этого красноволосого с его «заботливостью». Тоже мне, нянька нашлась.
— Должен признать, что в данном случае, я вынужден с ним согласиться. Эта группа стимуляторов ускоряет определённые биологические процессы, что ведёт к скорейшему физическому развитию.
Мне понадобилось с четверть стигны, чтобы переосмыслить фразу и сообразить, что на нормальном языке это означает ускоренное взросление.
— Так что с того? Я, если тебе так интересно, расту ненормально медленными темпами.
— Ты не совсем поняла смысл сказанного: у тебя возникает дисбаланс между физическим и психическим развитием. Ты жаждешь стать великовозрастной дурой, которую вроде как и пора выдавать замуж, но она ни о чём, кроме как о новых куклах и знать не хочет?
— Это ты загнул. Я не…
— Я утрирую. Тем не менее, идея именно такова. К тому же сейчас время играет против тебя. Чем взрослее ты выглядишь, тем меньший шанс у тебя остаться инкогнито.
Эти слова заставили меня всерьёз задуматься, но ни к каким утешительным выводам я не пришла и решила ухватиться за последнюю соломинку.
— А другие стимуляторы?
— Они или не подходят для тебя, или побочные у них намного хуже.
— Неужели нет никаких вариантов?
— Я посмотрю, — уклончиво ответил Риока.
К вечеру я едва на ногах держалась от усталости и с ужасом думала о предстоящем выходе в свет. Вся на нервах, я посекундно прислушивалась, ожидая прихода Рикса. Однако он так и не соизволил появиться! Я настолько разозлилась, что даже забыла про усталость, остаток вечера отдав индивидуальным тренировкам.
На следующий день Рикс опять не появился, и через день тоже. Поначалу я недоумевала, а потом до меня дошло, что красноволосый посчитал меня слабачкой и впредь брать никуда не собирается. Не зря же он меня так активно избегает. Эти неутешительные выводы привели меня в настоящее бешенство.
Заявившись к Риоке в комнату, я потребовала, чтобы он поехал со мной вместо Рикса. Он ведь, несомненно, знает, где сейчас находится Лорд.
— Так-так-так! Не гони лошадей. Во-первых, я не вхож в дома знати, — чуть отодвинувшись, недовольным тоном уведомил меня дракон.
— Зато я вхожа, а ты за компанию.
— А во-вторых, я не собираюсь впутываться в эту авантюру.
— Почему авантюру?
Риока только мрачно улыбнулся и загрузил кипой книг, раз мне делать нечего настолько, что в голову подобная блажь лезет.
Но почему? Почему никто не осмеливается перечить этому трижды долбаному Риксу? Тоже мне, пуп земли нашёлся! А если я не собираюсь бегать по его указке, как дрессированная мышка? Я ведь тоже на что-то гожусь, кроме как сидеть сиднем в четырёх стенах, тренируясь до потери сознания. Этим я и в Академии могу заняться. А сейчас я на практике! Но что же мне делать в данном случае? Опять выслеживать до утра Рикса, чтобы потребовать очередной маленькой уступки? Так я мало чего добьюсь и вряд ли смогу отстоять свою позицию на свободу.
А что, если сбежать? Угу, аж два раза. Я мрачно покосилась на замершего у двери истуканом андрогиника. Даже из подъезда не выпустят. Разговаривать и просить бесполезно. Тогда что остаётся? Н-да, сложный вопрос.
Прокуковав до почти до утра, я всё-таки дождалась прихода Лорда. Потоптавшись под дверью и спровадив своего «тюремщика» дожидаться на диване, вошла. На этот раз комната даже не была заперта.
Первое, что я отметила, переступив порог, была темнота и тяжёлый спёртый воздух, наполненный каким-то неприятным запахом. Рикс, лежащий в одежде на постели, при моём появлении даже не пошевелился. На какое-то мгновение мне захотелось развернуться и уйти. Но тогда всё останется по-прежнему, а меня это не устраивает.
Поэтому я расправила поникшие было плечи, закрыла за собой дверь и включила слабый свет. И замерла. На кровати лежал не Рикс. Точнее, не тот Рикс, к которому я привыкла. Вытянувшееся лицо, покрытое мельчайшими чешуйками, представляло собой резкие контрасты бледности и каких-то тёмных пятен. Руки удлинились и стали напоминать когтистые лапы гарпий рода вигарио, чем-то схожих по строению с антропоморфными существами.
Подойдя ближе, чтобы получше рассмотреть облик красноволосого, я на что-то наступила. Услышав приглушённый хруст, поспешно отдёрнула ногу. На полу валялся местный аналог шприца. Я какое-то время недоуменно его разглядывала, потом перевела взгляд обратно на Рикса. Внимательно посмотрев на него, с отвращением передёрнула плечами и не удержалась от брезгливой гримасы. И этот опустившийся наркоман будет указывать, что и когда мне делать? Ну уж нет!
Резко развернувшись, я направилась к себе, кипя от негодования и отвращения. Да он вообще ничтожество! Полный ноль, который скоро готов будет продать нас всех ради очередной порции дури. Не удивительно, что у него так воняет.
У нас в интернате тоже как-то был мальчишка-наркоман. Гадкое и отвратительное существо. Самое странное, что никто не подозревал его, пока он чуть ли не до смерти избил девочку в припадке ярости за то, что отказалась отдать ему что-то. До этого он воровал и угрозами забирал у младших ребят вещи, чтобы продать. А ведь когда-то был общительным, вменяемым мальчишкой, но потом превратился в неконтролируемого зверя. Нужно обязательно Риоке рассказать. Я-то вскоре уйду отсюда, а дракон может оказаться в опасности. И Нику нужно будет непременно предупредить, когда вернётся. Нечего им оставаться рядом с этим шизанутым.
Однако на следующий день Риока с самого утра куда-то ушёл.
— Он хоть к обеду вернётся? — спросила я у Риверэ, не слишком-то надеясь получить ответ, тем не менее он незамедлительно последовал:
— Вряд ли. В лучшем случае они с Мирони будут дня через три. И то, если сильно повезёт.