Схватившись за раскалывающуюся голову, я прислонился к стене. Хорошо же меня приложило. Да уж, не слишком-то приятно ощутить на себе влияние метки Рогнана. Хорошо, хоть ещё жив остался. Этот бог не слишком церемонится. Я, конечно же, читал про метки, которыми он одаривает своих любимчиков, однако лично сталкивался впервые. Ясно, почему от этого Дихты до сих пор не избавились. Просто так его убить нельзя — срабатывает метка, защищающая много лучше большинства щитов. Так называемых любимчиков Рогнана можно уничтожить лишь в бою. Но не драться же мне было с ним!
Ничего, насколько я знаю, из Бездны ещё никто не возвращался, а драк там Дихте хватит с лихвой до самого конца его короткой жизни. Обидно, конечно, что ничего не удалось из него выжать, но, в принципе, подобный результат был ожидаем. Фениксы не зря ценятся в качестве исполнителей «щепетильных» поручений — договор с заказчиком для них свят и всю конфиденциальную информацию они умеют сохранить. Даже досадно, что хорошие воины погибли просто потому, что их главарь прельстился денежной наградой.
Ладно, теперь пора заняться Гроссером. Надо же, а я и не подозревал до этого дня о его связи с лабораторией. Если бы Дихта невольно не выказал своих эмоций, так и пребывал бы в неведении относительно истинного положения дел. Ничего, и с этим разберёмся.
Я хищно улыбнулся и оттолкнулся от стены. Перед глазами чуть посветлело, но вскоре всё вернулось в норму. Сколько необоснованного транжирства энергии! Я так надеялся найти у бунтовщиков стимуляторы — без Дарка я до конца практики самостоятельно не дотяну, — а откопал только кучу неприятностей и лишнюю потерю сил. Ничего, разберусь с Гроссером, а там посмотрим. Резерва должно хватить где-то на три четверти, а то и на целую луну. Времени, конечно, немного, но достаточно, чтобы найти выход, не настораживающий наставников.
Гроссер пребывал в панике. На это указывали бардак в комнате и спешные приготовления. К чему? Портал выведен из строя, и сбежать отсюда не представляется возможным. Во всяком случае, ему. Однако эти сборы натолкнули меня на интересную мысль. Изучив её так и эдак, я улыбнулся. И вправду, красивый выход из данной ситуации. Придётся работать быстро и расточительно, зато меня не смогут пришить к этому делу ни под каким предлогом. Дар со своей наивной подозрительностью станет прекрасным поручителем.
Гроссер нервно вздрогнул, когда я появился прямо перед ним. Ай-ай-ай, сдают нервишки у сарса. Может, посговорчивее от этого станет?
— Что ты з-сдес-сь делаеш-шь? — довольно быстро взял себя в руки наставник.
— Пришёл по твою душу, — не сдержавшись, хмыкнул я.
— Мальчиш-шка, с-сейчас-с тебе нуж-шно быть в кроватке, а не ш-шлятьс-ся…
— Мальчишка, — издевательски протянул я, даже не пытаясь больше сдерживать презрение и ненависть. — У смерти не лица.
Сарс посерел и попытался отступить, но наткнулся на пространственную перегородку. Я очень постарался, чтобы в этот раз мне не помешали.
— Ч-што тебе от меня надо?
— Ты проводил эксперименты над другими живыми. Это неприемлемо.
— Не говори глупос-стей! — зашипел Гроссер.
— Не буду. Мне нужны имена руководителей. Скажешь — умрёшь быстро. — Я с интересом посмотрел на отравленную иглу, замершую в воздухе на уровне моего лица, потом вновь глянул на сарса. Будучи весьма слабеньким эмпатом, даже я ощутил струящийся от бывшего наставника ужас. — Мне нужны имена и описания внешности.
— Нич-шего я тебе не с-скаж-шу! — сорвался на шелест Гроссер.
— Я умею убеждать, — поспешил успокоить я сарса, медленно надвигаясь на него мелкими шагами. — И ничуть не хуже других. Ты ведь слышал, что стало с остальными? Они умирали медленно и крайне неприятно именно из-за своего упрямства. — Я понятия не имел, как убирали служащих лаборатории, зато прекрасно был осведомлён об этике: смерть за подобное преступление против разумных не может быть лёгкой. Она должна стать уроком в назидание остальным. Судя по расширяющимся глазам сарса, в своих предположениях я попал прямо в яблочко. Гроссер боялся именно расплаты.
— Я понятия не имею, как их з-совут, — поспешил пойти он на контакт.
— Да-а? — с величайшим подозрением поинтересовался я, сделав ещё один шаг к сарсу и чуть понижая тон: — А кто тебя направил в Академию?
— Его называли просто Ровк. Вряд ли это настоящее имя.
— И как он выглядел? — у меня была возможность добыть все эти сведения другим способом, более эффективным и точным, но мне было до отвращения противно с головой погружаться в прошлое сарса, испытывать его эмоции, один за другим проходя все этапы этой никчёмной жизни. Как жаль, что я не менталист. Тогда мог бы вытянуть из него выборочную информацию. А так, от одной мысли, что нужно будет сливать своё сознание с этой мерзостью и уж тем более отождествлять себя с ним, аж мандраж пробирает.
Сарс не пытался особо рыпаться и довольно покорно отвечал на мои вопросы. Надеялся, что его смерть будет лёгкой. Ну-ну. Затягивать допрос у меня не было ни сил, ни желания, поэтому я ограничился основными фактами.
— Что ж, ты удовлетворил моё любопытство. А теперь…
И тут Гроссер не сдержался, злобно зашипев:
— Тебе ведь вс-сё расс-сказ-сал этот малявка. Как ж-шаль, что я не с-смог вовремя от него из-сбавитьс-ся!
— Что ты сказал? — напрягся я, мигом расставаясь с идеей организовать «побег» этой мрази в купе с «Дихтой».
— Все они умрут: и пос-следний экс-сперимент тож-ше! И никто, НИКТО их не с-спас-сёт! — почти триумфально прошипел сарс и тут же захрипел: одна из «рук» с силой сжала его горло. Глаза затянуло плёнкой бешенства. Я дёрнул Гроссера на себя, заставляя упасть на колени, и вот уже мои настоящие пальцы сомкнулись вокруг плотной шеи сарса.
— Убийца уйдёт с-следом з-са мной.
— Вы сами сделали её такой! — зарычал я, почти не контролируя себя. По рукам заструилась сила. — Как? Говори, иначе пожалеешь, что не оказался на месте кого другого.
— С-совет Города обяз-сательно уз-снает о пос-следнем экс-сперименте, и нич-што её уж-ше не с-спас-сёт. Вы не в с-сос-стоянии перебить вес-сь С-совет!
— Мы можем всё. Даже уничтожить Город, если его населяют одни такие подонки, как ты!
Гроссер поднял руки ближе к лицу и открыл рот, чтобы закричать. Его черты исказились жуткой гримасой, зрачки расширились, а глаза начали выкатываться вперёд, вылезая из орбит. По коже бывшего наставника зазмеились морщины, которые всё разрастались в одних местах и растягивали покров в других, отчего тот, не выдерживая напряжения, лопался как фрукт у плазменной печи, только намного быстрее. Кожу расцветили серо-зелёные пятна, а чешуйки со всё ускоряющимся шелестом начали осыпаться к ногам сарса, истлевая в падении. Гроссер, казалось, уменьшался, пригибался под тяжестью окружающего пространства. Истончались мышцы и кости, потекли глаза, не выдержав внутреннего давления. Ещё живой сарс всё больше скукоживался и ссыхал, напоминая мумию, после чего стал постепенно осыпаться прахом.
Наконец я разжал сведённые судорогой пальцы и отступил на шаг. Я только что уничтожил с лица Мироздания существо, не дав ему шанса на перерождение или возможность раствориться в потоках мировой энергии. Я раз и навсегда положил конец существованию этой мрази, использовав для этого страшнеешее из доступных мне знаний. Сарс ведь до самого последнего момента был заточён в своём теле, пока я не уничтожил попытавшуюся высвободиться душу. Я подарил ему худшую смерть из всех возможных, заставив прожить сотни сианов за мгновения.
Я просто-напросто сорвался. Глупо растранжирил целую прорву энергии, но так и не добился цели. Горький смех вырвался из груди. Наставник был бы мной крайне недоволен: я поступил нерационально, с какой позиции не посмотри. Но стоило мне представить, что этот гад намеревался добраться до Дарк… Теперь я уверен, что он специально добивался замены кандидатуры Дэривана на свою при вопросе кураторства. И ведь не должны были нас были изначально отправлять на Равалон, если судить по документам.
Так или иначе, но мне нельзя рассиживаться. Я глянул на место, где совсем недавно стоял Гроссер и удовлетворённо кивнул. Даже праха не осталось, не говоря уже о каких-то других следах, в том числе и силовых. Теперь нужно лишь качественно организовать «побег», чтобы хоть как-то отвлечься от вспыхнувших переживаний за Дарк.
***
Дарион
Я покосился на Люцифэ и скрипнул зубами от досады. Спит он, видите ли! А я всю ночь глаз не сомкнул, ожидая, что этот недоумок попрётся убивать Дихту. А что в результате?
За треть ночи это недоразумение какими-то мазями да притираниями умудрилось полностью свести с себя синяки и восстановить свою внешность до обычного уровня, а потом завалилось спать. Я же, как полный идиот, дежурил, ожидая невесть чего. Похоже, не такой уж Люцифэ и маньяк, как мне показалось поначалу.
Во дворе послышался шум. Ну вот, уже время побудки, а мне больше всего хочется зарыться головой под блин, именуемый здесь подушкой, и заснуть. Шум нарастал, однако обычного сигнала к побудке всё не было. Вот уже и Люцифэ приподнял голову, прислушиваясь с недоумением на заспанном лице.
Наконец, мы услышали протяжный режущий звук: сигнал… тревоги?! Уже через седмицу стигны мы с тёмным, полностью одетые, выскочили во двор, куда стремились и другие ученики.
— Что случилось? — дёрнул меня оказавшийся позади Райан.
— Без понятия.
— Разбиться командами! — раздался голос Канорена. — Сбежал опасный заключённый, необходимо осмотреть цитадель. Бета — проверьте подсобные помещения, гамма — склады, дельта — нижний уровень, эпсилон — жилые комнаты, дзета — портальный участок, эта — узел связи и левое крыло. Где Гроссер?
— Не видно, — отозвался кто-то из старших из команды гамма.
— Какого джера вообще направили в Академию такую улитку? Встретите — отправите ко мне, я буду с командой дзета. Приступить к выполнению задания!
Дихта сбежал. Я не верил собственным ушам. Судя по замысловатому ругательству, сорвавшемуся с губ Люцифэ, такой вариант был для него тоже неожиданным. Ларан ещё не пришёл в себя и во всей этой глупой беготне не участвовал. Почему глупой? Да потому что Дихта ещё ночью сбежал через портал с… Гроссером! Когда я услышал эту новость, то остро пожалел, что не позволил Люцифэ прибить этого слизня и сарса заодно с этим каторжником. Кто ж знал, что они заодно? Но это ещё хуже. Ведь получается, что сарс тоже связан с лабораторией. Иначе зачем ему идти на подобный риск, покрывая преступника?
В том, что побег организовал Гроссер, никаких сомнений не было. На это указывал и бардак в его комнате, и чудом выжившие охранники у двери заключённого. Чтобы вывести их из строя, было использовано какое-то специфическое снотворное зелье, причём сарс не особо заботился о дозировке, только о скорости действия и эффективности. Ребят едва откачали.
А тут как раз и Див вернулся. Не знаю, о чём они говорили с Канореном, но Див быстро прибрал руководство полностью к своим рукам и в первую очередь отправился исследовать портал, потом ещё и Люцифэ подключил к этому делу. Судя по всему, даже совместные результаты наставника не устроили, хотя портал вроде как заработал стабильно. Причина вскоре стала ясна: оказывается, портал был не сломан, а заблокирован каким-то хитрым ключом, и выяснилось это только теперь, после его разблокировки беглецами. Зачем нужна была каторжникам эта навороченная комбинация — неизвестно, но факт того, что Дива посадили в профессиональную лужу настроения ему отнюдь не прибавил.