— Чтобы больше ни на шаг не отходила от охраны, поняла?
— Я буду делать то, что захочу! Кто ты такой, чтобы мне указывать?! — в бешенстве закричала я. В этот момент я ненавидела красноволосого всеми фибрами души. Как он вообще смеет так со мной обращаться и указывать, что и когда делать?
— Я за тебя ответственен. Ты хоть имеешь понятие, что могла погибнуть? — судя по интонациям, Рикс тоже был в бешенстве, но мне было всё равно.
— Отпусти меня! — Красноволосый нехотя разжал пальцы. Я поспешно отступила на несколько шагов, а он встал. — И не смей меня больше никогда трогать!
— Я буду делать то, что посчитаю нужным, потому что больше никто, похоже, не рискует вбить в твою непутёвую голову хоть немного мозгов.
Он наступал, всё больше подавляя своей силой, а я пятилась, не в состоянии противостоять давящей мощи. Да кто он такой? По восприятию разлитой вокруг мощи он похож на Равианикиэля, но тот утверждает, что с ним мало кто может сравниться. Но я не позволю подавлять себя! Я не буду бегать перед ним на задних лапках и терпеливо сносить унижения. Поэтому выпрямившись, я посмотрела красноволосому в глаза и процедила:
— Ненавижу.
Рикс как-то посерел и отшатнулся. Его бледное лицо перекосилось от растерянности и боли, будто он получил удар стилетом от существа, которому всецело доверился.
— Что? — прохрипел он враз отказавшим голосом. — Что ты сказала?
Видя столь странную реакцию, я на мгновение заколебалась, но всё же поджала губы и повторила, озлобленно глядя на своего мучителя:
— Ненавижу тебя.
Видя, как красноволосый делает шаг ко мне, я поспешно отступила и предупредила:
— И не смей приближаться ко мне.
— Дарк…
Договорить он не смог: раздался стук в дверь, и в комнату быстро вошёл Риверэ. Увидев меня, он только кивнул в такт своим мыслям, зато нахмурился, отметив состояние красноволосого, но Лорд невероятно быстро взял себя в руки и сказал:
— Возвращаемся немедленно.
— Но Лорд…
— Немедля возвращаемся на квартиру «Пси».
— Как прикажешь.
Андрогиник быстро сформировал портал перехода, а Рикс кивнул головой, чтобы я шла первой. Стоило нам войти в квартиру, как красноволосый, не говоря больше ни слова, ушёл.
— Что произошло? — поинтересовался андрогиник, видя, что я не двигаюсь с места. — Никогда ещё не видел Лорда таким… подавленным.
— Да пошёл твой Лорд куда подальше! — снова начала заводиться я. Риверэ на мою вспышку только покачал головой, проводил меня в комнату и вышел, а через минуту вернулся с Навэби и моей одеждой. Адреналин постепенно уходил, и на меня вновь накатила слабость и боль. О сосущей бездне в желудке я вообще не хотела думать. То ещё ощущение.
Едва дождавшись, пока меня избавят от образа, и кое-как натянув свою одежду, я ломанулась на кухню. Через какое-то время ко мне присоединился Риверэ и наконец-то вернувшийся Риока. Последний имел мрачный и взлохмаченный вид, будто его вытянули прямо из постели.
— Что произошло на балу? — потребовал Риверэ.
— Валите к своему Лорду с этими вопросами!
— Он не желает разговаривать, — зевнул Риока.
— Я тем более. И вообще, это вас не касается, — раздражённо отозвалась я, помимо воли заливаясь краской.
— Касается. Лорд один из нас, и сейчас он сильно страдает. Мы хотим знать причину.
— Может, я тоже страдаю? — огрызнулась я.
Риока схватил меня за подбородок и повернул голову, чтобы наши глаза встретились.
— Дарк, нам нужна правда. Или ты говоришь по своей воле, или мне придётся вытянуть из тебя эти сведения.
— Ну конечно! — не сдержав горечи, воскликнула я. — Чуть что, так вы сразу на его стороне!
— Лорд в подобном состоянии опасен и непредсказуем. Ты даже представить себе не можешь, что он способен натворить. Именно поэтому мы хотим понять причину. Расскажи, тебе ведь самой станет легче, — мягко начал уговаривать Риока, гипнотизируя взглядом.
И я рассказала. Нехотя, с кучей наводящих неимоверно раздражающих вопросов, но я всё им рассказала… до момента порки. Мне было противно и очень-очень обидно. Прикидываются добрыми, пока им выгодно, а сами!.. Правда, я умолчала о том факте, что первая поцеловала Хино.
Некоторое время оба взрослых не произносили ни слова, наконец, Риока заговорил:
— А ты знаешь, что этот Хино был никем иным как эфиальтом?
— В первый раз слышу о ком-то подобном.
— Эфиальты — это редкая разновидность инкубов. Их ещё в простонародье называют демонами-душителями. Они высасывают силы своих полудобровольных жертв, а в конце отчего-то душат их. Так называемый браслет или кольца эфиальты делает жертву полностью подконтрольной хозяину. Эфиальты встречаются крайне редко: их не любят и всячески пытаются истребить. Однако в твоём случае главное не это. Данный народ питается жизненной энергией, выбирая жертвы, не способные на первых порах — до того, как на них наденут браслет — оказать сопротивление. Чем больше энергии получил от жертвы эфиальт, тем сильнее его чары. Отсюда возникает вопрос: то ли ты не в состоянии сопротивляться внешнему воздействию, то ли тебе попался очень сильный противник.
Я прикусила губу, поняв, что противник был, мягко говоря, слабый, а вот я сглупила, сама дав ему в руки оружие против меня.
— Ты понимаешь, что могла погибнуть, не явись Лорд так вовремя? Эфиальт оказался далеко не глупцом и смог по дороге перекинуть на других маячки, поэтому пришлось потратить драгоценное время на поиски, — начал наседать Риверэ. Я не поняла. Ещё недавно он считал, что красноволосый слишком зарвался, а теперь соловьём разливается в его защиту. Нет бы меня поддержать!
— Ладно, — подвёл итог Риока, — с этим понятно. Лорд, прекрасно представляющий опасность, исходящую от эфиальта, мог оказаться выведенным из равновесия. Но не настолько же. Что ещё произошло?
— Ничего.
— Дарк, не заставляй меня применять грубый подход. Я так или иначе вытяну из тебя правду, но в худшем случае ты заработаешь сильнейшую мигрень.
— Да вам всем на меня плевать! Строите из себя добреньких, а сами ничем не лучше этого Хино или Лорда! — вновь сорвалась я. Мой голос зазвучал настолько злобно, что дракон отшатнулся.
— Дарк… — начал было Риока, но я не желала слушать его надуманных оправданий. К чему делать вид, что я не понимаю преследуемых ими целей?
— Вам нужен личный источник, а не я. Вы бы вообще предпочли компактный камень, а не девчонку, с которой столько возни.
— Только не говори, что ты это сказала Лорду, — севшим голосом прошептал Риока. — Да он ради тебя…
— Что он ради меня, что? — начиная скатываться в истерику, закричала я. — Только и может, что запрещать и указывать, а если речь заходит о малейшем неповиновении, то не стыдится опускаться до побоев!
— Я бы тебя собственноручно отшлёпал за подобные обвинения! — рявкнул Риверэ. — Дура ты. Иди немедленно извинись!