— Не-ет, — выдохнула я, не желая даже думать о том, каким окажется второй "экспонат". Кажется, я вскоре проникнусь отношением Равианикиэля к окружающим. Если мне уже сейчас не дают шагу ступить самостоятельно, то что же будет потом, когда, как выражается источник, я начну входить в силу?
Что ж, ещё посмотрим, кто кому будет диктовать свои условия. Я распрямила плечи и вскинула подбородок, направляясь обратно к порталу, небрежно бросив своему спутнику:
— Возвращаемся к Виоле.
Равианикиэль хмыкнул и тихо прокомментировал:
— Тоже мне, принцесса!
Глава 45
Люцифэ
Под боком что-то громыхнуло, отчего я вздрогнул, но, почувствовав, что рядом всего лишь Дар, немного успокоился. Феникс приблизился ко мне и схватил за руку. Прежде, чем я вырвал её, в кожу впилась игла, и по сосудам потекла животворная жидкость, моментально преобразуясь в силу. Не удовлетворившись одной дозой, светлый вколол мне ещё одну. Противное ощущение беззащитности и полного бессилия перед окружающим миром отступало. Тем не менее, я пролежал ещё стигну, ожидая полной абсорбции наркотика, незаметно для парня восстанавливая привычное состояние и запуская ускоренную регенерацию.
Наконец, я открыл глаза, которые больше не жгло от обилия света и мысленно уточнил, глядя на мрачного, грязного и взъерошенного Дариона.
— Зачем ты это сделал?
Щиты плотно сомкнуты, а ещё через треть стигны с большего восстановится слух.
— Тебя же из Академии выгонят, когда узнают, что ты мне помог.
— Идиот потому что. Уходи, у тебя мало времени. Магистр Арион вскоре вернётся.
— Время, Дар…. - я поднял руку и внимательно осмотрел начавшую сохнуть кожу. Слишком большая нагрузка на организм получается с этими 'слезами', нужно переходить на что-то покачественнее. Да где бы ещё это достать до возвращения в Город? — …вещь очень относительная. А от Ариона я бегать не собираюсь.
— Я, что, зря закладывал фамильный перстень? — возмутился феникс, на всякий случай отступив на шаг.
— Считай это платой за ошибку. А это… — оказавшись перед Дарионом, я от несильно, но от души ударил ему под дых, отчего мальчишка скрючился, — моей маленькой злобной местью.
После следующего удара феникс мешком свалился на пол. Он был свидетелем моей слабости и беспомощности, и этого я ему никогда не прощу. Но убивать я его не буду, как и Ариона. Ничего, они мне ещё ответят за это унижение оба. Сбежать я смогу и потом, после того, как покажу этому теневику, что он просто пустое место, возомнившее о себе невесть что. Тоже мне, высший закон в Городе нашёлся! Пусть попробует на собственной шкуре каково это — чувствовать себя загнанным в угол.
***
Арион
Я уже возвращался в казармы, когда на меня ураганом налетела миловидная рыжеволосая девушка. Чуть не сбив с ног и обдав густым шлейфом духов, она на пару мигов вжалась в меня, спасаясь от пролетевшей по улице четвёрки сильфов. И какой недоумок приказал запрячь их в карету? Я едва успел схватить рыжую за руку, прежде чем этот вихрь растворился в толпе спешащих и праздношатающихся горожан.
— Тебе не кажется, что это принадлежит кое-кому другому? — негромко поинтересовался я, кивнув на мешочек бэгхоновой пыли. А хороша, шельма. Будь на моём месте кто другой, этот трюк без сомнения удался бы.
Насыщенная зелень глаз начала наполняться слезами, на щеках вспыхнул румянец, а аккуратненький носик жалобно всхлипнул.
— Отпустите меня, пожалуйста, — приблизилась ко мне девушка, чтобы скрыть конфуз и не привлекать лишнего внимания. — Мне просто очень-очень нужны деньги. И срочно. Я даже… даже готова расплатиться за них… — рыжая потупилась и чуть слышно окончила: — …как пожелаете.
— Не интересует, — усмехнулся я. А девчонка хороша. Вот только откровенно не ту профессию выбрала: ни воровки, ни путаны долго не живут. А уж счастливо и в богатстве тем более.
— Не могу сказать о себе того же. — Рыжая ещё сильнее прижалась ко мне и задорно улыбнулась, глядя на меня снизу вверх. — Не многие могут заметить мои проделки — слишком хороший у меня был в своё время наставник. — Привстав на цыпочки, воровка прижалась губами к моим и свободной рукой обвила шею, но даже не попыталась всерьёз поцеловать.
— И что то было? — скептически поинтересовался я, стоило девчушке отстраниться. Рыжая задорно усмехнулась и радостно отозвалась:
— Реванш, полагаю.
Сверкнув белоснежной улыбкой, девчушка уронила мне в ладонь мешочек и поспешила дальше. Я только головой покачал в полном изумлении. До чего наглые воры пошли. И ничуточки не испугалась.
А ведь ей удалось меня заинтересовать. И сильно, чего давненько уже не случалось. Ничего, я запомнил рисунок её ауры и смогу разыскать при надобности. Если ещё жива будет к тому времени.
По возвращении, я отметил, что целостность защитного плетения на двери была слегка нарушена. Похоже, Дар всё-таки попытался попасть в комнату в моё отсутствие, но не преуспел. И что с этим мальчонкой делать ума не приложу. Невезучий он. Сначала попытался сдружиться с Дарком, потом этот необъяснимый случай с тенью, полный дыр и несостыковок, а теперь, похоже, попал под влияние этого чужака, Люцифэ. Да ещё из-за своей глупости и упрямства вляпался во всю эту грязь. И я совсем не уверен, что Дарион с его чистоплюйством безболезненно перенесёт это. С другой стороны, нужно же когда-то ему взрослеть.
Я перевёл плетение в пассивный режим и толкнул дверь. Дар сам виноват, что…
— А ты что здесь делаешь? — ошарашено выдохнул я, глядя на сидящую в кресле прямо напротив входа рыжеволосую знакомую. Взгляд метнулся к кровати. Нет, Люцифэ на месте. Хотя… Я бросился к кровати и сдёрнул укрывающее тело одеяло. Под ним оказался Дарион! Слава богам, парень был жив, просто без сознания. Неужели эта рыжая и есть?..
Я рывком обернулся. Девчонка всё так же расслабленно сидела в кресле, чуть насмешливо улыбаясь. Дверь с противным скрежетом затворилась сама собой.
— Мы не договорили, МАГИСТР Арион.
— Вот джер! Что же ты за тварь такая?
Накрашенные губки сжались в тонкую полоску, а густо подведённые глаза недобро сощурились.
— Настоятельно не рекомендую обзывать девушек тварями. Мы ведь и обидеться можем.
Дёрнув за локон, Люцифэ запустил в меня париком и тряхнул головой — белоснежный, отливающий всеми цветами радуги плащ волос упал до пола. И где это всё помещалось?
— Ещё и морф в придачу? — уточнил я. В первый раз сталкиваюсь с морфом, способным менять собственную ауру. Проигнорировав мой вопрос, Люцифэ достал из складок юбки покорёженные, ни на что уже не годные браслеты и тоже бросил мне.
— И это забери. А теперь можно закончить наш разговор.
— Надеешься сбежать?
— Я обдумывал этот вариант. Прирезать тебя и скрыться — чем не выход?
— Для этого нужно ещё добраться до меня. Или думаешь, что я буду просто так стоять в ожидании смерти?
Люцифэ рассмеялся, откинув голову назад. Это был прекрасный шанс убить его, но вся загвоздка в том, что морф мне нужен живым со всей его информацией. И когда он только успел сделать Дариона своим, пусть невольным, но пособником? Я покосился на качественно заделанный пролом в стене, ведущий из соседней комнаты. Будет мне урок, когда выберусь из этой передряги. Сплоховал я, нужно было натягивать полный полог по периметру, а не только на дверь и окна, довольствовавшись в остальных местах лишь защитным, который неизвестный умудрился-таки пробить.
— Вот я и пришёл к выводу, что нужно договариваться. Ты покрываешь этот мой ляп на Равалоне, ведь ты всё равно пока никому не говорил о своих догадках. Мы делаем вид, что ничего не произошло, и всё прекрасно идёт по-старому. Ты не афишируешь мои особенности, а я твоё прошлое. Я с Даром продолжаю учиться в Академии, а ты, так уж и быть, преподавать.
— Какое великолепное одолжение с твоей стороны! — не скрывая сарказма, едко отозвался я. — С чего такое добродушие? И с чего ты решил, что можешь манипулировать мною, выдумывая небылицы о прошлом?
— Не думаю, что предательство друга относится к разряду небылиц. Ты ради карьеры пожертвовал почти всем, что тебе было дорого. И с тех пор не раз пожалел, что выбрал этот путь. Но уйти, вернуть свободу обратно уже нельзя. Арион, я знаю о тебе ВСЁ, а у тебя на мой счёт лишь голые догадки да дедуктивные умозаключения. Я же стал обладателем, помимо твоих личных, ещё и имперских тайн, доверенных тебе, что, поверь мне, особой радости не принесло. Как и знания о некоторых событиях из твоего прошлого, которое намного богаче и кровавее моего.
— Блеф. Не знаю, откуда ты взял эту сплетню, но это не важно.
— От тебя Арион. Я никудышный менталист, но на 'поцелуй русалки' это никак не влияет.