Он прошёл к наставнику и поинтересовался:
— Объясни, что произошло.
— Этот малолетка придумал сказку, будто я его добиваюсь, — процедил сквозь зубы Канорен. Страж Академии обернулся к нам:
— Дарк?
— Он постоянно ко мне цепляется. Я просто не вижу иной причины, — на диво спокойно отозвался тёмный.
— Ты ничего не знаешь! — рявкнул Канорен.
— Не правда, я готовлюсь к каждому вашему занятию! — огрызнулся в ответ тёмный.
— Дарк, возьми обратно свои слова, — потребовал Варан. — А ты, Канорен, относись одинаково-объективно ко всем ученикам.
— Прошу прощения, наставник Канорен, за свои слова, — отведя глаза в сторону, сухо сказал Дарк. Страж Академии и Канорен молчали, но сообразив, что большего они не добьются, Варен проинформировал:
— И на будущее, если ты кем-то и чем-то недоволен, то приходишь ко мне и объясняешь причины, а не устраиваешь представление для всей группы. Ты меня понял?
— Да, магистр.
— Продолжайте занятие.
После ухода стража Академии гнетущая атмосфера, казалось, ещё более сгустилась, мешая нормально дышать. Канорен вообще не смотрел на Дарка. Я же не знал, что и думать. Так это было просто предположение тёмного или у него есть какие-то доказательства, которые он скрыл?
Наконец, наставник с шумом захлопнул книгу и, не сказав ни слова, вышел, ознаменовав тем самым окончание занятия. Мы все бросились к Дарку, засыпая его градом вопросов:
— Ты, что, серьёзно? Он к тебе приставал? Ты хоть понимаешь, что он теперь пойдёт на всё, лишь бы отравить тебе жизнь? — раздавалось со всех сторон. Тёмный только плечами пожал, не собираясь отвечать.
— Дарк, тебе здесь учиться и учиться, если он тебя добивался, то…
— А что я ещё мог подумать, если он меня постоянно задирает при первой же возможности? — не выдержав, огрызнулся тёмный и исчез.
Плохо. Теперь Канорен ему житья не даст за подобное оскорбление… или побоится возможных слухов? Второй вариант намного удобнее для Дарка, но пойдет ли у него на поводу Канорен? В принципе, придуманная тёмным комбинация была весьма рискованна, но в то же время действенна. Честно говоря, не ожидал подобного от Куколки.
— Ребята. — Я вскочил на стол, привлекая всеобщее внимание. — У меня к вам просьба: давайте пока никому не говорить о происшествии. Слухи ещё больше настроят Канорена не только против Дарка, но и против нас тоже. Вот если у нас будут доказательства, тогда можно и рассказать.
— Да ты постоянно его защищаешь! А нам от него пока одни только проблемы! — выкрикнул Адар.
— Нужно же кому-то это делать. Дарк не плохой, просто… он другой.
— Ага, особенный! — буркнул кто-то.
— Но пока и вправду лучше умолчать о произошедшем, — поддержал меня Мэриот. Остальные тоже понемногу согласились, что не стоит ещё больше нагнетать атмосферу.
Не знаю, слышал ли наш разговор Дарк, но на зельеварении он ни словом, ни жестом не показал, что в курсе произошедшего. А может, ему просто было не до этого? После дискуссии на прошлом занятии Гроссер задал тёмному индивидуальное поручение. И сегодня наставник начал не с общей проверки нашего задания, а с вопроса к Дарку:
— Ну что, нашёл?
— В принципе, у меня есть кое-какие идеи, — кивнул тёмный. — Что, если добавить корень косаки?
Мы все разом скисли. Эти дебаты на всю группу наводили тоску зелёную. И Дарк, и Гроссер сыпали терминами и компонентами, которые мы ещё не проходили, поэтому эти дискуссии были интересны исключительно им двоим.
— Он не сочетается с селеянкой. Если помнишь, она усиливает свойства стеблей солоки и нейтрализует негативный эффект гебарии.
— Без селеянки можно обойтись…
Я медленно впадал в пучину уныния. Нужно будет сказать Дарку, чтобы не провоцировал больше наставника своими вопросами на левые темы. Если им обоим так нравится экспериментировать с зельями, то пусть делают это после занятий, а не срывают оные. Зато как воодушевляется Гроссер во время этих дебатов! И куда только исчезают его язвительность и пренебрежение? Нормальный, вменяемый наставник, оказывается, вот только повёрнут на своём предмете донельзя.
Наконец, обсудив свой вопрос и так, и эдак, они угомонились, и Гроссер приступил к теме занятия.
На перемене я так и не смог пообщаться с Куколкой. На занятии по флоре и фауне Империй, слава богам, никаких эксцессов не было, а вот после него я умудрился перехватить Дарка. Затянув тёмного в дальний угол и подождав, пока ребята уйдут, я рассказал о решении группы молчать о произошедшем. Дарк никак не отреагировал на мои слова, будто вообще ничего не слышал. Что это с ним?
— Как ты смотришь на то, чтобы возобновить наши тренировки? — напоследок поинтересовался я.
— Ты думаешь, стоит? — с сомнением протянул Дарк, глядя в сторону. Как будто там есть что-то интересное! Но я постарался проигнорировать очередной закидон тёмного.
— Конечно.
— Не знаю. Почему ты хочешь тренироваться именно со мной?
— Потому что ты самый сильный в группе.
— Ну уж нет! — рассмеялся Дарк. — Я самый слабый.
— Я не в этом смысле. И ты прекрасно понимаешь, о чём я.
— Дар, не надо настраиваться на мою манеру боя. Она слишком… специфична. Вряд ли тебе попадётся ещё один подобный противник.
— Всё равно я буду тренироваться с тобой и не отстану, пока ты не согласишься. Тренировки с тобой — прекрасный стимул требоваться от себя больше необходимого по программе.
— Хорошо, — сдался Дарк. — Но при условии, что одновременно с этим будем тренировать различные языки.
— Идёт, — радостно согласился я столь мелкой просьбе. По правде сказать, я уже настроился на долгие уговоры, но был доволен, что тёмный так быстро сдался.
Глава 8
— Я не буду отрабатывать, — насупившись, упрямо мотнула я головой.
— Это ещё почему? — удивился Хисорен.
— Достаточно того, что я знаю, как его применять и какие будут последствия. И, если уж на то пошло, то много удобнее использовать общую парализацию, а не подобное издевательство.
— Дарк, ты можешь относиться положительно или отрицательно к тому или иному приёму, но уметь его использовать ты просто обязан.
— Я никогда не использую эту гадость на ком-либо.