— А с нами не можешь? Ты ведь знаешь, что мы всегда готовы выслушать и дать совет, — заговорил Дэриван.
— Как сказал как-то Дар: «Как я могу тебе доверять, если ты мне не доверяешь?» — в её голосе проскользнула горечь.
Сколько уже судьба била эту девочку, что она, порой такая гордая, готова умолять нас за практически незнакомое существо, всего лишь напоминающее о родине. А мы ещё добавляем ей страданий. Но когда узнают, что в Академии учится девчонка… Будет огромный скандал, замять который не получится. Окажись она без поддержки Академии, слишком многие захотят использовать её в своих планах. Временами девочка чересчур доверчива и наивна для нашего мира. А с набором её способностей это просто-напросто опасно. Поэтому отпускать её нельзя ни в коем случае. Во всяком случае, до успешного окончания обучения точно. Да и потом придётся курировать не один сиан.
— Хорошо, мы оставим пока твою Божественную. По факту, сейчас спектр её возможностей сильно ограничен, как и количество сил, — решил, после краткого молчания Варан, но тут же предупредил: — Однако конфликт со старшими будешь улаживать сама. И чтобы больше без эксцессов ни с твоей стороны, ни, тем более, с её. Этот портрет не должен нести ни малейшей угрозы ученикам, иначе наше терпение закончится.
— Со старшими разберусь, не беспокойтесь, — в голосе Дарка появилось предвкушение.
— И ещё. Это просто моё предвзятое мнение… — Варан запнулся и уже тише продолжил, — будь осторожнее с Канореном и держись подальше от Гроссера. Мы им ещё не говорили о том, что ты девочка.
— Почему?
— Нельзя сразу же доверяться пришлым, — увильнут от ответа Варан. Правильно, незачем пока говорить о наших подозрениях, тем более, что они могут оказаться безосновательными.
— Гроссер нормальный, вменяемый наставник, просто он повёрнут на своих зельях, — попыталась защитить сарса девочка. Варан хмыкнул и передразнил:
— А Канорен нормальный, вменяемый, просто молодой ещё феникс, ставящий науку выше отношений с окружающими и потому, наверно, несколько вспыльчивый. Возникает закономерный вопрос: и как таких только в Академию направили? В общем, это дело мы замнём, ученики лишнего болтать особо не будут. Ты тоже не распространяйся, где пропадала эти два дня. Была строго наказа — и всё. И последнее: я искренне надеюсь, что как минимум в ближайшую луну я о тебе ничего ни от кого не услышу.
— Поверьте, я тоже об этом мечтаю, — уверила девочка.
— Тогда можешь идти.
— Как скажете.
Она вскочила на ноги и исчезла. Позёрша.
Прикрыв глаза, я удостоверился, что девочка покинула комнату, потом глянул в сторону Варана. Страж Академии откинулся на спинку кресла и над чем-то размышлял, остальные тихо вышли. Не сомневаюсь, что каждый из них уже составил собственное мнение, которым Варан не преминёт попросить поделиться. Наконец, страж Академии заговорил:
— Хотелось бы о многом расспросить этого странного ребёнка.
— Да, — эхом отозвался я.
— Но, знаешь, я просто не решился, почувствовав под конец, что она начинает испытывать нетерпение и сильно тяготиться этим разговором.
— Только под конец? По-моему, она вообще не жаждала говорить о своём прошлом.
— Я её понимаю. Кто ж захочет такое вспоминать? Но расспросить про её планету нужно бы поподробнее, и про Божественную эту. В идеале, следовало бы каким-то образом отправить эту сущность в Центр исследований, но… она как-никак живое существо с собственным мнением и эмоциями, пусть и вселённая в портрет. Что ж, будем надеяться, что эта парочка больше ничего не натворит.
— Сомнительно, особенно зная Дарка…
— Это точно. — Варан внезапно подобрался и сурово глянул на меня. — Почему ты ослушался моего приказа? Тебе её жалко?
— Да.
— Неужели её судьба хуже твоей?
— Это вряд ли, но даже меня в своё время едва не сломали, а девочка по виду очень хрупка и достойна лучшей участи, чем полный цикл обучения в Академии. Боюсь, её психика может просто не выдержать испытаний старших курсов.
— Арион! — в голосе Варана появились предупреждающие нотки.
— Я хочу её удочерить. — Я посмотрел прямо в глаза стражу Академии. Он явно осуждал моё намерение.
— Арион, это глупо. Даже настояв на своём, ты сможешь заняться её документами не раньше практики.
— Время ещё есть.
— Не вижу в этом смысла. Она выучится — с подобным потенциалом это не такая уж и проблема, как ты думаешь, — и уйдёт в одну из команд. Поверь мне, девчонка далеко не так слаба, как ты себе воображаешь.
— Ты так наивно надеешься, что никто не заметит её взросления? — изумился я. — Максимум сиана через четыре-пять у нас начнутся крупные проблемы. Мы не сможем долго скрывать правду.
— Думаешь, Совет потребует исключить её? — нахмурился Варан. Похоже, с этой точки зрения он ситуацию ещё не рассматривал.
— Без сомнения, они ведь рьяные поборники правил и традиций.
Варан невесело улыбнулся.
— Насчёт этого должен буду их огорчить. Нигде в документах не сказано, что девушкам запрещено обучаться в Академии.
Я недоумённо посмотрел на Варана, потом расхохотался. Так значит, всё даже лучше, чем я надеялся! Как бы страж Академии ни относился к девочке, он будет отстаивать её право на дальнейшее обучение, как и на её защиту. Но вскоре я вновь помрачнел, вспомнив жалкий вид, в котором застал Дарка.
— Я хочу подстраховаться. Девочке крайне тяжело здесь, и за ней нужен непрерывный присмотр. Ты прекрасно понимаешь, что феникс при нестабильной психике… Это может обернуться катастрофой. А постоянно наблюдать за ней в стенах Академии не представляется возможным — слишком Дарк скрытна и независима, к тому же не хочет видеть в нас, незнакомцах, союзников и возможных защитников.
— Пойдут слухи.
— Ну и что?
— Арион, это не шутки. Ты прекрасно осознаёшь, что у тебя нет времени возиться с ней.
— Я тоже не шучу. Попрошу Дива. Девочка чуть с ума не сошла в карцере. Её мучают кошмары… Знаешь, может, это уже паранойя, но я уверен, что Дарк нам далеко не всё рассказал.
— Это не паранойя. Девчонка постоянно что-то утаивает, а я никак не могу понять, в каком направлении нужно искать эти пробелы и несостыковки. Ты же сам прекрасно знаешь, что без конкретных вопросов мы не получим интересующих нас ответов. У моего дара тоже есть свои недостатки. А сильно давить нельзя, тем более сейчас, когда Дарк напоминает собой один сплошной клубок сплетённых нервов. К тому же её сопротивляемость ментальному воздействию очень сильно возросла, да ещё за столь короткий срок. Ты сам заметил, что я почти не могу вести её, не прибегая к видимому давлению. Честно сказать, подобные возможности пугают. Что будет потом?
— Сильнейший феникс Города, — сказал я, как нечто само собой разумеющееся. Ребёнок просто не может оказаться иным при столь шикарных задатках.
— Если выдержит пресс собственной силы. Мы почти ничего не знаем о фениксах крови, они практически ушли в легенды. А если вспоминать последние…
— Ты про Кровавого Пророка? Он был маньяком, — отмахнулся я, но тут же замер.
Кошмары… Сны. Прорицания. Уж не прорицательница ли эта девочка? Тогда всё может быть ещё хуже, чем самый неудобоваримый вариант. Обычно прорицатели почти не владеют силой. Но и сам по себе этот дар сводит с ума за считанные десятки сианов, если он слишком силён и не может полноценно раскрыться. Но Дарк… Если подобная мощь станет неконтролируемой… об этом пока не стоит думать, ведь вероятность минимальна. И всё же следует попросить Дэривана, чтобы тот узнал у девочки побольше информации о её видениях, а потом сопоставить с возможными фактами.
Мы не можем здесь дать ей индивидуальный пригляд и обучение, ведь если мы будем её однозначно выделять среди других, то Совету донесут и он просто-напросто начнёт настаивать на личном контроле над ней. Не лучший вариант — жить в клетке с постоянным осознанием, что от тебя могут избавиться в любой момент. Так что нужно приложить максимум усилий, чтобы оттащить девочку от пропасти, в которую она может сверзнуться. Даже если Варан и не захочет сражаться за будущее девочки, я буду. Ради её улыбки и проблеска пугливого доверия в глазах. И талантов, которые могут перейти к её потомкам.
Глава 12
Дарк