— Что? — я невольно отступил на шаг, но ещё сильнее сжал руку тёмной.
— Правду о Дарке, — раздался от двери голос Варана. Я побледнел. Джер! Я всё-таки проговорился. Но… но… мой взгляд перебегал с Дэривана на остальных наставников и видел лишь холод на их лицах. Как я мог проболтаться?!
— Я… если это так необходимо, поставьте мне блок на память, но только не переводите её на тёмный факультет!
— Дар, ты… — выражение лица Ариона стало растерянным, на остальных же читалась непреклонность.
— Дар, выйди, — повторил Дэриван. — Мне нужно его осмотреть. Варан, Арион, вы тоже. Барион, помоги мне.
Дэриван надавил мне на болевую точку на запястье, заставляя разжать пальцы, и подтолкнул к двери. Я оказался в прихожей лекаря наедине с обоими стражами. Арион отпустил меня, закрыл двери в комнату и коридор, потом повернулся к нам.
— Дар, мне очень жаль, но придётся прибегнуть к этой неприятной процедуре… — начал было Варан, но страж тёмного факультета перебил его.
— Как долго ты об этом знаешь?
— Больше двух лун.
— Почему именно Дарк?
Я непонимающе поглядел на магистра Ариона, но тут же потупил глаза, не выдержав его давящего взгляда. Похоже, страж тёмного факультета тоже неплохой специалист в ментальном направлении, хотя старается не мелькать этой своей способностью.
— Дар, ты просто забудешь обо всём, что вас связывало, — услышал я будто издалека голос Варана. Забыть о ней? Они насмехаются.
— Варан, это бесполезно, — устало произнёс Арион. — Разве ты не видишь? Уже поздно. И дело даже не в длительном сроке их общения… хотя, подозреваю, вся загвоздка может скрываться именно в нём.
— Арион, он не мог так рано…
— Не знаю, но признаки уже проявляются.
— Но мы не можем всё вот так оставить!
— Посмотрим, может, мы сможем ещё как-то на них повлиять. Пошли, Дар, нам предстоит длинный разговор.
Глава 14
Дарк
«Очнулась?»
Голос, казалось, раздавался отовсюду. Окружающее пространство задрапировалось тьмой, не позволяя определить местоположение моего собеседника.
Шиза, это ты? — неуверенно спросила я. В ответ на это предположение темнота вокруг захохотала, отчего по спине промаршировали мурашки. Я невольно поёжилась. Что это за место? Внезапно смех как отрезало.
«Нет, я не шиза. Хотя и удивлён, что ты не признала меня».
А должна?
«Почему бы и нет? Не в первый раз сталкиваемся. К тому же, ты могла бы быть и полюбезнее. Я тебе жизнь спас, как-никак».
Может, всё-таки представишься, а не будешь ходить вокруг да около?
«Ну что ж, красавица. Если вы так настаиваете… — в голосе проскользнула мимолётная, как молния, насмешка. — Карадан, твой будущий хозяин».
А губозакаточную машинку тебе не купить? — офигела я от последней фразы.
«Что, прости?»
Тоже мне, рабовладелец нашёлся!
Окружающее меня пространство вновь захохотало.
«Ты уже почти моя. Ещё чуть-чуть — и ты станешь моей чёрной невестой».
А моего согласия, значит, уже спрашивать не нужно? — возмутилась я от подобной бесцеремонности.
Темнота вновь развеселилась. Отсмеявшись, голос пояснил:
«Ты всё равно добровольно не согласишься. Даже несмотря на то, что я так много сделал для тебя… Тот же феникс — это ведь моё творение. Не слишком удачное, правда, но не об этом речь. Именно я помог тебе в Лаборатории, и сейчас жизнь спас. Думаю, этого достаточно, чтобы…»
А я не просила вживлять в меня феникса. И спасать меня было незачем!
«Ну-ну, не надо так нервничать. Я вложил в тебя слишком много сил и времени, чтобы терять сейчас. По правде сказать, когда я начинал этот эксперимент, то не ожидал, что он потребует такой отдачи. Но теперь уж я не отступлюсь. Осталось совсем чуть-чуть — и ты будешь моей. Как бы ты не сопротивлялась».
Зачем я тебе?
«Мне надоели пустоголовые игрушки. Големы, зомби, личи… насколько бы они ни выглядели или воспринимались живыми, они не обладают собственной волей и цельным разумом. За ними нужен постоянный контроль».
Так ты тот самый некромант!
«Я рад, что ты меня признала. Так вот, мне нужен более интеллектуальный и независимый слуга, умеющий самостоятельно принимать решения в той или иной ситуации».
Некроманты не могут подчинять живых существ, — насуплено проинформировала я, сожалея, что мой противник не желает показать себя. Всего один удар — и…
«Распространённое заблуждение. Что неудивительно, если учесть, сколько я над тобой бьюсь. Но цель уже близка. Я буду первым, кто создаст настоящую Чёрную Невесту за последние двадцать тысяч лет».
То есть, ты хочешь превратить меня в свою куклу?
«Не надо мыслить так примитивно и избито. Кукла — это глупое и безвольное создание. Лучше подойдёт понятие «преданный слуга», имеющий некоторые ограничения по действиям».
Подавишься! И проваливай из моей головы. Я никогда не позволю собой управлять, слышишь?
Окружающая тьма всколыхнулась безумным хохотом и, шепнув напоследок: «До скорой встречи», — осыпалась обсидиановыми осколками.
Я распахнула глаза и бессмысленно уставилась на белый потолок. На душе было муторно. Что только что произошло? Это был простой сон? Мне хотелось бы так думать, но я осознавала, что пытаться заниматься самообманом в данном случае глупо и даже опасно. Мой враг показал, наконец, своё лицо… хотя скорее голос. Стать игрушкой в руках безумного экспериментатора… Нет, не дождётся! Скорее я до него доберусь и прибью своими же руками.
А ведь он меня спас. Думает, что я буду ему за это благодарна? Перебьётся! Ведь действовал-то он чисто из корыстных побуждений.