Дарион
Райан бесцеремонно ввалился в наше временное жилище и плюхнулся на лапник рядом со мной, за что удостоился недовольного взгляда. Я как раз менял повязки забывшегося сном Дори и совсем не был предрасположен к отвлекающим беседам. Этот неведомый джеров яд действовал даже на фениксов, сильно замедляя регенерационные процессы в тканях, что вызывало кучу дополнительных проблем. В стычке с неизвестными существами были ранены, в числе остальных, Дори и Мирэк. Я сам вызвался ухаживать за ними, не слишком-то доверяя присмотр другим. Опасности для жизни друзей не было, нужно просто часто менять повязки да смазывая раны очищающим раствором, чтобы яд быстрее вышел.
— Я видел его, — тихо заговорил Райан. Судя по всему, будить спящих одногруппников не входило в его планы. — Он переговаривался о чём-то с тем беловолосым хмырём, потом они вместе направились к реке. Насколько я понял, тот вообще не собирается ночевать в лагере. Но самое странное, что Дарк ему беспрекословно подчиняется. Я даже глазам своим не поверил. Дарк, который из чистого упрямства постоянно поступает наперекор окружающим, его покорно слушается! Может, его опоили, а? — и, видя полное отсутствие реакции с моей стороны, Райан поинтересовался: — Что делать будешь?
— Пока за ребятами присматривать.
— Ну как хочешь, а я ещё прогуляюсь.
Райан вскочил на ноги и бесшумно вышел, прихватив по пути таз с грязной водой.
Наконец я закончил обрабатывать раны друга и уставился в одну точку, вспоминая. Всё пошло не так. С того самого боя всё пошло откровенно наперекосяк. Ненависть и обида в глазах Дарка, подозрение наставников… Я успешно прошёл проверку у Карела: наличие зелий или иных стимуляторов в организме, благодаря Гроссеру, не было обнаружено.
А ночью начался обещанный сарсом откат. Даже после того, первого зелья, так плохо не было. Отпустило только через день к обеду. Ни о каком бале я, конечно, уже и не помышлял. Тут уж хотя бы до душа добраться, а там и до своей комнаты. Хорошо, хоть ребят заранее предупредил, чтобы не волновались о моём возможном отсутствии. А с Дарком можно и потом объясниться, когда я более-менее приду в норму.
Как оказалось, нельзя. Куколку внезапно перевели на тёмный факультет, и прямо на балу ей приглянулся какой-то парень, которого Райан охарактеризовал «хмырём неизвестной направленности и возраста со смазливой мордашкой».
И Дарк с ним танцевала. Это известие оказалось для меня настоящим ударом: я и подумать не мог, что оно меня настолько заденет. А после танца, во время которого тёмная повторно инициировать, они оба сбежали с бала. На следующее утро Дарк уже была с этим хмырём.
Я ругал себя распоследними словами, что не обратил внимания перед уходом на полигон, где Куколка, но тогда меня ещё не окончательно отпустило.
Без присутствия Дарка жизнь показалась пустой и унылой. Я делал всё, что мне говорили, но чисто механически и без желания. Моя апатия продолжалась ровно до того момента, пока меня не отлупил Райан, высказавший по ходу дела всё, что думает о тупости некоторых. Это немного отрезвило и позволило вынырнуть из пучины отчаяния. Райан прав: если я сдамся и не буду больше пытаться отбить у этого хмыря Дарка, то сильно облегчу тому задачу. А я этого делать не должен хотя бы из принципа. Я в своё время настрадался, так теперь пускай этот помучается. Вот только здесь важна одна немаловажная деталь. Для того, чтобы вмешиваться в отношения этой парочки, нужно быть рядом, а не на другом конце планеты.
— Главное, поставь конкретную цель, — выговаривал тогда Райан, помогая Дори обрабатывать мои ушибы и ссадины. — А поставив, стремись к её достижению.
Вот я её и поставил. Ещё раз увидеться в ближайшее время с Дарком. Хотя бы для того, чтобы просто объясниться и попросить прощения, ну и сделать всё, чтобы тёмная простила. Но как? Как это возможно осуществить, находясь на разных факультетах? Ждать до следующего экзамена по бою? Но это невыносимо долго. А раньше увидеться вряд ли представится возможность, если Дарк не захочет сама наведаться на наш факультет.
Тем не менее, не прошло и двух лун, как мы встретились. Правда, события предшествующие этому, вряд ли можно назвать удачным стечением обстоятельств.
В принципе, предыстория кратка и всем понятна: магистр Дэриван никогда не возглавлял группы и всячески увиливал от ответственных назначений на полигоне. Но в этот раз не получилось. Об еженощных отлучках лекаря знали абсолютно все, и они сошли бы магистру с рук, если бы не это нападение.
Когда Дэриван вернулся, всё уже закончилось. Канорен даже не позволил ему осмотреть раненых учеников, хотя это было верхом глупости. Он лично сразу же связался с Вараном и потребовал отстранения лекаря от обязанностей главного группы. Страж Академии почему-то согласился и, более того, немедля призвал Дэривана к себе, а группу отправил под начальство Ариона. С помощью порталов добрались до места всего за два дня.
И вот уже с четверть луны ученики-добровольцы выхаживают пострадавших товарищей. Будь с нами магистр Дэриван или хотя бы прошедшие инициацию старшие, то за дня три всех уже бы на ноги подняли. А так… Направленный сюда Гроссер и те, кто более-менее разбираются в лекарском деле, занимаются в основном тяжело раненными. Основная проблема в том, что среди остальных наставников ни одного более-менее толкового лекаря не нашлось, что не удивительно.
Лекарский дар довольно редок, а работать с ним хотят вообще единицы. Намного быстрее научиться лечить исключительно себя и продолжить делать упор на боевую подготовку, нежели в ущерб ей посвящать время на работу с чужими жизненными потоками. А потом из-за недостатка сил оставаться низшим в иерархии кольца, не имея особой свободы действий. Вот и поплатились.
И угораздило же Варана направить в одну группу Дэривана и Канорена. Ведь страж Академии прекрасно осознавал, что магистр не удержится от того, чтобы собрать десяток-другой редких трав. Ещё один недостаток, из-за которого к лекарям отношение довольно предвзятое: дисциплина для них понятие довольно относительное.
Так или иначе, но я очутился в лагере тёмной, о чём так втайне мечтал. А Дарк, оказывается, ушла в рейд, и только теперь вернулась. Как к ней подойти я пока не имел ни малейшего представления, но одно понял точно: спешить сейчас ни в коем случае нельзя. Второго шанса мне просто не дадут, если опять что-то пойдёт не так.
Через бой Райан принёс следующую порцию новостей:
— Говорят, что этот парень — левая рука магистра Ариона. Похоже, силён, зараза. Также утверждают, что он перевёлся с первого курса на четвёртый, успешно сдав разницу.
Ну что ж, Дарк в своём репертуаре. Кто бы сомневался, что её может потянуть к слабаку. Нет, нашла не только самого сильного на параллели, но, похоже, и среди всех, находящихся здесь. И как только умудряется с такими сходиться? Сдать разницу — это же какой объём знаний нужно перелопатить за полсиана!
Интересно, а этот парень сильнее самой Дарк? Что-то мне подсказывает, что да, иначе бы тёмная нашла кого-нибудь другого. Посмотреть, что ли, на него?
Я подхватил использованные перевязочные ткани и вышел, но не успел сделать и десятка шагов, как меня перехватил Гроссер.
— Отлич-шно, ты-то мне и нуж-шен. Найди и отправь ко мне того парня, ч-што отш-шиваетс-ся рядом с Дарком.
— А вам зачем? — вмиг подобрался я. В последнее время я испытывал ещё большую антипатию к наставнику-сарсу и всё больше поражался, насколько был слеп по отношению к нему раньше. Гроссер оказался, в придачу ко всему своему букету пороков, ещё и честолюбив. Я подозревал, что смещение Дэривана могло быть его рук делом, но никаких прямых доказательств тому не было. Сарс виртуозно умеет водить за нос окружающих — это я в полной мере ощутил на себе.
— Ч-што-то ты з-садаёш-шь с-слиш-шком много вопрос-сов, — добродушно улыбнулся наставник. — З-саодно отнес-си и выкинь эти тряпки подальш-ше от лагеря.
— Почему именно я? — поинтересовался, глянув исподлобья. Что сарс на этот раз придумал? Ведь за любым его поступком всегда стоит двойной мотив.
— Ты ж-ше хотел поговорить с-с Дарком. Я прос-сто предос-ставляю тебе эту воз-смож-шнос-сть. Право, мне ис-скренне ж-шаль, ч-што в рез-сультате глупого недораз-сумения меж-шду вами воз-сникли с-столь с-сильные раз-сноглас-сия. Однако, ес-сли ты не хочеш-шь видеть с-своего бывш-шего друга, так и с-скаж-ши. Попрош-шу кого-нибудь другого.
Я пару мигов буравил наставника взглядом, пытаясь сообразить, что же тот недосказал, но потом подхватил воняющие какой-то гадостью тряпки и направился к реке. С этим сарсом ни в чём нельзя быть уверенным. Даже когда он искренне говорит правду где-то на задворках сознания всё равно остаётся характерный привкус лжи. Сколько я не думал об этом феномене, понять так и не смог. Такое чувство, будто каждое движение, каждое слово у него имеет скрытый подтекст. И это не недоговоренность, как у того же Дарка, а именно двоякость. Поначалу я не понимал этого, и лишь недавно разобрался. Подобное сбивает с толку, а теперь ещё и жутко бесит. Вроде и не врёт в глаза, но и искренностью здесь не пахнет.
Дарк со своим знакомым, по словам Райана, направились вверх по течению. И чего им в лагере не сидится? Ночь уже скоро, а в свете последних событий лучше держаться всем вместе.
Всученные тряпки я спрятал под вылезшими на поверхность корнями одного из деревьев, а потом долго ещё отфыркивался. Запах, казалось, намертво впитался в одежду, волосы и кожу, и даже купание не помогло от него избавиться.
Голоса я услышал много раньше, чем увидел их обладателей. От беззаботного щебетания Дарка кольнуло в груди. С одной стороны было приятно услышать её голос, а с другой больно осознавать, что она обращается к другому. Собеседник тёмной отвечал настолько тихо, что его реплик я, даже когда приблизился, не мог толком расслышать. Это было странно, ведь слух у меня отменный.
— Ты ещё долго? — вздохнула Дарк. — Сколько можно возиться с этими узелками?… Я есть хочу!… Ты же прекрасно знаешь, что я не буду убивать эту разнесчастную животину, а потом ещё потрошить её… Нет, это не добровольное голодание… И хватит меня подкалывать по данному поводу! Мы же договорились! К тому же ты так отлично…
Парень с волосами непонятного цвета, точнее, белыми с невероятными оттенками, стоял на коленях перед огромным типутом и что-то делал, склонившись к стволу дерева. Тёмная топталась у него за плечом и, судя по напряжённой спине парня, действовала на нервы. Внезапно она остановилась на середине фразы и удивлённо переспросила:
— Ко мне?
Дарк оглянулась и, увидев меня, вмиг помрачнела. Ну вот и встретились, называется. Захочет ли она меня вообще слушать?
— Зачем пришёл? — насупилась тёмная, вскидывая подбородок. С этими красными прядями она выглядит ещё лучше: прямо как тогда, на балу в доме отца. Вот бы ещё выражение лица ей изменить, но, похоже, это не в моих силах. Я, не замедляя шага, приблизился к ребятам и протянул руку, чтобы дотронуться до плеча собеседника Дарка, но тот внезапно встал.
— Не надо меня трогать. Я этого не люблю.
Этот парень совершенно не был похож на феникса. Он вообще не походил ни на одну из известных мне рас. И глаза у него на редкость умные и проницательные.
— Ты хотел с Дарком поговорить? — поинтересовался знакомый тёмной. Неужели она рассказала обо мне этому чужаку?
— Нам не о чем говорить, — отрезала та. Я растерянно глянул на девочку. Рассказала. Всё рассказала. Похоже, в отличие от меня, тёмная полностью доверяет этому парню. А ведь знакомы всего-то полторы луны! Как этот чужак смог за столь короткое время завоевать доверие тёмной? И почему у него, Дара, это не получилось сделать даже за полтора сиана?
Однако нельзя показывать, насколько меня задели слова Куколки. Я перевёл взгляд обратно на чужака и довольно спокойно произнёс:
— Меня попросили передать, что наставники хотят поговорить с тобой.
— Странно. Ещё пару боёв назад я им был совершенно ни к чему. Не знаешь, по какому поводу?
— Они мне не отчитываются.
— Только меня вызывали? — уточнил парень.