Я невольно вздрогнула, представив свои ощущения от ударов по не до конца зажившим ожогам. Сейчас, благодаря мази, я могу терпеть прикосновение одежды, даже двигаться могу, не сжимая зубы на каждом шагу. Но если Люцифэ начнёт отрабатывать на мне многочисленные удары из своего обширного арсенала… Нужно его как-то отвлечь.
— Ты точно уверен, что нам не нужно возвращаться в лагерь?
— Там сейчас такой бардак, что лучше туда вообще не показываться. Фениксы прекрасно функционируют в боевых кольцах, но мало кто из них по-настоящему прирождённый лидер, способный эффективно руководить большим количеством подчинённых. Пока не появится Арион или Варан ребята вряд ли будут толком тренироваться. Так что уж лучше здесь.
— Но я слышала, что в кольце все стремятся стать командирами.
— Во-первых, далеко не все и не во всякой команде. Во-вторых, это желание связано скорее со спецификой боевых единиц фениксов. Чем выше по иерархии ты стоишь, тем более независим ты в своих действиях. К тому же кольцо — это не ученики младших курсов, не знающие, куда себя деть. Кольцо — это взрослые фениксы, десятками сианов сплачиваемые в одну команду. Там уж хочешь, не хочешь, а научишься понимать друг друга без слов. Особенно на заданиях.
От надвигающейся экзекуции меня спас Райан, выскочивший на поляну. Мазнув взглядом по одногруппнику и не узнав его, светлый потребовал:
— Где Дар?
— Э-э… понимаешь… — растерялась я, не зная, как объяснить бывшему одногруппнику сложившуюся ситуацию и избежать надвигающейся разборки.
— Он натолкнулся на тень, — спокойно отозвался Люцифэ, перебивая мой неуверенный лепет. — Вечером должен прибыть Дэриван, а послезавтра отправим парня в Город.
— Где он?
— Да вон лежит, — небрежно качнул головой в ту сторону Часовщик.
Райан ошарашено уставился на одногруппника, потом неуверенно приблизился к нему.
— Вы врёте! Это не может быть Дар, — убеждённо заявил светлый после краткого осмотра.
Я потупилась, а Люцифэ всё так же спокойно ответил:
— Сожалею, но это правда. Не знаю, что с ним сделала тень, но теперь он выглядит абсолютно по-другому.
— Это всё ты виноват! — резко обернувшись, ткнул в меня пальцем Райан и попытался приблизиться, но Люцифэ заступил ему дорогу.
— Отойди, — процедил светлый.
— Нет, Дарк тоже сожалеет о произошедшем, и его вины в том нет.
— Сожалеет?!? — свистящим шепотом переспросил Райан. — В его жалости никто здесь не нуждается. Он погубил Дара, а теперь сожалеет! Пусти, мне нужно кое-что сказать этому…
— Успокойся! — резко бросил Люцифэ — Если Дарион умрёт, тогда всё и выскажешь, но не раньше.
— Да? А во что вы его превратили?! — взвыл светлый, пытаясь обойти Часовщика и добраться до меня, но тот танцуючи вновь и вновь заступал ему дорогу.
— Вижу, и получше твоего. А теперь уходи, пока я тебя не выставил.
— Позволь узнать, каким это образом? — зашипел рассерженный Райан.
— Дарк, пошли, — обернулся ко мне Люцифэ. — Прогуляемся немного, кое-каких трав наберём.
Я выглянула из-за плеча Часовщика и полюбовалась на разозленного Райана, который застыл истуканом с открытым ртом, явно намереваясь сказать что-то ещё. Похоже, даже у железного Люцифэ в последнее время начинают сдавать нервы.
***
Райан
Райан удивлённо моргнул и огляделся. Ещё миг назад перед ним стояла эта парочка, а теперь их нигде не видно. И лишь мазью Дарка пахнет на всю округу. Ну ладно, не на всю, но ведь пахнет! Неужели и этот Льдинка тоже владеет невидимостью? Райан сконцентрировался, пытаясь почувствовать отголоски ауры. Ничего. Но это ещё не значит, что тёмных здесь нет. Поразмыслив пару мигов, феникс направился к существу, лежащему в пяти шагах от него.
Присев над неподвижным телом, Райан попытался дотронуться до создания, которое дружок Дарка называл Дарионом. И не смог. На расстоянии меньше, чем в ноготь он наткнулся на невидимую преграду. Попробовал в другом месте — то же самое. Существо не выглядело ни живым, ни, тем более, здоровым, но, к ужасу Райана, отдалённо напоминало Дариона. Но что с ним сделали, чтобы превратить в это вот?
Беспокоиться за своего друга феникс начал ближе к вечеру, когда прошло больше боя с момента исчезновения одногруппника. На его вопрос о местонахождении Дара смог ответить только сарс, пояснивший, что отправил мальчишку за Люцифэ. Давновато уже отправивший. Так что Дарион должен вскоре прийти.
Но его всё не было. Райан вернулся в палатку и проверил повязки одногруппников. Яд полностью вышел, но фениксы были ещё слабы и большую часть суток спали. Райан не мог усидеть на месте и пошёл бродить по лагерю. Увидев этого ненавистного Люцифэ, направляющегося к палаткам наставников, феникс поспешил его перехватить.
— Где Дар? — потребовал он, заступая дорогу дружку тёмного.
— С Дарком остался. Будет не раньше утра, — спокойно-отстранённо отозвался Люцифэ, намерено глядя сквозь него, и, обойдя феникса, направился дальше своей дорогой.
И этот странный тёмный просто разрешил ребятам поговорить? Что-то здесь было не так. Райан был уверен, что Дариону придётся пробиваться к Дарку чуть ли не с боем. Но о возможном подвохе феникс старался не думать.
Когда настало позднее уро, и их отправили на тренировку, Райан начал нервничать. Когда, по её окончании, вернулся в занимаемый ими шалаш — обеспокоился не на шутку. Была, конечно, вероятность, что Дар пришёл в его отсутствие и присоединился к тренировкам другой группы. Сейчас каждый наставник берёт учеников группами до сорока-пятидесяти фениксов и устраивает тренировки в направлении, которое ему кажется более всего необходимым в данный момент. Временной график не выдерживается, поэтому одни группы уходят раньше, другие позже. Продолжительность занятий также различная. Тёмные так вообще, скорее всего, вернутся далеко за полдень. Но не ждать же ему столько времени!
Наставник Гроссер был у себя в шалаше. Выглядел сарс мрачнее грозовой тучи. Люцифэ поблизости видно не было. Скорее всего, он ушёл ещё вчера или рано утром.
— Наставник Гроссер, вы не знаете, где Дарион? — чуть поколебавшись, спросил Райан.
— Иди уточ-шняй у Люцифэ, где он, — неприязненно отозвался сарс.
— С ним что-нибудь случилось?
— Веч-шером прибудет Дэриван, вот у него и поинтерес-суеш-шьс-ся.
Райан похолодел. Если отозвали обратно в лагерь вызванного стражем Академии магистра лекаря, то ничего хорошего это не предвещает.
— Он ранен?
— Иди с-спраш-шивай у Люцифэ. Он утверж-шдает, что лучш-ше меня раз-сбираетс-ся в характере внутренних и внеш-шних повреж-шдений.
Райан опешил. Похоже, Гроссер не сошёлся характером с новеньким. Но разве может какой-то выскочка-недоучка лучше наставника разбираться в ранениях?
Сарс отвернулся и демонстративно занялся своими делами, показывая, что разговор закончен. Порой этот Гроссер дико бесил Райана. Но сейчас не время поддаваться эмоциям. Нужно побыстрее найти Дара и самому убедиться, что с тем всё будет в порядке.
Увидел. Но ведь это существо просто не может быть его одногруппником! А уж тем более… Райан поспешно отогнал кружащуюся навязчивую мысль, но она, как настойчивое насекомое, не хотела отлетать далеко, раз за разом возвращаясь обратно. Феникс не чувствовал ни единой искры жизни в лежащем перед ним теле. Быть может, это какая-то уловка? Сарс обмолвился про прибытие магистра Дэривана. Но ведь здесь даже магистр ничем не сможет помочь.
И вообще, это полные глупости и очень неудачная шутка. Это не Дар. ЭТО просто не может быть Даром!
Феникс до вечера просидел на одном месте, но Дарк со своим дружком так и не появились. Нужно было возвращаться и проверить, как там Дори и Мирэк. Райан пообещал себе сразу же вернуться и обязательно вытрясти из этой тёмной парочки всю правду.
Проходя мимо давно и безвозвратно потухшего костра, он припомнил, что ребята, когда уходили, так и не забрали с собой мясо. Он на это ещё обратил внимание, решив перекусить, если проголодается. Но сейчас еды и след простыл. Всё страньше и страньше, как любит говорить в последнее время Дар. Райан мог поклясться, что Люцифэ каким-то образом возвращался днём и забрал еду. Ну и имечко у парня! Но, тем не менее, он умеет что-то такое, что ставит в тупик. Ещё бы и нос поменьше задирал, так, может, и за нормального бы сошёл. Ага, как же! С такими-то ногтями.