Да? — растерялся я. Имя, судя по интонациям, больше походило на какое-то ругательство, поэтому я не совсем уверенно добавил: — Приятно познакомиться.
«Это ты шеон, — уточнил с рычащими нотками голос. — Полный».
Похоже, это всё-таки оскорбление.
Но ты-то кто такой?
«Не собираюсь разговаривать с таким убогим, как ты!» — высокомерно отозвался голос, явно пытаясь показать, что я по сравнению со своим собеседником просто червь ползучий, впервые воззревший дневное светило. Однако я уже научился почти не обращать внимания на издёвки окружающих и только отозвался:
Не хочешь, не надо.
Отбросив все тревожащие мысли, я всё-таки постучал по стеклу. Не весь же день мне здесь скучать. И так придётся пол-боя ждать, пока Карел снимет показания и отключит свою систему.
Первый и единственный раз, помимо этого, когда я попал в восстановитель, заставил меня приложить все усилия, лишь бы подобное не повторилось. Один из тёмных при поступлении меня отделал так, что я едва круг покинул на своих двоих. Зато с тех пор меня никто, кроме Дарка, и близко так не колошматил.
Дарк… И как мне теперь ей на глаза показаться в подобном виде? Да и вопросы ненужные возникнут. Однако интересы остальных — это полная ерунда. Важно другое: захочет ли Дарк общаться со мной, когда увидит, во что я превратился? А если учесть, что тёмная в последнее время вела себя по отношению ко мне откровенно враждебно, то совсем грустная картина вырисовывается.
«Дарк — это такая миниатюрная куколка, косящая под мальчика? С ней ещё рядом постоянно какой-то хмырь отшивается, так?» — заинтересовался неизвестный.
Губы скривила улыбка: незнакомец и Райан сошлись во мнении. Это что-то да значит. Тем не менее, я не удержался и поддел:
Ты же со мной говорить не желал, помнишь?
«И не буду! Ты просто ответь на поставленный вопрос».
Да, Дарк — это именно та девочка.
«Хороший выбор. Источники — вещь полезная. Им можно найти много применений», — в голосе незнакомца появились довольные нотки, взбесившие меня настолько, что я даже не полностью понял смысла произнесённого и рявкнул на нежданного собеседника:
Дарк — не вещь!
«Не пори чушню. Такими, как она, пользовались, пользуются и драться за обладание девчонкой придётся всерьёз. Зато какие открываются перспективы! — в голосе появились мечтательные нотки, и мне немедленно захотелось его заткнуть. — Однако в теперешнем твоём состоянии тебе ничего не светит, поэтому всё же придётся посотрудничать», — с явным отвращением закончил мой собеседник.
Я? С тобой-то? И не собираюсь! — рявкнул я на хамоватого незнакомца и потребовал: — Немедленно извинись за свои слова.
«Какие именно?»
О том, что Дарк вещь, и её можно использовать.
«Грань и Бездна! Да что за чистоплюй мне попался? А ещё недоумок в придачу. Ты вообще хоть когда-нибудь слышал про источники?»
Конечно.
Я даже обиделся на такое открытое пренебрежение со стороны собеседника. Про природные источники знали абсолютно все, ведь это не было закрытой информацией. К тому же нам на первом курсе давали кое-какой дополнительный материал на эту тему.
«Я не про природные источники говорю, а про живые. Есть такие существа, которые способны быстро аккумулировать в себе энергию и отдавать её другим без ущерба для здоровья и жизни».
Проще кристалл-накопитель купить или с десяток энергетических амулетов. Живые источники слабы. И вообще, это сказки и полные глупости.
«Как всё запущено, однако. И боги, значит, полные глупости?»
А это сюда каким боком? — не смог я увязать вопрос с обсуждаемой темой.
«За счёт чего они, думаешь, создавали целые планеты и системы, а потом населяли их различными расами? Как они могли помогать своим последователям и творить все приписываемые им чудеса? Для этого требуется прорва энергии».
Кто их знает? Может, у них своей хватало.
«Естественно, своей. Любой истинный создатель — источник. Без этого никак. Но существуют источники попроще, однако тоже очень сильные. Вспомни своё общение с Дарком. Неужели ты не чувствовал в себе перемен, долгое время находясь рядом с ней? Не чувствовал, что твои эмоции обостряются? Тебе никогда не хотелось расшибиться в лепёшку, лишь бы вновь почувствовать то необъяснимое состояние, похожее на внезапный прилив сил и улучшение настроения? Ага! Вижу, что такое уже случалось. И именно поэтому источниками пользуются, но не пытаются воспринимать их как равных. Эти существа слишком опасны и изначально обречены на одиночество, ведь они, часто неосознанно, подчиняют себе тех, с кем постоянно контактируют. Через какое-то время ты готов будешь вырезать всю свою семью за одну улыбку этой девочки. А ведь она даже не инициирована, а это значит, что проявляет не больше одной десятой своих истинных сил».
Врёшь ты всё. Дарк не такая. Она обыкновенный феникс, а не… — бросился я на защиту девочки, не собираясь мириться с подобными словами, и запнулся, смущённый неистовым хохотом.
«Обыкновенный феникс! Ха-ха! Ой, не могу!! Ты хоть понял, что ляпнул? Надо же, обозвать эту малышку обыкновенным фениксом. — Внезапно неизвестный собеседник посерьёзнел. Будто переключателем щёлкнули. — Но вопрос сейчас не в этом. Важно то, чтобы суметь при надобности отбить девчонку и не уступить её чарам. А для этого тебе надо стать сильнее. И мне всё-таки придётся тебе в этом помогать».
Но кто ты такой?
«Взгляни на своё правое запястье. — Я покорно перевёл взгляд на руку. Там красовалась тонкая чёрная полоска, будто впаянная в кожу, настолько плотно она охватывала запястье. — Это я и есть. В своё время я был создан Хамаоркхом, восемнадцатым властителем фоморов. На моих глазах эта раса достигла пика своего расцвета и была уничтожена на всех просторах Империй. По правде сказать, я уже отчаялся было увидеть хоть кого из представителей этого великого клана демонов».
Но как ты очутился у меня?
«Ты меня призвал, чтобы защитить то, что считал дорогим тебе существом. Ты влил силу в призыв, и я откликнулся».
Я не считаю Дарка дорогим мне существом. Она таковым и является.
«Глупая иллюзия, от которой ты вскоре избавишься», — уверенно предрёк неизвестный.
Знаешь, что-то мне подсказывает, что я могу прекрасно справиться и без твоей помощи, — решительно произнёс я, абсолютно не разделяя позицию говорящего браслета.
«Не иначе, как твоя глупость и наивность. И всё же, почему?»
Мне совершенно не нравится ход твоих мыслей и твоё отношение к Дарку.
«Детские бредни! Вскоре ты сам будешь удивляться, как мог столь наивно мыслить».
Как раз в этот момент капсула начала открываться. Очень вовремя, а то меня уже достал этот незнакомец. И нужно побыстрее избавиться от этой штуки на запястье.
— Выходи, — чуть подогнал меня приблизившийся Карел. Когда я покинул восстановитель, лаборант поинтересовался: — Как самочувствие?
— Неплохо, но… — Я с отвращением глянул на то, что ещё недавно было моей рукой, и закончил: — …однако могло быть и лучше.
— Понимаю. Я свяжусь с твоим отцом, так что скоро ты вернёшься домой.
— Домой?! Но почему? Неужели моё ранение настолько серьёзно?
— Нет. На физическом, астральном и ментальном плане, насколько я могу судить при отсутствии информации для сравнения, ты полностью здоров. Есть только одно «но», — Карел отвёл взгляд и замолчал.
— Тогда я хотел бы вернуться к прерванному обучению.