— Пошли. Тебя никто не посмеет тронуть здесь. Правда, придётся пожить со мной в комнате.
Не впечатляющая перспектива. Он же до икоты способен довести одним своим видом. Что ему он меня нужно? Быть не может, чтобы его Риока попросил.
Войдя в комнату, Рикс указал мне на развороченную постель.
— Садись. Похоже, здесь похозяйничал вездесущий Хэн, и сдаётся мне, что ему нужно не просто переломать руки, а повырывать в Бездну, чтобы его мозги начали работать.
Захлопнув ногой дверь, Рикс принялся наводить порядок в комнате. Подняв голову, он уточнил:
— У тебя одежда есть?
— Кое-что с прошлых каникул осталось и форма Академии.
— Понятно. Значит, ещё и твоим гардеробом стоит заняться. Если что-то нужно, то ты сразу говори.
— Вы друг Риоки? — решила на всякий случай уточнить я.
— Друг? Нет, мы с ним не друзья.
— Но как же так? — враз растеряла я более-менее восстановленное душевное равновесие. — Я думал, что вас попросил присмотреть за мной… — под пристальным немигающим взглядом я скисла и смешалась окончательно.
— Я прочитал твоё письмо и решил помочь с практикой. Не понимаю, причём здесь Риока?
— То есть как?!? Он же переводится в эту команду, и я подумал…
— Пока он разберётся со всеми проволочками, пройдёт, полагаю, не меньше луны. К тому же я удивлён тем, что ты вообще располагаешь подобными сведениями. Риока не любит распространяться о своих планах.
— Целую луну?! — с ужасом выдохнула я.
— А в чём проблема? — не понял моего шока Рикс.
— Целую луну в окружении одних психов?! — схватилась я за голову, представив себе «радужную» перспективу прохождения моей практики.
— Ну, есть ведь не только эти отморозки. Пошли, я покажу тебе тренировочный зал, где ты сможешь заниматься, сколько тебе заблагорассудится.
— Надеюсь, он не такой грязный, как всё остальное, — не сдержавшись, проворчала я.
— Грязный? Да, кажется, я это не учёл. Ничего, завтра здесь будет чисто. Идём. Покажешь, чему тебя научили в Академии.
Я не хотела ему ничего показывать, но и подходящего предлога для отказа тоже не было. Вряд ли от этого странного типа можно отделаться ребяческим «не буду». Что ж, тогда остаётся продемонстрировать всё, на что я способна.
С первых же секунд тренировки я была обескуражена. Рикс и не подумал сдерживать свою мощь! Да по сравнению с его напором разошедшийся Риока походит на играющегося котёнка рядом с взбесившимся львом. Что ж за сила у этого Рикса?!?
— Всё, хватит! — внезапно остановился красноволосый. — Иди, приведи себя в порядок, и я свожу покормлю тебя.
— Но я ещё могу продолжать, — встала я на чуть подрагивающие ноги. Рикс наградил меня взглядом, состоящим из смеси презрения, жалости и ещё чего-то, потом поспешно отвернулся.
— Нет. К чему попусту тратить силы? Из тебя всё равно не выйдет толкового бойца.
Я аж пошатнулась. Не выйдет? Но почему?! Я ведь так стараюсь и не могу сказать, что безуспешно!
Рикс поспешно вышел, оставив меня одну в пустом, давящем зале. Как он смеет судить о моём будущем всего по одной минуте боя? Да, он силён и хорошо обучен, но это не повод, чтобы унижать меня с подобной небрежностью. Быть не может, чтобы я была ни на что не годной. Я ведь целых два сиана обучалась в этой чёртовой Академии!
Пошатываясь и спотыкаясь, я добралась до ванной. Вода в кранах отсутствовала. В моём распоряжении было с десяток чистящих полотенец, небрежной горкой сваленных на чём-то, отдалённо напоминающем стиральную машину.
Стянув рубашку, которую красноволосый умудрился цапануть своими киптюрами в двух местах, я отбросила её в угол. Следом полетела промокшая майка. И это меньше, чем за какую-то несчастную стигну! Со злостью дёрнув ткань, я поморщилась от занывших в ответ на резкое движение рёбер. Схватив одно из полотенец, я зарылась в него лицом и всхлипнула. Внезапно навалившаяся усталость подогнула колени. Я ударилась плечом о холодную стену и сползла на плиточный пол. Он не имел права так меня оскорблять! Что я ему сделала?
— Послушай, я…
Я вздрогнула от неожиданно раздавшегося над головой голоса Рикса и поспешно вскочила на ноги. Наполовину размотавшаяся тряпка неудачно попала под стопу и, подобно короткому поводку, дёрнула меня вниз. Не удержав равновесья, я неуклюже грохнулась на пол. Вот джер! Он же…
Медленно подняла голову, страшась того, что могу увидеть. Рикс с растерянным недоумением рассматривал неизвестный ему предмет туалета, но потом до красноволосого всё же дошло, для чего предназначена эта полоска ткани. Бездонные глаза злобно прищурились. Рикс порывисто присел рядом на корточки и поддел ногтём повязку, но та держалась крепко. Я поспешно прикрылась руками. По коже чиркнул острый ноготь, и я охнула от неожиданности.
— Ты что творишь? — Рикс подхватил начавшие сползать обрывки и потряс ими прямо у меня перед носом. — Ты хоть понимаешь все возможные последствия подобной выходки?! — Красноволосый выпрямился и начал наступать на меня. Я, перебирая руками и ногами, пятилась назад, слушая не столько слова, сколько интонации и модуляции его завораживающего голоса.
— Что здесь происходит? — раздался за спиной взбешенного Рикса спокойный голос. Красноволосый порывисто обернулся. Я сжалась в комок у стены, не рискуя пошевелиться.
— Ты? Она ничего лучшего не придумала, кроме как начать уродовать себя, — процедил Рикс.
— Кто уродует? Подвинься… Дарк? А ты что здесь делаешь? — неподдельно изумился мой нежданный заступник.
Я вскинула голову и замерла. Рядом с красноволосым монстром, воплотившимся из моих худших кошмаров, стоял… мой давнишний зеленоглазый учитель. Я жалко улыбнулась и, не веря своим глазам, спросила:
— Безрак?
Он подошёл, наклонился и подхватил меня на руки, пробормотав:
— Иди сюда, Малыш.
Я зарылась лицом ему в рубашку. Безрак пришёл, чтобы меня защитить. Я была на седьмом небе от радости, мигом забыв обо всех несчастьях и ужасах этого дня.
— Лорд, оставь нас, — попросил Безрак.
— С какой это радости?
— Ты едва не довёл девочку до слёз, а теперь ещё имеешь наглость возмущаться? — нахмурился мой зеленоглазый защитник.
— Она не настолько слаба, чтобы рыдать из-за того, что её отчитывают, — с ноткой неуверенности возразил красноволосый. Я дёрнулась, будто меня ударили, и вцепилась покрепче в Безрака. — За дело, между прочим.
— Мы об этом потом поговорим. Сейчас выйди, пожалуйста, — спокойно, но с осознанием своей силы попросил Безрак. Рикс хотел было что-то возразить, но, чуть поколебавшись, лишь набросил на меня свою чистую рубашку и вышел, оставив нас вдвоём. Безрак, не выпуская меня из рук, опустился на пол. Довольно продолжительное время мы так и сидели, не издавая ни звука. Я упивалась ощущением тепла и надёжности и боялась разрушить это хрупкое состояние неосторожным словом. Наконец, Безрак тихо спросил:
— Что ты здесь делаешь, Дарк?
— Практику должен проходить, — пробормотала я, не решаясь отодвинуться от тёплой груди и заглянуть в зелёные, такие понимающие глаза.
— В этом… — похоже, у него не находилось слов, чтобы описать среду, в которую я попала. У меня их тоже явно не хватало для этого дела. — Но кто тебя додумался отправить в эту клоаку?