Солнце уже наполовину выбралось из затмения, а я отогревался и готовил на костре перловку с тушёнкой, курил и думал. Два голоса в моей голове были «за» и один «против».
«За» были логика и здравый смысл, а «против» выступал скепсис, но, в свете нового мирового порядка, его мнение значило всё меньше и меньше.
Решение принято и теперь стоит подумать о технической стороне вопроса. Я убедил себя, что торопиться мне пока некуда, ведь сперва люди будут кучковаться вокруг еды и новоявленных лидеров, а уж с забредшими ко мне агрессивными одиночками я надеялся справиться.
Первой мыслью стала водоотводящая канава и чтобы не тянуть кота за хвост, я бросил окурок в костёр и взялся за лопату проверить — есть ли в этом смысл? Выкопав пробную, короткую траншею на метр недалеко от ручья, наткнулся на глину и облегчённо выдохнул — шанс есть!
Моя еда как раз дошла до нужной кондиции и неспеша уминая жирную, горячую кашу со свининой, я прикидывал примерное место для обводного канала. Над головой вновь прошёл косяк истребителей и вновь на север, но в этот раз с ними летели бомбардировщики, снаряжённые под завязку.
— Годзилла там что ли там вылез? — я задумчиво облизал ложку и отправился мыть посуду.
Ополаскивая в ручье котелок я непроизвольно хмыкнул и улыбнулся — давно заметил, что стоит только нормально отдохнуть и поесть в незнакомой обстановке и месте, как мозг словно переключается на новую действительность и воспринимает окружение как должное и привычное. Это я подметил ещё в школьные годы, когда только начал активно ходить в походы и связал это с тем, что инстинкт выживания в этот момент успокаивается и перестаёт мучить организм стрессом «что пожрать и где поспать». Еда есть, на голову не капает, значит всё в порядке!
После кружки кофе взялся за лопату и не спеша, экономя силы, стал копать вокруг куба, намереваясь обойти его с большим запасом по широкой дуге. Первые два метра преодолел без особых проблем, пока лопата не звякнула обо что-то, подозрительно напоминающее кубический артефакт. Не мудрствуя лукаво, просто посильнее ударил лопатой и вслушался. Из-под земли прогудело:
— Получено знание.
Это было что-то новенькое и я, закурив и устроив себе перерыв, усиленно зашевелил извилинами, надеясь обнаружить в своей памяти новую информацию. Удивительно, но я никогда не задумывался о том, что малая эпенара, в период размножения, совершенно перестаёт питаться и существует исключительно за счёт накопленных запасов питательных веществ. Эта поразительная представительница двужвальных может до нескольких оборотов искать себе партнёра, а в случае неудачи оплодотворяет сама себя.
Я потряс головой и постарался выкинуть из головы эту муть про страшную инопланетную хреновину, выглядящую как двухэтажная, лаково-чёрная сороконожка с двумя головами. Если верить тому, что запихнули в мою голову, то эта жуть вырастала до размеров электрички и жрала всё от органики до радиоактивных металлов — всё, что могло раствориться в адовой кислоте её желудков.
Следующие полтора часа я копал как заводная рукоятка и даже приловчился дышать через раз, использую халявную силу, берущуюся непонятно откуда и сравнявшую меня c экскаватором в части эффективности. Однако, не всё было настолько радужно и дядька Эйнштейн оказался совершенно прав со своим законом сохранения энергии — жрать хотелось невыносимо, а моя жировая прослойка рассосалась со всех мест. Но работа была уже закончена и я, без зазрения совести, отправился кашеварить.
После трапезы предстояло решить ещё задачку по откачке лишней воды из ямы, а её, на минуточку, было почти триста пятьдесят тонн и это только по моим грубым подсчётам. Черпать всё это ведром можно до холодов, а значит нужно придумать более простой и быстрый способ.
Первое и единственно здравое решение, что приходило в голову — воспользоваться законом сообщающихся сосудов и длинным шлангом, но тут не было подходящего оврага, да и толстого шланга у меня не было.
Собрать насос из грязи и палок, само по себе, было совершенно безумной идеей и мне пришлось собираться в дорогу до какого-нибудь населённого пункта, с надеждой выклянчить на время нечто подходящее. План был откровенно так себе, но других вариантов я не видел, а полагаться на кубы с их рандомом было глупо.
Оживив паровой двигатель и собрав все вещи, я не стал возвращаться на трассу, а двинулся дальше сквозь редкий лесок и выехал на поле, за которым виднелись домики дачного кооператива.
Я на полном серьёзе размышлял о том, что могу забрать насос угрожая оружием или просто пойти вскрывать дачные домики, но случай распорядился иначе и при приближении к кооперативу, я обнаружил небольшой строительный магазин. Как бы это странно не выглядело, но к его дверям я подошёл не выпуская оружие из рук.
Закрыто.
Сквозь зарешёченные окна виднелся товар, а значит это не заброшенный павильон — просто продавец ушёл на обед или ещё что… Но ждать я не собирался и в голову закралась преступная мысль, щедро поддержанная пробуждающимся во мне социопатом.
Воровато оглянувшись по сторонам и не заметив людей, я обвязал решётку буксировочной стропой и зацепил её за штатное сцепное устройство уаза. Подключил передний электропривод, дёрнул и поспешил мародёрствовать, пока меня не заметили.
Запрыгивая в окно, лишь покачал головой на халтурное крепление решётки, которую можно было выдернуть и руками. Ассортимент тут был небогатый, но фекальные насосы нашлись и я перебросил их на улицу. Туда же отправились разнообразные герметики, струбцины, коробка монтажной пены и несколько пистолетов к ней.
— Да какого хера?! — остановил я сам себя и выбрался наружу.
Отвязал стропу от решётки и подогнал буханку открытой дверью к окну. В салон полетело всё — от саморезов и болтов, до краски и тисков. Собрав почти всё, кроме сухих смесей и лопат, я вытащил из кошелька активированную, но не пользованную кредитку на двести девяносто тысяч, под двадцать восемь процентов и стодневным льготным периодом. Начеркав прямо на прилавке «Извините! 5347», я запрыгнул в машину, топча ногами награбленное, и рванул через поле обратно к яме, тараща глаза в зеркало заднего вида и не замечая ухабы, отчего вся добыча летала по салону и угрожала проломить мне голову.
Ехать на место по прямой я не решился и завернул нехилую петлю, но погони не было и я тихонько прокрался прямо по кромке ручья. Вернувшись к деформатору, выкинул всё из салона, чтобы добраться до розетки на двести двадцать вольт, ибо я был бы последним идиотом, если бы, при наличии мощного генератора, предусмотрительно не наладил электропитание для сварочника и прочего инструмента.
Перекрыв краном паропровод к движку, но оставив линию к генератору, я настроил минимальную подачу топлива. Выкидал наморадёренное на расстеленный брезент и распаковал все три насоса. Приладил к ним шланги и, подключив через удлиннитель, установил их в яму, с удовлетворением наблюдая, как из них бьют тугие струи грязной воды. Процесс обещал быть не быстрым, но это в разы лучше чем черпать ведром.
Чтобы не сидеть без дела, пока вода откачивается, решил прогуляться вдоль ручья и поискать что-нибудь интересное и кубическое, но тут же хлопнул себя по лбу и перенаправил поток воды одного из насосов прямо в яму, чтобы он размывал ил и мне не пришлось потом черпать полужидкую кашу.
Теперь можно спокойно сходить пофармить неведомую херню! Метров через двадцать, выше по течению, таки наткнулся на небольшой куб и получив из него зелёное яблоко, сочно им захрустел, после непродолжительной борьбы с каркасом. Осмотрел ближайшее окружение и даже верхушки ив, где и заметил следующий объект.
Срубив тонкий побег, я получил в руки крошечный кубик — не больше полутора сантиметров и микронной щелью между параллельными полосками металла. Держа яблоко зубами, я ковырнул там ножом и сразу же услышал:
— Получен патогенный ретровирус дэкла.
Я отбросил от себя эту подставу и даже задержал дыхание, спешно вытирая руки о штаны, но тут же опомнился и, попятившись, сполоснул их выше по течению. Натёр штаны грязью там, где вытирал руки и смыл, встав на колени в воде. Мылом я тоже не озаботился…
Хотел закурить, но папиросы остались в машине и я просто стоял и пялился на лежащий в ручье крохотный кубик. Память услужливо подкинула несколько сюжетов про мутантов и зомби, но в себе я изменений не чувствовал и немного успокоился, хотя нужно бы подождать некоторое время. Надеюсь, этот вирус не доберётся по воде до людей — не хотел бы я стать причиной гибели человечества.
Как назло в носу засвербило и по перелеску пронеслось:
— Апчхуй! — яблоко улетело в ручей вслед за кубом.
Я закатил глаза к небу и взмолился всем атеистическим богам, чтобы это оказалась обычная простуда. Вместо ответа там пролетел огромный самолёт, каких я в жизни не видывал, и мне как-то стало ещё сомнительнее ехать на север, учитывая нездоровый интерес военных к тому направлению.
Вернувшись к стоянке с удивлением отметил, что воды стало заметно меньше за столь короткое время и, удовлетворённо кивнув насосам, пошёл пить кофе, курить и отогреваться, ибо нефиг шляться по лесам в сырой одежде и без курева.
Осмотрев свежим взглядом кучу на брезенте, я чертыхнулся и проклял свою жадность. В багажнике оставалось не так много свободного места, а старый багажник с крыши я убрал давно, но так и не сделал нормальную замену.
Поэтому просто махнул рукой на этот бардак и полез переодеваться. Заново развёл костёр и поставил вариться рис, а в качестве эксперимента вынул вечный огонь и поставил на него чайник, с сомнением глядя на полудохлое пламя. Но я был бы не я, если бы не начал обдумывать разные варианты и самой интересной мыслью казалось поместить его в бензиновую паяльную лампу, обеспечить избытком воздуха и посмотреть, что из этого получиться. Благо, такую штуку я тоже уволок, хоть и непонятно зачем…
Сказано — сделано. Разрезал болгаркой корпус паяльника, закинул туда кубик и заварил как было. Открыл вентиль и с остервенением стал накачивать давление, но, к моему сожалению, на выходе получилось нечто, совсем несуразное и бестолковое — огонь выжигал дополнительный кислород быстрее чем я качал и лампа лишь шипела раскалённым воздухом с небольшим язычком пламени.
Матеря физику за отсутствие поблажек в столь непростой период, вытащил автомобильный компрессор и при помощи изоленты вставил шланг на место ручного насоса.
Дело пошло лучше, хотя производительности русско-китайского агрегата не хватало, но пламя на сей раз получилось уже серьёзное, как от походной газовой горелки, и я остался доволен результатом.
Из-за увлечения этим рукоблудием я проворонил рис и добрая треть котелка была отпущена на волю. Умяв выжившие остатки с половиной банки тушёнкой, я прогулялся до ямы с кружечкой кофе и папиросой, где из чёрной жижи уже показался край плиты и часть зелёного каркаса второй части деформатора.
Размер внушал не столько уважение, сколько раздражение от предстоящей работы, но я твёрдо намеревался выковырять эту штуку на свет божий и, как минимум, поиграться и проверить её возможности.
До завершения откачки было ещё далеко и я развесил одежду в салоне для просушки, да прилёг подремать в пол глаза, порешив, что сюрпризов из кубов на сегодня уже достаточно.
Проснулся часа через три, когда на небе появились редкие серые тучи и начал накрапывать мелкий дождик. Поискал взглядом солнце и отметил, что оно всё же движется, но очень медленно и сутки станут чертовски длинными.
Надев высохший походный костюм грязного, коричнево-зелёного цвета со множеством карманов и старые, но самые любимые высокие ботинки, закурил, напялил серую кепку с вшитым фанариком и навестил яму с деформатором.
Воды осталась треть и пришло время рыть землю, чтобы срезать одну сторону кубической клетки. Работа была тяжёлая и нудная, но если дышать через раз, то дело шло быстрее, главное не сломать черенок лопаты, ну и заодно не вывихнуть пальцы.
Измазавшись грязью по уши и проклиная усиливающийся дождь, я взял в руки болгарку и, помолившись богам атеистов, чтобы меня не убило током, начал резать. Это была настоящая мука — стоило надавить чуть сильнее, чем нужно, как диск закусывало и он разлетался в клочья. Матеря неизвестный металл за излишнюю прочность, я извёл три упаковки по пятьдесят дисков, но смог, наконец, отшвырнуть огромный пласт легчайших кружев в сторону и дотянуться до деформатора.
Его основание было гораздо тоньше чем у малой части, но всё равно я сомневался, что смогу поднять его руками и поэтому без стеснения обвязал его стропой за основание одно из стержней каркаса и подогнал буханку поближе, чтобы положить управляющую часть в багажник.
Малым ходом сдёрнул его с места, а дальше начались пляски с бубном и жердями, чтобы выровнять устройство и тащить его основанием по земле. Кабель деформатора оказался весьма прочным и пару раз спас положение, когда вся конструкция завалилась набок.
Наконец я выволок эту штуку на свою полянку и пришло время осмотра и тестов. Змеряв габариты большого каркаса новенькой рулеткой, я почесал потный затылок и попробовал приподнять один край руками без использования подаренной силы. Субъективно оценив нагрузку килограмм в сто и прикинув, что общий вес всей конструкции не больше двухсот килограмм, я задумался.
Два метра в высоту и ширину, да четыре метра длиной. Гипотетически я бы мог перевозить это на крыше, но риск завалиться на бок или застрять в самый неподходящий момент был слишком велик, а значит нужно попробовать приделать сюда колёса и получиться вполне себе прицеп, но сперва проверка!
Выровняв обе платформы, я включил деформатор и попытался разобраться с управлением методом «научного тыка», но проклятый дождь сильно мешал и я смог выяснить только то, что в большой рабочей зоне не должно быть ничего лишнего, в том числе и воды. Поэтому я забрался в тепло вездехода и окончательно махнул рукой на вымокшие товары из магазина, так и оставшиеся лежать кучей.
Чтобы не сидеть без дела и хоть как-то скрасить ожидание нормальной погоды, замешал воду с мукой и сахаром, убрал теплоизоляции с печи в одном месте и прилепил туда тугое тесто, чтобы получить подобие хлеба. Вновь открыл атлас и всё же убедил себя в правильности первоначального плана, после чего обвёл Архангельск карандашом и стал прокладывать маршрут, отдавая предпочтение небольшим дорогам, вдали от крупных городов.
Убив на это довольно много времени, пожевав гадосные лепёшки и даже подремав с карабином обнимку, я дождался окончания дождя и вернулся к деформатору. Протёр обе платформы губкой и начал экспериментировать, используя всё, что подвернётся под руку.
Результаты были неутешительные…
Как бы я не корчил умное лицо, сколько бы не курил и не проклинал создателей этого чуда, но выяснить удалось не много.
Первое и наверное самое важное — деформатор не питался электричеством. Ведь даже если просто задуматься о принципе его работы, то выходило, что он он должен поглощать неимоверное количество энергии. Здесь был свой плюс — вода и грязь никак не сказались на его работоспособности, но и минус был очевиден — где брать новые элементы питания, когда опустошатся эти?
Второе и самое обидное — в комплект к деформатору мне явно не доложили каких то инструментов или приспособлений! Когда я помещал что-нибудь в рабочую зону, то его проекция отображалась внутри каркаса управляющей части, вот только взаимодействовать с ней не получалось даже при помощи панели управления, но и тут был нюанс.
Этот нюанс и был единственно доступным мне функционалом с кое-какими поправками:
Во-первых, можно было поместить шаблон в малый каркас и тогда в рабочей части сформируется точная копия из находящегося там материала. Так у меня появилось несколько деревянных болтов, пучок железной травы и кепка из невкусной лепёшки.
Во-вторых, можно было увеличивать или уменьшать плотность объекта внутри рабочей зоны, но вместе с этим менялся его размер. Даже такому дураку как я, понятно, что это достигается путём изменения межмолекулярных или межатомных расстояний, что и подтвердила спрессованная до прочности стали ветка ивы и большой рыхлый саморез, рассыпавшийся в руках пылью.
В-третьих, можно масштабировать изделие, изготавливаемое по образцу. Поместив маленькую гайку в пульт, я получил огромную и рыхлую, метровую гайку из дерева, но рыхлой она была исключительно от нехватки материала, а в случае с переизбытком — излишки оседали пылью на основании рабочей зоны.
В целом я остался относительно доволен, ведь даже те немногие, доступные мне функции, с лихвой покрывали затраченные усилия. Вообще, выглядела работа деформатора довольно интересно — неведомые мне силы мяли материал в рабочей зоне как пластелин и формировали из него то, что требовалось, но тут крылась небольшая проблема — устройство не видело разницы между материалами и мешало всё в одну кучу. Из-за этой особенности рядом с платформой лежал колобок-мутант, слепленный из дерева, грязи, металла, травы и окурка беломора. Слеплен он был качественно, но доверия не вызывал. Да и сам процесс оказался не мгновенный — чем плотнее материал, тем дольше он изменялся.
Я провозился с этой игрушкой очень долго и под конец опытов сделал себе новый нож из металла куба, по образцу выструганному из дерева. Клинок получился интересный, невесомый, но не точился и был туп как валенок. А вот целые кубы, деформатор не видел совсем, причём без разницы куда я ставил свежепойманный для таких целей артефакт — его будто и не существовало.
Теперь нужно поставить всё это на ход и валить по маршруту. Древесины вокруг навалом, так пусть первая модификация прицепа будет полностью деревянной, включая ступицы и колёса. В конце концов, в пути, длинной почти две тысячи километров, я сумею сделать что-нибудь получше, если не помру от какой-нибудь случайности…