— Лизонька, мы приглашены завтра к самой главной эльфе, императрице Эл-ло-ни-эль- по слогам произнёс Егор. — И нам нужен шикарный подарок.
— То есть отказаться мы не можем и у нас всего часов десять на подготовку.
— Верно.
— Покупать колье видимо будет банально?
— Я думаю да, Потому, что к подарку нашей эльфийской графии нам не приблизиться. Не делают у нас настолько совершенные вещи.
— Тогда я знаю, что мы подарим.
— Что?
— Живые цветы, дорогой.
— А не слишком ли это просто?
Лиза улыбнулась.
— Мы же не будем дарить банальные фиалки. Мы подарим самые красивые орхидеи.
— Ну, возможно это и выход.
*******
Спустя час обычная молодая семья с ребёнком начала обход выбранных круглосуточных магазинов цветов.
*******
— Я, если честно и не знал, что бывают такие цветы.
Егор рассматривал через прозрачное стекло цветок в виде белой птицы. Остальные, выбранные Лизой орхидеи были тоже очень красивы, но вот этот его буквально поразил.
— Я, вот думаю, что нам нужно построить хорошею оранжерею, в которой я могу выращивать вот такую прелесть.
— Ты серьёзно?
— Вполне. Тем более, что она будет открыта для посещения. Представь, большое помещение с самыми красивыми цветами разных миров. Несколько дорожек для посетителей с полем малого исцеления через каждые десять шагов.
— А микроклимат будет поддерживать магия.
— Именно.
— Что ж, тогда весной начнём строить. И на сколько большая будет оранжерея?
— Метров десять в ширину и на всю длину участка.
— Это нужно будет очень много цветов.
— Так звёзд на небе тоже весьма много. Потихоньку наберём.
*******
Ночь прошла неспокойно и Егор ощущал, как прожигает огнём все энергетические каналы.
С утра пораньше прибежала Элениэль и начала подгонять всех, чтоб успеть вовремя переместить князей со свитами. Её волнение было понятно. На её месте каждый бы старался не ударить в грязь лицом.
Проконтролировав, как строгая учительница, внешний вид четы Грачёвых, эльфа довольно улыбнулась и они отправились в её замок, где их уже ожидали дочь Элениэль с мужем. Все вместе они отправились в княжеский дворец Энтора, где, в свою очередь, завершались приготовления эскорта княгини.
Княгиня красовалась у большого зеркала, поправляя складки платья. Рядом скучал на стуле молодой парень и четверо воинов, в ногах которых стояли объёмные сундуки, Каждый из которых сам по себе был произведением искусства. На другой стороне зала была похожая картина, только там на стуле сидел князь, а перед зеркалом красовалась его жена и дочь.
— Ну, наконец-таки- не оборачиваясь проговорила княгиня Эльсаланди, продолжая смотреть на себя в зеркало.
— Не сгущайте краски дорогая княгиня. До времени официального приёма ещё два часа- проговорил князь.
— Дорогой князь, не забывайте, что каждая минута проведённая под лучами священного Эльлертара бесценна.
— Тем не менее мы там всего лишь гости и слишком рано появляться тоже не совсем правильно.
— Э-у-ач! — подал голос Тимофей Георгиевич Грачёв.
— Ну, вот и решение. Сейчас Елизавета Осиповна покормит сыну и можно будет свободно идти- улыбнулась княгиня и отдала распоряжение проводить Лизу в отдельную комнату.
Тимофей Георгиевич кушали и меняли подгузник минут двадцать и когда Лиза с ним вернулись все уже были готовы проследовать к дворцу великой императрицы.
Портал открывался только к той самой беседке, в которой Егор встретил впервые великую госпожу эльфов. Сегодня тут было многоэльфно и большое количество дорого одетых представителей детей Эльлертара, стояли разбившись на группы в ожидании, когда охрана откроет проход в свёрнутое пространство императорского дворца.
— Ну вот, теперь ещё и тут ждать- высказалась дочь князя.
— Дорогая дочь, приём назначен на полдень, по этому в ожидании своя неизбежность.
— Всё знаю, папа, но насколько скучно вот так ожидать.
— Могу предложить пятнашки- сказала Елизавета, доставая и своей сумочки маленькую изящную коробочку. — Это карманная игра, задача в которой вернуть в порядок хаотично расставленные фишки с цифрами.
В течении пары минут Лиза показала девушке как гоняют фишки по игровому полю. Вызвав интерес обеих княжеских семей она вернулась к мужу с сыном.
Егор стоял с Тимофеем на руках и поглядывал на замерших статуями воинов, охраняющими княжеские дары. Егору было интересно, режим статуи у них автоматический или они иногда будут моргать и слегка шевелиться, но пока он не заметил ни единого признака, что парни живы. — Может тоже магия? — проскользнула мысль в его голове.
******
Постепенно прошло пол часа и появилась императорская гвардия в парадной форме и ожидающие эльфы оживились. На периферии Егор заметил лицо старого ювелира, глаза которого горели светом подросткового любопытства.
Группы шелохнулись и, сохраняя достоинство, потянулись к проходу, но князья продолжали стоять и стронулись с места только через пару минут после того, как исчезли последние ожидающие.
В этот раз до дворца было не триста метров, а около километра и он был совершенно непохож на виденный Егором ранее. По обеим сторонам аллеи стояли имперские гвардейцы в стилизованной под древность форме и чередовались они, по полу, через одного.
Лиза достала мобильный телефон и начала делать видео съёмку, потому, что всё вокруг вызывало только восхищение. Они шли последними, поскольку были просто гостями этого мира. Правда Элениэль шла рядом с ними, не дистанцируясь от них даже внутренне.
Перед дворцом была круглая площадь, вокруг которой стояли мраморные статуи. Вот по её периметру и выстроились сейчас вновь прибывшие. К каждой группе подходил служащий или служащая и коротко инструктировал о дальнейшем развитии событий. К ним тоже подошёл мужчина и поимённо поприветствовал каждого.
— А теперь ещё раз здравствуйте, только уже все вместе. Через пол часа вам нужно будет пройти вместе со всеми в большой зал. Там будут приготовлены накрытые обеденные столы, за которыми вы дождётесь когда вас пригласят на аудиенцию к великой дочери Эльлертара Эллониэль, нашей владычице и императрице. Дальше уже вы сможете принести ей дары и принять дары от неё, а так же кому-то из вас будет дарован новый жизненный путь в претворении замыслов великого Света Эльлертара.
Пока было время Егор с Лизой устроили фотосессию и видео съёмку. Егор даже заснял императорский дворец в высоты птичьего полёта используя окна порталов вместо спецтехники. Даже смену караула у входных дверей дворца снять получилось. Правда это уже было практически на ходу.
Лиза была довольная как кошка объевшаяся сметаны. Такая великолепная экскурсия для неё была самым лучшим подарком.
Для них с Лизой был накрыт отдельный столик с бумажной табличкой и бутылкой приготовленного специально для Тимофея детского питания. Элениэль с дочерью и зятем сидели за соседнем столиком, князь с семьёй и княгиня Эльтор чуть дальше.
В зале было накрыто столов тридцать для приглашённых и десятка полтора столов для слуг и воинов, сопровождавших гостей великой императрицы. Прекрасная акустика большого зала передавала красоту негромко звучащей музыки, под которую изящно выводились фигуры танцев, стройные танцовщицы. Через каждые минут пять к очередному столику подходила девушка в костюме служащей и приглашала пройти на аудиенцию.
К удивлению Егора, их позвали буквально через сорок минут. Они проследовали вслед за сопровождающей и, пройдя насквозь два зала вошли в небольшую уютную комнату.
— Здравствуйте ваше императорское величество- поприветствовала Эллониэль Елизавета.
— Здравствуйте. Проходите, присаживайтесь- правительница указала рукой в направлении мягких стульев. — Как вам в Ларлунруа?
— Превосходный дворец. Мы никогда не видели ничего похожего и тронуты честью, оказанной нам.
— Я не стала вас долго «мариновать». Всё-таки с малышом на руках такие мероприятия утомительны. А пригласила вас по тому, что очень рассчитываю на то, что путешествуя по мирам вы и дальше будете способствовать связям между детьми Великого Эльлертара. Тогда я погорячилась, но Отец вовремя остановил меня, за что я приношу вам Егор свои извинения. От ныне вы желанные гости в Ларлунруа и я хочу преподнести вам небольшие дары. — Волна магии накрыла Лизу с Егором и лёгкое головокружение заставило замереть. — Это вам дар от Отца моего. Теперь в ближайшие тридцать циклов вам не грозит старость и ваши возможности в магии серьёзно расширятся. На этом вы можете продолжать наслаждаться замком и окрестностями или отбыть к себе домой. За своих друзей не волнуйтесь, их проводят.
— Ваше Величество, мы к вам тоже не с пустыми руками и надеемся, что наши дары порадуют вас. Это не золото или драгоценные камни, это всего навсего живые цветы, но это самые красивые цветы нашей планеты- Лиза один за другим начала доставать стеклянные вазы-колбы, в которых у неё сумочке, дожидались своего часа, купленные орхидей.
— И в правду удивительные растения- глаза Эллониэль выражали восхищение. — Вам не сложно будет привести мне таких ещё?
— С удовольствием исполним вашу маленькую просьбу- ответил Егор.
— Благодарю.
— Ваше Величество, можно ещё один вопрос?
Императрица кивнула.
— Я давно хочу разобраться в том, как у меня открылся дар открывать портальные пути? Может ли такой дар быть у моей сестры?
— У людей этот дар весьма редок. В твоём случае он был передан умирающим магом… — Вереница образов промелькнула в сознании Егора. Он отчётливо увидел оседающего на руках деда, который перевёл его в другой мир и всё оставил в наследство. Не попадись он тогда, ранним субботним утром, и Егор Грачёв продолжил бы перебирать дизеля в совхозной мастерской.
— Благодарю вас Ваше Величество. Пойдёмте, Елизавета Осиповна. Не будим задерживать ожидающих аудиенции. До свидания Ваше Императорское Величество.
— До свидания.
*******
К столам они решили не возвращаться, а погулять в окрестном парке. Егор достал видеокамеру и продолжил съёмку.
— Удивительно, тридцать циклов молодости, это же немыслимо- проговорила Лиза.
— Её величество мудра и подсадила нас на хороший крючок
— А мне кажется, что она от чистого сердца это сделала.
— Я и не говорю, что корысти ради, но возможность быль молодым и здоровым для любого живого существа действительно крючок. Навряд-ли кто захочет жить столько лет немощным стариком.
— Пойдём по этой тропинке? — предложила Лиза, указывая на сход с основной парковой аллеи.
Егор кивнул и они протиснулись между кустами.
— Представляешь, на что мы будем готовы, если к тому времени не устанем от жизни?
— Да. Я думаю на многое, но мне интересно другое. Унаследуют ли наши дети частицу этого дара или нам придётся видеть как они стареют и умирают?
— Ты затронула весьма неприятную тему, по этому предлагаю не забивать себе голову этим вопросом, а то мы так и и детей иметь не захотим.
— Нет, дорогой, у нас будет очень много детей, ведь дети- это такое удовольствие и умиление. Смотри, там озеро и какие-то дома.
— Действительно, только это не дома, а казармы. Интересно, сколько тут воинов обитает.
— Так пойдём, посмотрим? — предложила Лиза.
— Конечно пойдём.
Озеро было около километра длинной и в полонину шириной. Было видно, что его активно используют для физической подготовки личного состава гвардии, поскольку в нём активно плавало больше сотни эльфов.
— Егор, ты видел, чтоб кто-то так плавал?
— Так дельфины плавают, но без магии так плавать не получится. Этож как надо ногами ударить, чтоб так выпрыгивать из воды?
Егор настроил видео камеру и заснял скоростной заплыв пары «дельфинчиков».
— Это не эльфы, это дэльфы. Так плавать… — продолжал восхищаться Егор.
Закончив съёмку заплыва, они двинулись дальше по направлению к казармам.
Казарм было восемь в два этажа и очень длинных. К каждой казарме шло ответвление дорожки, а сама дорожка уходила дальше за густую лесополосу, перейдя которую Егор увидел спуск в долину и тренировочные площадки. Видео камера снова включилась в дело и через окошко портала Егор заснял фрагменты тренировок. Тут было и фехтование и метание камней пращей, и стрельба из всего, что может стрелять и рукопашный бой и метание предметов.
— Блин, вот это у них подготовка! Я проникся глубоким уважением к этим ребятам.
— Что, круче наших спец частей? — спросила Лиза.
— Честно говоря не знаю. Да и сравнивать немного не корректно. Тут много оружия, которого в империи ещё нет и к тому-же магию могут использовать, как те плавуны. А так вообще красавчики.
— Гвардия главы империи. Сюда должны принимать только лучших из лучших- коротко прокомментировала Лиза. — Может уже домой пойдём? Я, если честно уже устала. Тут конечно очень хорошо, но мы тут не в последний раз.
— Хорошо, золотце моё, пойдём домой.
*******
Видео архив пополнился почти тремя часами видео съёмок, а семейный фотоальбом целой пачкой фотографий. Этот день действительно получился весьма запоминающимся.
*******
Первое, что увидел Егор проснувшись это было явление почтальона. Госпожа Сиенц прислала распечатку писем, которые люди со всей империи присылали в администрацию станции Цейтина 3. Женщины, дети, старики, ветераны войны. Все слали письма с просьбой передать их волшебнику Изольду. Огромная волна людского горя и отчаяния накатила на него.
— Твою мать! — выругался Егор.
Нужно было решать эту проблему поскольку он, на свою голову, продал огромное количество почтальонов. С одной стороны можно передать несколько амулетов исцеления, но они осядут у власть имущих, а народу скажут, что поломалась хреновина или заряд у неё кончился. В общем технологии обкатаны и артисты сыграют любую роль, в надежде на хороший гонорар. В данном случае обиженного больного, которому уже не помогло или подменят на копию оригинальные амулеты. Да и про империю забывать нельзя. Придётся лечить людей.
— «Госпожа Сиенц, здравствуйте. Подготовьте место для размещения нуждающихся в исцелении людей и составьте график из расчёта два дня приёма в неделю. Также нужны анкетные данные. Дату первого дня приёма назначите сами. Меня оповестите о времени начала приёма за два дня. Егор.»
Ворон отнёс ответ и буквально через десять минут прибыл новый почтальон.
— «Приём делать платным?»
— «Разбейте людей по категориям. Возможно есть те, кто вообще не имеет средств. Отдельное предложение будет для квалифицированных специалистов и людей науки.»
— «Вы хотите предлагать переезд к вам в Империю?»
— «Да. Для согласившихся на переезд медицинское обслуживание будет безоплатным.»
— «Вы ставите меня в неловкое положение. Это соучастие в утечке умов»
— «Приедут те, кто вашей Империей уже списан и помочь им она не в состоянии. Я предоставлю людям выбор.»
— «А если Империя оплатит лечение всех?»
— «А для чего мне имперские кутты? Я не патриот ИЦ и единственный стимул разгребать эту проблему для меня, это именно поиск учёных и образованных специалистов. Надеюсь, что в данном вопросе на пациентов не будет оказываться давление. В противном случае оставляю за собой право отказаться от этих хлопот.»
— «Я вас поняла.»
*******
Аромат вишнёвого листа в Иван-чае что может быть лучше? Егор разлил заварку в чашки.
— Лизонька, ты идёшь пить чай?
— И мне налей-на пороге появилась Элениэль.
— Эл, что-то случилось?
— Конечно, иначе бы я не вломилась к вам ни свет ни зоря.
— Хорошо, давай спокойно попьём чаю и ты всё расскажешь.
К чаю Лиза выставила пирожки с яблоками и через пятнадцать минут Элениэль начала свой рассказ.
— Вчера на приёме, Её Величество предложила Анариэль с Леголасом княжеское достоинство но… — эльфа сделала театральную паузу- Они должны будут отправится осваивать необжитую планету на самом краю исследованного космоса и они согласились. Вот только проблема в том, что это настолько далеко, что снабжение будет разовое. Поселенцев будет десять тысяч, из них семь тысяч с подготовкой рейнджеров и сотня имперской гвардии.
— А привратника у них не будет? — уточнил Егор.
— А их, если ты не в курсе, очень мало. В общем нам нужна будет твоя помощь.
— Хорошо, когда их переправят?
— Сейчас у них курсы подготовки на три месяца, а там уже будет заброска.
— То есть в начале лета…
— Да.
— Забрасывать будут порталом или космическим кораблём?
— Порталом, но есть одно но.
Егор молча ждал продолжения.
— Вторая экспедиция от туда не вернулась. Есть маяк корабля, есть точка на карте звёздного неба, но непонятно как погибла экспедиция, при том, что первая экспедиция отчиталась о приемлемом уровне данной планеты для заселения.
— И что им дадут с собой?
— Как обычно вагончики для проживания, десяток бронемашин гору семян и продовольствия в модульных складах на два года автономной жизни, десяток едениц спецтехники с запасом запчастей и топлива. В общем всё, что смогут перевести за шесть часов работы портального окна. Ну и саженцы священных деревьев. И тут я вспомнила про мир, в котором ты видел бедных селян ремесленников.
— Помню такой.
— Может удастся там ещё рабочими руками разжиться?
— По крайней мере продовольствием мы им поможем, а там видно будет-проговорил Егор.
— Я предлагаю нам с тобой туда на денёк выбраться.
— И?
— Сделаем пещер в горах для хранения продовольствия и всё такое- предложила Элениэль.
— Эл, давай к этому вопросу вернёмся на кануне высадки, за тройку дней.
— За неделю- предложила эльфа.
— Хорошо, за неделю.
— Вот и отлично. Представляете, вчера Великой госпоже кто-то подарил изумительной красоты цветы- резко сменила тему графиня.
— Тебе они понравились?
— Спрашиваешь. Я теперь спать не смогу пока не узнаю где таких достать. Её Величество с них глаз не спускала, всё магией подпитывала.
— Это Лиза ей подарила. Теперь нам нужно ещё таких накупить для её величества.
— Лиза, ты это серьёзно?
— Да, Эл, нужно было быстро подготовить подарок, а одаривать брильянтами было не очень оригинальным решением.
— А можно, я буду помогать в переноске цветов для Её Величества?
— При том, что у нас сумки с пространственным карманом?
— При любом случае.
— Карьерный рост? — решил спросить Егор.
— Ну, что вы. Лишний способ увидеть сияние Великого Эльлертара.
— Разве можно отказать тебе в такой малости-улыбнулась Лиза.
— Спасибо, ребятки. Вы лучшие.