Шасси сделали убирающимися лишь наполовину, хотя для машины такого класса подобное техническое решение было излишеством, и впоследствии это поняли. Ведь самолет предстояло эксплуатировать прежде всего с неподготовленных площадок — а это грязь, забивавшаяся в шассийные ниши и порой там замерзавшая.
Первый полет турбовинтового самолета для местных авиалиний, получившего обозначение Ан-14М (СССР — 1968), пилотируемого летчиком-испытателем ОКБ В.И. Терским, состоялся 30 апреля 1969 года. Самолет построили в одном экземпляре. На испытаниях при полетном весе 5100 кг он перевозил до 14 пассажиров (максимальная коммерческая нагрузка 1250 кг) с крейсерской скоростью 315 км/ч на расстояние 200 км при максимальной — 1180 км. Весной 1971 года Ан-14М проходил контрольные испытания в ГосНИИ ГА, однако из-за недоведенности двигателей был отправлен на доработку.
Справедливости ради следует сказать, что МГА в те годы требовался самолет до 1500 кг коммерческой нагрузки (14–15 пассажиров) с крейсерской скоростью 460–480 км/ч на расстояние не менее 600 км. В это же время в ГосНИИ ГА испытывался самолет Бе-30. От Ан-14М он отличался не только большими скоростью (хотя и она была ниже требуемой) и дальностью, но большей высотой салона (1,82 м), позволявшей перемещаться, не наклоняя голову. Бе-30 более полно удовлетворял требованиям ГВФ и рекомендовался для серийного производства. Впрочем, и у него хватало «детских болезней», а о качестве двигателей я уже и не говорю.
Летные данные самолета заметно изменились. Так, максимальная скорость по сравнению с поршневым Ан-14А возросла почти в два раза, а взлетно-посадочные характеристики немного ухудшились. Но это не пугало разработчика, поскольку они соответствовали техническому заданию. От везделета не осталось и следа, хотя самолет по-прежнему мог эксплуатироваться с неподготовленных площадок.
В ходе летных испытаний на стабилизаторе обратной кривизны (с выпуклым вниз профилем) вдоль всей передней кромки установили перевернутый фиксированный дефлектор, сохраняющий эффективность горизонтального оперения при закрылках, выпущенных на предельный угол, изменили форму и площадь килевых шайб, впоследствии перешедших на Ан-28, и многое другое.
Похоже, МАП не очень интересовал этот самолет, и Антонов сумел убедить министра гражданской авиации в его необходимости. В итоге Бугаев в письме Дементьеву от 29 июня 1971 года просил в соответствии с достигнутой ранее договоренностью распорядиться о предъявлении Ан-14М на государственные испытания, но с двигателями ГТД-850 мощностью по 850 э.л.с.
Это сделали на втором Ан-14М (СССР — 19681). Кроме этого на самолете расширили хвостовой люк, кресла сделали складывающимися, что позволяло за 2–3 минуты превращать пассажирскую машину в грузовую и наоборот. Тогда же доработали вертикальное оперение. В таком виде Ан-14М проходил контрольные испытания в ГосНИИ ГА, но и на этот раз предметом недовольства заказчика были двигатели.
В 1973 году самолет опробовали в воздухе, а год спустя — экспонировали (в штабном варианте) на ВДНХ СССР (ныне — ВВЦ) в Москве. Отверстия со съемными заглушками в его боковых окнах предназначались для стрельбы из личного оружия. В десантном варианте допускалась перевозка до десяти парашютистов или двенадцати солдат в полной экипировке.
«На Ан-14М, — писал впоследствии O.K. Антонов, — добились того, что при любом положении закрылков, на любой мощности от полетного малого газа до взлетного, при любом положении штурвала самолет не сваливался.
Летчик тянул на себя штурвал, доводил его до крайнего положения, а самолет плавно опускал нос и набирал скорость. Воздушный ванька-встанька. Важное свойство самолета, обеспечивающее безопасность полета! Ведь не все летчики, которые будут водить этот массовый самолет, будут иметь первый класс…»
Самолет производил прекрасное впечатление и обещал многое. Например, его производительность оказалась в два раза выше, а себестоимость тонно-километра на 42 % ниже, чем у Ан-2. Но военные самолет проигнорировали, их вполне удовлетворяли вертолеты. Единственным заказчиком Ан- 14М осталось Министерство гражданской авиации, предъявившее свои требования к машине.
Как и в случае с ее поршневым предшественником Ан-14, до внедрения в серийное производство турбовинтового самолета прошло почти десять лет.
Рассказывая о самолете, не следует забывать, что за каждым из них стоят люди. В частности, при создании Ан-14М отличились А.Н. Дашивец, Н.Ю. Глушко, Л.С. Кива, Л.П. Ковальский, В.М. Сичкаренко, В.И. Терский, В.Ф. Рыжко.
Дальнейшим развитием Ан-14М стал легкий многоцелевой самолет Ан-28, созданный в 1975 году в ОКБ Антонова и предназначенный для перевозки пассажиров и грузов на местных воздушных линиях. От Ан-14М он отличается главным образом новой силовой установкой с двигателями ТВД-10Б взлетной мощностью на винте по 960 л.с., созданными в Омском моторостроительном КБ, и неубирающимся шасси. Последнее облегчило самолет и упростило его обслуживание.
Построили четыре опытные машины, их летные испытания Ан-28 (СССР — 1975) начались осенью 1975 года и продолжались много лет. На третьем опытном Ан-28 (СССР — 19753) в 1977 году опробовали безмоторную посадку. Эксперимент выполнил Владимир Терский на аэродроме Гостомель под Киевом. Эту же машину я наблюдал в полете на аэродроме «Чайка» в 1985 году.
Государственные и контрольные испытания Ан-28 проводились в ГосНИИ ГА, ведущим летчиком на этих этапах был В. П. Шахин. Тогда же самолет проверили во всех климатических зонах Советского Союза, а также в Арктике на дрейфующей станции «Северный полюс-28».
Ан-28 получил сертификат летной годности Госавиарегистра СССР, отвечающий международным стандартам ИКАО, и в октябре 1978 года было принято решение о серийном производстве самолета и двигателя в Польше, где он выпускается с 1984 года. В декабре 1989 года дизель-электроход «В. Арсеньев» доставил Ан-28 в Антарктиду, где экипаж летчика-испытателя ОКБ А. Хрустицкого выполнил несколько полетов со станции Молодежная на станции Мирный и Восток, расположенные на высоте 3500 м над уровнем моря.
Пассажирская кабина Ан-28 стала более просторной. Сохранив длину Ан-14М (5,26 м), ее высоту и ширину увеличили до 1,74 и 1,72 метра соответственно. Индивидуальная вентиляция, отопление с автоматической регулировкой температуры, туалет и большие окна создают в самолете необходимый пассажирам комфорт. В салоне устанавливается до 17 складывающихся кресел, заимствованных с Ан-14М. Размеры хвостового люка и кран-балки позволяют быстро производить такелажные операции с грузами весом до 500 кг.
Самолет отличается хорошими взлетно-посадочными данными, чему в немалой степени способствуют реверсивные автофлюгирующиеся воздушные винты и высокомеханизированное крыло с автоматическими предкрылками по всему размаху, двухщелевыми закрылками и зависающими щелевыми элеронами. Имеются также интерцепторы для управления глиссадой планирования и автоматическая система уменьшения угла крена при отказе одного из двигателей.
Противообледенительная система и пилотажно-навигационный комплекс Ан-28 позволяют выполнять полеты в сложных метеоусловиях в любое время суток.
Самолет может использоваться для аэрофотосъемки, геологоразведки, несения патрульной службы по охране лесов, парашютного десантирования людей и грузов, рыбопромысловой разведки рыбы, в санитарном и полярном вариантах.
На базе Ан-28 впоследствии были созданы Ан-28А — для ледовой и рыбопромысловой разведки, снабжения дрейфующих станций, Ан-28ГФ — для геофизических съемок и Ан-28ФК — для картографирования местности.
До 1992 года построено 192 самолета, из них 157 поставили в Советский Союз. В октябре 1992 года в районе Сыктывкара потеряли один Ан-28. В катастрофе погибло 15 человек.
В 2004 году в российских авиакомпаниях числилось 31, а в украинских — 10 самолетов этого типа. На 1 января 2007 года в авиакомпаниях РФ находилось 27 Ан-28.
В настоящее время самолеты, оснащенные авионикой «Бендикс/Кинг» и двигателями РТ-65В канадской компании «Пратт-Утни» с пятилопастными винтами изменяемого шага HC-B5MP-3D, производятся предприятием PZL-MIELEC под обозначением М28 Skytruck. Кроме этой машины в Польше в 1993 году создан патрульный самолет М28 «Бриз-1Р бис», предназначенный для борьбы с подводными лодками противника. Самолет оснащен системой наблюдения за водным пространством SRM-800, включающей РЛС ARS-800, способной сопровождать до 200 целей в радиусе 185 км. На борту также имеется аппаратура Star Satire И с оптоэлектронными и инфракрасными датчиками и многое другое.
Экипаж М28 «Бриз-1Р бис» состоит из двух человек.
Давно ушло в прошлое время, когда государство диктовало свою волю потребителю. Сегодня авиакомпании вправе сами приобретать лайнер по вкусу. Есть что выбрать и на рынке самолетов, предназначенных для местных воздушных линий. Хочешь — покупай «иномарку», а можно и Ан-38.
При внешней схожести с Ан-28 длину фюзеляжа на Ан-38 увеличили на 2,44 метра, повысили комфорт как для пассажиров, так и для экипажа.
По иронии судьбы решение о серийном производстве самолета в НАПО им. В. П. Чкалова приняли в 1991-м и в следующем году заложили первую серию из шести Ан-38. В их числе четыре летных и по одной для статических и ресурсных испытаний. Получилось так, что ТВД-20 Омского моторостроительного завода, под которые делался проект, очень запоздали со своим рождением. Поэтому на первые машины установили ТВД ТРЕ-331 -14GR-801Е американской компании Allied Signal взлетной мощностью по 1500 э.л.с. и с воздушными винтами «Харцель».
Первый полет Ан-38-100 состоялся 23 июля 1994 года.
С заморскими двигателями покупателям предлагается аж три варианта самолета: базовый Ан-38-100 с комплектом оборудования, позволяющим летать без ограничений по трассам СНГ, Ан-38-110 — с сокращенным составом оборудования и Ан-38-120 — с расширенным комплектом оборудования, необходимым для полетов по международным трассам.
Завершена сертификация и самолета Ан-38-200 с отечественными ТВД-20-03 и винтами СВ-36.
На Ан-38 по сравнению с предшественником вес коммерческой нагрузки возрос до 2500 кг, количество пассажиров — до 27, а крейсерская скорость — до 380 км/ч. Увеличение этих параметров в совокупности с уменьшенным расходом топлива повысило производительность самолета почти в полтора раза по сравнению с предшественником. На нем сохранился задний люк, по типу Ан-28, и в носу установили РЛС А-813, разработанную в санкт-петербургском НПО «Ленинец».
Самолет прост в управлении на всех эксплуатационных режимах полета. Он не сваливается на крыло при выходе на большие углы атаки, сохраняет устойчивость и управляемость при обледенении крыла и оперения, что повышает безопасность полета.
Высокие взлетно-посадочные характеристики, шасси с колесами низкого давления позволяют эксплуатировать машину на грунтовых аэродромах. Ан-38 может успешно работать при температурах воздуха от — 55° до +45 °C. Отчасти подтверждением этому служит рекламный перелет по семи городам Индии с посадками в Дели, Бангалоре и Калькутте. В течение трех недель в условиях жаркого и влажного климата машину облетали индийские пилоты, дав ей высокую оценку.
Самолет испытали в Якутии при температуре до -43 градусов по шкале Цельсия и на высокогорных аэродромах Киргизии. Складные кресла и багажник способствуют быстрому переоборудованию пассажирской кабины в грузовую. При этом самолет может комплектоваться кран-балкой грузоподъемностью до 500 кг.
В апреле 1997 года на Ан-38-100 впервые в СНГ получен сертификат типа на самолет транспортной категории по сертификационному базису, разработанному на основе Авиационных правил, часть 25 (АП-25). С этого момента для Ан-38-100 открыт путь на рынок авиаперевозок пассажиров и грузов. Первыми эксплуатантами, оплатившими стоимость машин, стали авиакомпании «Восток» из Хабаровска и «Алрос» (г. Мирный). «Восток» эксплуатирует три машины этого типа, и, судя по именам собственным — «Вера», «Надежда» и «Любовь», он ими вполне доволен. Кроме того, Ан-38-120 успешно эксплуатировался во Вьетнаме и Малайзии, где используется для перевозки туристов.
Летчик-испытатель ГосНИИ ГА А. Акименков так отозвался об Ан-38-100: «Это очень маневренный самолет как по разгонам и торможению, так и по крену… Его тяго-вооруженность позволяет выполнять то, что скорее присуще маневренной авиатехнике, чем транспортной. Такие эксплуатационные качества обеспечивают самолету множество различных применений, особенно с коротких ВПП и в горных условиях».
Разработаны варианты Ан-38Д на 22 парашютиста, ледовый разведчик Ан-38ЛР, аэрофотосъемщик Ан-38Ф и Ан-38ГФ для геофизических и поисковых работ и конвертируемый Ан-38К для региональных грузовых экспресс-перевозок. Например, при средней плотности загрузки контейнеров 110–112 кг/м3 Ан-38К сможет доставлять четыре стандартных контейнера LD-3 на расстояние 1100–1200 км. Транспортно-швартовочное оборудование позволит также перевозить грузы на поддонах и россыпью.
На 1 января 2005 года в российских авиакомпаниях числилось шесть самолетов Ан-38.
Как это ни удивительно, но Советский Союз, считавшийся родиной воздушно-десантных войск, до конца 1950-х годов не имел специальных военно-транспортных самолетов. Для этих целей приспосабливали тяжелые бомбардировщики и пассажирские машины. Во время войны это были, главным образом, ТБ-3 и ПС-84 (Ли-2), затем их сменили Ту-4 и Ил-12. Правда, строились десантные планеры, но, разумеется, заменить самолеты они не могли. Единственный десантно-транспортный Ту-75 создали опять-таки на базе бомбардировщика Ту-4, но до его серийного производства дело не дошло. Вскоре самолет потерпел катастрофу, похоронив с собой четырех человек во главе с командиром, заместителем начальника летно-испытательной станции ОКБ Туполева генералом А.И. Кабановым. Прогрессивный во всех отношениях самолет Т-117 Р.Л. Бартини «похоронили» на стадии постройки, мотивировав нехваткой двигателей.
В 1953 году ОКБ-473 O.K. Антонова, ОКБ-23 В.М. Мясищева и ОКБ-156 А. Н. Туполева по заданию МАП разработали технические предложения специализированных транспортных самолетов с двумя газотурбинными двигателями грузоподъемностью пять тонн. «Туполевцы» предложили разработать самолет с турбовинтовыми двигателями ТВ-2Ф, а Мясищев и Антонов — с турбореактивными ATI-7. Расчеты, проведенные специалистами ОКБ-473, показали, что самолет может перевозить груз 5000 кг на расстояние до 3500 км на высоте 10 000—11 000 метров, а 8000 кг (перегрузочный вариант, чего не могли его соперники) — на дальность 2700 км. Самолет рассчитывался на максимальную скорость 800–850 км/ч, его разбег (с максимальной нагрузкой) не превышал 550 метров. Экипаж — пять-шесть человек. Конкурса как такового не было, но задание получило ОКБ-473. Правда, проектирование самолета началось не с турбореактивными, а с турбовинтовыми двигателями, причем в пассажирском (самолет «Н») и транспортном вариантах (самолет «П»). Разработка обеих машин первоначально велась под два двигателя ТВ-2Ф, создававшихся в коллективе Н. Д. Кузнецова при участии немецких специалистов, а затем под ТВ-2Т с воздушными винтами АВ-58.
Работы по проекту «П» продвигались значительно быстрее, чем по его гражданскому варианту. В результате проектирование пассажирской машины было фактически приостановлено. Возможно, что причиной отказа от продолжения работ по самолету «Н» стало посещение ОКБ O.K. Антонова летом 1955 года Н.С. Хрущевым, высказавшимся в пользу четырехдвигательных самолетов.
11 февраля 1956 года опытная машина, пилотируемая летчиками-испытателями Я.И. Верниковым и И.Е. Давыдовым, совершила первый полет. Завершал заводские испытания экипаж И.Е. Давыдова. С октября по ноябрь этого же года самолет «П» проходил государственные испытания. Ведущими по машине на этом этапе были летчики-испытатели В.К. Гречишкин и А.Г. Терентьев, штурманы-испытатели М.К. Котлюба и Б.В. Луценко. Самолет показал неплохие характеристики. Достаточно сказать, что он поднимал в воздух до 11 000 кг грузов, включая автомобили, артиллерийские орудия, бронетранспортеры, и мог десантировать их как посадочным, так и парашютным способами.
У машины «П» имелись все возможности, чтобы стать первым отечественным специализированным транспортным самолетом и заменить малопригодные для этих целей Ту-4 и Ил-14. Но на вооружение его так и не приняли. Причин было несколько, в том числе недостаточные запасы статической устойчивости и управляемости на посадке при скорости бокового ветра, превышавшей 6 м/с, большие упругие деформации и люфты в системе управления самолетом. В прямолинейном полете имели место самопроизвольные автоколебания относительно всех осей, затруднявшие пилотирование и утомляющие летчиков. Отмечалась перекомпенсация руля направления при углах отклонения свыше 12 градусов.
Сегодня можно удивляться такому «букету» недостатков, но следует учесть, что самолет «П» для киевских самолетостроителей был ступенькой в большую авиацию. Совершить скачок от пятитонной машины к самолету в восемь раз тяжелее не так-то просто, тем более что необходимого опыта у его создателей не было. Но коллектив ОКБ-473 выдержал это испытание, доказав на практике свои возможности.
Дефект, связанный с перекомпенсацией руля направления, в одном из испытательных полетов чуть не погубил машину. Заданием предусматривалось на высоте около 4000 метров проверить боковую устойчивость самолета. После «дачи» ноги (общепринятое жаргонное выражение летчиков) педаль вдруг резко подхватило и «утащило» в крайнее левое положение. Все попытки выровнять руль были тщетны, самолет все сильнее затягивало в глубокую спираль. Казалось, уже все — пора покидать машину. Но летчики, на то они и испытатели, нашли неожиданный выход, создав несимметричную тягу двигателей. Машина, постепенно прекратив скольжение, на высоте около 500 метров вышла в горизонтальный полет.
Но главной причиной, почему самолет «П» так и остался опытным, была плохая работа двигателей из-за низкой газодинамической устойчивости на высотах более 6000 метров. Двигатель ТВ-2Т взлетной мощностью 6250 э.л.с. можно было заменить только на НК-4 или АИ-20, но их мощности явно не хватало. Тогда и появился проект четырехдвигательного самолета «П», но по предложению инженера Ильенко двигатель АИ-20 форсировали, доведя его взлетную мощность до 5180 э.л.с.
С 1 июля по 23 октября 1957 года ОКБ занималось установкой новых двигателей АИ-20Д с винтами АВ-68Д на опытную машину. Ее заводские испытания завершились к 21 ноября.