Голландцы начали строить дамбы, плотины, каналы и рвы 800 лет назад и продолжают этим заниматься до сих пор. Всю жизнь они боролись с водой, но вода не сдавалась. Они понастроили ветряных мельниц, которые рассеивали и откачивали воду, мололи муку и превратились благодаря неустанному труду в одну из главных достопримечательностей страны. Результат плодотворной работы именуется голландским ландшафтом: подводная равнина, или почти осушенное морское дно, которое может полностью исчезнуть, если уровень воды поднимется до 20 метров.
Средний рост голландца - 188 см, они, как известно, самые "возвышенные" люди планеты. Если катастрофа действительно произойдет, то эти долговязые особи, как живые перископы, дольше других смогут наблюдать происходящее. По крайней мере, им удастся увидеть свою страну в первозданном виде.
Так и не сумев полностью приручить непокорную воду, голландцы стали экспертами и новаторами в области строительства мостов и водных путей. На стыке Северного и так называемого Южного моря они построили дамбу Афслаутдайк, в результате чего соленое море постепенно превратилось в пресноводное озеро. Сейчас по поверхности дамбы проходит оживленная тридцатикилометровая автомагистраль. Территории вокруг озера подверглись мелиорации, одно время даже обсуждался вопрос о строительстве там нового аэропорта взамен перегруженного Схипхола. Периодически затопляемый наводнениями район дельты Мааса на юге страны укрепили системой гидравлических дамб.
В 1958 году парламент принял решение о защите родины от наводнений. Толчком послужили народные волнения, всколыхнувшие страну после нескольких разрушительных наводнений 1953 года. В конце 60-х проект парламента вызвал немало протестов. Последняя и наиболее сложная его часть должна была, по плану, быть завершена к 1978 году, но произошла задержка. Случилось это потому, что вопрос о режиме работы дамб никак не удавалось решить быстро и без боя. Должен ли быть затвор открытым (для пользы окружающей среды) или закрытым (чтобы обеспечить населению постоянную безопасность)? Проволочки могли привести к войне между планктоном и людьми. Продолжать строительство закрытого барьера было бессмысленно. Тогда и пришло спасительное компромиссное решение барьер должен быть открыт во время штиля и закрыт в шторм.
В результате завершение проекта отложилось еще на 8 лет, и затраты оказались на 30 процентов выше ожидаемых. В октябре 1986 года Ее Величество Королева Беатрикс официально объявила об открытии штормового заслона. "Нью-Йорк таймс", описывая героическую победу, не забыла процитировать Луиса ван Гестерна: "Вот и пришел конец сказке о том, как маленький голландский мальчик закрыл своим крохотным пальчиком дырку в дамбе и спас страну от наводнения".
Желая извлечь выгоду из своих талантов, голландцы экспортировали технологию контроля уровня воды в страны с засушливым климатом и поделились опытом создания живописных прибрежных ландшафтов.
В родной стране оставшаяся в подчинении вода используется в полной мере. Основные транспортные грузовые пути проходят по каналам и рекам, для перевозок используются главным образом баржи. А зимой, если на каналах встает лед, все население от мала до велика надевает коньки и начинаются соревнования.
Игры в патриотов
Голландия - одна из немногих европейских стран, до сих пор сохраняющая монархию. Королевская семья окружена всеобщей любовью и обожанием, несмотря на непристойный уровень ее благосостояния (голландская королевская фамилия - одна из самых богатых в мире) и громкие скандалы.
Один из скандалов разгорелся вокруг принца Бернарда, мужа удалившейся от дел королевы Юлианы. Неудовлетворенный роскошной жизнью за счет одного только голландского кошелька, он благосклонно принимал "дары" американских оборонных фирм (в частности, фирмы "Локхид"). Как отреагировала всеми любимая королева на такой прискорбный факт? В совершенно голландской манере она пригрозила немедленным отречением от престола, если ее муж окажется втянутым в публичное разбирательство. Проведя расследование, правительство согласилось закрыть дело при условии, что Бернард ван Локхид будет полностью отстранен от официальных должностей.
Не желая отстать по части скандальности от предыдущей королевской четы, следующая (дочь королевы Юлианы, ныне царствующая Беатрикс Оранье-Нассау, и ее избранник Клаус фон Амсберг, опять-таки немец) устроила инаугурацию, заставившую вспомнить празднества гитлерюгенд и вермахта. Победила любовь, и Клаус фон Амсберг стал принцем-консортом (супругом царствующей королевы, но не королем) Нидерландов. При объявлении о королевской помолвке в 1966 году около тысячи разъяренных клогги во время демонстрации протеста скандировали "Клаус, вон!". Семнадцать лет голландцы не желали смиряться с очередным тевтонским нашествием. За это время произошло много событий:
королевским указом после свадьбы Клауса фон Амсберга стали называть Его Королевское Величество Клаус Георг Виллем Отто Фредерик Герт, принц Нидерландов, эсквайр ван Амсберг,
родился Виллем-Александр, крон-принц Нидерландов, первый за последние сто лет наследник голландского трона мужского пола,
Его Королевское Величество пережил психическое расстройство, пришел в себя, но с тех пор начал страдать депрессиями (достаточно частыми и требовавшими пребывания в Италии, где здоровье поправляла игра в гольф),
Его Королевскому Величеству был поставлен диагноз "болезнь Паркинсона".
Сейчас все выглядит совершенно иначе: народ относится с симпатией к "своему" Клаусу и сочувствует ему, разумеется в меру своей способности сочувствовать.
Тот факт, что голландцы с легкостью диктуют условия королевскому семейству, вполне объясним. Миром правят деньги... Вот слова одного из сторонников королевской власти: "Пока они не требуют слишком многого и не несут чепухи, мы согласны их поддерживать. Президент стоил бы нам ровно столько же - мы же все уже просчитали!" Социальная активность королевы неизменно вызывает восторг у публики. Королева беседует с народом на улицах, ездит на рынок на велосипеде и даже однажды побывала с визитом в районе "красных фонарей" в Амстердаме. Ее популярность по опросу общественного мнения неизменно остается на уровне 90 процентов, против выступает только 4 процента населения. Многие жители страны поддерживают также и крон-принца Виллема-Александра, который в ближайшем будущем станет королем Нидерландов.
Чистота и порядок
Голландцы - в глубине души, а иногда и явно - верят в почти божественные права королевской власти. Например, в то, что вынесенный из дому мусор принадлежит Короне. Если в день, обозначенный для официального вывоза помойки, вынесенные вами на улицу пластиковые пакеты с мусором остаются лежать у входной двери, причин может быть только две:
1. Их Королевские Величества поднакопили достаточно мусора, чтобы наслаждаться им до следующего дня торжественного вывоза.
2. Вам оказана высочайшая честь хранить предназначающуюся Короне дань и считать себя до следующей недели королевским наследником.
Однако не все так хорошо, как кажется. Проблемы возникают незамедлительно.
Можно, например, оставить мусор у подъезда и не тащить мешки обратно домой. Городские власти не знают, кому именно эти мешки принадлежат. Зато соседи знают точно и не упустят возможности затеять свару. Они могут прислать вам ругательное письмо или даже заявиться домой, чтобы прочитать нотацию. Дети, кошки, собаки, птицы и прочие вредители растащат содержимое мешка по всей округе. В этом случае готовьтесь к войне с соседями. Если вы живете в поселке или деревне, местные власти могут применить к вам специальные меры наказания. Специальная организация, в которой работают скучнейшие и самые дотошные представители нации, обязательно проверит бесхозный мешок (старайтесь не бросать в мусорное ведро старые квитанции или письма). Если им удастся определить ваш адрес, то вам будет отправлено письменное предупреждение, к письму будет приложен также фотодокумент - вид распотрошенного мешка как свидетельство вашего безответственного поведения. После второго предупреждения придется идти в полицию и платить штраф. Очень вероятно, что вам предъявят обвинение в хранении краденых вещей - правду не докажешь, и впредь будет неповадно.
Крупногабаритные ненужные больше вещи выставляются на улицу и вывозятся отдельной службой в назначенные дни. Улицы больших городов украшают старыми холодильниками, телевизорами, плитами и стиральными машинами, обычно успевающими исчезнуть до приезда специальной перевозки.
В небольших городах и деревнях местные власти относятся к королевской собственности с гораздо большим пиететом. Вывезти старье можно раз в две недели и по предварительной договоренности. Так что покупая новогоднюю елку, не забудьте в тот же день сообщить, когда вы намечаете от нее избавиться.
Завершая рассказ о сборе мусора, нельзя не упомянуть о повальном увлечении нации переработкой отходов. Долгое время голландцы противились использованию отходов домашнего хозяйства (а могли бы за их счет слегка приподняться над уровнем моря), но потом с жаром отдались идее переработки. Деревни, поселки и города слились в едином порыве переработать все, что только возможно, и, надо сказать, немало в том преуспели, несмотря на сложные правила сбора и сортировки отходов. Законопослушные голландцы стараются эти правила не нарушать, и страна бодрым шагом движется к чистоте и порядку.