— Сколько?
— Пять тысяч триста двадцать четыре золотых, — устало ответил Лармак. После того, как Мубрак более-менее выучил язык морра, он занял должность счетовода и подсчитывал захваченное добро.
— А сколько всего?
— Около двадцати шести тысяч, я точнее не помню без записей. Мы еще наверняка не все тайники торговцев нашли.
Мубрак махнул рукой и вышел из тесной комнатушки, утопленной в полутьме. Ожидание изматывало. Когда уже…
На лестнице загрохотали шаги. Кого там Белиар принес? Стражник. Запыхавшись, он еле выговаривал слова, но общую суть Мубрак понял — он дождался. Орки Хориниса пошли в наступление. Наконец-то.
— Приготовить все войска к бою! Запереть рабов! Поднять наемников. Закрыть ворота!
Все это орки сделают в течение десяти минут. А пока нужно поднять тревогу. Мубрак повелел Лармаку бросить все и следовать за ним, а на выходе из Верхнего квартала приказал подать сигнал всеобщей тревоги. Молодой орк-разведчик со скоростью глорха влетел в башню и по крутой винтовой лестнице поднялся наверх. Колокола забили тревожным звоном.
— Белиар вас дери, не слышите, запирайте ворота!
Скучавшие до того стражники резво опустили решетку и принялись выкручивать ворот подъемных ворот. Все это уже отрабатывали. Главное — не ошибаться. Из домов выскакивали ничего не понимающие орки, наемники с руганью гнали рабов в портовый квартал, не хватало еще, чтобы они сбежали. Быстрей, быстрей!!!
Когда последний наемник пробежал под каменным сводом ворот, могучие орки стали поднимать мост. Кто-то поднимался на стены.
— Черт вас дери, дармоеды, шевелите своими ленивыми задницами! Запас болтов на стену!
К Мубраку подбежал сзади командир наемников, Мэт, кажется. Спросил на ломаном орочьем:
— Орки острова наступать?
— Да, прикажи морра, чтобы держали выход с моря и стерегли рабов. Потом сам с несколькими наемниками иди сюда, — Мубрак не упустил случая покрасоваться своими знаниями языка морра. Штурма, который, скорее всего, состоится уже сегодня, он не боялся. — Быстро!
— Бегом, мать вашу, стрелки, займите позицию на башнях. Особое внимание стенам! — заорал Мэт на своих подчиненных, рассеянно озирающихся по сторонам. Кем бы он ни был, но хороший начальник в нем явно пропадал.
Мубрак, дождавшись, когда Лармак, никогда до этого толком не видевший боевых действий, наконец соизволит заползти на стену по лестнице, поднялся вслед за ним.
День клонился к закату. Слишком рано сейчас заходит солнце. Это плохо. Всегда лучше воевать, когда на поле боя видишь все более чем хорошо.
Пока на дороге никого не было видно. Как же Мубрак надеялся, что потери будут незначительны…
***
— Хорошо все видно! — Хош-Грак шумно втянул в себя воздух и осмотрел панораму Хориниса. — Красиво…
— Да…
Ур-Грекку было не до красивых пейзажей. Он выбрал семерых лучших шаманов, которые могли метать огненные шары очень далеко. Сейчас они расположились на высоком холме, нависавшем над городом. Отсюда все хорошо видно. Орки внизу, за крепостными стенами, сновали туда-сюда, готовились к сражению. Видать, кто-то успел их предупредить…
Какие же они трусы… Мубрак загнал всех своих орков внутрь города, не решаясь выйти достойно, в открытом поле. Слабак… Или он просто слишком умен для этого. Ур-Грекк подозревал, что второе. Хотя и не решался в этом признаться.
План был прост, как ком земли. Атака с двух сторон, с южных и восточных ворот. Несколько орков помастеровитее приготовили несколько лестниц, сделали два тарана. Основную ставку Ур-Грекк сделал на многочисленных шаманов, которые были под сильным влиянием стоявшего подле Хош-Грака. Их магия могла заставить замолчать арбалеты нордмарцев. А тем временем орки бы сломали ворота…
Основные силы на подходе. Ур-Грекк различал их приближение по шуму. Скоро они подойдут к стенам города морра, и тогда можно будет начать атаку.
***
— Мэт, что происходит?
— Нас атакуют! Дампек! — на глаза командиру наемников попался его приятель-орк. — Проводи ее в Верхний квартал. Спрячь там, прошу тебя!
— Хорошо, — буркнул орк и нехотя двинулся выполнять поручение. Ему не терпелось быть на стене, там, где будет происходить самая гуща событий. Но он был подчинен Мэту приказом Мубрака, и сопротивляться было себе дороже.
Мэт поставил Норригтона в качестве командира наемников в Портовом квартале, сам же взял пятерых плохо обученных бойцов (лишь один из них раньше служил в королевской армии) и побежал к Мубраку.
Тот очевидно ругался с кем-то на стене, требовал, чтобы принесли камней и готовили арбалеты. Завидев наемников, он громко крикнул:
— Морра! Тут и без тебя полно воинов! Охраняй южные ворота! Не позволяй никому захватить город!
Мэт кивнул, хотя не понимал, почему нельзя сразу было отправить его на юг, и понесся на другой конец Хориниса. Поймал по пути Дампека, велел тому в случае чего опускать решетку Верхнего квартала, поднялся на стену. Приготовил арбалет. С десяток болтов — если будет нужно больше, принесут. Он замер в ожидании. Черт… Он чувствовал себя как… как в молодости, когда был с паладинами в Долине. Кажется, это было совсем давно. Хотя прошло меньше полугода.
— А мы-то на кой здесь? — спросил парень, у которого из оружия был только небольшой двуручный топор.
— А затем, если они полезут на стены, то встречать их будете вы в первую очередь, — Мэту стоило многого не выругаться. Но матерщиной ничего не добьешься. Лучше все спокойно объяснить.
В сгущавшихся сумерках орков Мэт заметил спустя полчаса. Они спускались с гор, собираясь неподалеку от сожженной черт знает кем фермы Лобарта, от которой остались только несколько полуразрушенных зданий. Их было много, около восьмидесяти, но, как казалось, у них не было четкого руководства.
Мэт не стал взводить арбалет. Пока рано. Наемники и трое орков на южной стене замерли в ожидании. Надо бы несколько стрелков в башни… Где этот чертов Дампек?!
***
— Уру-Шака!!!
Воин поднял оружие. Пусть знают, трусы, с кем они связываются! Братья вокруг, враг впереди. Вперед!!!
Шаманы зажгли в руках огненные шары.
— УРУ-ШАКА!!!
Воин зашагал, постепенно переходя на бег. На стене города морра раздались невнятные крики, полетели арбалетные болты. Несколько собратьев пали, подкошенные выстрелами. Воин крикнул:
— Вперед!!!
Молодой разведчик впереди него прыгнул вперед и тут же зашелся в адском крике. Оказалось, ров между орками и городской стеной усеян кольями. Разведчик налетел бедром на один из них.
— Уру-Шака!
— Стреляй по шаманам! Зови Хош-Мора! — орали сверху. Голос знакомый. Очень. Его слышал Воин, когда в тот памятный день они атаковали замок морра. Этот орк проявил тогда великую храбрость. Сейчас же он стал врагом.
Воин со злости рубанул топором один из кольев. Грубое лезвие застряло в древесине. Пришлось вытаскивать.
— Бегите!!!
Это кричал кто-то из шаманов. Что еще случилось?!
Воин поднял голову. Хош-Мор, спрятавшись за двумя орками с щитами, поднял руки к небу, на котором показались горящие камни. Огненный дождь…
***
— Стрелять по готовности!
Мэт спрятал голову за парапет. Откуда-то из-за деревьев прилетел огненный шар. Один из наемников уже ранен — его обожгло такой хреновиной. Мэт перезарядил арбалет.
— Твою мать, они тащат таран! — закричал сверху засевший там со своим почти детским арбалетиком Руперт.
— Валить тех, кто несет!
Он быстро выглянул из-за каменного ограждения. Действительно, пять могучих даже по меркам орков тварей тащили огромное заостренное бревно, чтобы пробить ворота. Что они собирались делать, долбить обитый металлом подъемный мост? Идиоты. Ну это и к лучшему.
Снова огненный шар.
— Морра, несите болты! — своим низким голосом крикнул засевший рядом с арбалетом Дампек.
— Да, несите болты, медлительные ублюдки!
Мэт выдохнул, выглянул на полкорпуса из-за парапета и, отметив про себя особенно огромного орка, приставил ложе арбалета к груди и нажал на рычаг. Орудие слегка дрогнуло, и болт пронзил голову твари, застряв в черепе. Таран почти выпал из рук орков, но откуда-то из темноты выскочила еще одна тварь и подхватила бревно. Дампек, громко крича, повторил за Мэтом и произвел выстрел, правда, неточный.
— Лабарморра!
Дампек грязно выругался и взял в руку камень, лежащий рядом. С силой запустил его в темноту. Снова раздались крики, засвистел ветер, Мэту стало не по себе. Рядом с бойницей башни, где сидел Руперт, разбились о стену несколько огненных зарядов.
— Что дальше, снежками кидаться будете?! — срывающимся голосом спросил непонятно кого бывший лавочник. — Давай, еще! Еще!!!
Он вошел в кураж. Если так будет продолжаться дальше, его поджарят. Черт, черт, черт!!!
Мэт перезарядил арбалет и послал еще один болт, на сей раз в орков, идущих с лестницей. Они серьезно вознамерились взять Хоринис штурмом. Тренировки, которым он посвящал все свободное время, когда сидел в замке, дали о себе знать. Орк с гигантским топором упал, как подкошенный. Еще несколько тварей умерщвлены. Орки стали уходить в сторону от ворот, дальше на запад, туда, где на стенах не было галерей для стрелков. Додумались же. Мать их за ногу!!!
Мэт велел Дампеку любой ценой удержать ворота и тех, кто прется в долину подальше от обороняющихся. Слетел с лестницы, прикрикнул на неторопливо бегущего молодого наемника, несущего болты, рывком преодолел расстояние от южных ворот до порта.
Норригтон выглядел растерянным. Он о чем-то напряженно думал, и даже на приход своего командира отреагировал не сразу.
— А?
— Оставь троих людей для охраны порта, остальные на юг, пусть возьмут все лестницы, что найдут. Орки могут перелезть через стены!
— Черт, — помотал головой наемник. Какой-то странный он сегодня. — Ладно, иду. Отто, Грамс, чего уставились, не слышали, бегом, я сказал!
Наемники торопливо и неловко принялись рыскать по всему Портовому кварталу, искать необходимые вещи. Мэт нервничал. Время уходило. Он бросился к стене, с помощью Норригтона забрался на крышу старого дома алхимика Игнаца, откуда легче всего забраться на стену. Она довольно широкая, в два фута шириной, так что с нее стрелять вполне возможно. Орков в лесу было плохо видно — рабы вырубили далеко не все деревья рядом со стеной. Но здесь у наступающих возникла другая проблема.
Мракорис, всего один мракорис, по случаю наступавшей ночи вышедший на охоту, рвал орков налево и направо.
Но и он не вечен. Несколько здоровенных волосатых детин подбежали к зверю сзади и несколькими ударами топоров отсекли мракорису лапы, а потом и голову. Мэт зарядил арбалет и выстрелил по оркам. Не попал. На стену вскоре поднялось еще несколько наемников.
Мэт руководил стрельбой. У ворот кричали, Дампек ругал местных орков на чем свет стоит. От восточных ворот доносились дикие вопли умирающих. Приказы, крики, слишком хорошо слышимые в почти ночной тишине.
Мэт перезарядил арбалет, опустился на колено, прицелился. Орки, заметив, что на стенах появились «морра», что-то закричали, потом из глубины леса полетели огненные шары. Твою мать!
Один из наемников спрыгнул со стены вниз, закричал от боли. Мэт, не обращая внимания на магические заряды, пустил болт чуть выше того места, где вновь зажегся небольшой огонек. Из лесу раздался жалобный вой.
Попал!
Мэт убрал арбалет в сторону, пригнулся от летящего из темноты камня, спрыгнул на крышу дома Игнаца. Крики Дампека затихали. Кажется, конец близок.
***
Мубрак шумно выдохнул. Орки Хориниса отходили вглубь острова. Атака отбита. Мубрак понял, что сил у него нет. Он сел и прислонился спиной к холодному камню парапета.
Хош-Мор, раненый и обессилевший, сейчас лежал на маленькой кровати морра в бывшей городской гостинице. Над ним колдовал другой шаман, совсем новичок, один из тех, кто приплыл с последней галерой из Нордмара. Или уже Миртаны? Белиар знает, что сейчас происходит на континенте. Кан обещал отправить письмо, как орки возьмут Фаринг. Но Белиар с ним…
Мубрак мысленно носил себя на руках за то, что вовремя спрятал Фаррега, строителя, за стенами города. Хорошо, что у орков Хориниса не было осадных орудий. Их шаманы, расположившиеся на высокой горе над городом, еле доставали своими огненными шарами до городских стен.
Зато те служители Белиара, что были внизу, так накрыли стрелков на стенах, что те едва улучали момент, чтобы высунуться из укрытия и выстрелить. Потери обороняющихся были незначительными. Трое убитых и несколько раненых. Мэт, пришедший минуту назад и заявивший, что убит лишь один наемник, но обстоятельства смерти командира морра пугали. Он пал в порту, и труп его был спрятан под прилавком, оставшимся еще со времен морра.
Его убили явно не орки. И не рабы — они были заперты и охранялись. Все это странно… Но не об этом сейчас стоит думать.
— Эта твоя победа, Мубрак, — приглушенно произнес стоявший рядом Лармак.
Военачальник орков с трудом поднялся и выглянул наружу. Несмотря на темноту, все тела были видны даже лучше, чем хотелось бы. Изуродованные огненным дождем Хош-Мора, с пробитыми болтами черепами и грудными клетками, лежали орки, те, кто еще летом шли за ним, за Мубраком в бой против морра. А теперь они поменялись местами. Морра защищали город и нордмарских орков. Мубрак ударил кулаком по камню и стал медленно спускаться по лестнице. Наемники тушили пожар — шаманы смогли поджечь недавно кое-как отремонтированные казармы. Они опять пылали.
Мубрак медленно прошел к бывшей гостинице. Поднялся на второй этаж. Молодой шаман сидел на какой-то куче соломы и вытирал тряпкой, когда-то наверняка бывшей тем, что морра называют «простыней», свой костюм от крови — в Хош-Мора попали камнем, и тот, не удержав равновесие, свалился с высокой городской стены.
— Жив?
— Да, — шаман поднялся, когда узнал Мубрака. — Думаю, что через два-три дня он встанет на ноги. Сейчас его лучше не трогать.
Мубрак кивнул. Хош-Мор лежал на кровати. Его голова была обработана зельем, да и пара заклинаний наверняка прочитана. Жить точно будет. Мубрак вышел из гостиницы, не стал беспокоить того, кто использовал магию Белиара против своего народа, за что и поплатился.
Рядом стоял Мэт, руководил тушением пожара, который практически погасили. Параллельно о чем-то говорил с Дампеком.
Мубрак понимал, что засиживаться в городе нельзя. Ур-Грекк с Хош-Граком наверняка что-нибудь придумают и кто знает, окажется ли следующая атака такой же безрезультативной… Нельзя сидеть. Нужно добить противника. Раз и навсегда.
Мубрак подозвал Мэта. Он останется охранять город. Разборки между орками — исключительно дело орков. Морра это не касается. Лишь бы повстанцы не вылезли из своих нор…