Хранители стихий. Инферно - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 5

Глава 6

В голове стоял звон, ужасно раздражающий. Сквозь низкие частоты, я слышала, как монотонно капает вода и ударяется о поверхность образовавшейся лужи. Я лежала на чем-то твердом, щекой я ощутила холодную и влажную поверхность, тут пахло сыростью и плесенью, от чего мой нос зачесался. Я попыталась приподняться с холодного пола, но голова ужасно кружилась и было тяжело сконцентрировать внимание на каком-то предмете, все плыло и плясало перед глазами. Шатаясь, я еле поднялась на ноги и ухватилась за стену, но тут же одернула руку. Камни на стене были влажные и скользкие. В памяти вспыхнуло, как меня схватили, и я потеряла сознание, я стала осматриваться. Стена, стена, стена, решетка.

«Я в тюрьме!» — я схватилась за прутья решетки и попыталась протиснуться между ними, ничего не получалось и я, упав на колени, зарыдала. Слезы обжигали глаза, меня накрыла истерика. Я прижалась спиной к решетке, и обхватила колени, прижимая ноги к груди, мне было действительно страшно, чувствовала себя беззащитной. Но ведь это так и было. Я находилась в чужом измерении, запертая в темнице и обратиться за помощью мне не к кому. В сердце кольнуло от понимания, что возможно тут я и умру.

До меня донеслось эхо чьих-то шагов, они приближались и я, словно маленький котенок, переползла и забилась в дальний угол. Справа стены озарил слабый свет от огня, только сейчас я рассмотрела наличие лестницы. Свет становился ярче, и я увидела силуэт с факелом в руках, но лица не было видно.

— Рози, — Линара позвала меня шепотом, но ее шипение отражалось от стен и разнеслось по всей округе.

— Линара, я тут, — я прильнула к решетке и вытянула руку.

— Как ты тут?

— Пожалуйста, помоги, вытащи меня от сюда.

— Я стараюсь, — она подошла к решетке и взяла мою руку, при свете огня я разглядела ее лицо, — немного потерпи.

— Нет, нет, нет, — простонала я, — пожалуйста, вытащи меня отсюда.

— Если я помогу тебе сбежать, то это лишь подтвердит опасения жителей. Королева верит в твою невиновность, но она так же не может пойти против правил. Мы будем разбираться, здесь явно что-то не так.

— Умоляю, поторопись.

— Обещаю, — Линара вынула из-под плаща какой-то мешочек и протянула его мне, — спрячь. Мне пора, охрана не должна видеть меня здесь.

Она собралась уходить, как с лестницы послышались тяжелые шаги. Я испугалась, что Линару застанут возле меня и у нее будут неприятности. Она погасила факел и на моих глазах исчезла, просто растворилась в воздухе. Я в недоумении открыла рот и, когда лестницу озарил новый свет огня, только успела швырнуть мешочек в угол моей камеры.

— Хех, — грубый мужской голос усмехнулся и в этом смешке не было ничего доброго, — ну что шпионка, думала, что тебя не схватят?

Я ничего не ответила, но медленно попятилась назад, от решетки. Огонь приближался ко мне, и мужчина приподнял факел, так что я увидела его лицо, оно было ужасно. Маленькие черные глаза, их словно залили густой смолой, а изо рта торчали два огромных клыка, как у дикого вепря.

— Давно в моей камере не было посетителей, — продолжил он хриплым голосом. — Теперь мне будет, чем заняться.

Резкий порыв ветра сдул пламя с его факела, и мужчина вскрикнул.

— Что это было? Это ты сделала? Я…эм…мне надо, — он чуть ли не бегом направился к лестнице.

— Так ему, — Линара рассмеялась.

— Что? Но как? — я снова прильнула к прутьям, но Линары нигде не было, только голос.

— Я же воздух, — она задорно хлопнула в ладони и материализовалась, — а теперь мне и правда нужно идти.

Она ушла, и я снова почувствовала себя одиноко и угнетенно, устроившись в углу камеры. Впервые за долгое время я скучала по своему брату. Сама не понимаю, почему я подумала о нем, а не о родителях. Когда в моей жизни появился маньяк, который в итоге оказался межпространственным охотником на волшебную силу, Дэмиан очень поддержал меня и не рассказал об этом маме. Я вспомнила об отце, я так и не встречу его, когда он вернется. По щеке вновь заструились слезы. Я поежилась, здесь было довольно прохладно и не было даже кровати.

Я попыталась успокоиться, слезами делу не поможешь, закрыв глаза, я тут же закашлялась. Тяжелый запах сырости заполнил мои легкие. Через какое-то время я почувствовала усталость и задремала.

Меня разбудили чьи-то шаги, я вздрогнула, сильнее прижилась к стене, словно стараясь стать с ней единым целым. Это был тот же охранник, он шел к моей камере, озираясь по сторонам, видимо Линара сильно напугала его. В руках он держал, что-то напоминающее поднос, стражник просунул его в маленькое окошко под решеткой.

— Приятного аппетита, — бросил он с насмешкой, уходя.

Я смотрела ему в след, меня не напугала его внешность, наверно это очевидно, что в таком месте служит такое существо. Мой взгляд упал на поднос, я фыркнула и отвернулась, но мой желудок тут же потребовал еды. Я вдруг подумала, что не помню, когда ела последний раз.

Я подползла к подносу и скривилась, на одной тарелочке была серая жидкая масса, рядом кусочек черного хлеба и кружка с красной жижей. Я решила, что лучше останусь голодной, чем съем это. Но сколько я так протяну?

Устроившись в, уже привычном, углу, я подумала, как мне жалко себя. Я знаю, что в такой ситуации жалеть себя это не самое лучшее решение. Но взглянув на себя со стороны, мне больше ничего не оставалось. Было бы не так обидно, если б я заслужила это. Но я ничего не сделала плохого, никому. Я не делала того в чем меня обвиняли и заперли здесь без каких-то разбирательств. Мне даже не дали хотя бы попробовать себя защитить.

Я мельком гляну в противоположный угол и заметила мешочек, который принесла Линара, я совсем забыла про него. Развязав узелок, я его раскрыла. Там был горшочек с теплой сладкой кашей, большой ломоть хлеба, что-то, что было похоже на медовые соты и бутылочка с теплым напитком.

Мешочек я разорвала на две части, одну часть использовала как подстилку, а во вторую я решила припрятать запасы еды. Разместившись на подстилке, я принялась уплетать кашу. Мне казалось, что это лучшая еда, которую я когда-либо пробовала. Я не знала, что это за каша, вкус мне не был знаком. Она была сварена на молоке, имела сладкий, пряный вкус. Откусив кусочек хлеба, я запила его теплым напитком. Мне он напомнил компот, в нем мешались сладость и кислинка, которые прекрасно дополняли друг друга. Я бы ела и ела, но нужно оставить немного еды, на всякий случай. Мешочек я завязала и спрятала в темном углу.

Я не знала сколько времени я уже провела в тюрьме, я не знала какое сейчас время суток. Единственным источником света был слабый огонек факела, даже не возле моей камеры. Но после вкусного и плотного перекуса, меня снова стало клонить в сон.

Мне ничего не снилось и, казалось, что я почти не спала. Иногда просыпалась от каких-то звуков. Промучавшись еще какое-то время в безрезультатных попытках поспать, я поднялась и стала разминать затекшее тело, у меня болело абсолютно все. И к моему ужасу, болело горло. Глотать было невозможно, словно сотни иголок вонзаются. Ну тут нет ничего удивительного, в такой сырости не мудрено простудиться.

Сегодня Линара не пришла ко мне, хотя я очень ждала ее. Кроме противного охранника, никого тут не было, который принес очередную порцию помоев. И я была рада, что оставила небольшие запасы. Размотав мешочек, я отломала немного хлеба и запила его, уже холодным, компотом. Каждый глоток заставлял меня сжиматься от боли.

Вскоре мой нос перестал совсем дышать, и я ужасно сильно кашляла, меня бросало то в жар, то в холод.

Свернувшись калачиком на подстилке, я кашляла и чихала.

— Будь здорова, — откуда-то донесся до меня слабый голос.

Я вскочила. Ведь охранник говорил, что кроме меня здесь никого нет. Значит это был не заключенный. Я подошла на трясущихся ногах к решетке и постаралась выглянуть.

— Кто здесь?

Но в ответ не последовало ничего. Неужели болезнь вызвала галлюцинации? Я вернулась на свое место. Каждую минуту я ждала, что придет Линара, но она так и не появлялась. Мои запасы закончились, а местную еду я есть отказывалась, да и на фоне болезни совсем не было аппетита, потом я даже не хотела вставать. Чувствовала, как поднимается температура, ломило каждую косточку. Лихорадка. Силы совсем оставили меня, и я уснула.

Конец. Не думала, что я так рано уйду. Не думала, что это будет в такой обстановке и при таких обстоятельствах. Мне всегда казалось, что каждый человек должен прожить целую жизнь. Завести семью, внуков, правнуков и уйти в другой мир в окружении любящих тебя людей. Я столько всего не сделала. Столько всего не сказала. Почему о многих вещах задумываешься тогда, когда уже невозможно что-то исправить? Но, моя бабушка говорила, что умереть во сне это самая благодатная смерть.

Я стояла в темноте, но не чувствовала себя одиноко, мне было спокойно. Оглянувшись, я увидела свет. «Это он» — подумала я. Во всех фильмах и книгах говорилось, что нужно идти на свет. Я сделала шаг, меня окутала яркая вспышка света.

— Почему мой рай похож на больничную палату? — я покрутила головой, осматриваясь.

Светлое помещение, в бежево-зеленых тонах, справа от моей кровати стояла тумбочка, а на ней ваза с красивыми цветами. Здесь не было пикающих приборов, фиксирующих мой пульс или сердцебиение, из меня не торчали трубочки, но я чувствовала себя значительно лучше. По крайней мере это не холодный, каменный пол камеры, а мягкая, теплая постель. Окна были занавешены плотной тканью и почти не пропускали солнечные лучи.

— Ты не в раю, к сожалению, или к счастью, — высокая девушка, в странной одежде отдернула занавеску, скрывающую меня и коснулась моего лба, — ты в лазарете. Как самочувствие?

— Эм, намного лучше, — я застыла, следя за ней только глазами, — вы кто?

— Меня зовут Уна, я лекарь.

— Очень приятно познакомиться, а я …

— Мэлроуз, — она не дала мне договорить, — я знаю кто ты.

— Как я здесь оказалась?

Наш разговор прервал тихий стук в дверь. Она осторожно открылась и в образовавшуюся щель пролезла голова Линары.

— Ты проснулась, — заулыбалась она, своей лучезарной улыбкой, — я так испугалась за тебя.

— Но что произошло? Почему я здесь?

— Я вас оставлю, — Уна деликатно покинула кабинет.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — Линара с какой-то особой лаской коснулась моего лба, когда я кивнула, она плюхнулась на мою кровать. — Ну значит так, как я говорила тебе, королева была уверена в твоей невиновности, поэтому лично контролировала расследование. И мы выяснили, что зелье принадлежности было испорчено. Кто-то подменил ингредиент.

— Но кто это мог быть и зачем?

— Ну, — она помялась прежде чем ответить, — не все приняли тебя. На самом деле это мог сделать любой житель, многие считают, что тебе здесь не место.

Я это и так понимала, но услышать эти слова, оказалось больнее, чем я предполагала. Не важно в каком я измерении, люди везде одинаковы. Подлость присуща абсолютно всем.

— Если честно, я сама не хочу находиться тут. Не успела я прибыть сюда, меня тут же бросили в тюрьму без суда и следствия. Я понимаю, что я чужая, но, чтобы делать какие-то выводы, можно было хотя бы познакомиться, — мне действительно было обидно, слезы выступили на глаза. — Ведь это вы приволокли меня сюда. Это вы оторвали меня от семьи, от друзей. Но я не злилась на вас за это. И если люди так против меня, просто верните меня домой.

— Это невозможно, — мы с Линарой вздрогнули и обернулись, в дверях стояла королева, — Линара, ты не могла бы нас оставить ненадолго?

— Конечно, Ваше Величество, — она поклонилась и вышла из палаты.

— Я понимаю какого тебе, — Эйтнея приблизилась ко мне, — и поверь, мне ужасно стыдно, что мой народ тебя так принял… — она сделала паузу и плотно сжала губы, — и мне очень стыдно, что я поступила с тобой так. Ты права, мы сами нашли тебя и привели сюда. Ты оставила все, чтобы помочь нам. Прости, что я так поздно это поняла.

— Ваше Величество, я не злюсь на вас. Я просто не понимаю.

— Народ напуган. Ты не первая кого мы посчитали хранительницей.

— Что?

— Несколько лет назад, одна из наших ищеек привела девочку и утверждала, что она потерянная хранительница. Мы приняли ее, устроили праздник в честь воссоединения стихий. А в самый разгар праздника она устроила диверсию. Девушка оказалась самозванкой, а наша ищейка предательницей. Пока наш народ веселился, мы не заметили, как враг подбирался к нашему дворцу. В тот день многие семьи потеряли кого-то.

— Это ужасно.

— Я не хочу оправдать жестокость моего народа по отношению к тебе, просто хочу, чтобы ты поняла, — она провела рукой по моей щеке, ее прикосновение оставило такое приятное ощущение, — как только ты поправишься, мы проведем обряд, и я лично прослежу за всеми подготовками. А тот, кто подставил тебя, горько пожалеет.

— Вы нашли его? — Встрепенулась я.

— Нет. Но мы найдем.

Она вышла из палаты и я, снова, осталась одна. Опустившись на подушку, я ощутила, что все еще слаба.

Мне казалось, что я проспала несколько дней и чувствовала себя прекрасно. От температуры не было и следа, я потянулась и приподнялась на локти в поисках какой-нибудь отражающей поверхности. На противоположной стене висело зеркало, я соскочила с кровати и ужаснулась от своего вида. Волосы спутанные и грязные, косметика размазана по всему лицу и не здоровая бледность кожи.

— Боже, — простонала я, — мне срочно нужен душ и солнечный свет.

— Я смотрю тебе уже лучше, — Уна вошла в палату и улыбнулась мне, — мне нужно еще раз тебя осмотреть и тогда ты будешь свободна.

Я села на кресло, которое оказалось очень удобным. Уна взяла какой-то прибор и приставила к моему лбу.

— Температура в норме, — пробормотала она.

Потом она прощупала лимфоузлы и взяла мазок изо рта.

Первым делом я хотела добраться до своей комнаты и принять душ. Несколько дней я провела в сырой тюрьме и мой внешний вид не самое худшее, от меня ужасно воняло. К моему счастью, по пути в комнату мне встретилось минимальное количество жителей, но я старалась как можно быстрее скрыться.

Я забежала в свою комнату и захлопнула дверь, прижавшись к ней спиной, я почувствовала себя в безопасности. Впервые за все пребывание в этом мире. Я легла в теплую воду и наполнила ее ароматной пеной, прикрыв глаза, я ненароком стала прокручивать все что со мной произошло. Глаза снова защипали слезы, и я сильнее зажмурилась. Но вспоминая все, мне становилось страшно. Я удивляюсь, как мне удается со всем справиться. Никогда не думала, что во мне столько силы.

Я провела глазами по комнате и заметила, что возле стула, на котором я сложила свои вещи, лежала ситна. Потянувшись, я взяла музыкальный инструмент. У меня не было никаких навыков игры на любом инструменте, я поднесла его к губам и дунула в него и, к моему удивлению, по ванной комнате разлилась приятная мелодия. Я почувствовала умиротворение и упоительное спокойствие.

Меня даже не пугала мысль о том, что я не могу вернуться домой. Мелодия закончилась, и я решила прогуляться. Мне хотелось поговорить с Линарой.

Я открыла шкаф и взяла несколько вещей. Это были легинсы из плотной ткани темно-бронзового цвета, красный топ и полупрозрачная туника. Волосы я оставила распущенными, но сделала ободок косичкой, посмотревшись в зеркало, мне захотелось как-то украсить свою прическу. Я порылась в ящике комода и нашла красивую диадему. Она была тонкая, сплетенная из медного сплава и вставками из мелкого рубина. Я осторожно приспособила ее у основания моего плетенного ободка.

Я вышла из дворца и гуляла по знакомым тропинкам, по которым меня водила Линара. Жители по-прежнему смотрели на меня с опаской и презрением, даже тот факт, что тест был поддельный, не заставил их сменить гнев на милость. В какой-то момент мне надоело думать об этом, переживать о чьем-то мнении.

Линару я нашла на тренировочном поле, она была с остальными хранительницами и парнями. Я узнала только двоих, это были Андрес и Дариан.

— Рози, иди к нам, — Линара оживленно помахала мне рукой, и вся компания обернулась на меня.

Я заметила недовольное выражение на лице Ады, она его и не старалась скрывать. Но мне было все равно уже. Я подошла к компании и, к моему удивлению, я почувствовала дружелюбную обстановку, что крайне редко для здешних мест.

— Ребят, познакомьтесь, это Мэлроуз, — Линара подошла ко мне и обняла мою руку, — это Андрес, Дариан, Гилен и Лиам.

— Присаживайся, — улыбнулся Андрес.

— Приятно познакомиться, — я попыталась выглядеть дружелюбно.

— Так значит ты действительно потерянная хранительница? — Дариан сидел на траве, он вальяжно положил руку на свое колено.

— Так меня называют, — я пожала плечами и сорвала одну травинку.

— Да и я в этом уверена, кто- бы что не говорил, — выступила Линара, — я видела ее силу.

— Ну так может ты и нам продемонстрируешь? — Андрес жестом указал на поле тренировок.

— Что? Но я…

— Давай, будет круто, — ребята встали и начали буквально выталкивать меня в центр поля.

Четырнадцать пар глаз смотрели на меня, и я чувствовала, как земля уходит из-под ног. Я судорожно пыталась вспомнить, как мне удавалось вызвать силу. Я вытянула руку и зажмурилась, пытаясь представить, как из моей руки вылетает огонь, но ничего не произошло. Я посмотрела на ребят, они молча продолжали наблюдать за моими жалкими попытками. Глубоко вздохнув, я расставила ноги по шире и вытянула перед собой обе руки, от напряжения они дрожали и снова провал.

— Простите, я не могу.

— Подожди, — Линара подбежала ко мне, — вспомни, когда Киан атаковал меня, ты защитила нас. Что ты тогда почувствовала?

— Я испугалась. Но не думаю, что у меня сейчас получиться воспроизвести эти чувства.

— Пф, — до меня донеслось злобное шипение Ады. Она была единственная кто осталась в стороне.

Меня злило ее отношение ко мне, я все могу понять, но это… Это словно смеяться над ребенком, который учится ходить.

— Не обращай внимания, — Линара слегка тряхнула меня за плечи, — сосредоточься.

Я закрыла глаза и набрала полную грудь воздуха, медленно выдыхая его, я слушала голос Линары.

— Представь, как сила просыпается внутри, как разливается по твоему телу, почувствуй тепло огня, — ее голос звучал мягко и монотонно, как мантра, — не сдерживай ее, высвободи пламя.

— Я чувствую, — воодушевленно я вновь взметнула руками, но ничего не произошло.

— Цирк, — хмыкнула Ада.

— Послушай, в чем твоя проблема? — Я твердыми шагами направилась к ней, — кем ты себя возомнила?

— Я? А ты? — Ада сощурила свои темные глаза и пронзила меня злобным взглядом, — ты решила, что стала одной из нас.

— Нет, — отрезала я, — это ваша королева так решила. Ты мне тоже может быть не нравишься.

— Для меня это не имеет значения, — она высокомерно выпрямила осанку и скрестила руки на груди, — это тебе видимо, хочется нравится всем. Что это? Комплексы?

— Что ты несешь? — я чувствовала злость, не обиду. Меня не обижали ее слова, но они пробуждали ненависть к ней и к таким как она.

— Ты никогда не станешь одной из нас, — она повернулась чтобы уйти.

Я хотела схватить ее за руку, но из моей руки вылетел пылающий шар огня.

— Ада, — выкрикнула Рэйна.

Обернувшись хранительница метнула рукой и перед ней выросла огромная каменная глыба, которая разлетелась в пыль, когда огненный шар врезался в нее.

— Ого. Ничего себе. Вот это было круто, — я услышала одобрительные и восхищенные выкрики парней за спиной.

— Прости, Ада, я не хотела.

— Ты использовала силу против хранителя.

— Извини, я не могу контролировать это, — я словно маленький ребенок, который разбил любимую вазу мамы, пыталась оправдаться.

— Брось, Ада, — Линара подошла к нам, — ты сама спровоцировала агрессию.

— Ты в своем уме? — разъяренный взгляд Ады метнулся на Линару, — она меня тоже выводит из себя, но что-то на нее не падают валуны.

— Рози не контролирует силу.

Их спор прервал громкий звук похожий на взрыв, земля под нашими ногами задрожала, и я чуть не упала, потеряв равновесие. Откуда — то разнесся протяжный тревожный звук.

— Тревога. На нас напали, — закричал Андрес, — стражники к главным воротам.

— Хранительницы к замку, — скомандовала Линара.

— А что мне делать? — я подбежала к девочкам.

— Беги и спрячься в замке.

Я сделала, как сказала Линара, я бросилась к воротам замка. Со всех сторон я слышала тяжелый топот стражи и звон их доспехов. На подходе к замку была большая паникующая толпа. Отовсюду раздавались грохот и взрывы, люди падали. За пределами ворот вспыхивали яркие огни и были слышны неразборчивые приказы командиров. Кое-как я проникла в главный зал и стала глазами искать королеву. Она стояла на лестнице и пыталась успокоить жителей, когда ее взгляд нашел меня.

— Мэлроуз, идем со мной.

Я поднялась по лестнице, вслед за правительницей и она повела меня по длинному, узкому коридору. Каменные стены украшали изящные светильники и поразительной красоты картины, высокие вазы с густо-цветущими растениями и по полу стелилась пурпурная ковровая дорожка с серебряной окантовкой.

— Куда мы идем?

— На западный балкон, — тон голоса королевы не выдавал никакой паники или страха.

— А разве не безопасней оставаться в помещении?

— Не переживай, я смогу нас защитить. Но я должна контролировать бой.

На самом деле мне тоже хотелось посмотреть.

Солдаты под руководством своих командиров занимали позиции, за стенами замка разворачивались страшные события. Яркая вспышка ударялась о прочную стену и от нее отлетали камни, образовывались бреши, через которые просачивались враги.

— Приготовить оружие, — громко скомандовал Андрес.

Воины, которые стояли в первых рядах, ближе к стене, подняли щиты и выхватили из ножен мечи. Оружия светились, словно по ним шел электрический разряд. Задние ряды приготовили луки и стрелы. Как только появились враги, на них обрушивался град стрел.

Среди всех, я разглядела Кахира. Он дрался так разъяренно, его оружие, подобно острой косе, смахивающей хрупкие травинки, сминало врагов. Низшие, словно насекомые, лезли из всех щелей и, казалось, что их числу нет конца. Наконец, появились хранительницы. Линара взлетела высоко над землей и следом за ней, вращаясь и сметая всех на своем, пути проносились три торнадо. Ее глаза и татуировки светились, как тогда в парке. Потом земля задрожала и под бегущими врагами стала осыпаться, скрывая их в бездне. Я повернулась и увидела Аду, она подняла руки и сильно сжала кулаки, из земли тут же вырвались два каменных кулака и раздавили нескольких нападающих. У Ады были татуировки зеленого цвета.

Мое волнение постепенно стало отступать, я понимала, что враги нарвались на неистовую силу. Армия Галадриона по истине была могущественна.

—

Ррра, — генерал дрался вместе со своими бойцами.

Он сражал бойцов своей громадной секирой. Несколько человек окружило его, но огромная волна смыла их и закружила в водовороте. Это была Рэйна.

Я наблюдала за этой эпичной битвой, как будто смотрела фильм с 3D эффектом. И казалось, что все, победа одержана, как вдруг откуда слева раздался страшный грохот.

— Башня артефактов, — прокричал Гарух, — регенты отступаем к башне.

— О, нет, — пробормотала королева и побежала к выходу.

Не спрашивая ничего, я побежала за ней. Мы неслись по коридорам замка, за нами бежала охрана королевы. Когда мы прибежали к южной части замка, то увидели руины башни, воины противника спасались бегством.

Эйтнея в ярости завела свой посох над головой и со всей силы ударила им о землю, острые как копья ледяные глыбы пробиваясь сквозь поверхность земли, пронзили несколько солдат.

Адааа, — я услышала пронзительный крик Линары и обернулась.

Ада лежала на земле, а из ее живота струилась кровь, пропитывая траву под ее телом.

— Зика, ко мне, — хранительница воздуха стояла возле Ады, защищая ее.

Со стороны деревьев на зов Линары выбежал странный, но очень красивый зверь. Он был похож на оленя, только без рогов, у него были высокие стройные копыта, пушистый длинный хвост цвета радуги, такая же роскошная грива.

— Отнеси ее в замок, — Линара помогла Аде залезть ему на спину.

Это был фамильяр. Она была отражением своей хозяйки, такая же яркая и в то же время благородная и изящная. Зика послушно поднялась на ноги и плывя над землей, поскакала в сторону замка, где истекающую кровью Аду ждали врачи.

Весь этот бой был всего лишь отвлечением нашего внимания. Я не знала, что конкретно произошло, но по выражению лица правительницы, я понимала, что ничего хорошего. Враги скрылись, много солдат получили ранения. Но слава богу, с нашей стороны потерь не было.

— Распорядитесь, чтобы починили стену и нужно подумать об ее укреплении, — скомандовал Гарух, — слишком уж участились нападения.

— Это не первое? — пробормотала я.

— Нет. Низшие устраивают набеги на наши стены, — вздохнула Эйтнея.

— Ваше Величество, — генерал подошел к нам и осмотрел развалины башни, — они пришли за чем-то конкретным.

— Очевидно. Им нужен кристалл, — королева повернулась уходить, — нужно понять, что они забрали.

Королева вернулась в замок, а я отправилась на поле боя, чтобы помочь с ранеными. Между стонущими солдатами металась Уна.

— Давай я помогу, — обратилась я к ней.

— Обрабатывай раны, — она протянула мне несколько бинтов и бутылек с какой-то жидкостью, — это поможет ранам быстрее затянуться.

Я осмотрелась, возле стены замка сидел Андрес, он закинул голову наверх и тяжело дышал. Осторожно приблизившись к нему, я опустилась на колени.

— Давай я обработаю рану.

Он медленно опустил голову и устало посмотрел на меня. Его левая рука крепко сжимала правое плечо, а сквозь пальцы сочилась алая кровь. Не дожидаясь ответа, я приблизилась и осторожно убрала его руку.

— Это нужно убрать, — указала я на окровавленный рукав.

Андрес хмыкнул и сорвал ткань, оголяя руку. Рана была глубокая, но не критично. Я открыла бутылек и опрокинула его на кусок бинта.

— Не знаю будет ли щипать.

— Прикладывай, — он усмехнулся и отвернулся.

Это нужно сделать быстро, как с пластырем, раз и все. С размаху я быстро прилепила бинт к ране и крепко прижала его. Андрес зашипел и зажмурил глаза.

— А ты не церемонишься, — проговорил он прерывисто.

— Извини, я не врач.

Когда он расслабился, я замотала бинт вокруг руки и поднялась, чтобы помочь другим раненным.

Мы трудились около двух часов. Это сильно вымотало меня, немного отойдя от замка, я села в тени большого дерева и облокотилась спиной на его ствол. Сквозь ветви деревьев пробивались солнечные лучи, я прикрыла глаза, наслаждаясь приятным дуновением ветерка, и стала засыпать. Я не противилась этому желанию, мне хотелось заснуть и проснуться в своей кровати, чтобы это все оказалось лишь сном. Красивым сном.

— Не помешаю? — голос Линары заставил меня вздрогнуть, но открыть глаза я не смогла.

— Нет, конечно. Садись.

— Ну как ты?

— Я смотрела много фильмов фэнтази и играла в видео игры. Признаюсь, мне всегда хотелось стать героем такой игры. Но сегодня, мне было страшно. Это все реально, тут нельзя, как в игре, сохраниться и, умерев, начать все сначала.

— Если честно, я не понимаю, о чем ты говоришь. Но да, это реальность, и ты стала ее частью.

— Я боюсь.

— Рози, я знаю. Но это не позволительная роскошь сейчас. Низшие нападают все чаще, и они становятся сильнее. Мы не понимаем пока как. Сегодня они достигли большего успеха, чем когда-либо.

— Что ты хочешь сказать?

— Тебе нужно быстрее научиться управлять своей силой. Без тебя мы слабее и уязвимее.

— Ада поправиться? — я вдруг поняла, что частично виновата в том, что с ней произошло. Ведь я не умею ничего, я не понимаю свою силу.

— С ней все будет хорошо. Низшие уже знают, что хранители воссоединились, — Линара вдруг задумалась.

— Если им кто-то помогает, то сейчас их целью будет уничтожить меня. Так как я еще не овладела силой.

— Значит начнем сразу после церемонии.

— Начнем что?

— Обучение, — Линара поднялась, я последовала за ней, — думаю, что ребята нам помогут. Королева проведет церемонию завтра вечером. Пока можешь отдыхать.

— А ты куда?

— Мне нужно кое-что проверить.

Я поплелась в сторону замка, не зная, чем занять себя. Сидеть в своей комнате мне не хотелось, провести время даже не с кем. Забавно, дома я мечтала, чтобы все оставили меня в покое и побыть в тишине сама с собой. А когда такая возможность подвернулась, мне этого не хочется. Не зря говорят: «Бойся своих желаний, они могут исполниться». Я стояла в холле и думала, куда же все-таки пойти.

— Может просто прогуляться? Я еще толком не видела замок, — бормотала я себе под нос, — лучше пойду в библиотеку, почитаю что-нибудь, а то с моим природным навыком ориентирования, я обязательно заблужусь.

Оглядевшись, я убедилась, что никто не услышал моих рассуждений, и повернулась к лестнице, ступив на первую ступеньку, я посмотрела на дверь лазарета.

Осторожно приоткрыв дверь, я просунула голову в узкий проем. Уны здесь не было, слева, на нескольких кроватях, лежали раненные войны. А справа за шторкой, лежала Ада. То ли спала, то ли все еще без сознания. Зачем-то я подошла ближе, сейчас у меня не было к ней негативного отношения, мне ее даже жаль.

— Как хорошо, что ты здесь, — Уна вошла в кабинет и улыбнулась мне, — я немного не успеваю. Ты бы не могла мне помочь?

— Конечно. Что нужно?

— Иди к Вэлиану, он в лаборатории алхимии, попроси у него пыльцу цветков пурпурного шиполиста и выжимку из болотной травы.

— Поняла, — я кивнула и выбежала из лазарета.

Идя к лаборатории, я все время повторяла про себя то, что сказала Уна, чтобы не забыть. Ориентировалась я плохо, но у меня была фотографическая память, поэтому я быстро нашла нужное мне здание.

В лаборатории было тихо, я прошлась между стеллажами и столами со всякими пробирками и услышала шум на втором этаже.

— Вэлиан, — позвала я немного не уверенно.

— Один момент, — отозвался мужской голос.

Справа от себя я увидела на столе сосуд с блестящим порошком, я приблизилась чтобы рассмотреть его. Сквозь маленькое круглое окошко на него падал тонкий луч солнца и порошок блестел как золотая пыль. Я хотела потрогать ее, но, вспомнив, где я нахожусь, все же решила этого не делать.

— Я думал церемония завтра. Еще не все готово, — Вэлиан быстрым шагом спустился с лестницы и панически стал перебирать склянки на столе.

— Нет, нет. Успокойся, — замахала я руками, — церемония завтра. Меня прислала Уна.

— Слава владычице, — он выдохнул и схватился за сердце, — что тебе нужно?

— Пыльца цветков пурпурного…эээ — я вдруг поняла, что забыла название цветка — шип…шипо…

— Шиполист?

— Да, — выкрикнула я отчего Вэл вздрогнул, — и выжимка из болотной травы.

— Так, так, так, — алхимик стал рыться в ящиках стола и на полках, — а, вот он, — Вэл достал бумажный пакетик с пыльцой и протянул мне бутылек с какой-то темно-зеленой жижей.

— Спасибо, — я взяла ингредиенты и вежливо улыбнулась ему.

— Ну и как ты? — Его вопрос застал меня в врасплох, мало кто добровольно хотел со мной пообщаться, — осваиваешься?

— Если честно, не знаю. Одно могу сказать точно, я в ужасе, в панике и на грани истерики.

— Да уж, — усмехнулся Вэлиан, — тебе точно досталось. Думал темница сломает тебя. Но, ты молодец.

— Еще раз спасибо, — я вновь одарила его улыбкой и направилась к выходу.

— Мэлроуз, — он резко выкрикнул мое имя и обернулась, — прости меня.

— За что?

— Я не знаю, кто смог подменить ингредиенты, — он склонил голову и почесал затылок, как нашкодивший школьник.

— Ну, если это сделал не ты, то тебе не за что извиняться, — мне было приятно это.

Я шла обратно в лазарет и думала об этом коротком разговоре с Вэлианом. Неужели ледники начали таять?

Уна трудилась в лазарете, когда я вошла, она делала перевязки раненным воинам. Я передала ей ингредиенты, и она принялась делать лекарство из выжимки и мазь из пыльцы.

— Держи, — она протянула мне лекарство и мазь, — каждые полчаса давай ей по половине ложки и через два часа поменяй повязку.

— Ч-что? — я стояла с открытым ртом и только хлопала глазами.

— Мэлроуз, мне нужна помощь. А ты не плохо справилась на поле, — она посмотрела на Аду, — ей досталось очень сильно.

— Хорошо, я помогу.

Целый день я не отходила от постели Ады, давала лекарство и меняла повязку. Ближе к ночи Уна отпустила меня отдыхать, Ада так и не пришла в себя.

До своей комнаты я добралась почти на автомате, день был выматывающий и я, обессиленная, рухнула на кровать.

— Немного отдохну, приму душ и лягу спать, — проговорила я на долгом выдохе.

С этими мыслями я и заснула.

Мне снились родители и брат. Они сидели в нашей гостиной. Мама тихо плакала, приговаривая что-то сквозь слезы. Отец молча сидел возле нее, его взгляд, пустой и отстраненный, устремлялся в никуда.

— Мам, — я подошла к ней, но она даже не посмотрела на меня, — пап.

А Дэмиан…я никогда не видела его таким. Я стояла в центре комнаты, но они меня не замечали. Послышался щелчок открывающейся двери и наш дом стал наполняться людьми, многих я знала. А потом в дверях появилась Бриджит, она смотрела в мою сторону, но как будто сквозь меня, в ее глазах стояли слезы. Следом вошла Кейт.

— Кейт, слава богу, — я подбежала к ней, но она прошла мимо.

Я оглянулась и похолодела от ужаса. В центре комнаты, где только что стояла я, теперь расположился гроб. Его крышка была открыта, но я не могла разглядеть кто в нем лежал. Все присутствующие подходили к нему и выкладывали цветы. Затем отец помог маме встать с дивана и, крепко сжимая руку, поддерживая ее, они подошли к гробу, мама зарыдала. Я нерешительно сделала несколько шагов и вытянула шею, пытаясь разглядеть его содержимое. Не видно. Приблизившись почти в плотную, я зажала рот, чтобы не закричать. На атласной подушке лежала я. Это был мой гроб, это мои похороны. По щекам полились слезы, и я попятилась назад. Моя спина уперлась в чью-то грудь и грубые, тяжелые руки сжали мои плечи.

— Это твой конец, — прохрипел кто-то мне на ухо.

С криком я открыла глаза. Этот сон был такой реальный. Я испугалась, не из-за него, а из-за его значения. Возможно, я считаюсь без вести пропавшей, и моя мама уже отчаялась меня искать, возможно, они считают меня мертвой. Если бы у меня была возможность дать им знать, что я жива, что со мной все в порядке. Оставалась лишь одна надежда на то, что скоро я смогу все же вернуться.

Я попыталась подняться и поняла, что у меня до ужаса болели все конечности. Ноги выкручивало и ломало, целый день на ногах дает свои плоды. Умывшись и приведя себя в порядок, сегодня я выбрала длинную юбку с боковым вырезом и, вполне откровенный топ, а волосы я собрала в высокий хвост. Первым делом я направилась в лазарет, проведать Аду. В кабинете Уны не было, а Ада по-прежнему спала. Я проверила повязку, она была свежая, видимо Уна дежурила всю ночь.

Мой живот заурчал. Самое время позавтракать. Я вышла из лазарета и на меня тут же налетела Линара.

— Где ты была? Я со вчерашнего дня не могла тебя найти.

— Я помогала Уне с раненными.

— Мне жаль, что все так происходит, — Линара вдруг погрустнела, — я чувствую свою вину за все.

— Эй, — я взяла ее за руку, конечно, я могла бы обвинить ее во всем что со мной произошло, но она не могла знать, — я не виню тебя, и ты этого не делай.

— Я удивляюсь тебе.

— Я сама удивляюсь себе, — усмехнувшись, я подхватила ее под руку, — я умираю с голоду.

И в этот раз я предоставила Линаре право выбрать, что я буду есть. Я еще не ориентируюсь в местной еде.

За завтраком мы с Линарой много болтали и обсуждали, как будет проходить наша тренировка. Я была немного взволнованна и еще тем, что вечером будет повторная церемония. После первой были не самые приятные последствия.

Позавтракав, я поспешила в лазарет. Уны снова не было в кабинете, но я уже знала, что нужно делать и как приготовить лекарство. Быстро сделав мазь и лекарство, я присела на стул рядом с кроватью Ады. Когда я меняла повязку она вдруг открыла глаза.

— Что ты делаешь? — ее голос прозвучал сухо.

— Эм…меняю тебе повязку.

— Ты не врач. Уйди отсюда.

— Но… — мне было обидно это, но также я понимала, что Уна одна не справлялась, — Уна…

— Уйди сказала, мне не нужна твоя помощь, — прорычала Ада.

Я поднялась со стула и оставила на нем приготовленные лекарства, повернувшись к двери, я встретила озадаченный взгляд Уны.

— Я все сделала, нужно только поменять повязку, — проговорила я дрожащим голосом.

— Спасибо, — Уна мягко улыбнулась мне.

Закрыв за собой дверь, я глубоко вздохнула, чтобы не расплакаться. Я не ждала, что Ада воспылает ко мне любовью, я помогала не ради слов благодарности, но эта реакция больно ударила в самое сердце.

Мне захотелось прогуляться по городу, побыть одной.

Я прогуливалась по торговой площади, рассматривая прилавки с чудаковатыми товарами и, мельком, проходящих мимо жителей. Некоторые уже перестали со злобой смотреть на меня. За одним из прилавков, я заметила небольшой магазин. На вывеске красовалось изображение красивого животного. Я открыла стеклянную дверь и вошла в темное помещение. Полки были заставлены банками разных размеров, заполненных какими-то штуками.

— Добро пожаловать, — из дальней комнаты вышел мужчина маленького роста, он напоминал гнома. У него были смешные слегка оттопыренные уши и непослушные кудри светлых волос, — чем могу помочь? Какой у вас фамильяр?

— Что? Нет, у меня нет фамильяра.

— А, — мужчина немного поправил маленькие очки и посмотрел на меня поверх них, — ты та чужеземка. Да да да, я слышал о тебе. Так, что тебя привело в мой магазин?

— Ну…я…просто, — нерешительно я прошлась между рядами к прилавку, — заинтересовала вывеска. Значит вы продаете товары для фамильяров?

— Да. Не все фамильяры бестелесные и питаются фруктами и травами.

— Они же духи.

— В большей степени да, духи-хранители. Но фамильяров огромная численность. По своей сути это магические существа.

— Это все так интересно, — я с нескрываемым любопытством рассматривала содержимое прилавков.

— Пойдем со мной, — мужчина открыл дверцу и махнул рукой.

Я немного помялась, но любопытство взяло верх. Второе помещение было меньше и гораздо светлее самого магазина. Вдоль дальней стены, от пола до потолка, стояли клетки, в которых сидели разные существа.

— Это…это фамильяры? — я восторженно рассматривала их.

— Да. Я еще занимаюсь уходом, лечением и подготовкой.

— Подготовкой?

— Большинство фамильяров дикие и их нужно подготовить для общения с окружающими.

Я подошла к одной клетке, на подстилке лежал зверек очень похожий на лису, но цвет ее шерстки был какой-то перламутровый, а на голове между большими ушками расположились два еле заметных рога. Он осторожно просунул мордочку между прутьями, и я коснулась мокрого носа.

— А что там? — справа стояли закрытые ящики с темными стеклами.

— Там опасные фамильяры.

— Опасные?

— Не все хранители имеют физическую силу.

— Можно посмотреть?

— Нет. Извини, но у меня еще есть дела.

Выходя из помещения, я бросила взгляд в сторону ящиков и через одно из стекол на меня смотрели красные огоньки.

Я вышла на улицу и услышала, как кто-то позвал меня по имени, оглянувшись, увидела Андреса. Он шел в мою сторону с дружелюбной улыбкой на лице. Сейчас наша встреча разительно отличается от первой.

— Привет, — я улыбнулась ему.

— Что ты тут делаешь?

— Гуляла, а точнее убивала время до церемонии.

— Волнуешься?

— Даже не знаю. Если честно, я уже устала от всего.

— Да уж, — Андрес усмехнулся.

— Как ты себя чувствуешь?

— Благодаря тебе, гораздо лучше, — он сомкнул руки в замок у себя за спиной, — куда сейчас пойдешь?

— Эм, — я огляделась, — даже не знаю.

— Не против компании?

— Ну если у тебя нет важных дел…

— Они могут подождать.

Мы прошли через площадь, наша беседа не была уж сильно оживленной. Нам обоим было неловко. Я иногда бросала быстрый взгляд на Андреса. Он держался как-то напряженно, его осанка выражала военное благородство, ровная спина, немного выставленная вперед грудь и высоко поднятый подбородок.

Мы прошли мимо красивого фонтана в форме бутона цветка, через живую арку и оказались в совершенно волшебном месте. Это было похоже на сказочный оазис. Пестрые цветы и зеленые кустарники окружали водоем с чистой водой похожей на хрусталь. Чуть дальше, полукругом, стояли фруктовые деревья, из-за листьев которых доносилось щебетание птиц.

Андрес подошел к озеру, снял сапоги и опустил ноги в воду.

— Присоединяйся, вода просто потрясающая.

Я сделала тоже самое, большим пальцем ноги я осторожно коснулась поверхности воды, сначала она показалась мне немного холодной, но тут же это ощущение пропало. Я погрузила в воду обе ноги и почувствовала прилив наслаждения. Я подняла голову, подставляя лицо солнечным лучам, руками я оперлась о землю, ее покрывала мягкая бархатистая трава.

— Твое измерение сильно отличается от нашего? — Андрес вдруг прервал молчание.

— Очень сильно. У нас все более приземленно. Нет магии, магических существ и очень мало зелени.

— Нет магии? Мало зелени?

— Ну у нас есть гадалки, ясновидящие и экстрасенсы, но это больше шарлатаны и хорошие психологи, — я болтала ногами в воде и старалась не смотреть на него, — города застраивают многоэтажными домами, вырубают леса, чтобы построить, как можно больше домов и торговых центров.

— Это конечно ужасно, но хотел бы я побывать там.

— Ты никогда не покидал пределы своего измерения?

— Нет, — он помотал головой.

— Странно осознавать, что мы не одни во вселенной, — я осторожно опустилась на прохладную траву и, щурясь, посмотрела на лазурное небо, в котором кружили необычные птицы, — точнее наши ученные давно доказали, что есть и другие формы жизни, но мы никогда никого не видели.

— Как это? — Андрес лег рядом.

— Я словно попала в фильм или компьютерную игру…

— Что?

— Не важно, это долго объяснять. Давай я подберу другое сравнение, — я задумалась, — словно в книгу с фантастическими историями. Люди из моего измерения снимают много фильмов, пишут книги и делают компьютерные игры подобные вашему измерению, но они даже не подозревают, что это все существует на самом деле. А я…я жила обычной жизнью, неприметная школьница, у которой была семья, друзья и планы на колледж. Все серо и обыденно. И тут бац, я стала кем-то важным, кем-то нужным и вся моя жизнь стала иллюзией. Родители вовсе не родители. Я понимаю, что ввязываюсь во что-то опасное, к чему я совершенно не готова. Вы родились тут, вас всю жизнь готовили, а я…

— Ты же не одна. Ты одна из хранительниц.

— Да уж, — я закатила глаза.

— Я думаю, что все скоро уляжется. Думаю, даже в твоем мире с настороженностью относятся к чужакам.

— Но их не всегда сажают в темницу.

Андрес рассмеялся, я посмотрела на него и поняв всю иронию происходящего, тоже залилась смехом.

Краем глаза я заметила шрам на левом боку, когда Андрес завел руку за голову и края его одежды поползли вверх.

— Сколько тебе лет?

— Я родился двадцать четыре года назад.

— А у меня скоро день рождения, — я совсем забыла, что всего ничего осталось до моего совершеннолетия. Я собиралась отметить его с семьей и друзьями, от этих мыслей мне стало грустно, но я старалась не показывать это Андресу.

— Что? Ты же уже родилась.

— Ты о чем?

— Я не совсем понял тебя. Что значит твое рождение скоро? — Андрес смотрел на меня с полной растерянностью.

— Подожди, вы не отмечаете дни рождения?

— Ну, когда в семье рождается ребенок, они приносят дань королеве и она в свою очередь одаривает их.

— Один раз?

— Ха, ну конечно. Мы рождаемся же один раз.

— Ну да, но у меня на родине каждый год празднуют день рождения.

— Не понимаю.

— У вас есть какие-нибудь праздники?

— Конечно. Мы празднуем день Элементаль.

— Что это?

— Это праздник стихий.

— Почему вы так боготворите то, что вполне естественно? Ведь все стихии — это природные явления.

— Мы восхваляем их не как явление, а как защиту. Боги позволили нам владеть их силами.

— У вас много богов?

— Конечно, у всего есть свой создатель. А у вас? — Он посмотрел на меня.

— Многие думают, что у нас один бог, — я не смотрела на него, но чувствовала его взгляд

— Многие?

— Ага, есть те, кто не верит в высшие силы.

— У тебя очень странный мир.

— Это точно, — я улыбнулась.

Мы еще некоторое время лежали и болтали о ненормальности моего мира. Андрес с большим интересом расспрашивал меня и слушал мои рассказы. Для него это выглядело, как сказка, что-то выдуманное и несуществующее. Забавно, как обычные для меня вещи, для кого-то кажутся совершенно фантастическими.

Небо постепенно стало окрашиваться в розово-оранжевые цвета, солнце медленно опускалось к горизонту и вскоре подул прохладный ветерок.

— Мне уже пора, нужно подготовиться к церемонии, — я вытащила ноги из прохладной воды.

— Я уже и забыл, — Андрес поторопился обуться.

— Что-то теперь я переживаю.

— Не стоит, в этот раз подготовку контролировала лично повелительница. Ей то ты можешь доверять.

— Правда? — доверие сейчас для меня не позволительная роскошь. Я и в прежние времена сильно не подпускала к себе людей, а после всего этого…

— Насчет этого ты можешь не сомневаться.

— Тем не менее, ее приказом я была отправлена в темницу, — непроизвольно мой голос стал обидчиво грубым.

— Того требовал протокол. Если бы она этого не сделала, народ взбунтовался бы.

Я не стала ничего говорить. Я в принципе никогда особо не разбиралась в политике в своем мире, а тут и подавно.

Андрес проводил меня к западному крылу, возле центрального входа толпилось много жителей. Он еще раз пожелал мне удачи и удалился. Я вошла в комнату и задержалась возле портрета хранительниц. Мама величественно смотрела на меня, но даже в этом взгляде я уловила тепло, или мне хотелось это почувствовать. Мысленно я попросила у нее поддержки и направилась в главный зал.

В этот раз поход на церемонию не волновал меня, а пугал до ужаса. Я медленно шла по длинному коридору на трясущихся ногах, казалось, что коридор был бесконечным. Наконец где-то отдаленно я услышала гул голосов. Остановившись возле двери, я глубоко вздохнула и нерешительно потянулась к ручке. Когда я открыла дверь гул, снова, тут же утих, но эта тишина отличалась от той, когда я вошла сюда в первый раз. Тяжелая. Угнетающая. Давящая. Все как по сигналу замолчали и уставились на меня. Жители молчали, но их призрение витало в воздухе. Я посмотрела вперед у лестницы стояла стража, на пьедестале ожидала меня правительница Эйтнея. Поистине королевская стать и благородство воплощалось в этой женщине. Меня восхищало в ней все. Она стояла и смотрела на меня, высоко подняв голову, но не высокомерно.

Ее волосы были уложены в аккуратный низкий пучок, голову украшала высокая корона, она была похожа на чистый хрусталь. А ее платье — произведение искусства. Ткань насыщенного синего цвета плотно облегало ее фигуру и тянулось небольшим шлейфом по полу, оно было шито драгоценными камнями разных размеров и темно-серебряной вышивкой.

За ее спиной стояли хранительницы, мой взгляд нашел Линару, и я немного успокоилась.

Я уже знала, что мне нужно делать, стража расступилась, пропуская меня, и королева протянула мне кубок. Неожиданно страх отступил, я поняла, что чему быть того не миновать. Решительно взяв кубок, я поднесла его к губам и сделала один большой глоток. Легкая горечь растеклась по моему горлу, и я почувствовала, как тепло наполняет меня изнутри и вот-вот вырвется наружу. Кубок выпал из моей руки, я запрокинула голову и распахнула широко глаза, на мгновение я не видела ничего кроме яркого света. Из моих рук вырвались огненные шары и закружили вокруг меня, взмыли к потолку и погасли.

— Мои верные подданные, — громко проговорила королева, — сегодня в Галадрионе праздник. К нам вернулась ранее пропавшая хранительница, дочь великой Индиры. Прошу вас принять Мэлроуз тепло и радушно.

Люди встали со своих мест и стали громко аплодировать, выкрикивая одобрительные фразы. Мне стало легко и радостно.

— Поздравляю тебя, моя девочка, — Эйтнея обняла меня, — добро пожаловать домой.

Я сначала не придала значения этим словам. В тот момент я не знала искренне ли люди, радовались или нет, ведь всего несколько минут назад на меня смотрели с призрением. Но мне не хотелось об этом думать.

— Я знала, — Линара подбежала ко мне и крепко сдавила в объятиях, — хвала великому кристаллу, я так рада. Сегодня будет праздник.

— Праздник?

— Конечно. Много лет мы искали тебя и наконец… — не закончив фразу, она куда-то ускакала.

— Поздравляю, — мягкий мужской голос заставил меня вздрогнуть и по моему телу пробежали мурашки, — а ты переживала.

— Спасибо. На самом деле я до сих пор не могу понять, что произошло, — я развернулась к Андресу.

— Давно на Галадрионе не было праздника. Спасибо тебе, — он улыбнулся и направился к лестнице, — увидимся.

Я проводила его взглядом, а потом поймала себя на странном и неприятном ощущении. Внизу около лестницы стоял Кахир. Он смотрел на меня исподлобья, его кулаки были крепко сжаты. Кахир проследовал за Андресом до последнего, не отводя от меня, полного ненависти, взгляда.

— Пошли, — Линара потянула меня за руку.

— Куда?

— Нужно подобрать наряды для праздника.

Сопротивление было бесполезно, да мне и самой хотелось немного отвлечься и развеяться. Выпускной я пропущу, хоть здесь потанцую. Линара привела меня к себе в комнату, у нее очень уютная обстановка. Большая кровать с голубым балдахином, да и сама комната выполнена в небесно-лазурных тонах. Она распахнула дверцы огромного шкафа и стала рыться в вещах, что-то приговаривая и швыряя в меня какие-то наряды.

— Нашла, — громко завопила она и выбралась из шкафа.

Линара держала в руках вешалку с костюмом, ее лицо так сияло гордостью и ожиданием. Я взяла вешалку и пошла примерять наряд. Костюм состоял из нескольких частей: короткий топ из плотной ткани бледно-оранжевого цвета, из такой же ткани бриджи, поверх топа я надела кофточку из легкой полупрозрачной ткани ярко-красного цвета с длинными расклешенными рукавами, а на бриджи юбка с двумя глубокими разрезами.

Я вышла к Линаре и по ее восторженному взгляду поняла, что наряд мне идет. Она отошла в сторону от зеркала, и я не поверила своим глазам. Девушка в отражении не была мне знакома, она была очень красива и изящна. Наряд прекрасно подчеркивал ее фигуру, он был весьма откровенный, но не вульгарный. Конечно, умом я понимала, что это я, но мне не знакома эта моя сторона. Ранее мой стиль в одежде сильно отличался от того, что я сейчас вижу. Я никогда не носила одежду ярких цветов и столь откровенных, всегда штаны и кофты, максимально скрывающие все части тела.

— Ты такая красивая, — Линара стояла за моей спиной.

Она подошла к туалетному столику и вынула из одного из ящиков изящную диадему. Линара заплела мне красивую косу и украсила прическу этой диадемой.

Приложив руку к подбородку, она окинула меня оценивающим взглядом.

— Чего-то не хватает, — после нескольких секунд раздумий, она вскрикнула, и я вздрогнула от испуга, — поняла.

Бросившись к шкафу, Линара снова зарылась туда. И через пару минут выудила из него что-то не понятное. Это оказались широкие браслеты, больше напоминающие щитки.

— Вот теперь идеально.

— Ты уверена? — Я посмотрела вниз и покрутила босой ногой.

Линара улыбнулась и дала мне обувь в тон моего костюма, это были лодочки на танкетке и двумя веревочками, которые завязывались вокруг ноги.

Когда мы, наконец, собрались и вышли, праздник уже был в полном разгаре. Внутренний двор дворца был украшен и освещался разноцветными гирляндами и мигающими огоньками. С одной стороны двора расстилались длинные столы с угощениями, а с другой стороны расположились музыканты. Здесь собралось много народа, все смеялись и веселились, было очень шумно.

Помимо веселящейся толпы, я заметила много охраны, а рядом с ними были обличенные в доспехи фамильяры.

Сегодня я решила расслабиться и не думать не о чем. Музыка была заводная и тело рвалось в пляс, мы с Линарой пробирались через танцующую толпу к столам за напитками. Перед глазами мелькали веселые лица и пестрые наряды, все это больше походило на карнавал. Из толпы к нам вышла Рэйна, она улыбнулась мне.

— Не успела тебя поздравить раньше.

— Спасибо, если это искренне, — я снисходительно улыбнулась.

— Я понимаю твою иронию. Мы не совсем красиво приняли тебя изначально.

— Не совсем красиво? — Эти слова заставили меня усмехнуться.

— Мэлроуз, мне правда жаль, что так произошло. И я действительно рада что мы обрели тебя, — Рэйна осторожно коснулась моего плеча.

— Ладно, — я решила, что сейчас не лучшее время показывать свой характер, возможно, она действительно имеет добрые намерения, — спасибо.

— Ой, хватит этих драм, — Линара демонстративно закатила глаза, — пошли танцевать.

Мы вышли в центр, и я полностью отдалась ритму музыки. Веселые и в то же время чувственные мотивы. Я погрузилась полностью в атмосферу праздника, мне показалось, что я уже не существую в этом мире, что моя душа отделилась от тела и взлетела куда-то высоко туда, где тихо и спокойно, где нет ничего и никого кроме этой прекрасной музыки. Мое тело расслабилось, я двигалась плавно и извивалась словно змея, а потом музыка стала более ритмичной.

Я почувствовала давящую духоту, мне не хватало воздуха и я решила выйти на открытую террасу. Большой просторный, еле освещенный, балкон, украшенный красивыми цветами. Я подошла к краю балкона и тут же, освежающий, порыв ветра ударил мне в лицо, я закрыла глаза, подставляя его приятной прохладе. Сделав глубокий вдох, я почувствовала облегчение, мне стало легко дышать.

Балкон возвышался над королевством, отсюда открывался просто потрясающий вид. За пределами королевской площади, стелилась дорожка огоньков из окошек маленьких домиков. Здесь не было высотных домов, да и вообще много чего к чему я привыкла.

— Не помешаю?

— Я смотрю, тебе нравится подкрадываться сзади, — я повернулась, Андрес стоял немного позади меня.

— Что ты тут делаешь одна?

— Вышла подышать свежим воздухом, — я повернулась снова к городу и облокотилась на ограждение балкона.

— Согласен, там немного душновато. Давно такого столпотворения не было, — он стал рядом со мной.

Я мельком глянула на его руки, рукава его куртки были немного закатаны, и я заметила какие-то отметины на руке.

— Что это?

— Это? — Андрес вытянул руку и подтянул еще выше рукав, — отличительный знак.

— Знак чего?

— Принадлежности к моей расе.

— Что за раса?

— Я также, как и ты не из этого измерения. Но я мечтал служить Галадриону.

— Так откуда ты?

— Я адагардец. Мой дом очень далеко отсюда. И мои родные остались там.

— Это был твой выбор, — я посмотрела на него и улыбнулась.

Он не смотрел на меня, его взгляд устремлялся куда-то вдаль. На время я забылась. В первую нашу встречу он мне показался надменным и закрытым. По крайне мере его внешность заставляет думать так. Он не был смазливым мальчиков. Черты лица немного грубые, но по-своему привлекательны. Непослушная черная челка прикрывала темные глаза. Его взгляд не был мягким и нежным. Андрес улыбался, а его глаза оставались такими же мрачными, строгими и казалась что улыбка — это насмешка.

— Прошу прощения, — нас прервал один из стражников, — командир, вы нужны на главных воротах.

— Продолжим позже, — Андрес подмигнул мне и оставил меня.

Но мое одиночество продлилось недолго и этой компании я была не совсем рада. Кахир вышел из зала и, не торопясь, приблизился ко мне. Я почувствовала, как у меня задрожали колени, но я старалась не показывать ему этого. Мне совершенно не хотелось находится с ним рядом и уж тем более общаться, я быстрым шагом направилась к выходу.

— Не торопись, — Кахир преградил мне путь и посмотрел с высока, его губы дрогнули в ухмылке.

— Я просто…просто, — залепетала я, дрожа как маленький кролик перед большим и страшным волком.

— Ты решила, что стала своей? Они, — он махнул головой в сторону веселящейся толпы, — никогда не примут тебя, как бы ты не старалась.

— Ты переживаешь за меня или за себя? — В какой-то момент я поняла, что мне не стоит его бояться и это стало злить меня.

— За себя? — Он прищурил свои темные глаза и пристально посмотрел на меня.

— Тебе было бы выгодно, чтобы я исчезла, ведь тогда ты занял бы место хранителя. Мне не нужно чье-то одобрение, и я не собираюсь перед вами выслуживаться, — я выпрямилась и стояла с ним почти на ровне, — и если я тут некоторым как кость в горле, то могу уйти хоть сейчас.

Я решила воспользоваться тем, пока он прибывал в ступоре от моего резкого высказывания, и попыталась ускользнуть. Но Кахир резко схватил меня за руку и сжал крепко.

— Не нужно считать себя особенной, мы запросто можем забрать силу огня у тебя, — проскрипел он сжатой челюстью, — незаменимых нет.

— Вот и забери, — в моих глаз загорелся огонь и Кахир отпустил мою руку.

Мое сердце колотилось, как бешеное, я буквально забежала в толпу, оглянувшись, чтобы убедиться, что Кахир не бежит за мной, я столкнулась с кем-то.

— Ой, простите, — я резко развернулась, очередное разочарование этого вечера в лице Ады стояло передо мной, — извини, я не смотрела куда иду.

— Постой, — Ада осторожно коснулась моей руки, — Уна рассказала мне…что ты…эм, — каждое слово давалось ей очень тяжело, я понимала, что она хочет сказать, но терпеливо ждала, — в общем спасибо.

— Я это делала не для этого, но пожалуйста. Я рада, что ты на ногах.

— Но это ничего не меняет, — Ада снова состроила высокомерную гримасу.

— Разумеется.

Я устала от этого. Устала от того что меня постоянно оценивают, я как дрессированная собачка на выставке, стараюсь понравиться всем. Но это жюри уж сильно придирчивое. У меня нет ни одного шанса заслужить высокие баллы. Настроение было испорчено, и я приняла решение покинуть праздник. Я осмотрелась и заметила Линару, она стояла в компании людей и о чем-то оживленно говорила, не думаю, что стоит и ей портить настроение. Я ушла, стараясь не привлекать к себе внимание.

В одиночестве я шла по пустынным коридорам к своей спальне. Поднимаясь по лестнице, в одном из коридоров, я услышала какую-то возню. На мгновение я хотела проверить что там, но потом меня остановила мысль: «А вдруг какая-нибудь влюбленная парочка решила воспользоваться запустением дворца».

Приняв душ и переодевшись, я устроилась на кровати, но долго не могла уснуть. Из ящика прикроватной тумбочки я достала свой телефон и разблокировала. Сеть здесь не ловит и сигнал не проходит. Я открыла галерею и стала просматривать фотографии, здесь много фотографий с Кейт, которые делала она и не так много фотографий с моей семьей. Я даже не могу представить, что сейчас происходит с мамой, должно быть она убита горем. Особенно удручает то, что последний раз, когда мы виделись, я накричала на нее. Заблокировав телефон, я убрала его обратно в ящик и крепко зажмурила глаза, сдерживая слезы.

Уснула я ближе к рассвету и проснулась от какого-то шума. Этим шумом была Линара, она трясла меня и что-то говорила.

— Боже, что такое? — пробормотала я.

— Скорее вставай, кое-что случилось.

— Что? — я еле оторвала голову от подушки.

— Быстрее одевайся, потом все объясню, — такое поведение было не свойственно Линаре, на ее лице была тревога вместо привычного веселья.

Наконец ее слова до меня дошли, я вскочила с кровати и натянула одежду. Мы очень быстро преодолели коридор и спустились по лестницы, внизу толпилось много народа и все о чем-то взволнованно шептались. Толпа расступилась, пропуская нас с Линарой, охрана ограждавшая вход в коридор так же отошла в сторону перед нами. Мне ударил в нос неприятный металлический запах, но какой-то спертый. Пройдя немного, я еле сдержала рвотный порыв. Все стены были забрызженны кровью, а на полу в темно-бордовой луже лежало тело женщины. В ее потускневших глазах запечатлелся леденящий ужас. Я не смогла больше смотреть на это и отвернулась. Никогда в жизни я не видела ничего подобного, только в кино. Меня ужасно трясло и мне хотелось уйти отсюда как можно скорее.

— Все старшие должны собраться в главном зале, — скомандовал какой-то не знакомый мне мужчина.

Я не видела его раньше. Он выглядел очень необычно. Высокий с острыми чертами лица, у него была очень бледная кожа и неестественно белые волосы, серебряный тренч, узкие штаны и сапоги. Его пальцы украшали несколько массивных перстней, а взгляд казался строгим и выражение лица не выказывало никаких эмоций.

Он прошел мимо и как-то странно посмотрел на меня.

— Кто это? — Прошептала я, наклонившись к Линаре.

— Главный советник королевы. Пойдем, — она взяла меня под руку.

Я еще раз окинула взглядом место трагедии и непроизвольно стала представлять, что могла чувствовать женщина и мне стало жутко, я тут же попыталась отогнать эти мысли подальше. Мы прошли через главный зал и вошли в соседнюю комнату, похожую на место для переговоров. Большое светлое помещение с длинным столом и приставленными по его периметру стульями. Я села рядом с Линарой, остальные хранительницы сели с нами. Королева сидела во главе этого стола, главный советник по ее правую руку. В комнату все пребывали люди- это были начальники охраны и генерал. Андрес и Кахир сели прямо напротив меня.

Атмосфера была, мягко сказать, не располагающая. Когда все расселись по местам, королева прервала тишину.

— Вам уже все известно. Ночью произошло ужасное происшествие, — она сделала небольшую паузу, — убит фамильяр.

— Что? — Я повернулась к Линаре, — я думала это была женщина.

— Многие фамильяры могут принимать различные образы, чтобы оставаться инкогнито. Убийство фамильяра- это страшное преступление.

— Страшнее чем убийство жителя?

— Фамильяры магические существа и хранители. Они сохраняют магический баланс и обладают различными свойствами.

— Но кому это понадобилось?

— Кто знает, — Линара пожала плечами.

— Может это те же кто за мной охотились?

— Это одна из наших версий, — на мой вопрос ответила королева, — мы знаем, что низшие слабы и им необходимо как можно больше магической энергии, а судя потому что произошло после недавнего нападения…

— О чем вы? — Линара резко повернулась к правительнице.

— Нашим рабочим пришлось долго разгребать развалины и восстанавливать архив. В итоге, мне сообщили, что пропали свитки призыва стихий.

— Что? — хором воскликнули три хранительницы.

— Не переживайте. Списки не имеют никакой силы без нужных артефактов, а они под надежной защитой.

— Так же, как и свитки, — пробубнила Ада.

— Это конечно все любопытно, — Кахир взял слово и обведя взглядом всех сидящих за столом, задержался на мне, — но все это началось с появлением чужеземки.

— Кахир, — рявкнула Линара и на ее руках засветились символы.

— Ведь вчера ты покинула праздник раньше всех, — он проигнорировал Линару, — и никого не предупредила.

— Довольно, — не унималась хранительница, — Мэлроуз доказала, что она одна из нас, после нападения помогала в лазарете с раненными и это я привела ее сюда, она не хотела этого.

— Так пусть тогда скажет, почему она вчера ушла и никому не сказала? Куда она пошла? — Его взгляд тяжело переполз на Линару.

— Я ушла потому, что мое настроение было испорчено непрекращающимися угрозами, и я не собиралась портить его другим. Мне казалось, что я уже не нахожусь в темнице и могу передвигаться без надсмотрщика.

— Да, но только раньше никто не мог убить фамильяра и уж тем более во дворце.

— Ты прав, это было очень сложно сделать, когда все были на празднике.

— Значит легко? — Кахир хитро улыбнулся, и я поняла, что играю ему на руку.

— Стойте, — меня вдруг осенило, — когда я вчера возвращалась в свою комнату, я услышала возню в коридоре.

— Что? Что именно? — Королева немного приподнялась и подвинулась ближе ко мне.

— В тот момент я подумала, что это могла быть какая-нибудь парочка, которая воспользовалась отсутствием всех обитателей дворца.

— Как это мило, — буркнула Ада.

— Послушайте, — я ударила руками по столу и вскочила со своего места, — мне надоело быть здесь грушей для битья. С того момента, как я тут появилась, на меня вешают все шишки. Мало того, что меня хотели подставить с фальшивым зельем. Тоже я? Я даже была в тюрьме, — мне было обидно, до глубины души больно, — с меня хватит. Верните меня домой. Не хочу иметь ничего общего с вами и вашим королевством!

Я не стала больше ждать едких комментариев, в сопровождении ошеломленных взглядов, я выбежала из комнаты и, только захлопнув за собой двери, я разрыдалась. Мои намерения были вполне серьезными, немного приведя себя в порядок, я направилась в свою комнату. В шкафу я нашла одежду, в которой я прибыла сюда, переоделась, собрала свои вещи и тут кто-то постучал в мою дверь.

— Зря ты пришла, — на пороге стояла Линара и я не готова была с ней говорить.

— Рози, прошу тебя успокойся.

— Нет, правда. Мне надоело, я устала. Верни меня домой и всем будет хорошо.

— Мэл, присядь, — Линара села на мою кровать и похлопала по ней, приглашая меня.

— Линара, нет смысла что-то обсуждать, я все решила, — отпираясь, но я все же села рядом.

— Мне очень жаль, — каждое слово давалось ей с большим трудом, — но ты не сможешь вернуться домой.

Во мне взорвалась бомба, которая копила в себе злость, ярость и обиду. Я вскочила с кровати и стала вопить не своим голосом.

— Вы не имеете права, я не хочу больше находиться здесь, не хочу знать вас и хочу забыть ваше проклятое королевство.

— Мэл! Мэл, прошу тебя, успокойся, — Линара пыталась схватить меня, — послушай меня!

Я замолчала, быстро дыша и дрожа всем телом.

— В данном случае не мы препятствуем этому. Вместе со свитками призыва стихий, пропали свитки перемещения.

— Что? Ну у тебя же есть какой-то медальон.

— Рози, любой медальон или артефакт подпитывается силой свитков. Без них это просто безделушки, также, как и свитки это всего лишь бумага, без артефакта. Все взаимосвязано.

Мои глаза метались по комнате, словно пытаясь найти выход. Я слышала слова Линары, но мое сознание отказывалось воспринимать их. Я больше не верю им, не верю не единому слову. Силой я толкнула Линару в сторону и выбежала из комнаты. Преодолевая коридоры и лестницы, я игнорировала встречающихся мне по пути местных жителей и то, что они следовали за мной.

Я ударила по массивным дверям и обе створки с грохотом распахнулись. Королева сидела на своем троне, она вздрогнула от шума и заметив меня, буквально вскочила с трона.

— Верните меня домой! — Потребовала я.

Правительница молча посмотрела за мое правое плечо, я обернулась и увидела вбежавшую Линару. Затем я осмотрела зал, тут было много людей и они испуганно смотрели на меня.

— Как только мы вернем свитки, — Эйтнея говорила спокойно и безэмоционально.

— Нет! Мне больше не интересны ваши дела и то, что тут происходит. У вас есть куча магических существ. Волшебный ваш кристалл, — я изобразила что-то руками, предавая иронию своим словам, — я хочу уйти отсюда.

— Ты должна успокоиться, дитя. Я понимаю твой гнев. Никто безосновательно не обвиняет тебя в деяниях низших.

— Хватит, — я чувствовала, как глаза снова защипало и в горле разрастался ком. Меня стала накрывать паническая атака, я начала задыхаться от нехватки воздуха. Перед глазами все плыло, взгляды толпы жителей мелькали, как раздражающие огни, — что вы смотрите на меня? Вы же мечтали от меня избавиться, — я обернулась вокруг своей оси, — оставьте меня! — Пламя ярости разжигалось во мне.

— Ее глаза, — встревожено проговорила Линара, — бегите!

Эти слова прозвенели у меня в ушах, и я почувствовала распирающую силу, ей не хватало места во мне, и она стала вырываться наружу.

— Линара! — скомандовала правительница.

Символы на теле Линары загорелись и глаза залило лазурным светом. Разведя руки в стороны, ноги хранительницы оторвались от земли и меня накрыло каким-то куполом, из которого словно высасывали воздух. Я схватилась за горло, тщетно пытаясь вдохнуть воздух, но мои легкие cловно проткнули миллион острых игл, я упала на колени и почувствовала, что засыпаю, в глазах потемнело.

В ушах стоял ужасный звон, а легкие болели. Я попыталась прокашляться, но не смогла. Мне было страшно открыть глаза, после последнего моего бессознательного состояния я оказалась в темнице. Но к моему облегчению, я лежала на своей кровати. И я поймала себя на мысли, что я действительно этому рада.

Я с трудом распахнула глаза и тут же зажмурилась, лучи яркого солнца бесцеремонно блуждали по моей комнате, но встать и задернуть шторы у меня не было сил. Вдруг я поняла, что нахожусь в комнате не одна. Через силу я открыла глаза.

— Доброе утро, — надо мной нависла Линара, — ну как ты?

— Что ты сделала со мной? — простонала я, переворачиваясь на бок.

— Прости, мне пришлось перекрыть тебе кислород, — она виновато улыбнулась и пожала плечами, — но есть и плюсы, жители увидели твою силу и теперь ни у кого нет сомнения, что ты хранительница.

— Ура, — иронично протянула я.

— Ты успокоилась?

— Наверно, — сделав протяжный выдох, я устала посмотрела на нее, — видимо накопилось.

— Тогда собирайся и я жду тебя на полигоне.

— Что? Зачем?

— Ну ты же хочешь вернуться домой, — Линара уже стояла в дверях, — нужно научить тебя владеть силой.

Эти слова пробудили во мне второе дыхание и, как только Линара ушла, я вскочила с кровати и помчалась в ванную. Так быстро я никогда не принимала душ. В шкафу я откопала удобные легинсы ярко-красного цвета, кофточку в греческом стиле, со спущенными рукавами и открытыми плечами, быстро заплела волосы в косу и побежала на полигон.

Как и было обещано, Линара ждала меня там. Я шла к ней воодушевленная, мне действительно было интересно. Проявление силы вызывало во мне бешеную эйфорию.

Вдохновленная я стала перед своим тренером, готовая к тренировкам, но тогда я еще не знала, с какими трудностями мне придется столкнуться.

— И так, — Линара стала ходить вокруг меня, — любая магия черпает свою силу откуда-то. Например, наша связана напрямую с нашими эмоциями. Я уже заметила, что твоя сила просыпается либо, когда ты напугана, либо, когда ты злишься. Поэтому в первую очередь тебе необходимо научиться управлять эмоциями. Любая стычка с врагом это взрыв эмоций, разных эмоций. Нельзя предугадать что-либо, ты всегда должна быть собрана, в противном случае твоя сила может обернуться против тебя же самой. Я управляю воздухом благодаря спокойствию. Ада, как и ты черпает власть из негативных эмоций, но она это делает осознано. А ты пока что нет, — Линара остановилась и положила свою руку на мое плечо, — мне бы не хотелось, чтобы твоим источником стала злость и ненависть. По крайне мере, чтобы это питало тебя.

— А Рэйна?

— Наши силы с Рэйной имеют больше защитный характер, тогда как твои и Ады разрушительный. Мы не сталкивались еще с силой огня и не знаем, на что ты способна. Моя мама рассказывала, что Индира была очень могущественной хранительницей. Сила огня — это нечто другое, — Линара отошла немного от меня, — ты должна понимать какая ответственность лежит на тебе. А теперь постарайся вызвать огонь.

Она стояла и терпеливо ждала, не торопила и не вмешивалась. Я попыталась вспомнить, что я испытала тогда в парке, тогда, когда Ада разозлила меня и вчера. Но ничего не получалось. Сейчас я смотрела на все это через призму жалости к себе.

Я с мольбой посмотрела на Линару и она задумалась. Мне было стыдно, хоть мы только начали, все же мне не хотелось ее разочаровывать. Конечно, глупо было предполагать, что я выйду и сразу все сделаю.

Она промучилась со мной несколько часов. Я устала, у меня ужасно болела голова от многократных попыток сосредоточиться.

— Думаю, для начала, нужно заставить тебя воспользоваться силой, — она хлопнула в ладоши и встала напротив меня в позицию, — я буду атаковать.

— Что? — Возмутилась я.

— Сосредоточься.

Линара развела руки, символы на ее теле вспыхнули и мне действительно стало страшно. Линара взлетела над землей и замахнувшись рукой, выпустила в меня сильный порыв ветра, который тут же сбил меня с ног. Меня отбросило назад, и я больно ударилась. Она приземлилась передо мной и вокруг меня стала закручиваться воронка. Я сжалась, свернулась калачиком и зажмурилась.

— Не совсем то на что я рассчитывала, — Линара успокоила свой ветер.

— Прости, — я поднялась и отряхнулась.

— Значит это не тот испуг.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты знала, что я не наврежу тебе.

— Может я попробую?

Мы с Линарой обернулись, неподалеку стояла Ада. Я не знала сколько она была тут, но вероятно наслаждалась моими провалами.

— С чего бы это? — Процедила я.

— Подожди, Мэл, — Линара стала между мной и Адой, — это действительно может помочь, однажды ей удалось вызвать у тебя нужные эмоции. Ада, только осторожнее.

— Если я буду осторожна, то ничего не выйдет. Враги не будут с ней осторожничать, — она зажмурилась и распахнула глаза, они горели изумрудным светом и по ее телу поползли символы, — достаточно разговоров.

Ада силой ударила кулаком по земле, она задрожала под моими ногами. Я попятилась, теряя равновесие. Брешь змеей поползла к моим ногам, и я отпрыгнула в сторону.

— Ада, хватит, — выкрикнула Линара, — остановись.

— Не лезь, — прорычала хранительница.

Ада вошла во вкус, видимо она давно этого хотела. Она растопырила пальцы на руке и из земли вырвались несколько валунов, взмах руки и все они полетели в мою сторону.

— Осторожно, — прокричала Линара.

Я зажмурилась, непроизвольно выставила руки перед собой, защищаясь, и услышала громкие хлопки. Когда я открыла глаза, то увидела полупрозрачный купол и осколки каменных глыб вокруг меня. Позади Ады стояла Линара с выставленной рукой, она защитила меня.

— Ты ненормальная, — Линара толкнула Аду, — ты могла убить ее.

— Зачем ты вмешалась? — прорычала та.

— Я знаю, что ты ненавидишь ее, но не думала, что ты воспользуешься этим случаем, чтобы навредить ей.

— Смотри, — Ада указала на меня.

Я опустила глаза, трава, на которой я сидела, была выжжена.

— Почти получилось, — спокойно проговорила она.

— В любом случае ты переборщила, — голос Линары стал более спокойным.

— Давай еще раз, — пробормотала я.

Обе стражницы, как по команде, посмотрели на меня, Линара с ужасом, а Ада с удивлением.

— В этот раз не влезай, — предупредила она Линару и обратилась ко мне, — я буду бить в полную силу и без поддавков.

Мне действительно стало страшно, я знала, что Ада не пощадит меня. Только сейчас я заметила, что у нас собрались зрители, я постаралась не обращать на них внимание. Но в толпе мой взгляд нашел Андреса.

«Черт, он видел мой позор» — досадная мысль промелькнула в моей голове.

Ада заняла позицию и приготовилась атаковать. Я судорожно пыталась сообразить, что мне нужно делать. Она сжала кулак и резко дернула им вверх, из земли, под моим ногами, вырвались каменные колья. За долю секунды я успела отскочить в сторону. Ада взмыла в воздух и развела руки в стороны, колья вырвались и взлетели вместе с ней. Размахнувшись, она направила обе руки в мою сторону и град каменных стрел метнулись в меня. Я до последнего смотрела, как приближается неминуемая смерть, ничего не происходило, я упала на землю и откатилась от падающих камней. Когда пыль осела, я почувствовала жгучую боль, одна из стрел все же задела мое плечо и из небольшой раны выступила кровь.

Ада подбежала ко мне, она и не собиралась останавливаться, взмах руки и трава стала сворачиваться как ковер. За целый день тренировок я выбилась из сил и уже не могла подняться, я стала отползать назад и спиной уперлась в дерево. Огромный рулон уже был возле меня, когда я метнула рукой и цепь огненных шаров разорвали его на крупинки. Ада усмехнулась и еще один жест, дерево за моей спиной ожило, его корни вырвались из-под земли, как щупальцы осьминога обвили мое тело и туго сковали. Я не могла пошевелить ни руками, ни ногами. Хранительница земли подошла ко мне, чем крепче она сжимала кулак, тем сильнее затягивались мои оковы. Мне стало тяжело дышать, и я поняла, что вот-вот потеряю сознание. Но новая волна жаркого пламени разгорелась во мне, я почувствовала, как загорелись мои глаза. Жар накапливался во мне, я напрягла все тело, и он взрывом высвободился, разрезая корни дерева. Взрывной волной Аду отбросило назад, и она повалилась на землю. А я смотрела на нее с высока, буквально. Охваченная огненной аурой я парила в воздухе.

Все стали аплодировать, свистеть и выкрикивать хвалебные слова в мой адрес. Я посмотрела на землю и плавно опустилась на нее. Аура погасла, я подошла к Аде и протянула ей руку, помогая подняться.

— Ты высвободила свою силу, — она воспользовалась помощью, — это было самое простое.

— Простое? — Мои брови метнулись вверх от удивления.

— Враги не будут играть тебе на руку. Сейчас ты испугалась и смогла отразить атаку, но ты знала, что Линара рядом и, если что защитит тебя. Во время боя нельзя рассчитывать на кого-то, в самом пекле твои эмоции могут зашкаливать, и тогда твоя сила будет стрелять во все стороны и под огонь попадем мы.

Я смотрела на Аду и внимательно слушала, но я не понимала почему она помогает мне. Не думаю, что она резко воспылала ко мне любовью.

— Давай еще раз, — я была полна решимости.

— Не сегодня. Ты устала, — Ада развернулась и ушла.

— Какая ты молодец, — Линара бросилась ко мне и сдавила в объятиях, — это было так здорово.

Тут же нас окружили какие-то незнакомые мне люди. Я не верила, что это произошло, они действительно рады за меня, это не лицемерие. Я всем дружелюбно улыбалась и благодарила за теплые слова.

— Ладно, ладно, — Линара оттолкнула от меня всех, — оставьте ее уже в покое. Уже поздно, пора отдыхать.

Я не собиралась противоречить ей, потому как чувствовала ужасную усталость. Магия расходует энергию, и я валилась с ног.

В своей комнате я наслаждалась спокойствием. Мне нравится пребывать в тишине, в одиночестве. Сегодня был очень утомительный день, и я ужасно хотела спать, но стоило мне забраться в кровать, как сон тут же куда-то испарился. Сначала я долго вертелась, перекатывалась с одного бока на другой, но я только начала раздражаться. Некоторое время я лежала и пялилась в потолок, в голову лезли всякие мысли и когда они дошли до моей семьи, я вскочила с кровати и оделась.

Выйдя из своей комнаты, я огляделась. Королевство погрузилось в мертвую тишину, нигде не было слышно не звука. Я прошла по коридору и спустилась по лестнице в холл, здесь была только стража, при виде меня они склонили головы. Этот жест удивил меня, но я вспомнила, что стража так делала перед Линарой.

— Доброй ночи, — проговорила я тихо.

— Доброй ночи, — ответили они, — вам что-то нужно?

— Нет, нет. У меня бессонница, решила прогуляться.

— Вам нужно сопровождение? Ночью не безопасно ходить одной, — стражник говорил со мной, не поднимая головы.

— Не беспокойтесь, я не буду уходить далеко от дворца.

На улице было так же тихо и спокойно. Ночью воздух был прохладнее, и я немного поежилась. Осмотревшись по сторонам, я задумалась, куда я собиралась вообще идти. После слов стражника, я вспомнила про убитого фамильяра и поняла, что далеко уходить мне точно не стоит.

Я пришла на полигон. Вспоминая о том, как мне удалось сегодня воспользоваться силой и хотелось скорее приступить к новой тренировке. Я подняла руку и посмотрела на раскрытую ладонь. Не моргая, я долго смотрела на нее, от напряжения ладонь задрожала и на ней загорелся огонь.

— Ха, — я громко и восхищенно выдохнула, переполненная гордостью, я смотрела, как маленький огонек танцует на моей ладони, не обжигая ее.

Оглянувшись, я бросила его в мишень, и она вспыхнула.

— Упс, — я бросилась к ней и стала дуть на нее и махать руками, но пламя только разгоралось, — блин, блин, блин.

Вдруг сверху посыпался песок, сминая огонь. За моей спиной стояла Ада.

— Тоже не спиться? — проговорила я.

— Можно и так сказать. Что ты тут делаешь? — Она посмотрела на полу сгоревшую мишень, — решила все здесь спалить?

— Это случайность. Я просто…

— Не переживай, они здесь для этого и стоят. Но, думаю, тебе не стоит практиковаться одной.

— Просто не могла уснуть, — я не чувствовала от нее враждебности, мы разговаривали спокойно, хоть небольшое напряжение все же висело между нами.

— Это конечно похвально, но не стоит так усердствовать. Магия требует физического здоровья. Она расходует очень много энергии.

— Можешь научить меня?

— А что же Линара? — Ада удивилась моей просьбе, но постаралась сохранить невозмутимый вид.

— Линара говорит, что я, как и ты черпаю свою силу из негативных эмоций.

— Пф, — она закатила глаза, — ты не откуда не черпаешь свои силы, они срабатывают, как защитная реакция. Твоя сила управляет тобой, а не ты ей, — Ада опустилась на землю, и я последовала ее примеру. — Линара права, мой источник — это гнев. Но мне не нужно злиться на кого-то, чтобы применить свой дар. Если ты будешь руководствоваться эмоциями, то ты долго не протянешь.

— Но… — я было открыла рот, но она не дала мне ничего сказать.

— Ты должна понимать, как происходит выброс энергии, когда ты злишься. Это своего рода рефлекс. Ты же понимаешь, что, когда ты падаешь, тебе нужно выставить руки, чтобы не удариться лицом. Поэтому чтобы воспользоваться силой, тебе не нужно каждый раз злиться или бояться, тебе нужно воспользоваться этими рефлексами.

— Я кажется понимаю тебя, — я кивнула и стала переваривать информацию.

— Вставай, — Ада поднялась и отряхнулась, — что ты испытала сегодня? Не вспоминай страх, вспоминай, почему пламя тебя защитило.

Я зажмурилась и перед глазами тут же всплыла картина, как на меня катком несется огромный рулон скрученной травы. Я вспомнила, как испугалась, а потом словно в компьютерной игре. Я представила свой страх, как мозаику. Я стала разбирать ее, постепенно, одна деталь за другой и вот под ней я различила, что-то другое — маленький огонек, он метался, то вспыхивал, то погасал. Я осторожно протянула к нему руку и мое тело охватила аура огня.

Мы повторили это несколько раз, и вскоре я с легкостью вызывала огонь, и поражала мишени.

— Вот так, — Ада самодовольно хлопнула в ладоши.

Когда я открыла глаза, то стояла вся в огне, и мне было так радостно, хотелось бегать и кричать. Мысленно я закрыла огонек в клетке своего подсознания, и аура погасла.

— Ты нашла это.

— Спасибо тебе, — я была готова разрыдаться, — но зачем тебе это? Я думала, ты ненавидишь меня.

— Я не ненавижу тебя, я не доверяю тебе. А вожусь с тобой, потому как я должна знать, что в бою не будет проблем от тебя, — она снова состроила свою высокомерную гримасу, но мне было все равно на ее «стены», тем более, что я поняла, они не такие уж и прочные. Скоро я их совсем сломаю, — а теперь я пошла спать, не хочу, чтобы из-за тебя, у меня мешки были под глазами.

Естественно после ночных тренировок, на утро я была, как выжатый лимон. Но понежится в кровати мне не удалось, так как королева объявила утреннее собрание. В зале заседания я заняла, прежнее, место возле Линары.

— Доброе утро, — в комнату вошел главный советник.

В след за ним появилась королева, все сидящие за столом, встали, приветствуя ее.

— Перейду сразу к делу, — Эйтнея посмотрела на меня, — Мэлроуз, я слышала о твоих успехах. Ты молодец.

— Видели бы вы ее, — восторженно высказалась Линара.

— Это как раз во время, — взгляд правительницы прогуливался по каждому из сидевших за столом, — пропажа свитков пусть не критична, но все же серьезна. Низшие стали очень активны. Поэтому нужно предупредить остальных членов союза. Они должны быть наготове. И так как перемещаться мы пока не можем, вам придется отправиться в путь к порталам.

— Что за порталы? — прошептала я Линаре.

— Когда был создан союз, наши правители предугадали любой случай, и были созданы порталы связующие пять измерений, но когда Дескаргар восстал, один портал был закрыт.

— Тогда как мы попадем в Дескаргар, если портал закрыт, — спросила я уже вслух.

— Когда портал был закрыт, артефакт который подпитывал его, был разделен на четыре части и хранится у правителей каждого из измерений. Вам необходимо заполучить их и тогда… — королева сделала паузу и посмотрела на своего советника, — мы атакуем Дескаргар и уничтожим измерение.

— Но там же невиновные лю… жители, — не знаю почему, но мне не понравилась эта идея.

— Я понимаю тебя, Мэлроуз. Но если стоит вопрос о жизни и безопасности моих подданных… выбор очевиден. Мы уничтожим угрозу, если они не решат вернуться в союз на наших условиях.

— Насколько я поняла, условия были неравные.

— Что ты делаешь? — Прошипела Линара.

— Как я понимаю ты пообщалась с Килианом, — усмехнулась правительница, — помимо наших шести измерений, существует еще множество, которые также находятся под защитой альянса. Многие из них, как и твое, лишены магии с самого создания, а некоторые в целях наказания, например, Дескаргар. Когда их правитель получил частичку власти кристалла, то возомнил себя всевластным, вскоре ему захотелось подчинить себе остальные измерения и тех, кто был верен альянсу, они уничтожали, — Эйтнея поднялась со своего стула и подошла к окну, — именно поэтому мы лишили его магии, правитель был казнен. Долгое время Дескаргар пребывал в состоянии покоя, но новый правитель вдохновил своих подданных на восстание, и тогда начались нападения на альянс. Пока нам удается отражать эти попытки, но они становятся сильнее, — она печально вздохнула, — чувствую, у них появился влиятельный союзник.

— Вы же не думаете, что это кто-то из альянса? — Насторожился Гарух.

— Нельзя ничего исключать. Мы можем доверять только себе.

— Простите, — я потупила взгляд и поняла, как меня легко обмануть, какая я все-таки доверчивая.

— Ничего страшного, дитя, — королева повернулась ко мне и мягко улыбнулась, — но ты должна понимать- кому можно верить, а кому нет. Ты принадлежишь этому миру и обязана быть верна Галадриону, безоговорочно верить и не допускать и тени сомнения.

— Я понимаю, — это прозвучало так не уверенно. Но не слишком ли много она ждет от меня? Я здесь всего несколько дней. И разве я могу доверять им на столько?

— Каждый из нас отдаст жизнь за тебя, — уверила меня Эйтнея, — как и за других хранительниц.

Я посмотрела на Линару, а потом и на других девочек.

— Будут сформированы несколько групп, мы отправимся одновременно, — продолжила королева.

— Вы думаете, я готова к походам? — Я испугалась, да я научилась пользоваться силой, но не в бою.

— Я уверена, что ты справишься. Тем более ты будешь не одна.

— Первая группа отправляется в Адагард, — когда Эйтнея произнесла это, я посмотрела на Андреса, а он заметно оживился, — да, ты идешь домой, вместе с Адой, — я немного расстроилась, мне хотелось бы пойти с ним.

— Благодарю, Ваше Величество, — Андрес поклонился и засиял от счастья.

— Кахир и Рэйна отправляются в Эленкарид, — продолжила правительница, — наконец очередь дошла до меня, — Мэлроуз, вы с Линарой навестите правителя в Маантор. Каждый из вас может взять с собой не более пятидесяти воинов, я не могу оставить Галадрион совсем без защиты.

Поход решили не откладывать, чтобы не терять время. Поэтому мы отправились готовиться. В списке необходимо было зайти в лазарет за походной аптечкой и на склад продуктов за едой.

Я узнала, что путь в одну сторону может занять около недели. С одной стороны, это очень интересно, а с другой стороны такая длинная дорога. На сборы было выделено два часа. Первым делом я побежала на склад продуктов, чтобы иметь выбор, а не довольствоваться остатками.

На лестнице я столкнулась с Линарой. Как оказалось, она мыслила также. Тем лучше, я никогда не была на складе. Мы подошли к деревянной полукруглой двери, Линара вошла первой, а я следом за ней. Тут пахло какофонией запахов: тут и пряные аромат сушеных трав, запах сырости от корнеплодов и приятный аромат каких-то экзотических фруктов.

Помещение напоминало собой своего рода погреб, каменные стены подпирали длинные деревянные стеллажи. Продукты были аккуратно рассортированы и разложены, каждый на своем месте. Корнеплоды располагались либо в мешках, либо в ящиках, на нижних полках. Фрукты и ягоды хранились отдельно от овощей и упакованы, чтобы не впитывать запахи. Немного пройдя вглубь, я заметила полки с джемом, мне сразу так захотелось горячего чая со сладкой булочкой и клубничным джемом, как в кафе у Бриджит. В груди что-то больно укололо, но я отогнала от себя наступающую тоску по дому.

— Мэртин, — позвала Линара.

— Одну секунду — послышалось откуда-то из подсобного помещения.

И буквально сразу в маленьком дверном проеме появился довольно таки крупный мужчина. Ему пришлось низко наклониться, чтобы протиснуться. У него была белая рубаха с закатанными руками, из-под которых виднелись густые темные волосы, практически полностью покрывающие руки. Темно-коричневый фартук, замазанный мукой, и широкие сапоги. К внушительным размерам, у него было весьма доброе лицо, с морщинами и густой бородой.

— Я как раз закончил печь мясные пироги.

— Мы пришли к тебе за пайком, — Линара перешла сразу к делу.

— Да, да, да, — засуетился он, — я уже знаю. Вот ваши мешки.

— Нам этого хватит на две недели? — я держала в руках мешочек чуть больше обычного рюкзака.

— Почему на две недели? — Мэртин посмотрел на меня, как будто я сказала какую-то глупость, а потом перевел взгляд на Линару, — дружественное измерение снабдит вас едой и питьем на обратный путь.

Больше не задавая никаких вопросов, я прижала мешочек к себе и засеменила к выходу. Дальше мы прошли в лазарет. Уна выдала нам два маленьких сундучка.

— Есть еще время. Чем займешься? — Мы стояли с Линарой в главном холле.

— Я еще не собрала вещи. Даже не знаю, что брать.

— Не бери много. Возьми только самое необходимое, пару теплых вещей и что-нибудь удобное.

Мы разошлись по своим делам, я отправилась в свою комнату. Шкаф, который стоял в моей комнате, еще не был до конца изучен. Я распахнула створки и стала передвигать вешалки. В глубине шкафа я заметила теплую курточку с мехом, вместе с ней на вешалке висели штаны и кофта. Я вынула вешалку и бросила на кровать. Внизу стояли сапоги с таким же мехом, как на куртке. На верхней полке, я нашла большой рюкзак, аккуратно уложила в него теплые вещи и пару сменных штанов и легких кофточек.

— Ну все, я готова, — выдохнула я, — чем бы занять оставшееся время?

Мне захотелось немного прогуляться, я вышла и направилась к месту, где мы сидели с Андресом. Я уже подходила к развилке, как краем глаза заметила какой-то силуэт, направляющийся к полигону. Это был Андрес, я пошла за ним, словно что-то почувствовав, он обернулся. Я резко остановилась и как, какая-то застенчивая школьница, растерялась, не зная в какую сторону бежать.

— Ты следишь за мной? — Андрес сверкнул белоснежной улыбкой и в его глазах блеснул задорный огонек.

— Что? Нет, — я постаралась сохранить невозмутимый вид, — до отправления есть время, решила прогуляться.

— Переживаешь?

— Если честно, боюсь до ужаса. Я еще далека от всех ваших дел, — не зная куда деть свои руки, я скрестила их на груди, — ты шел тренироваться?

— Да, никогда не упускаю возможность держать себя в форме.

— Ты наверно рад, что скоро окажешься дома.

— Не представляешь насколько. Ужасно соскучился по семье и по дому, — Андрес все время оборачивался, я поняла, что отнимаю его время. Возможно он тоже хочет побыть один.

— Ладно, не буду тебя отвлекать, — улыбнулась я, — пойду займусь своими делами.

— Удачи тебе, в твоих делах, — он снова одарил меня улыбкой.

Уходя, я чувствовала себя ужасно глупо. Неужели я и правда увлеклась им? Хотя почему бы и нет? Андрес очень красивый, спортивный и загадочный. Но нет, мне не нужно это, скоро я вернусь домой, и мы никогда больше не встретимся. Наверно мне стоит немного оградиться от всех, не хочу привязываться к людям. Всегда очень тяжело расставаться. Вдруг я подумала о Линаре, ведь к ней я уже и правда привязалась. Что же я буду делать? С ней я не смогу поддерживать связь, интернета здесь нет. Я встряхнула головой и глубоко вдохнула воздух и резко выдохнула. Это лишние переживания перед длительным походом.

Все же я не дошла до пруда, где мы сидели с Андресом, я свернула по тропинке в другом направлении и вышла на аллею фонтанов. По пути сюда я встретила несколько местных жителей и сейчас, в отличие от некоторого времени назад, они были гораздо дружелюбнее. Женщина с ребенком улыбнулась и поклонилась мне, вместо того, чтобы спрятать ребенка за спиной.

Я сидела возле одного фонтана, вяло водила пальцами по поверхности воды и совершенно не о чем не думала. Мне надоело переживать обо всем, сейчас я ничего не могу изменить, надеюсь, что поход пройдет гладко и без приключений. Через прозрачную стену воды, я заметила мельтешение. Я обошла фонтан и увидила, как какой-то зверек прятался за кустом. Мне стало любопытно, и я пошла посмотреть. Стоило мне подойти ближе, зверек отбежал немного дальше, скрываясь за деревом.

— Не бойся, малыш, — я на полусогнутых ногах стала медленно подходить к нему, вытянув руку, чтобы он понял, что у меня нет дурных намерений.

Из-за дерева выглянула голова похожая на крупную кошку, на острых ушках были сиреневые кисточки, а мордочку украшали такого же цвета символы похожие на спираль. Его глаза тоже были необычные.

Фамильяр осторожно вылезал из своего укрытия, на мощных лапах шерсть, словно шипы, торчала в разные стороны. А хвост был тонкий, напоминал крысиный, он был очень длинный, словно хлыст.

Зверек уже почти приблизился к моей руке, как вдруг сзади кто-то закричал.

— Осторожно, — я не успела сообразить кто это, как вдруг этот кто-то сбил меня с ног и повалил на землю.

В нескольких дюймах от моего лица пролетели шипы. Фамильяр зашипел и скрылся за деревьями.

— Я не могу дышать, — прохрипела я.

— Если бы не я, то так и было бы, — Кахир поднялся и посмотрел на меня как-то презрительно.

— Зачем ты это сделал?

— Это был эшма, — пробурчал он, каждое слово просто пропитано желчью.

— Чего?

— Фамильяр, они очень недружелюбны и опасны. В их шипах смертельный яд, он действует моментально, до лазарета бы ты не добралась.

— Если бы ты не заорал, то не напугал бы его. Он испугался и, конечно, сработала защитная реакция.

— Послушай, — Кахир не отличался учтивостью и сдержанностью, — я спас тебя.

— Ты ждешь от меня благодарности? Если бы не ты этого бы не произошло, а у меня теперь еще и синяки будут.

— Да ну тебя, — взмахнул он рукой и тяжело ступая, быстро удалился, бормоча себе под нос, — не надо было лезть, пусть бы корчилась от яда.

— Идиот, — выпалила я, но видимо недостаточно тихо, потому как Кахир обернулся, я быстро ретировалась.

Я поспешила обратно, время выдвигаться. Перед главным входом стояла три отряда вооруженных солдат. Они стояли в полной амуниции. Из дворца вышла Линара, она несла свои вещи, к ней навстречу подбежала Зика.

— Она идет с нами? — Я осторожно приблизилась.

— Конечно, я без нее никуда, — Линара погрузила на нее свои вещи и поцеловала мордочку. — А где твои вещи?

— Да, да. Я уже бегу, — я быстро побежала в свою комнату.

Вскоре все три отряда полностью готовые к выходу, Эйтнея вышла, чтобы проводить нас.

— Мэлроуз? — ко мне обратился мужской голос, когда я проверяла свои вещи.

Я вздрогнула и обернулась, передо мной стоял главный советник королевы. Он смотрел на меня высоко задрав голову, его руки были скреплены в замок за спиной, а серебристый костюм слепил глаза на солнце.

— Здравствуйте… — я запнулась, ведь я не знаю его имени.

— Нам не довелось поговорить раньше, — он улыбнулся, но даже это не помогло мне перестать дрожать, — меня зовут Анрэй, — он легко кивнул мне.

— Очень приятно, — пролепетала я.

— Надеюсь, что ваш первый поход пройдет спокойно.

— Спасибо, — мне хотелось поскорее сбежать от него, — извините, мне нужно все проверить.

— Конечно. Надеюсь нам удастся еще поговорить, — в его глазах мелькнула какая-то тень и он подошел к королеве.

— Я буду молиться богам, чтобы ваш путь был безопасен и все вы вернулись домой целые и невредимые, — Эйтнея встала перед нами, — да благословят вас боги, дети мои.

— Слава богам, слава великому кристаллу, слава королеве, — голоса солдат громом раскатились по всему двору.

Отряды по одному зашагали в сторону главных ворот, местные жители повыходили из своих домов. На их лицах четко вырисовывались страх и скорбь, такое ощущение, что они знали — вернуться не все. Мне стало жутко, мы шли не на войну, но ощущение было такое. Я посмотрела на Линару, ее сосредоточенное лицо не выдавало никаких эмоций, она о чем-то думала, и я не стала ее тревожить.

Мы шли вторые, Андрес вел свой отряд первый, а замыкали колонну Кахир и Рэйна. Я провожала взглядом каждого жителя, а они печально опускали глаза и махали нам. Непроизвольно я повернулась и заметила, что Кахир снова буравит меня взглядом. Я демонстративно закатила глаза и отвернулась, меня он жутко раздражал.

Главные ворота медленно открылись. Отряд Андреса пошел на север, а мы свернули на запад. Мы с Линарой шли в центре колонны, спереди и сзади шли воины и с ними, облаченные в доспехи, шагали фамильяры. Зика не отходила ни на шаг от Линары.

— А ей не тяжело? — Мне стало жалко ее, ведь Линара взгромоздила на нее и мои вещи.

— Нет, — она погладила фамильяра по радужной гриве, — лакои очень сильные и выносливые.

— Как она появилась у тебя?

— Мне подарили ее родители. Мой папа связующий…

— Кто? — Перебила я ее.

— Связующий, — повторила Линара, — он путешествовал по измерениям по поручению королевы.

— А типа посол, — закивала я.

— Кто? — Теперь Линара состроила непонимающую физиономию.

— Связующий, — улыбнулась я.

— А, ну да. Так вот, однажды он отправился на Саат Тан, это радужное измерение.

— Ничего себе, — для меня это все звучало как какая-то сказка или диснеевский мультфильм.

— Он говорит, что там очень красиво. Правитель подарил Зику ему, в знак своего признания. Когда папа привел ее домой, мы сразу с ней…между нами сразу возникла связь. И по сей день, мы с ней неразлучны.

— Как это происходит?

— Это не объяснить словами, но она словно понимала меня, а я ее. В голове словно что-то щелкает, и ты чувствуешь, что ты не одна, — Линара пыталась мне объяснить, — я всегда знала, что Зика рядом и придет, где бы я не была.

— Здорово, — она так мило говорила о Зике, я улыбнулась от умиления.

Лес казался мне бесконечным, пейзаж особо не менялся. Сначала я с большим интересом разглядывала каждый незнакомый мне цветочек, пока не поймала на себе раздраженные взгляды солдат, потому как я сильно всех тормозила. Вскоре взгляд уже привык ко всему новому, лишь изредка мимо нас пробегали дикие фамильяры. Целиком я их не видела, они скрывались то за деревьями, то за кустами.

Идти по протоптанным дорожкам было ужасно тяжело, я то и дело спотыкалась через торчащие корни деревьев или какие-то кочки. Ноги уже устали и дыхание стало сбиваться, но я старалась не показывать это остальным. Не хотелось выглядеть какой-то слабой.

Солнце потихоньку переползло на запад и в лесу заметно похолодало, из-за плотно раскинутых крон деревьев, солнечные лучи практически не проникали, поэтому и земля, и воздух пропитаны сыростью.

Наконец впереди показался свет, деревья стали реже, и мы вышли в долину. Трава, расстилающаяся на много миль, окрашена в золотые цвета редкими лучами, уходящего солнца. Линара сняла с Зики рюкзаки и отпустила ее побегать. Фамильяр резво скакал по лугам, словно по легким волнам зеленого океана. Она отталкивалась от земли, своими изящными копытами, подпрыгивая высоко-высоко. Из-за высокой травы, Зику было практически не видно, когда она приземлялась.

В один из таких прыжков, Зика не выпрыгнула и Линара занервничала.

— Всем стоп, — скомандовала она и опустила на землю рюкзак.

Линара медленно стала пробираться сквозь заросли травы, я, не дыша, шла за ней. Ничего не было слышно и никого. Фамильяра по-прежнему нигде не было.

— Зика, — осторожно позвала Линара.

Справа послышалась какая-то возня и жалобное мычание животного, Линара тут же бросилась на звуки, я не отставала от нее. Мы добежали до этого места, но снова ничего.

— Гр, мне это надоело, — прорычала Линара.

Ее тело засияло символами, она резко развела руками в стороны и траву прижало к земле сильным порывом ветра. И нашему взору открылась картина как связанную Зику утаскивает какая-то странная компания. Заметив нас, они бросили фамильяра и попытались скрыться.

— Мэл, останови их, — прокричала Линара, направляясь на помощь к своему любимцу.

Я зажмурилась, освобождая свой огонек из клетки и метнув обеим руками в сторону убегающих, огненная дорожка опалила им пятки, но они сбежали.

— Прости, — я с виноватым лицом подошла к Линаре, — у меня не получилось.

— Ты шутишь? У тебя получилось воспользоваться силой, — она обняла меня.

— Кто это был?

— Это асапи, они черные торговцы. Воруют все что можно и нельзя, и продают. Прирученные фамильяры у них ценятся выше всего.

— Надеюсь мы их больше не встретим, — я оглянулась на лес, где скрылись бандиты.

— Мы заночуем в тех горах, — громко проговорила Линара, обращаясь к воинам, — думаю к вечеру мы доберемся до них.

Мой живот урчал, я ужасно хотела кушать и спать. Ноги болели, ломило спину и болели легкие от неправильного дыхания. Казалось, что с каждым шагом горы становились только дальше.

— Хочешь, Зика может тебя повезти? — Видимо Линара заметила все же что я устала.

— Нет, мне нужно вырабатывать выносливость, — задыхаясь проговорила я.

— Осталось немного, — подбадривающе улыбнулась она, — когда ты овладеешь силой в полной мере, то сможешь свободно летать.

— А почему ты не летишь?

— Я не устала.

Я не стала ей ничего отвечать, экономила силы. Мы шли то вверх, то вниз. Солнце совсем уже спустилось к горизонту, начало темнеть и идти было еще сложнее. Солдаты зажгли фонари, когда мы поднимались по узкой скалистой тропинке. Я цеплялась обеими руками за стены горы, прижимаясь к ней вплотную. Вскоре, мы, наконец, вышли на плато. Солдаты принялись расставлять палатки и разводить костер.

Я достала из своего рюкзака куртку, здесь было очень холодно. Всего через пятнадцать минут все палатки были расставлены, костер разведен, и кто-то уже поставил на огонь котелок. Мне сразу стали фантазироваться разные вкусные блюда. Я порылась в рюкзаке с продуктами и нашла там кусок вяленного мяса.

— Мне нужны овощи, — обратилась я ко всем.

Солдаты стали приносить мне продукты. Названия, которых я даже не запоминала. Ну вот что-то похожее на картофель, я порезала его на мелкие кубики и бросила в котелок. Какой-то корнеплод напоминающий круглую морковь, так как терки у нас не было, то я порезала ее на тонкую соломку. Потом еще некоторые интуитивные овощи и последним ингредиентом было мелко нарезанное мясо. Аромат стоял просто божественный, я никогда особо не готовила, но подобную

похлебку научил меня готовить папа. Раньше мы часто, семьей, выезжали на природу. Все, включая Линару, с интересом и нескрываемым чувством предвкушения следили за тем, как я помешиваю варево.

— Давайте тарелки, — скомандовала я.

— Так, я первая, — Линара локтями растолкала парней и протянула мне тарелку.

Я зачерпнула полный половник, чтобы попало все и мясо, и овощи. Половник за половником и котелок почти опустел, осталось только моя порция. Я вздохнула с облегчением, что всем хватило.

— Ее лучше есть с хлебом, — предложила я, и тут же все зарылись в свои рюкзаки.

Я с нетерпением ожидала, когда мои путники приступят к еде, ужасно переживала, чтобы им понравилось. Но после первых ложек со всех сторон я слышала восхищенные мычания.

— Это удивительно вкусно, — проговорил кто-то из солдат.

— Да, я в жизни такого не ел.

— Священный кристалл, — выпалила Линара, — это божественная еда. Кто тебя научил этому?

— Мой па…, — я запнулась. Разве теперь я могу называть его так? Но ведь отец не тот, кто родил, а тот, кто воспитал, — мой папа.

— Надо передать этот рецепт нашему повару.

— Неужели и правда близится война? — Солдаты заговорили в полголоса.

— Королева не допустит этого.

— Ходит слух, что она намерена уничтожить низших.

— Теперь четыре хранительницы вместе, мы защищены.

Я посмотрела на Линару, она тут же отвела взгляд.

— Галадрион достаточно долго прибывал в спокойствие. Что же теперь будет?

— Достаточно! — Линара неожиданно вскочила — прекратить эти пересуды. Будем надеяться, что нашим врагам хватит благоразумия, чтобы не вступать на путь войны, а ежели нет… Гладарион вступить в войну и уничтожит любого. А теперь спать, рано утром подъем, — она убрала тарелку, — двое дозорных остаются, сменять друг друга каждые три часа.

— Есть, — в унисон ответили солдаты.

Я делила с Линарой одну палатку, внутри они оказались гораздо просторнее чем кажутся снаружи. Мы не разговаривали, но и не спали. По всей, никто в серьез не задумывался о вероятности войны. Они настолько привыкли жить в мире. Вдруг я подумала о своих настоящих родителях. Мама погибла, спасая меня, а отец пропал. А что если он жив? Должно быть он убит горем, ведь в одночасье лишился всего. Интересно какой он? Как жаль, что я не знала их, жаль, что нас так рано разлучили. Как бы сложилась моя жизнь, если бы не все это? Что уже об этом думать? Мои приемные родители подарили мне прекрасное детство и надеюсь, что совсем скоро я смогу их снова обнять, даже Дэмиана.

Я повернулась к Линаре, она, укутавшись в одеяло, уже спала. Зика и другие фамильяры находилась с дозорными. Иногда стены нашей палатки освещал тусклый свет факела, когда солдат проходил мимо. Погруженная в свои мысли, я заснула. Ночь была спокойной, рано утром Линара разбудила меня. Мы быстро позавтракали мясными пирогами и горячими напитками, свернули свой лагерь и продолжили путь.

Мне стало интересно, как проходит путешествие других. Безусловно, я рада находиться с Линарой, но хотелось бы оказаться с Андресом. Представляю, как он счастлив, что скоро окажется дома. Я, как никто другой, понимаю его.

Но тут я вспомнила слова королевы, перед нашим отправлением. Она предположила, что у низших есть сообщник. А если это действительно кто-то из альянса? А если все это западня, чтобы разделить нас? И кто-то из нас отправляется в пасть к хищнику.

— Линара, — я тихо позвала ее, — а если тебе нужно что-то кому-то передать, как вы это делаете?

— В каждом отряде есть крылан. Они очень быстрые, — Линара посмотрела на меня, — тебя что-то беспокоит?

— Нет, нет. Мне просто стало интересно.

— Госпожа, — к нам подошел стражник, — мы подходим к лесу теней.

— Я поняла. Будьте наготове.

— Что за лес теней? — Заволновалась я.

— Говорят, что люди заходя в него сходят с ума, — Линара старалась преподносить мне эту информацию менее пугающе, — но это всего лишь слухи. Это дикий лес, здесь нет протоптанных дорожек и легко заблудиться. Думаю, именно поэтому жители придумывают эти сказки, чтобы сюда меньше ходили.

— Я надеюсь, — я проглотила образовавшийся ком в горле.

— В любом случае, не отходи от меня, — предостерегла она.

Спускаясь с гор, я увидела черные копья, острых верхушек деревьев. Это не было похоже на лес. Казалось, что деревья обожжены адским пламенем, атмосфера, мягко сказать не гостеприимная. Картина значительно отличалась от той, которая осталась позади. Словно другой мир. Не может же быть такой яркий контраст.

— А его никак нельзя обойти? — Промямлила я.

— Можно. Но это займет еще дня три, — ответил один из солдат, — не переживайте.

Но его слова ничуть не успокоили меня. Дорожка, по которой мы шли, обрывалась прям у кромки леса. Словно предупреждая нас.

• «
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• »