Для полиглота Валерии Ставрогиной частное преподавание было основным источником заработка. Не считая несмышлёных школьников, бывшими мучениками ОГЭ и ЕГЭ, клиентура пожирательницы состояла из её же соплеменников. В последние время девушка начала замечать волнение среди своих учеников. Поначалу Транслейт старалась не предавать этому особое значение, ибо мало ли какие у клиентов могут быть заботы. Однако потом Лере начало казаться, что волнение начало приобретать массовых характер…
В тот вечер Лерка Транслейт занималась испанским с очередной ученицей-соплеменницей. Однако урок не задался самого начала. У Валерии на теле начали расширяться поры, что являлось первом признаком выделения чёрной энергии перерождения. К тому же ученица из-за сильного волнения, которое время от времени раскрывало её истинную личину, не могла сосредоточиться. Наконец, уже порядком раздражённая от этой нервной эпидемии, Лера расспросила пожирательницу. Та объяснила, что несколько дней назад пропала её подруга.
— А в последний раз, когда я с ней общалась, — рассказывала ученица, — Она сказала, что ей кажется, будто её милитас преследует… Что-то мне не по себе… И знаешь, Транслейт, у меня такое ощущение, что у каждого в сообществе в последнее время кто-то да пропал.
На это Валерия скептически хмыкнула. Ставрогина попыталась успокоить соплеменницу, однако урок всё равно провести нормально не получилось.
Когда Лера вышла на улицу, время было уже позднее. Прежде, чем покинуть двор, девушка подняла голову, дабы посмотреть на звёзды. В этот момент в глазах резко потемнело, дыхание перехватило, а затем… Предстало видение, похожее на двадцать пятый кадр. Незнакомый мужчина, чьё лицо было скрыто ночной темнотой, пытался насильно залить в рот пожирательницы странную жидкость. Когда же оракул пришла в себя и снова перед собой увидела звёздное небо, её кожа покрылась мурашками. Лера спешным шагом направилась в сторону автобусной остановки.
Шагая по тёмной и практически безлюдной улице, Транслейт думала только о том, как быстрее дойти до дома и сесть в горячую ванную, чтобы смыть энергию перерождения и заодно обдумав свежее видение. Вдруг девушку от этих мыслей резко прервали звуки чужих шагов, которые сопровождал запах Серата. Не сбавляя темпов, Валерия оглянулась. За ней шёл мужчина, которого невозможно было разглядеть. Видение не дало никакие шансы на иллюзии. Транслейт тут же бросилась бежать, а преследователь погнался за ней. Валерии удалось пробежать немного. Шнурки на кроссовках развязались, и пожирательница, наступив на них, упала на асфальт. Мужчина, догнав девушку, схватил её за волосы и развернул к себе. Теперь видение превратилось в реальность. Всякий раз, когда Лера кричала, мужчина бил её по лицу, после чего продолжал попытки напоить пожирательницу странной жидкостью.
— Пей, тварь! — закричал незнакомец.
Эта фраза, как и вся ситуация, на краткий миг вернула Валерию к самому ужасному дню, который изменил всю её жизнь и всегда преследовал её. В этот момент разум Транслейт словно закричал в её голове: “Не дай этому кошмару снова повториться!” У Ставрогиной словно открылось второе дыхание. Девушка ударила незнакомца в пах, а затем резко оттолкнула его.
— Чёртова сука! — закричал похититель, пока пожирательница убегала прочь.
Лера бежала до тех пор, пока не увидела яркое соцветие городских огней. Когда девушка оказалась на многолюдной улице, она остановилась. Однако проблемы на этом не закончились. Тревога не становилась меньше, а даже наоборот только ещё сильнее нарастала. В груди начались боли, а дышать стало ещё тяжелее. В панике оглядываясь по сторонам, Лера обратила внимание на табличку с названием улицы на одном из домов. Поняв, где она находится, пожираться сразу направилась в сторону дома, в котором ей могли помочь. С каждым шагом состояние становилось хуже, а пожирательнице было тяжело контролировать своё человеческое лицо. Уже в подъезде Лера едва могла стоять на ногах. Поездка на лифте же казалась длительной пыткой, хоть путь был до пятого этажа. Наконец, девушка дошла до двери и начала непрерывно звонить в дверь. Замок щёлкнул, и за порогом появился хозяин квартиры, котором был никто иной, как Арсений Меликов.
— Лера? — пожиратель-энер старался сохранять спокойствие при виде знакомой.
Транслейт, которая уже не скрывала свою истинную личину, ставшую чёрной от слёз, тяжело дышала, держась за шею, которая также начала чернеть. А вскоре Ставрогина и вовсе упала на четвереньки в коридоре, после чего начала кричать, продолжая заливаться чёрными слезами. Меликов тут же поспешил запереть входную дверь, а затем кинулся к знакомой.
— Лера, успокойся! — энер гладил соплеменницу по голове, — Это просто очередная паническая атака! Ничего не…
— Нет, Сеня! — кричала Валерия, — На меня напали!
— Что? Ты… — Арсений осёкся, когда увидел тёмную энергию, выходящую из рук девушки, — Так! Потом всё объяснишь!
Пожиратель помог соплеменнице встать на ноги, а затем, перекинув руку оракула на свои плечи, повёл её в ванную комнату.
***
Получив утром вызов от Гоши, Нинель приехала в штаб-квартиру. Когда девушка прибыла на место, она услышала звуки битья боксёрской груши, которая была установлена в спальне. Обратив внимание на единственную пару обуви в коридоре, Воронцова поняла, что в штаб-квартиру прибыл пока только Милан. Переобувшись Нинель на цыпочках подкралась в спальню. Милан, который не заметил приход коллеги, тренировал не только руки на боксёрской груше. Казалось, будто мужчина время от времени уклонялся от некого противника, которого видел только он. Поначалу Нинель скрытно наблюдала за ним. До этого момента девушка даже не думала, что ей будет интересно смотреть на тренировку другого агента. Затем Нинель вспомнила совместные предыдущие ночные дежурства, которые, в отличие от первых двух, прошли без особых проблем. Милан тогда мог безошибочно приметить подозрительных пожирателей, а самых буйных утихомирить в два счёта. И в этом не было ничего удивительного, ибо тридцативосьмилетнего агента Спасоевича можно было считать одним из самых опытных членов ордена.
“Не уж то у него действительно такая хорошая реакция?” — подумала Воронцова.
Продолжая соблюдать тишину, Нинель сняла тапки и на цыпочках подкралась к коллеге. В планах девушки было лишь внезапно хлопнуть мужчину по плечу с возгласом: “Ку-ку!” Однако едва Воронцова подняла руку, как Спасоевич резко развернулся и схватил её. Мужчина смог нейтрализовать коллегу без болевых ощущений для неё.
— Не знаю, что у тебя было на уме, Pile, но ты правда думала, что это с работает? — усмехнулся серб, продолжая удерживать девушку.
— Честно говоря, да! — недовольно фыркнула агент, — Мне казалось, что я сама тишина.
Ухмыльнувшись Милан отпустил девушку и ушёл на кухню. Нинель последовала за коллегой.
— Pile, самонадеянность есть твоя главная проблема, — сказала Спасоевич, заваривая кофе, — Которая затмевает твои, действительно, сносные навыки.
— Да неужели! — усмехнулась Воронцова, — А в каком месте я похожа на птенца?
— О! Наконец, твои пальцы добрались до гугла переводчика. — мужчина налил кофе в чашку, — Тебе налить?
— Нет! Так в каком месте я птенец?
— Ещё не знающий жизни, птенец вороны… Да, Pile, мне не нужен гугол переводчик, чтобы понять перевод твоей фамилии.
После этой фразы на кухне воцарилось молчание. Нинель задумалась. В какой-то степени мужчина был прав. Девушка понимала, что она, служащая в дозоре лишь десять месяцев, действительно в глазах агента с двадцатилетним стажем выглядит несмышлёным птенцом.
— Милан, — внезапный серьёзный тон Нинель, на краткий миг удивил мужчину, — Раз ты такая опытная птица, то можешь птенцу прокачать ловкость и прочие боевые навыки?
— Ха! — это просьба рассмешила мужчина, правда ненадолго, — Знаешь, Pile, как-то один мой коллега в Белграде сказал: “Спасоевич, если у тебя появиться дурная идея преподавать в академии, гони её сразу!”
— А что так? Ты агент опытный. Думаю, тебе есть, что показать.
— Возможно, но я никогда не занимался тренировкой других. Тем более женщин.
— Всё когда-то бывает впервые.
На краткий миг Милан призадумался. Нинель же продолжала прожигать его серьёзным взглядом. Долго мужчина не смог этого терпеть. Он вышел в коридор на несколько секунд, а затем вернулся со связкой ключей.
— Правило одно, Pile. - серб выставил раскрытую руку вперёд, на указательном пальце которой висели ключи с брелками, — Если хотя бы один раз ты сможешь выхватить ключи из руки, то я займусь твоей тренировкой.
Нинель это казалось обычной игрой на реакцию, которую она играла в детстве, но вскоре она поняла, что ошиблась. Уже после первого провального замаха, девушка поняла, что эта игра более сложного уровня. Милан очень ловко уворачивался, и как девушка не старалась, однако она ни разу не смогла выхватить связку.
— Да, Pile, самонадеянность есть твоя главная проблема, которая затмевает твои, действительно, сносные навыки. — довольно повторил Милан.
В этот момент открылась входная дверь, после чего раздался Ларисин голос: “Кто забыл дверь запереть?”
— Извини, Лора. — ответила Нинель, стараясь игнорировать очередную усмешку Милана.
— Ладно. Чё ты? — Искандер зашла на кухню, — Всё в порядке?
Милан лишь молча махнул рукой, продолжая улыбаться.
Вскоре в штаб-квартиру прибыл и Григорий. В отличие от Нинель, Ларису и Милана не смутило опоздание коллеги.
— Извините. В пробку попал. — объяснил Руднев.
— Ясно. — ухмыльнулась Лариса, — И как эту “пробку” зовут?
— Наверное, это та темноволосая “пробка” из исследовательского отдела. — подхватил Милан.
— Ехидные мои, — фыркнул лидер дозорной группы, — Я не виноват, что мне это дело спустили с утра по раньше. Торопился как мог… И держитесь крепко. Похоже это дело может нас сильно поиметь.
— Хм, а когда было по-другому? — спросил Милан.
— Ни-ко-гда! — с выражением ответила Лариса.
— Гоша, так что за дело? — спросила Нинель.
Руднев включил на столе ноутбук, в котором уже были загружены материалы нового дела. Всё началось с жалоб трёх ковенов по Юго-Восточному административному округу. Некоторые члены этих ковенов пропали без вести.
— Орден вряд ли бы обратил на их жалобы внимание, если бы не… — не договорив фразу, Григорий открыл на ноутбуке папку с аудиофайлами, — Предводитель лефортовского ковена Сергей Келлер потребовал от ордена объяснений по поводу пропажи его подруги Нины Левчук. Через неделю после пропажи она с ним связалась. У Келлера есть привычка записывать все звонки.
Гоша сделал пару кликов, и на ноутбуке включилась аудиозапись:
— Милый… — хныкала Нина.
— Нинка, какого хрена! — ругался Сергей, — Где тебя черти носят?
— У меня мало времени! Я кое-как добралась до телефона. Меня и ещё других пожирателей похитили и держат в каком-то жутком клубе.
— Чё? Нинка, ты что несёшь?
— Меня похитили! Спаси меня!
— Успокойся! Где ты, и кто тебя похитил?
— Я не знаю, где я! Это очень похоже на заброшенный ночной клуб. Когда я шла к тебе, меня схватил милитас. Он не был в форме, но я его учуяла. Он меня заставил выпить какую-то дрянь. Очнулась в этом кошмарном месте. Милый, спаси меня! Я больше не выдержу… Нет! Нет! Не трогайте меня!
Затем раздался пронзительный крик девушки, после чего связь прервалась.
После этого аудиофайла все члены дозорной группы пришли в замешательство.
— Вот жесть! — прокомментировала Лариса.
— То есть эти ковены, думают… — начала было Нинель.
— Верно! — отрезал Гоша, — В общем, все ковены ЮВАО сейчас в ярости. Если орден не вмешается, то эта ярость перекинется на всё московское сообщество.
— Мда, тогда Москва превратиться в одну горячую точку. — прокомментировал Милан.
— Пождите! Раз ковены ЮВАО подозревают членов ордена, то почему этим делом не займётся отдел контроля? — не понимала Лариса.
— Нельзя исключать банальную провокацию. — объяснил Руднев, — В общем, было решено, что это дело сначала должен перешерстить дозор. В случае, если мы найдём доказательство того, что причастен кто-то из ордена, то мы передадим это дело в руки отдела контроля. Вам всё понятно?
Остальные члены дозорной группы молча кивнули. А дальше дозорные стали обдумывать дальнейший план действий.