В голове Нинель до сих пор сидели воспоминания об облаве в Даниловской крепости, а точнее воспоминания об уродливой трёхголовой статуэтке и праелингской надписи на стене. Последние Нинель даже успела сфотографировать на телефон. Иногда в свободные минуты девушка разглядывала это фотографию. Впервые ей довелось видеть праелинг. Этот язык отличался от всех прочих, что есть в этом мире. Ему невозможно научиться. Праелинг способны воспринимать только пожиратели, да и то не все получают эту возможность после перерождения. Ранее Нинель связывалась с Алисой, дабы узнать о подвижках в переводах этой записи на стене, однако не было никакого прогресса. И эта загадка не давала Воронцовой покоя. У девушки в Москве был только один контакт среди пожирателей, которым она не хотя решила воспользоваться, дабы проконсультироваться по этому вопросу.
***
Небольшая однокомнатная квартира в спальном районе Москвы. Внутри кухни царила тишь да благодать. Под, едва слышимую, радио-волну за столом сидели двое: пожиратель-энер, который своим внешним видом походил на молодого студента из духовной семинарии, и юная на вид девушка, внутри которой сосредоточился бесконечный источник Серата, что отражалось в постоянной пелене на её слепых очах. Пока Арсений Меликов с умилением и лёгким смущением рассказывал о своих наблюдениях за день, Иванка Овчарова слушала его, зажав в пальцах тонкую швейную иглу.
— К чему она тебе? — спросил пожиратель, закончив монолог.
— Помнишь сказку про Кощея? — Иванка протянула иглу собеседнику, — Или про мёртвую царевну?
— Да, помню. К чему ты это, Иванка?
— Просто люди порой бывают очень странными в своих фантазиях. — на лице девушки появилась усмешка, — Как чья-то жизнь может зависеть от маленькой иглы?
— Полно тебе, Иванка! — ласково улыбнулся Арсений, — Это всего лишь сказки?
— А как люди говорят: “Сказка ложь, да в ней намёк.”
— И какой намёк ты там восприняла?
— Как нелепо могут пасть даже самые могущественные… Маленькая игла… Так глупо… — Овчарова поднесла указательный палец левой руки к игле.
В этот момент раздался дверной звонок. Иванка заинтересовано завертела головой. Арсений же извинился и вышел в коридор. Открыв входную дверь, мужчина увидел на пороге Нинель. Девушка смущённо на него взглянула. После пережитых злоключений в Ярославле Воронцовой было неловко обращаться к этому пожирателю, однако других контактов в московском сообществе у неё не было.
— Рад тебя, Нинель. — дружелюбно поприветствовал Арсений.
Когда напряжение немного ослабло, девушка с позволения хозяина квартиры зашла во внутрь. Однако стоило увидеть Иванку на кухне, как Воронцова снова напряглась. Овчарова же, унюхав дозорную, сжала левую руку в кулак. И Арсений не мог не учуять эту гнетущую атмосферу.
— Так! — хлопнул Меликов в ладоши, — Нинель, может чаю? Специально для гостей берегу.
Воронцова утвердительно кивнула. Пока пожиратель возился с плитой и чайником, Нинель присела рядом с Иванкой с такой осторожностью, будто это загадочное создание её за малейший промах уничтожит.
— Я ненадолго. — хоть эта фраза и была обращена к Арсению, но казалось, что дозорная хотела ею успокоить слепую девушку, — У меня сегодня будет ночной дозор… Вот и решила заскочить перед ним.
— Что ж… — Иванка нагнулась к уху девушки, — Будь осторожна, Нинель. По себе знаю, насколько эта служба и опасна, и трудна.
Принюхавшись Овчарова вернулась в прежнее положение как раз в тот момент, когда Меликов подал Воронцовой чашку с чаем.
— Надеюсь, тебе нравится чёрный. — рядом с чашкой пожиратель положил два кубика сахара.
— Да, спасибо. — немного покосившись на Иванку, Нинель посмотрела на пожирателя, — Мы можем поговорить наедине?
Утвердительно кивнув, Меликов подвёл Воронцову к окну. На лице Овчаровой не было никаких эмоций. Игла, что была в её руке, проколола указательный палец левой руки, и из её подушечки через секунду вместо красной крови, как у нормальных людей, появилась капля чистейшего Серата.
Тем временем Нинель показала Арсению фотографию с праелингом на стене. Меликов долго и с задумчивостью глядел на неё. И в какой-то момент Воронцовой от этого стало не по себе.
— Неужели вы ничего не скажете? — наконец, не выдержала Нинель.
— Я сам праелингом не владею. Думаю, ты знаешь, что среди пожирателей это очень редкая способность.
— Это я знаю, но неужели у вас нет хотя бы одного знакомого среди них?
В этот момент Арсений призадумался. Было ощущение, что пожиратель хотел поделиться информации, но что-то его сдерживало.
— Я могу только дать намёк. — и после долго подбора слов мужчина молвил, — Транслейт.
— Гугл что ли? — ухмыльнулась Нинель.
— Почти. Её в сообществе называют Транслейт.
— Её? Почему вы просто не скажите контакты?
— Во-первых, я и сам толком не знаю её точного адреса. Во-вторых… Нинель, я правда хочу тебе помочь, но в тоже время я стараюсь уважать её приватность. Думаю, у тебя получится её найти самой. — Арсений по-доброму улыбнулся, — Всё-таки ты не лишена сообразительности.
— Эх… Спасибо и на этом. Извините за беспокойство.
Воронцова уже собралась покинуть квартиру, как вдруг она остановилась у стола. В горле пересохло, и девушка сделала несколько глотков чая.
— Будь осторожна, Нинель. — надменно сказала Иванка.
Воронцова ничего ей не ответила. Попрощавшись с Арсением, дозорная покинула квартиру.