«Силы быстрого реагирования института» в количестве десяти голов сидели в одной из аудиторий и лениво пережевывали идею о своем особом статусе. Разговора на эту тему им хватило до прихода Димы и их нового куратора. Калинин был рад некоторому возврату к прежней службе. Он выглядел весело, что на фоне всеобщей настороженности (как минимум) выглядело необычно.
— Дела, господа студенты, хотя и находятся, как говорится, у прокурора, но нам от этого нелегче, поскольку они не очень хороши. — Такими словами он начал знакомство с ними. — Людей продолжают убивать. Кстати, — повернулся он к Диме, — они же еще не знают.
Дима молча кивнул.
— Максиму Николаевичу только что звонили из органов внутренних дел и сообщили, что очередная резня обезьянам удалось не до конца. Вы же знаете, они парализуют людей. На этот раз почти половина из двух десятков сбежала. А это о чем говорит? — обратился он к студентам.
— Продолжают убивать, — буркнул один из физиков, не подумав.
— К сожалению и это тоже, — согласился Калинин, — но, кроме того, пришельцы начали работать не столь чисто, как раньше.
Володя проникся к нему уважением. Правильно заметил. Нет, и до них бы дошло. Позже. А сейчас надо держать нос по ветру, чувствуя изменение направления этого ветра. Иначе без головы останешься.
— Я не буду пока путаться у вас под ногами, — предупредил Калинин, — у дружины есть старший, наверняка есть и задумки на будущее. У вас одно слабое место — малочисленность. Десять человек не способны обеспечить спокойствие трех общежитий. Вот я и займусь вербовкой и подготовкой резервов. Надо поговорить и с преподавательским составом. Многие запаниковали и попрятались. Даже дежурство в общежитиях не удалось наладить. А Соловьев, — он кивнул в сторону Димы, — вместе с вами составит план мероприятий.
От последних слов у многих вытянулись лица.
— Не надо так пугаться, — засмеялся Калинин, — на это у вас уйдет минут пять. Как я понимаю, — повернулся он к Диме, — здесь представлены все три общежития?
— Да, — подтвердил тот.
— Вот и хорошо. Главная задача сегодня — поддержание порядка. И постарайтесь самостоятельно привлечь в свои ряды еще хотя бы по несколько человек. Меня на все не хватит. Завтра с утра встретимся. Если что случится — у вас есть старший, звоните ему в общежитие. Коменданты предупреждены, они должны проинструктировать вахтеров о вашем праве покидать общежитие в любое время суток. Надеюсь, особо злоупотреблять такой возможностью не будете. Вопросы есть?
Вопросов не было.
— Тогда идите на ужин. А я еще поговорю с ректором.
Дружинникам, как «людям при исполнении» выделялись талоны в столовую по усиленному варианту. Ужин был не так скуден, чтобы пожалеть о поступлении на службу. Володя, поглощая гречку с котлетой, решил, что дармовая жратва быстро расширит число дружинников.
Он не так уж и ошибся. К Диме зачастили сначала однокурсники, а затем и остальные студенты. Правда, речь шла не о пище, остальных тоже кормили бесплатно, хотя и похуже. Их просто утомило сидеть, сложа руки, и ждать у моря погоды.
Диме скоро надоело объяснять одно и тоже, и он собрал желающих в читальном зале, шуганув оттуда пару старательных отличниц, не бросавших учебники и в это лихое время.
— Ты есть не хочешь? — спросил Володю Миша, когда они остались одни. От собрания они отбрыкались, да Дима и сам не настаивал. Ничего нового услышать они не могли.
— Недавно же ели! — удивился Володя.
— Да я так просто спросил, — неловко извернулся Миша, — что-то уж тихо больно в общаге.
Володя прислушался. Общежитие казалось вымершим. Парни сидели в читалке, а женское большинство притихло по комнатам, напуганное пришельцами. От такого несоответствия — наполненного общежития и тишины действительно было не по себе.
В дверь внезапно постучали. Стук был настолько неожиданным, что оба бросились к секирам. Холодный металл привел Володю в себя. Совсем одурели с пришельцами. Он досадливо отмахнулся от предостерегающего жеста Миши и открыл дверь. Стучала вахтерша.
— Соловьев где? — поинтересовалась она, — из милиции звонили, велели передать, через пять минут снова позвонят.
— Он в читалке, — сообщил Миша.
— Вот и передайте, — не стала утруждать себя вахтерша, — у меня на дежурстве внизу никого нет. — Она многозначительно посмотрела на Володю, — чтобы обязательно явился. Сказали, голову снимут, если придется искать. Он должен был дежурство организовать у телефона, а где дежурный? — вахтерша посмотрела на него торжествующе и отправилась обратно.
Пришлось идти.
— Внизу у нее никого нет, — пробурчал Володя, покорно двинувшись на поиски своего шефа.
Дима был в ударе и не собирался завершать мероприятие. Он с жаром объяснял студентам сложность текущего момента. Интересная штука — мир сходит с ума, а большинство этого не понимает. Народ воспринимал пришельцев как нечто, вызывающее некоторые затруднения, но сугубо временное явление, которое их не коснется. На слова Димы о необходимости самозащиты раздалось мнение, поддержанное одобрительным гулом, что борьба с нехорошими людьми — дело полиции. Пришлось объяснять, куда потекла жизнь и с чем им, возможно, придется встретиться. Необходима дружина.
Известие о добровольной мобилизации студенты встретили кисло. Возможность встретиться с пришельцем, будучи «при исполнении», большую часть собравшихся совершенно не прельщала. Зачем им лезть в драку. Своя шкура ближе к телу. Удерживало лишь то, что никто дружинников на поиск новоявленных врагов не посылал. Только самозащита. Да и уезжать некуда — почти все проживали неподалеку, в соседних районах, в которых пришельцы тоже засветились.
Володя явился совсем не вовремя. Оратор посмотрел на него с откровенным неудовольствием, взглядом подсказывая: «А не пойти ли тебе куда-нибудь подальше?»
Исполнить его просьбу у него не имелось возможности. «Любитель поговорить», — насмешливо подумал он.
— Ваше превосходительство, — обратился Володя к старшему дружинного ополчения, — вас просят к телефону.
В зале пошли смешки. Не из желания посмеяться над Димой. Слишком уж вышколено-почтителен был Володя, чтобы остаться серьезным при его виде.
— Пусть подождут, — недовольно посмотрел на него Дима, обиженный обращением. Затем не выдержал и тоже фыркнул.
— Из полиции, — многозначительно подчеркнул Володя, — с последними наисвежайшими инструкциями.
— Передать они не могли? — сдался Дима.
— Никак нет-с, просили прибыть лично к телефону.
— Будет тебе ерепениться, — не сдержал эмоций Дима. Он не знал — то ли дать приятелю по шее, то ли засмеяться вместе со всеми, — так вы подумайте, — обратился он к собравшимся, — работенка, конечно, нельзя сказать, что непыльная, но где вы видели подработку за здорово живешь. Да и о своей защите надо подумать. Или хотите за моей спиной спрятаться? У полицейских людей не хватает, чтобы приставить к каждому по человеку. Пошли, — сказал он другу.
Добравшись до своего этажа, Володя попытался улизнуть.
— Давай со мной на всякий случай, — мстительно потребовал Дима.
Все правильно, нечего языком трепать. Наказание справедливо, и Володя покорно отправился на вахту.
Дима действительно оказался нужен в полиции. Пять минут не растянулись в полчаса. Не успели они поудобнее разместиться на жестком вахтенном диване, как телефон весело звякнул.
— Але? — пропела в телефон вахтерша, — вас, — протянула она трубку Диме. Студент из простого забияки, которых «много здесь ходит», превратился в немалую величину, чуть ли не шишку. Обращаться к таким на ты небезопасно.
Володе представилось, что она и дышать перестала, так чутко ловила каждое димкино слово. «Агент ФСБ», — развеселился Володя. Почему все привратники такие любопытные?
Впрочем, ее улов был незначительным. Дима большую часть разговора молчал, слушая указания свыше, время от времени подтверждая, что понимает о чем идет разговор и все указания ясны.
— Пошли, — скомандовал он Володя, закончив разговор.
— Чего там полиция толкует? — как бы ненароком пропела вахтерша.
— Вам сообщат, — холодно произнес Дима.
Официальный тон заставил вахтершу отвязаться. Она уважительно посмотрела на него и едва ли не встала по стойке смирно.
Володя тоже преисполнился к нему почтением. Вот как чин действует! А ведь еще вчера был обычный студент.
— Так и что же сказано, Дим? — немного заискивающе спросил он.
— Подожди, — улыбнулся Дима и стал прежним, немного шалопаистым, готовым на проказы, но верным и преданным товарищем, — зайдем в комнату, чтобы я для Мишки не повторялся. Хотя особо веселого ничего нет. Втянул я вас.
От таких слов любопытство Володи разрослось до невероятных размеров. Вот ведь гад, только дразнит, а не говорит, что ему передали из полиции.
К счастью, их комната находилась на втором этаже. Дойти до нее спешным димкиным шагом пара пустяков.
— Таким вот образом, — сказал Димка, устроившись на стуле, — полицейские переходят к постоянному патрулированию большими силами. Мне приказано выделить несколько человек. Дружина у нас небольшая, поэтому патрулировать придется всем.
Новость была потрясающей. Если до этого успокаивала самооборона, то теперь ею не пахло совсем. Из студентов делали пушечное мясо.
— Слушай, а мы в полиции не служим, они хорошо получают, пусть и гнутся, — остановил его Миша.
— Конечно, не служим, ты думаешь, нам столько платить будут? Как же. Ректор обещал по две штуки на нос, и хорошо, если еще и столько дадут.
— И зачем нам тогда надо шастать под дождем?
— Коль, — вместо ответа закричал Дима и застучал кулаком в стену, призывая телесоседа.
— Чо? — просунулся тот в дверь через минуту.
— Призыва студентов в связи с трудным положением не обещают?
— Обещают, — уныло сказал Колюня и зашел в комнату для обсуждения такой важной темы, — вояки уже и о пришельцах говорят только для того, чтобы потребовать лишения студентов отсрочки.
— Вник? — обратился Дима к Мишке.
Тот до конца не понял связи между патрулированием в холодный майский день и политикой министерства обороны, но решил не встревать. Патрулировать, так патрулировать. Уломали.
Дима отправился на вахту обзванивать другие общежития, чтобы составить график дежурств. Предстояло убеждать трухнувших дружинников в их безопасности. Рядом с дюжими омоновцами им ничего не грозит.
Тише от его отсутствия в комнате не стало. В дверь периодически просовывались различные лица. Всех парней, пожелавших вступить в число добровольных защитников родины и их города, Мишка отправлял на вахту, чтобы не мешались под ногами, с остальными был угрюм и суров, недовольный грядущим испытанием. От него быстро отвязывались. Володя, ни во что ни вмешиваясь, разлегся на кровати и предался бездумному безделью. Благо, к занятиям готовиться не нужно. На вопросы страждущих он вообще никак не реагировал.
Мишка, разделавшись с посетителями, похоже, так же подумал об отсутствии занятий.
— Книжку, что ли почитать? — вслух предположил он, жаждая поговорить с другом. Володя на провокацию не поддался, сохраняя молчание.
— Эхе-хе, — разочаровано вздохнул Миша. Он устроился вздремнуть, но явился Дима.
— Обзвонил? — оживился Миша.
— Ага, — ответил Дима, мусоля в руке клочок бумаги, — наше дежурство завтра утром с 7 до 11 часов.
— Зачем так рано? — сразу «проснулся» Володя. Едва он успел порадоваться возможности подольше поспать, как собственный сосед, друг, с которым делишься самыми сокровенными замыслами, подсунул свинью, — Дим, ну нам бы мог получше время найти. Давай с девяти, — закончил он нарочито плаксиво.
— С семи до девяти на улицах больше всего народа, — пояснил Дима, — думаешь, мне самому охота вставать так рано. Деваться некуда.
— А я размечтался, — вздохнул Володя, — занятий нет, вот и решил отоспаться.
Вот она близость к боссу. И ордена и деревянные кресты достаются тем, кто на виду.
— Эй, — встревожился Миша, — так ведь нас убить могут?
— Могут, — спокойно подтвердил Володя, — а ты только сейчас понял.
— Доходит как до жирафа, — согласился Миша. Он изменил лежачее положение на сидячее, — Дим, а если убьют? Обезьяны и сюда зайдут, если захотят.
— Постучи по дереву, — посоветовал Володя.
Миша постучал по ножке стула.
— Дим, ты что молчишь, — спросил он, — я не прав? Ведь мы сами нарываемся, спасители человечества.
Дима неохотно посмотрел на него.
— Нарываемся, — спокойно сказал он, — а ты сдрейфил? Я насильно никого не тащу. Не хочешь идти, оставайся в общаге, найду третьим другого.
— Да нет, я ничего, — стал оправдываться Миша, — ты что, Дим, я с вами. Только жизнь-то одна.
— Не, я без подначек, мужики, — встревожился Дима, — если сомнение есть, лучше останьтесь. Я хочу быть уверен в тех, с кем, возможно, придется схватиться с обезьянами. Иначе точно без головы останешься. Никто не сочтет вас трусами.
— Перестань, — отмахнулся Володя, — я сразу же понял, в какую пакость мы можем влипнуть. Пусть. Жизнь-то одна, да только жизнь учителя меня не устраивает. А без головы можно остаться и без обезьян. Машина переедет и привет! Рано только вставать не хочется.
Володя действительно не боялся. Надо же — то Чечни пугался, а теперь готов идти навстречу гораздо большей опасности.
— Не надо на меня кивать, — обиделся Миша, — с вами я. Не беспокойся, Дим, надо будет, не дрогну.
— Замяли! — согласился с ним Дима, — не будем пудрить себе мозги, кто устоит, а кто побежит. Вояки из нас еще те. За душой пара драк и все.
— Слушайте, — переменил тему Володя, которому не хотелось рассуждать о смерти. Что будет — того не миновать. Нечего доводить себя до истерики, — Колька не говорил, как называют пришельцев? А то мы обезьяны и обезьяны. Жалко макак и горилл, они совсем не причем. Обезьяны — они хорошие. Эй, только без пошлостей, — погрозил он Дима, губы которого растянулись в улыбке, предвестнице очередной остроты.
— Колька называл, — наморщил лоб Миша, — не помню только. Да какая разница, как окрестили. Кличку дали ученые. Сами знаете, как они умеют. Хоть с начала читай, хоть с конца.
— Орки! — предложил Володя, в детстве увлекавшийся Толкиеном.
— Орки? — недоверчиво переспросил Дима, — по-книжному как-то. Народ не поймет.
— Знаток народа! — насмешливо подтвердил Миша, — мне нравится. Была такая игра компьютерная — «военное ремесло». Нормальная.
— Орки. Хм, орки, — попробовал на слух Дима и попытался найти свой вариант. В голову ничего не приходило, — пусть будут орки, — махнул он рукой, — если только приживется.
— Не знаю, — не стал защищаться Володя, — не приживется, так не приживется. Пока будут орки, а там еще кто-нибудь, лишь бы не обезьяны.
— Пошли похаваем! — объявил Миша, — потом договорите. У меня мясные консервы есть.
— А и точно, — удивился Дима, — так забегался, что не заметил, как время прошло. Есть уже охота.