– Напугала, – усмехнулся Андрей.
– Бойся меня, мальчишка, у меня размах крыльев полтора километра! – пригрозила Маша.
– Так ты в два раза меньше меня, – заключил Андрей. – Я бы поспорил с тем, что ты можешь мне навалять.
– И наваляю! – она хлопнула дверью.
Андрей тихо засмеялся. Попробовать на Маше своё влияние было сомнительной идеей, но она удалась. Подчинение Драконов вожаку не могло быть простым добровольным служением. Должно было быть ещё что-то, и Андрей доказал, что имел власть над другими Драконами. А значит, если он постарается, сможет призвать других Драконов к ответу. Ну или призвать их для противостояния кукловоду и не бояться, что они предадут его, потому что это подчинение, хоть и не беспрекословное, не исключает возможности предательства, но если надавить, то другой Дракон сдаст своего лидера. А что делать с теми, кто предан другому золотому Дракону? И распространяется ли его власть на них? Какова вероятность, что другой золотой Дракон станет ему союзником? Андрей откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. У него есть власть, и при этом ему не нужно напрягаться ментально, а всего лишь проявить силу воли и твёрдость характера. Слишком просто.
Слишком много вопросов…
Суббота наступила раньше, чем этого хотелось. Андрей ждал посещения Ордена и надеялся, что знакомство с этими «людьми» внесёт хоть какую-то ясность в текущую ситуацию. А может, эти люди знают, что случилось с его матерью? Или где его отец? Это так странно. Он практически не знал своих родителей, даже почти не скучал по ним, но мысль, что они живы и когда-нибудь могут вернуться к нему, почему-то грела. Драконы верны своей паре, верны своей семье, верны своим сородичам, Драконы просто верны.
Андрей стоял у входа в ресторан в Башне Федерации комплекса Москва-Сити и поглядывал на часы – Маша безбожно опаздывала. Мимо проходили люди, цепляясь за него взглядом. Каждый пытался изучить его, но не смотрел дольше, чем длился случайный взгляд. Они были Драконами. Каждый. Используя свой Видящий взор, Андрей натыкался на ментальный барьер, защищающий сознание его собратьев. Собратья? Андрей никак не мог привыкнуть к мысли, что он больше не один. И даже то, что Маша показала ему свою способность обращаться, казалось чем-то нереальным, словно это было сном. Только проблема в том, что снов Андрей совсем не видит. Очень странно для Видящего, правда? Контроль, всегда контроль. Умение брать видения под контроль Андрей открыл в себе после исчезновения матери. В большей степени он считал, что умение видеть – довольно бесполезный дар. Смысл видеть, если не можешь ничего изменить? К тому же большую часть занимали видения о матери, а это было слишком больно. Да, у него бывали отрывочные видения будущего, но все они были наяву и не заходили дальше двух-трёх часов до момента свершения, также эта способность не предупредила его о беде, которая случилась с Алисой, что сильно разочаровывало. А вот умением читать людей он овладел в совершенстве, только на своей семье он не использовал эту способность. Ему хотелось верить, а может, он просто боялся разочароваться. Вдруг всё обман, и его не любят и не считают частью семьи? Сейчас ему не нужны были доказательства, а прежние комплексы были лишь юношеским максимализмом. Но он продолжал держать свои умения при себе в обществе семьи – это было проявлением уважения к людям, которые любили его.
Андрей встретился взглядом с высоким мужчиной средних лет с непослушными кудрями на голове, выдающимся греческим профилем, тёмными, почти чёрными, глазами, одетым в тёмно-синий костюм. Мужчина задержал взгляд на Андрее и остановился у входа в ресторан. Андрей потянулся к нему мысленным взором Видящего и…
Это было странно. Мужчина не был Драконом, но знал о них. А ещё у него отсутствовали чувства, эмоции, его лицо выражало заинтересованность, но в сердце и голове была пустота. Андрею даже показалось, что он шагнул в бездну, полную непроглядной тьмы. Но у мужчины были намерения, цели, и они легко читались на поверхности, а вот мыслей и воспоминаний о том, как он пришёл к задуманному и как воплотил в жизнь, не было. Андрей видел, что он глава Ордена, но пути его становления не было, словно этих воспоминаний вовсе не существовало. Также Андрей ничего не смог сказать о его характере, семье, взаимодействии с другими людьми или Драконами, но ведь они должны были быть – он же глава Ордена. Он даже не мог назвать его имя. Может, это такая форма защиты? Андрей размял шею и разорвал зрительный контакт с мужчиной, оглянулся. Маши всё ещё не было.
– Юсупов, – мужчина не спрашивал, он просто протянул Андрею руку.
Андрей автоматом пожал её.
– А вы? – спросил парень.
– Воронин Сергей Юрьевич, глава, – пояснил мужчина.
Андрей кинул.
– Мария задерживается? – спросил он. Андрей потянулся к нему Видящим взором и увидел, что тот уже знает ответ на вопрос и даже причину её задержки. Да что он за существо такое? А ещё у него есть планы относительно Маши и Андрея, а ведь Андрей уже озвучивал этот вариант. Прочитав это намерение, он почувствовал облегчение: они не знают про Лису.
– Женщина, – Андрей постарался быть милым.
– Таким женщинам, как она, это простительно, – хитро улыбнулся Сергей. – Пройдём, она знает дорогу.
Сергей жестом указал на ресторан и шагнул вперёд, открывая дверь и пропуская Андрея.
Большое помещение ресторана было освещено причудливыми лампами, напоминающими старинные светильники треугольной формы с одной стороны и большие прозрачные шары с другой. Барная стойка располагалась посередине, разделяя зоны. В обеих зонах находились столы из тёмно-коричневого дерева, тёмно-зелёные кресла и диваны. Дальняя сторона ресторана представляла собой большой балкон с открытыми окнами, из которых открывался завораживающий вид на ночной город. Андрей мысленно отметил, что в подобном месте было бы неплохо сделать предложение Алисе.
Присутствующие лишь на мгновение обратили на него своё внимание и вернулись к ужину и разговорам. Они знали, кто он, чувствовали каким-то образом и не видели угрозы. Доверие витало в воздухе, его принимали не просто за своего, а доверяли настолько, что считали его появление естественным. А ещё здесь не было ни одного золотого Дракона, кроме него самого. Замечательно. Они настолько ему доверяют, что даже не уменьшили громкость бесед и не перестали есть. Это можно было бы счесть игнорированием, но не здесь, не в компании Драконов. Андрей знал по себе, что не стал бы есть и громко говорить в присутствии того, кто несёт угрозу.
– Какие невоспитанные, – прошептал Сергей, при этом его эмоциональный фон даже не дрогнул, он даже не испытывал разочарования или недовольства. – Дорогие друзья, – сказал он уже громче, и все присутствующие посмотрели на него. – Хочу представить вам живое доказательство наследия наших предков, Андрей Юсупов, прошу любить и жаловать.
Мужчины и женщины, празднично одетые, в какой-то степени весёлые, дружно закивали и улыбнулись. «Марионетки, ей Богу», – едва не вырвалось у Андрея.
Но после того как Сергей проводил Андрея к одному из столиков, а сам занял место напротив него, к нему потянулась вереница Драконов, желающих засвидетельствовать своё почтение и познакомиться лично. Их красные, чёрные, синие и зелёные круги вокруг радужки глаз говорили о принадлежности к тому или иному виду, но Андрей уже знал их всех, их родословные прекрасно чувствовали себя на его рабочем столе. С каждым рукопожатием он чувствовал, как Драконы тянутся к нему, но их ментальная защита была всё ещё непробиваема. Это было другое, Драконьи чувства, связь другого рода, словно нерушимые узы. Если он отдаст приказ пойти войной, они тут же пойдут. Интересно, почему они не оборачиваются? Драконы оборачиваются перед лицом опасности, значит, сейчас этому миру ничего не угрожает, в какой-то степени это утешает.
Маша едва ли не вбежала в ресторан, что заставило Андрея приподнять бровь. Высокие каблуки, элегантный белый брючный костюм, красиво уложенные волосы и мягкий вечерний макияж. Если бы Андрей зашёл с ней, то не смог бы оценить реакцию Драконьего сообщества на неё. Они смотрели на Машу с каким-то внутренним благоговением, так смотрят на кумиров и святых. Она прошла к столику, где сидели Андрей и Сергей.
– Прошу прощения, – произнесла она, присаживаясь за столик.
– Ты как всегда великолепна, – сделал комплимент Сергей.
– Я стараюсь, – отозвалась Маша с несвойственной ей скромностью.
Андрей отметил про себя, что она неплохая актриса, вот только её спектакль был напрасным, потому что Сергей всё про неё знал.
– Он всегда такой сердитый? – спросил Сергей у Маши, указывая на Андрея.
– Нет, – ответила Маша. – Иногда он несносный всезнайка и манипулятор.
Андрей перевёл строгий взгляд на Машу, если бы им можно было убивать, то она бы, наверное, умерла, но она только притихла, расширив глаза в ужасе. Она втянула шею, прижав голову к плечам, как нашкодивший котёнок, её рука застыла в сантиметре от бокала. Он не применял свою власть, этого точно не было, но его раздражение, словно усиленное во сто крат, стало буквально осязаемым. Она плохо отозвалась о своём предводителе, и его реакция напугала её на уровне инстинктов. Он «выше» её, и она не имеет права ему дерзить. А ещё… В ресторане повисла гробовая тишина. Они все чувствовали его недовольство. Его связь с этими Драконами крепла с каждой минутой, и то, что он рассердился на одну из них, заставило их замолчать. Возможно, они наблюдали за ним, чтобы понять, стоит ли идти за этим золотым Драконом. Но они точно его слышали. Значит ли это, что если теперь он их «позовёт», они обернутся в Драконов? Значит ли это, что они готовы признать в нём вожака? Андрей обвёл взглядом зал, стараясь найти зрительный контакт с каждым из Драконов, что смотрел на него, мысленно уверяя, что всё в порядке и его лёгкое раздражение всего лишь чувство, не несущее опасности и не подрывающее его доверия к ним. Правильно, так и должно быть, он должен испытывать к ним доверие, как бы сложно это ни было, только так они пойдут за ним, когда станет необходимо, только так они станут преданны ему. Что это? Его собственный инстинкт быть предводителем? Куда он должен их позвать? Для чего?
– Потрясающе, – Сергей захохотал и захлопал в ладоши. – Мари, ты только одной фразой заставила всех замолчать и возмутиться: «Как так можно говорить о Драконе?»
Андрей лишь кивнул Маше и ответил вместо неё.
– У неё скверный характер, я пока пытаюсь привыкнуть, – он добродушно улыбнулся, призывая на помощь едва ли не всех святых, которых знал.
Зал снова загудел, словно большой улей. Маша часто заморгала и наконец-то взялась за бокал, выпрямляясь.
– Теперь о важном, – проговорил Сергей, протягивая руку к бокалу. – Ты единственный живой Дракон, доказательство нашей истории и пришествия в этот мир наших предков. Твой отец состоял в Ордене, как твои бабушка и дедушка, теперь пришла твоя очередь. Это неформальная встреча для знакомства, мы просто посидим, пообщаемся, посмотрим друг на друга. Ты в любом случае в Ордене, тут у тебя выбора нет, как ты понимаешь.
– И каким вы видите моё присутствие в Ордене?
– Ну для начала мы заполним пробелы в твоём образовании, – ответил Сергей. – Ты не получил классического образования, как остальные члены нашего Ордена, поэтому сразу погружать тебя в гущу событий не очень разумно.
– Да, конечно, – согласился Андрей.
– Потом поговорим о наших текущих задачах и планах, ничего сверхъестественного: благоустройство мира, планы на будущее, поиск кладки и других Драконов. Всё стандартно, – заверил Сергей. Андрей сканировал его и видел, что в целом тот говорит правду, но при этом она никак эмоционально не окрашена. С каким бы воодушевлением Сергей ни говорил, на деле он ничего не чувствовал. А вот про кладку было непонятно: то ли он лгал, то ли действительно верил.
А Драконы вокруг?
Андрей прислушался к себе и своим чувствам. Да, связь Драконов – это не Видящий взор, его ещё надо освоить. Драконы не чувствовали угрозы по отношению к Сергею и верили ему с некоторой оговоркой, у этой веры была длинная и нудная доказательная база, он не знал этого, не видел, а просто чувствовал. Он не слышал их мыслей, не видел воспоминаний, но понимал их чувства, будто они были его собственными, не все, конечно, а лишь те, что делали их единым целым: доверие и надежда. А они, кажется, слышали только те чувства, которые он открыто демонстрировал. Наверное. Проверить надо. Маме и маме Лёне надо будет сказать спасибо за то, что научили его себя контролировать.
– Я пришлю тебе материалы, а также места проведения занятий, – продолжал Сергей. – Думаю, много времени тебе не понадобится, говорят, ты гений.
Андрей мысленно скривился при этих словах, но внешне это никак не выразил. Драконы, стараясь не привлекать внимания, оглядывались на него и одаривали поддерживающей улыбкой.
– Может быть, – отозвался Андрей.
– Его умственные способности сильно преувеличены, – фыркнула Маша, отпивая вино из бокала.
Андрей никак не отреагировал на колкое и даже немного обидное замечание, по максимуму задействовав свою способность контролировать эмоции. Драконы никак не отреагировали. Вот как это работает. Андрей мысленно похвалил себя.
– Как и твои, – спокойно ответил он.