Они отходили всё дальше от дома похитителя. Гладкая дорожка вдоль ухоженного сада вела на берег не то моря, не то океана, идентифицировать было сложно, потому что они не понимали, где находились.
Кирилл опустил Алису на землю и, расправляя плечи, пошёл в сторону моря, претерпевая по дороге метаморфозы превращения в Дракона. И вот уже через пару мгновений на берегу моря расправил крылья серебряный Дракон, прекрасный и величественный. Он перевёл свой взгляд цвета ртути на Машу и коротко кивнул.
Маша скинула с себя сумку и, пятясь назад, разминая шею, тоже начала превращаться.
– Позволь инстинктам завладеть тобой, пусть зверь внутри возьмёт верх, – проговорила Маша, и уже через мгновение белый Дракон поднимался над землёй, взмахивая крыльями.
Позволить зверю внутри взять верх. А был ли этот зверь внутри Алисы? Маша подлетела ближе, цепляя задней лапой сумку, которую зажала между пальцев, словно та была мелкой монетой в ладони.
– Давай, – проговорил голос Маши. – Полезай мне на спину.
Никто не ждал от неё обращения. Она постаралась влезть на спину Маше, как можно быстрее, та помогала ей лапой, когда Алиса устроилась, два Дракона взмыли в небо.
Это в разы отличалось от полёта на спине Андрея. Маша была намного меньше, чем он, Алиса могла с лёгкостью обхватить её за шею, сцепив ладони в замок. Побег удался. Но как долго им бежать? И где они? Алиса оглянулась на берег. На одной из отвесных скал возвышался старинный маяк. Солнце отражалось от больших металлических вогнутых зеркал. Алиса выпрямилась, разглядывая маяк, на одно мгновение она ощутила тоску, потянулась мыслями к Андрею, отпуская шею Маши. Когда она теперь снова увидит своего Дракона? Маша резко взвилась вверх, набирая высоту, Алиса не успела среагировать…
Она покатилась по пологой спине Маши, завалившись на спину. У Маши не было шипов, схватиться было не за что…
Алиса пронзительно закричала, срываясь со спины белого Дракона, падая в лазурную гладь воды…
Она не могла погибнуть, когда только выбралась из заточения. Понимала ли она, что с ней происходило? И происходило ли это на самом деле? А может, это был только сон? Осознала ли она весь ужас того, что с ней случилось? Её украли, над ней экспериментировали. Что он сделал с ней? И вот теперь она падает в море. Не страшно, она умеет плавать, Драконы уже пытаются её догнать и поймать. Всё обязательно будет хорошо…
Резкий удар о воду выбил воздух из её лёгких, а вода вонзилась иглами в кожу. Она полностью погрузилась под воду. Слабость во всём теле сыграла с ней злую шутку. Измотанная и истощённая за последние несколько суток, которые она даже не помнила, Алиса стала погружаться в воду, жалкие попытки выплыть не приносили никаких результатов. А может, так всё и должно закончиться. Андрей – Дракон, она – человек, им точно не по пути. Драконы живут долго, а она умрёт. Пусть лучше всё закончится сейчас. Да, так будет лучше. Вот только Андрей вряд ли простит ей это. Он так много сделал для неё и никогда бы не сдался, никогда бы не смирился, он обязательно нашёл бы способ преодолеть неравенство. Она такая глупая. Она должна вернуться к нему. И тогда на неё обрушилась паника, чувство самосохранения наконец-то заработало. Она не может умереть здесь! Она должна вернуться к Андрею! Она ощутила, как жар разливается по телу, а на коже проступает чешуя. Она может! У него получилось!
Два Дракона, серебряный и белый, практически коснулись воды, когда на них вылетел большой бело-серебристый «тигровый» Дракон. Он был раза в два больше своих сородичей, с острыми обтянутыми серебристой чешуёй шипами, длинным хвостом с шипом на его конце, огромными сильными крыльями. Его голову венчали небольшие рога. Дракон клацнул острыми зубами и, казалось, усмехнулся. Этим Драконом была Алиса.
========== Глава 29. Камелия. ==========
– То есть ты хочешь сказать, что людей разводят, как скот, для сбора некоего «дара жизни» и Драконы являются единственными защитниками человечества?
– Примерно так, – Павел посмотрел в глаза жены и продолжил свой рассказ. – Я из всего, что прочитал, понял, цивилизация в этом мире развивалась примерно семь тысяч лет, прежде чем пришли захватчики для сбора. Эта планета гораздо больше, чем наша, но на данный момент она практически пустынна. Как рассказал мне Гохус, в других мирах, которые завоевали, происходит цикл: людей истребляют, оставляя какое-то количество для восстановления популяции, потом захватчики приходят снова, и так по кругу.
– Откуда это известно?
– Гохусу много лет, он здесь едва ли не самый древний, бывал в других мирах в качестве разведчика. Сейчас этот мир единственный рубеж между захватчиками и Землёй. И пока есть Драконы, этот мир не считается захваченным. Сейчас цель противника вымотать нас, не разбить единым ударом, а методично истребить, надо сказать, что у них получается.
– Это ужасно. Столько людей и миров страдают. Кстати, где мы?
– Тебе координаты назвать или пространство?
– Что можешь, то и назови.
– Чисто технически мы в параллельном мире. Это планета-дублёр Земли, только, может, раз в двенадцать больше. Именно из-за размеров здесь по-другому идёт время, хотя физически это не ощущается. В сутках также вроде 24 часа, но не наших привычных часов, я вряд ли смогу объяснить, лучше спроси у Гохуса. Здесь больше круглых цифр в календаре, наша планета просто быстрее. Хотя физически ты этого времени не чувствуешь. Я пытался посчитать, у меня вышло, что планета делает оборот вокруг местного солнца за двести восемьдесят восемь с копейками наших часов, но почему я их не чувствую, не понимаю, хоть убей.
– И что же это за гигант такой?
– Планета Аркс*.
– Думаю, тебе нужно встретиться с Гохусом, – Павел не мог оторвать взгляд от жены, боялся поверить в то, что она действительно сейчас сидит перед ним на одном из старых диванов и ведёт беседу. – Как ты попала сюда?
– Шагнула, – прошептала Кира. – Какой-то больной облил себя бензином на заправке и поджёг. Я помню, как попыталась сбежать, как хотела выжить и вернуться к сыну, как в последний момент подумала о том, что когда ты вернёшься, я не смогу обнять тебя. Видимо, опасность, паника и мысли о тебе перенесли меня сюда.
– И ты оказалась на поле Эхо?
– Эхориус?
– Он предпочитает Эхо, – улыбнулся Павел.
– У него странное имя. У всех здесь такие?
– Не у всех, Эхо и Гохус самые древние, по меркам этого мира им всего-то пара тысячелетий, – усмехнулся Павел.
– Так много? – взгляд Киры стал задумчивым и грустным.
– Нет-нет-нет, – запротестовал Павел. – Даже не смей думать об этом.
– Но рано или поздно придётся, – равнодушно отозвалась Кира. – Ты теперь обратился и будешь жить долго, я постарею и умру.
Павел шумно выдохнул и закатил глаза.
– Не закатывай глаза, – голос Киры звучал бесстрастно, будто она говорила с одним из своих пациентов, а не с мужем, словно к ней лично это не относилось. – Рано или поздно это станет нашей неизбежностью. Господи, это уже стало. Мне нужно вернуться к Андрею.
– У меня пока не получается открыть портал, – сообщил Павел.
– У меня получится, – заявила Кира.
– Упрямица моя, – улыбнулся Павел. – Верю, что у тебя получится. А теперь полетели, представлю тебя Гохусу.
Он стал снимать с себя одежду и засовывать её в рюкзак. Кира вопросительно смотрела на то, как муж раздевается.
– Что? – он развёл руками. – С одеждой тут напряг, всякий раз рвать её при обращении не лучшая идея.
Она только кивнула в ответ и вышла на улицу. Через минуту Павел присоединился к ней и вручил рюкзак.
– Мне сегодня не нужно тащить его на себе, – он указал на длинный несоразмерный ремень рюкзака, который был теперь просто завязан, уменьшая его длину. – Ну что, покатать тебя?
Кира расплылась в улыбке.
Павел прошёл к озеру и сменил ипостась. Прекрасный и величественный Дракон поманил Киру к себе пальцем с когтем. Она подошла к мужу и забралась к нему на шею, когда тот услужливо опустил голову.
– Здорово, – проговорила она, когда они взмыли в небо.
Когда они приземлились на центральной площади перед собором, Павел снова обернулся в человека и оделся.
– Добро пожаловать в Самри**, последний город Аркса, – объявил Павел.
– Что-то отдалённо знакомое.