Глава 17.
Передвигались легким бегом. Ирлит, Мони и Вара впереди. Костя с мелидами в центре. Две других селиды по бокам от них и одна сзади. Вот такое вот построение. Имен трех селид он так пока и не узнал, как-то не до этого было…
Бобик с вороном — метрах в трехстах впереди. Питомец даже успел подраться с тремя падальщиками. Хотя дракой это не назовешь — растерзал их меньше чем за минуту. Всё-таки не зря возился с ним столько времени. А подключившись к глазам ворона, было удобно обозревать окрестности с высоты.
Город стал казаться еще мрачнее. На бордюрах и дорогах, через трещины в асфальте стала прорастать трава. Пыльные машины, разбитые витрины магазинов, встречающиеся иногда обглоданные до блеска человеческие кости, дополняли неприглядную картину. Уже начинало светать, значит, они пробежали почти полночи, а за всю дорогу “радар” уловил всего пару десятков человек. Или они сбились все в группы или количество людей уже изрядно уменьшилось… А вот крыс было валом. Жирные и наглые, то и дело попадались им на пути, целыми стаями. Вот кому в новом мире раздолье…
Кроме него, все мелиды из отряда выходили в город первый раз. Поэтому и не поехали на машинах. Старшая сказала, что им надо осмотреться, освоиться, так сказать.
Ирлит внезапно остановилась. Постояв несколько секунд, показала на крышу ближайшей пятиэтажки. Используя балконы, быстренько забрались наверх. Кто бы мог подумать, что он будет так вот просто взбираться на крыши… Хотя после полосы препятствий на полигоне, это действительно было сущей легкотней.
Что там заметила Ирлит? Переключился на глаза ворона. Две машины на большой скорости двигались в их сторону. Первый ехал старый ржавый жигуленок, следом за ним синяя ауди. Притом первые явно спасались бегством. Преследователи их постоянно таранили и пытались вытеснить на тротуар. Когда до их позиции оставалось меньше сотни метров, из ауди высунулся парень с автоматом и дал очередь по колесам.
От пробитого колеса жигули занесло и кинуло прямо в столб. Взвизгнув тормозами, машина преследователей остановилась и из нее быстро выскочили пятеро парней с автоматами. Окружив изрядно помятый жигуль, вытащили из него мужика и женщину с двумя детьми. Она громко кричала, судорожно прижимая их к себе. Мужика ударили прикладом в живот и тот, скрючившись, упал на асфальт.
— А может, мы… — начал было Костя.
— Мели, — немного раздраженно перебила его Старшая. — Только не говори мне, что будешь спасать всех людишек по пути.
— Нет, — Ирлит повернулась и они встретились глазами. Уверенно выдержал ее взгляд. — Я лишь хочу проверить своего питомца. Против людей с оружием он еще не бился.
— Да неужели, — иронично протянула селида. Перевела взгляд на людей внизу. — Ладно, самой интересно взглянуть, на что способна твоя зверушка. Пусть одного оставит в живых, поболтаем с ним.
Кивнув, мысленно обратился к затаившемуся неподалеку Бобику. Тот мгновенно рванулся в сторону людей. Приблизившись огромными скачками он прыгнул прямо в толпу, попутно, ударом лапы снеся одному из парней голову и всей своей массой обрушился еще на двоих, придавив своим весом к земле. Послышался отчетливый звук ломающихся костей. Один из двух оставшихся парней, отскочив, бросился наутек, а второй стал разворачивать автомат в сторону монстра, правда, выстрелить он не успел. Одного взмаха лапы было достаточно, чтобы его отбросило и впечатало в стену. После такого удара — явно не жилец. Догнать последнего, убегающего, Бобику хватило пары секунд. Опрокинув его на асфальт лицом вниз, придавил лапой.
— Хм, зачетный монстр, — одобрительно сказала Старшая. Посмотрела на Костю. — Ты неплохо с ним поработала. Он очень быстр, несмотря на большой размер. Ладно, все вниз.
Спустившись подошли к месту побоища. Четверо из жигулей, залезли обратно в машину и пригнувшись затаились, не издавая ни звука. Костя обвел взглядом трупы в кровавых лужах. Да уж, зрелище не из приятных. У двух трупов были расплющены грудные клетки, а у того, кто умер первым, вообще не было головы, она отлетела на несколько метров и закатилась под машину. Раньше его бы точно вывернуло от этого. А теперь чувствовалось лишь отвращение. Ну, после занятий с Бенки на людях… немудрено. Похоже, ко всему можно привыкнуть.
— Мели, убери зверушку, — послышался голос Ирлит.
Послал приказ. Бобик, убрав лапу с парня, немного отошел и сел в ожидании. Старшая подошла и перевернула ногой его на спину. На вид лет 20. Грязный, небритый, к тому же, ужасно вонючий. Костя скривился. Да, от запаха людей он успел отвыкнуть. На базе он ни разу не чувствовал, чтобы от окаров воняло. Даже после занятий на полигоне, когда они шли домой грязные, в насквозь пропотевшей одежде. Особенность тела окаров? Наверное.
— К-кто вы такие? — заговорил парень с перекошенным от страха лицом. Его взгляд всё время косился на сидящего рядом монстра.
— Здесь мы задаем вопросы, — ледяным тоном сказала Ирлит и наступила ногой ему на горло.
Тот захрипел и задергался, пытаясь избавиться от удушения, но селида лишь усилила нажим. Вскоре его лицо покраснело, глаза выпучились, а попытки освободиться стали совсем вялыми. Еще немного выждав, она убрала ногу. Судорожно вздохнув, парень закашлялся.
— Мы задаем вопросы — ты отвечаешь. Иначе вон та зверушка будет откусывать от тебя по кусочку. Умирать будешь долго и мучительно. Всё ясно? — дав ему немного прийти в себя, сказала Старшая. — Кто ты такой?
— Хрящ.
— Хрящ?
— Да, погоняло мое.
— Хорошо, Хрящ. Зачем вы гнались за этими? — селида махнула рукой в сторону жигулей.
— Они сбежали, Сивый приказал схватить и наказать.
— Кто такой Сивый?
— Он центр держит. Мы под ним ходим.
Сивый? Что то знакомое… точно! Его хотели продать этому Сивому! Сжал кулаки. Бобик нервно поднялся и зарычал. Наверное, уловил его злость. Так, успокоиться. Нельзя вот так, выплескивать эмоции вблизи зверя. А то еще кинется на кого-нибудь, без команды… Ирлит удивленно посмотрела на него.
— Амина, ты знаешь человека о котором он говорит?
— Не то чтобы знаю… точнее сказать, я слышала о нём.
— И?
— Меня хотели ему продать.
Брови Старшей нахмурились. Она перевела взгляд на парня, и тот сильно вздрогнул.
— Если, конечно, это тот Сивый. Может, есть и другой? — Костя подошел ближе. — Скажи, ваш главарь любит молоденьких девочек?
— Да… — глаза парня удивленно расширились. — Но он это не афиширует. Кто тебя хотел продать? Это…
— Значит, тот, — перебил его.
— Сколько вас там? — спросила селида.
— 500 или 600, наверное… не считал. Примерно поровну, баб и мужиков… Детей мало.
— Оружия много?
— Да. Мы отдел полиции вынесли, а потом пару полных грузовиков у вояк отжали.
— Спасибо за информацию.
— Я всё сказал, поэтому… — договорить парень не успел. Старшая вновь наступила ему на горло.
Раздался хруст. Костю передернуло.
— Мы наведаемся к этому Сивому. Позже, когда управимся с основными делами.
Кивнул. Ему самому захотелось посмотреть, как Бобик отгрызет этому педофилу голову.
— Всё, уходим. И так задержались, — скомандовала Ирлит. — Амина, что там за история с твоей продажей? Расскажи.
****
Встреча с Никитой должна была состояться в небольшой кафешке, которая была на окраине города, как раз возле выезда к поселку.
— Мы с Аминой будем говорить. Мони, проследи, будет ли хвост. Все остальные, ждите неподалеку, — раздала приказы Ирлит, как только они достигли пункта назначения. — Амина, держи питомца подальше. Незачем им знать о нём.
Отряд быстро рассеялся, а он со Старшей зашел в кафе. Хм, когда-то оно было, наверное, весьма уютное. А сейчас здесь было всё перевернуто, куча разбитого стекла валялась под ногами. Наверняка вынесено всё съестное и “горючее”.
Ирлит осмотрелась. Ее темно-фиолетовая аура полыхнула, заполнила все помещение, и через пару секунд исчезла. Костя пораженно огляделся. Вся пыль, которая уже везде изрядно накопилась — исчезла. Провел пальцем по столу. Ничего, как будто только что вымыли.
— Что это было?
— А? Мели, ты не знала о моей основной способности?
— Вытирать пыль? — не удержался от улыбки. — Очень удобная способность.
“Да ты же идеальная официантка”, — чуть было не сказал он. Вовремя опомнился.
— Не совсем, — селида тоже улыбалась, но как-то невесело. Взяла стакан со стола. — Моя способность — уничтожение материи.
Стакан окутала фиолетовая энергия и он почернев, распался на черные частички и растворился в воздухе.
— Я могу уничтожить любую материю. Не разрушить, не распылить на атомы, а именно стереть.
Костя пораженно смотрел на ее руку, где только что стакан растворился в воздухе. Теперь было совсем не смешно. Чудовищная и пугающая способность.
— Ты можешь стереть что угодно?
— Только то, что находится в радиусе моей ауры.
Ирлит уселась за стол и похлопала рукой по стулу рядом. Сел.
— Мы с тобой полные противоположности, мели. Ты можешь создать жизнь из ничего, а я ее… могу превратить в ничто.
Ничего не ответил. Вроде бы уже устал удивляться способностям окаров, но каждый раз это поражало всё больше.
— Какая основная способность у Верховной?
— Интересно, да? — усмехнулась селида. Наклонилась к его уху. — Это…
— Они едут, — раздался голос Мони из браслета.
Лицо старшей сразу стало серьезным. Положила руку ему на плечо.
— Нам надо выполнить это задание, мели. Считай это вступительным экзаменом. Ну и ты сама знаешь, что провал неприемлем.
Еще бы не знать, ведь на кону его дальнейшая жизнь, можно сказать… Собрался.
Вскоре напротив кафе остановилась синяя двенашка и из нее вылезло пять человек. В брониках, с автоматами. Внимательно оглядевшись, трое остались снаружи, остальные зашли внутрь. Знакомые лица. Отец и сын Власовы.
— Катя! — крикнул Коля и бросился к столу.
— Ближе не надо, — остановил его ледяной, властный голос Ирлит. Указала на стулья напротив стола. — Присаживайтесь.
Парень застыл в растерянности, а Никита подошел и, отодвинув стул, присел. Внимательно посмотрел на Костю.
— Рад, что ты в порядке, девочка. Честно говоря, не ожидал тебя больше увидеть. Тебе идет эта одежда.
Да, сейчас он был одет как и все остальные селиды — полностью в черное.
— Спасибо, — сделав небольшую паузу, добавил. — Меня зовут Амина. Попрошу называть меня так дальше.
— Хорошо. Так и о чём вы хотели поговорить?
— Сразу к делу? Хорошо, мне это нравится, — ощущалось, что селиде было очень неприятно находиться рядом с людьми. Но внешне это никак не отображалось. Сплошная маска безразличия. — Хочу заключить взаимовыгодное сотрудничество.
— Сотрудничество? На сколько мне помнится, прошлый раз когда мы встречались, ты похитила эту девочку и угрожала уничтожить весь поселок.
— Да, так и было. Но сейчас всё иначе. Нам приказали помочь вам.
— Приказали — кто?
— Наш лидер.
Никита подался вперед и облокотился на стол.
— Кто ваш лидер и самое главное, кто вы?
— Мы — те, кто может вам помочь. Ведь у вас дела не очень, верно?
— Справляемся.
— Да ну? — Ирлит усмехнулась. — Медицина хуже некуда, провизия на исходе, бунты и недовольства среди населения, множество новых беженцев, которых вы не можете не принять. Всё это чревато голодом и эпидемиями в самое ближайшее время. К тому же, вы совсем не справляетесь с монстрами, которые всё чаще заходят к вам в поселок. Я ведь не всё перечислила, верно?
Никита помолчал, немного внимательно изучая лицо селиды. Перевел взгляд на Костю.
— Мы правда хотим помочь, — сказал он. — Почему бы не послушать?
— Ладно. Что вы предлагаете?
Было видно, что Власов не доверяет им ни на грамм. Похоже так дело с мертвой точки не сдвинется.
— Что мы предлагаем? Провизия. Мы дадим вам столько, что вам хватит на население в пять раз больше нынешнего. Поможем с медициной. Избавимся от всех монстров вокруг поселка. Установим вам генераторы на реке. Будет у вас электричество. А если поставить еще насос и водонапорную башню, то и вода. Ну и много еще чего.
— Звучит очень заманчиво. Только что взамен? Ты в прошлый раз говорила — вы не люди. Что потребуете за вашу помощь?
— Подчинение, — голос селиды звучал жестко. — Абсолютное.
— Это не похоже на сотрудничество, — усмехнулся Власов. — Скорее на рабство.
— Или так, или никак.
— Ну что ж, рад был увидеться. Но, пожалуй, мы сами справимся.
Никита встал из-за стола. Черт! Так никуда не годится! Костя стал лихорадочно размышлять. Дебил! И так было понятно, что Власов не согласится на все эти блага, да еще за такую цену. Все их предложения ни к черту… надо что-то посерьезнее.
“Думай, твоя судьба висит на волоске”, — пытался сам себя уговорить Костя. Перешел в аурное зрение. Да вот же оно! Есть шанс!
— Никита, погоди, — остановил он уже развернувшегося Власова. — Ирлит, я хочу поговорить с ним наедине.
Старшая пытливо посмотрела на него, но после недолгих раздумий кивнула и направилась на выход.
— Коля, подожди снаружи, — сказал Никита.
Парень попытался было возразить, но встретившись взглядом с отцом, поник, и последовал за селидой.
— Я не знаю, что с тобой случилось Катюш, то есть, Амина, но ты же понимаешь, что всё о чем мы говорили сейчас — это абсурд?
— Да, — кивнул в ответ. — Присядешь? Тебе же тяжело стоять?
— С чего ты взяла?
— Твоя спина разве не болит?
Власов выдохнул, вернувшись к столу сел.
— Заметила, значит.
— Только что. Последствия твоего ранения?
— Да. Осколочное ранение спины и ног.
— Боли, наверное, адские. Как ты умудрялся это скрывать? Я ведь ни разу не видела даже, как ты скривился.
Бывший вояка только хмыкнул.
— Обезболивающие уже не почти не помогают. А скоро и они закончатся, верно?
— На что ты намекаешь? — лицо Никиты помрачнело. Взгляд стал тяжелым.
— Я не намекаю. Хочешь скажу, что будет дальше?
— Ну давай, просвети меня.
Он хоть и старался быть спокойным, но Костя сразу отметил его нервозность, хоть и хорошо скрываемую. Похоже попал в точку.
— Ты продержишься еще от силы месяц. Потом боли станут невыносимыми, и ты не сможешь ходить.
— Вот как.
— И вместо защитника своей семьи, ты просто станешь их обузой. Телом, лежащим на кровати и проклинающим весь мир. Хотя… может, ты просто застрелишься. Чтоб ни себя, ни родных не мучать. Кто знает?
— Интересная версия, — губы Власова растянулись в усмешке. — Даже если так и есть, то вам то что?
— Нам? Нам приказано вам помочь, на определенных условиях. И мы можем помочь, я могу. Встань и повернись спиной.
Задумавшись на мгновение он встал и повернулся. Костя приблизил руку к спине и направил немного энергии. Излечить не хватит, а вот заглушить боль на пару дней вполне. Никита застыл, а через несколько секунд удивленно обернулся.
— Полегчало?
— Да… Так ты можешь меня вылечить? — похоже его непроницаемость дала трещину — голос звучал взволнованно.
— Могу. И не только тебя. Я вылечу всех Власовых, от любых болезней. И не только… Я могу сделать вас сильнее, гораздо сильнее. В этом ужасном мире это ой как пригодится, правда?
— А взамен мы должны подчиняться этим… амазонкам? Или кто вы там на самом деле.
— Можешь называть и так, — Костя еле сдержал облегченный вздох. Похоже, прокатило, наверное…
— Но это как-то…
— Понимаю. В общем скажу так — у нас приказ вам помочь. Развить ваше поселение. Защитить его. Если вы захотите, конечно. Но ваше подчинение — обязательное условие.
— И что, нам подписать контракт кровью? А вы случайно не демоны, а?
Хм, похоже настроение у мужика поднялось. Прости уж, сосед, не знаю на что вас обрекаю, но нельзя провалить первое задание. Никак!
— А даже если и так. Какая разница? Ты подумай до завтра, посоветуйся. Мы позвоним после обеда.
Дверь открылась и Старшая заглянула в комнату.
— Вы договорились?
— Я дала им время до завтра, устраивает?
Посмотрел вначале на Никиту, потом на селиду и, дождавшись от обоих кивка, облегченно вздохнул.
— У нас тут гости, — сказала Ирлит, касаясь браслета. — Не знаете, кто это? Следили за вами.
Всплыла голограмма с картинкой, где два мужика сидят в машине и что-то внимательно рассматривают вдали.
— Это не наши, — нахмурился Власов. — Люди Озана. Черт! Этого только не хватало! Они вас видели?
— Нет, сомневаюсь. Похоже, у вас довольно напряженные отношения с этим, как его, Озаном.
— А вдруг видели? Их нужно убрать. Нельзя чтобы они доложили Озану о нашей встрече.
— А если они пропадут, на вас же сразу подумают, — засомневался Костя.
— Да, но их нельзя отпускать.
— Погоди. Никита, их уберут. Так чтоб вас не заподозрили. Мели, — губы селиды растянулись в хищной улыбке, — отправь зверушку.
— Угу.
— Зверушку? — заинтересовался Власов. — Что за зверушка?
— Позже познакомишься. А сейчас езжайте, думайте. Ждем от вас ответ завтра.
****
Никита сидел, блаженно откинувшись на сиденье в машине. Спина больше не болела. Мягкое тепло расползалось по всему позвоночнику и ногам. Он так привык к боли, что теперь это было сравни наркотику. Амина, да? Обещала вылечить, а вдруг и правда сможет? Ведь доказательства налицо. Похоже, предстоит тяжелый разговор с братом…
— Машина, вроде озановских, — водитель кивнул головой в стоящий на обочине автомобиль.
— Притормози, посмотрим.
Подъехали ближе.
— Какого?.. — лишь выдавил водитель.
Внедорожник. Вернее, всё что от него осталось. По всему кузову прорези, словно следы от огромных когтей. Крыша вскрыта как консервная банка. И всё заляпано кровью.
— Поехали, — скомандовал Власов.
Значит, у них и правда есть ручной монстр. Возможно, стоит согласиться на их предложение? Они явно что-то задумали, эти амазонки, и доверять им ни в коем случае нельзя. Но всё же, они ведь действительно могут помочь. Эх, кто же ты, Катюша, на самом деле?