Глава 7
Костя быстро пробежал несколько кварталов, пытаясь избежать возможной встречи с семьей Власовых, которые могли возвращаться с разграбления складов. Сейчас не хотелось бы с ними пересекаться, да и вообще, начали приходить мысли… Может ему и правда не место среди людей?
Проделав не хилый такой спринт и ни капли не запыхавшись, он присел на лавочку возле одного из дворов. Пытаясь обдумать все, что с ним произошло за последнее время, пришел к неутешительным выводам. Похоже, снятие блока не только усиливает его способности и меняет эмоциональный фон. Это изменяет его личность. И если он не адаптируется… Со слов Анастасии — ему хана.
Пока он предавался размышлениям, “радар” сработал на “опасность”. Встрепенувшись, он прислушался. Звук двигателя, очень знакомый…
Костя подскочил. Ленд ровер, и быстро приближается. Осмотревшись по сторонам, просто перепрыгнул через ближайший забор. Прильнув глазом к щели между воротами, он затаился. Ленд ровер с уже знакомыми ему лицами, проехал пару домов вперед и остановился. Послышались громкая музыка и пьяные голоса. Живут здесь, что ли?
Что-то ткнулось ему в ногу. Костя с испугу отпрянул и влетел плечом в ворота. Раздался не хилый такой грохот.
— Че там? — послышался пьяный голос. — Беня, посмотри.
Костя прижался спиной к воротам и взял поудобней автомат. Чуть опустив взгляд, он увидел причину своего шухера. Возле него, вывалив язык и радостно мотыляя хвостом, стояла немецкая овчарка. Чтоб тебя.
Один из шумной компании подошел и попытался заглянуть за калитку. Овчарка тут же сорвалась с места и разразилась громким лаем.
— Да это собака Саныча, живая еще, сука, — пошатываясь, сказал “браток”. — Может пристрелить?
— Дебил? Щас каждый патрон на счету, — раздался ему в ответ пьяный голос. — Сама скоро с голоду сдохнет.
Вскоре компания скрылась в доме, а Костя, опустившись на корточки, облегченно вздохнул. Протянул руку к подошедшей наглой морде. Начал гладить. Сначала чуть не угробила, а потом спасла. Ну и что же с тобой делать? Неожиданно в голове возник образ мужика с огромным пузом. Отдернул руку, образ сразу же исчез.
Что это было? Снова положил руку на голову собаки. Теперь он отчетливо увидел, как пузатый мужик выходит из дома, открывает шкаф под навесом и достает оттуда огромный кулек с собачьей едой.
Он читает мысли собаки? Хотя не совсем мысли, скорее образы. Костя встал, подошел к шкафу и открыл. Хм, действительно лежит корм. Достал и насыпал его в миску, в другую налил воды. Собака радостно захрумкала.
Плюхнулся на диван, стоящий под навесом. Лучше переждать до темноты. Достал карту и стал изучать. До окраины города пару километров. Вроде недалеко, но слишком много открытого пространства — сплошные поля. Где прятаться, если что?
Наконец, закончив поглощать корм, собака отошла от миски и лениво разлеглась в паре метров от него. Интересно, возможно ли считать образы из ее головы на расстоянии? Костя, сосредоточившись, попытался представить, что проникает в голову животного. Промучавшись минут пятнадцать, так ничего и не добился. Перешел в аурное зрение. Попытался выделить из своей вытекающей энергии тонкую нитку. Получилось!
Протянул нитку в сторону овчарки, присоединил к ее ауре. Животное вздрогнуло и вскочило. Костя замер. Блин, не подумал — вдруг это вызовет агрессию? Собака, покрутившись, вновь улеглась.
Выдохнул. Нужно быть осторожней со своими экспериментами. Попробовал послать мысленную команду. Так, давай погавкай, дай лапу. Ноль реакции. Представил картинку, на которой кот подходит к миске и послал ее. Овчарка вскочила и ломанулась в сторону своей кормушки. Подбежав, удивленно завертела головой.
Выходит напрямую управлять животным нельзя, зато можно внушить какую-то мысль.
Ну, тоже неплохо. Интересно, а с людьми такое получится провернуть? Надо будет по возможности проверить. Используя образ кота, погонял собаку по всему двору, после чего решил увеличить толщину энергетической нити. Его зрение на миг слилось и снова стало четким. Увидел девочку с автоматом, сидящую на диване. Погоди… Да это же он! Смог подключиться к глазам овчарки? Рассматривая себя со стороны, он подключился еще и к слуху. Сработало. Было очень необычно наблюдать и слышать чужими чувствами. Увлекся, заставляя собаку совершать разные действия и наблюдая ее глазами. Примерно через полчаса ощутил нарастающую головную боль. Разорвал связь, втянув нитку обратно. Похоже, здесь тоже нужна тренировка. Поудобней устроившись на диване, решил вздремнуть.
****
Дождавшись наступления темноты, Костя покинул свое убежище. Калитку оставил открытой. Не оставлять же животину на голодную смерть. А так, глядишь, найдет, что пожрать. Решив максимально быстро покинуть поселок и преодолеть открытые поля, он сразу же набрал спринтерскую скорость. Бежать было легко, дыхание не сбивалось. Похоже, его выносливость уже далеко за пределами человеческой.
Один раз встретилась незнакомая машина, ехавшая в сторону поселка. Быстро свернул с дороги и, упав в траву, затих. Не заметили. Подождав пока машина скроется вдалеке, продолжил путь. Добрался до окраины города. Здесь сбросил скорость, стал аккуратно пробираться в нужном направлении. Несколько раз обнаруживал группки людей, сидящих возле костров или прячущихся в домах. Обходил их. Наконец, к утру, изрядно так устав, вышел к школе.
Подумав, Костя решил, что днем туда лучше не соваться. Осмотрелся. Поблизости стояло несколько пятиэтажных жилых домов. В одном из них, на втором этаже, открыты окна. То, что надо. Убедившись, что нужная квартира пуста, по решетке, а потом по выступу в стене, забрался в окно. Однокомнатная квартирка, чистенькая. Переждать сойдет. Проверил, закрыта ли входная дверь, устроился в кресле и задремал.
Проснулся, когда уже начало смеркаться. Похоже, так он скоро на ночной образ жизни перейдет. Выглянул в окно. До полной темноты осталось совсем немного. Взгляд упал на сидящего на козырьке подъезда кота. Может, пока потренироваться? Протянул к нему щуп. Больше ничего сделать он не успел. ”Радар” начал выдавать странные сигналы, которые Костя никогда раньше не ощущал. Что за хрень? Пытаясь найти источник необычного поведения “радара”, он вскоре увидел три невысоких фигуры, медленно идущих в направлении школы. Спустя пару минут, он уже мог хорошо их рассмотреть. Три девушки, одетые в черные облегающие костюмы, а сверху что-то типа короткого халата с поясом. За спинами торчали рукоятки, очень похожие на… Рукоятки мечей? Странные девушки. Внимательно всматриваясь, Костя копался у себя в памяти, почему-то они казались ему знакомыми.
И тут его озарило. Черт! Да это же Кузнецова с подругами! Что они здесь делают? И что на них за прикиды? Подруги тем временем остановились. От них стал исходить какой-то зудящий импульс.
Недалеко послышался полный ярости рев. Костя нервно сглотнул. Куда он опять встрял?
Рев приближался, а потом показалось и существо его издававшее. Гигантский “тигр”, похожий на тех, что он видел на другом берегу в лесу, огромными скачками приближался к подругам. Кузнецова, вытащив меч, спокойно пошла ему навстречу. Она серьезно? С этой железкой против такой махины? Зверь тем временем сделал гигантский прыжок. Выпустив когти, он падал на крошечную по сравнению с ним фигурку.
Костя подался вперед затаив дыхание. Он уже представлял себе раздавленное девичье тело, как Кузнецова, взмахнув мечом, размылась в пространстве. Зверь тяжело рухнул на асфальт и задергался в конвульсиях. Из его глубокого разреза на шее, мощным потоком хлестала кровь. Лена, стоящая недалеко, спокойно вытирала меч.
Что это сейчас было? С трудом верилось в увиденное. Потом стала подкрадываться смутная догадка. Костя включил аурное зрение и чуть не ахнул. У подружек аура была в несколько раз больше чем у него и полыхала красным. Кузнецова светилась еще сильнее. Цвет был фиолетовый с прожилками темного и красного. Вспомнил первое сообщение директрисы. Возможно, это и есть — селиды? Значит, их тоже превратили? Как и его?
Девушки стояли возле трупа монстра и о чем-то разговаривали. Вот бы услышать. Костя перевел взгляд на кота, сидящего как ни в чем не бывало на козырьке. Послал ему образ с колбасой, рыбой и кошачьим кормом в руках у девушек. Тот не шелохнулся. Черт, почему не работает? Подумав, добавил к образу воспоминания о запахах. На этот раз кот мяукнул и, спрыгнув, помчался в сторону троицы. Подбежав, он стал ластиться об их ноги. Лена, присев, стала гладить его.
Костя чуть увеличил толщину нити, и стал прислушиваться.
— Когда уже будем возвращаться? — говорила блондинка. — Поскорее в душ хочется.
— Ага. И к тому же разве это не последний? — сказала вторая.
— Придется подождать, — Лена чесала коту подбородок, а он довольно урчал. — Кора с девочками проверят на юге. Если чисто — вернемся. Скоро должны связаться.
Внезапно Кузнецова выпрямилась и стала озираться. Костя отпрянул от окна и отошел вглубь комнаты. Неужели заметили? Продолжил слушать.
— В чем дело Ирлит? Еще один монстр?
— Нет. Это мели. Незнакомая. Похоже, прячется неподалеку.
Поспешно втянул свою ауру. Пару минут ничего не происходило.
— Эй! — услышал крик Лены. — Мы знаем, что ты здесь. Выходи, тебя никто не обидит.
Нашли или нет? Костя лихорадочно обдумывал свое положение. Выйти? Они вроде как одной расы сейчас. Наверняка знают больше, чем он. И все же что-то удерживало его. Анастасия говорила остерегаться селидов, да и если вспомнить прошлое этой троицы… В голове всплыл хулиган, на четвереньках облизывающий туфли. Не внушают они доверия. Совсем!
— Похоже, не хочет, — услышал он блонду через уши кота.
— Разделимся и посмотрим вокруг. Нужно ее поймать, — голос Кузнецовой стал жесткий и властный.
— Погоди Ирлит. Сообщение от Коры.
— Ну что там?
— Стая падальщиков, тридцать взрослых особей. Идут с юга.
— Черт! — глухой удар. Похоже, Лена, что-то пнула. — Ладно, мели потом найдем. Нельзя, чтобы стая по всему городу разбежалась. Замучаемся потом их вылавливать.
Голоса стихли. Костя включил глаза кота. Селиды уходили. Разорвав связь, обессиленно повалился в кресло. Чертова Анастасия! Почему не сделала его таким же сильным как Кузнецову? Зачем дала такое слабое тело? И зачем селиды хотели его схватить? Как же все задолбало! Хотелось найти какую-нибудь безопасную нору и не вылезать из нее пока этот кошмар не закончится. Только… Закончится ли?
Наконец, устав жалеть себя, Костя выбрался через окно на улицу. Подошел к мертвому монстру. Вблизи он впечатлял еще больше. Все тело бугрилось мышцами. Когти на лапах сантиметров по двадцать пять, огромная пасть с острыми зубами. Его нынешнее тело пополам запросто перекусит. А ведь он был где-то неподалеку… Костя поежился.
Направился в сторону школы. Директриса говорила, что здесь он найдет подсказки. Побродил вокруг, просканировал — никого. Зашел в здание, пошел к ней в кабинет. Порывшись там, ничего интересного не обнаружил. Включил зрение и осмотрелся. Нашел! На стене слева от двери светилась надпись: “ ул. Лесопарковая 22, база отдыха”.
Костя примерно знал где это. На севере, за городом, возле озера. Не ближний путь. Особенно сейчас. Раньше он думал, что монстров в городе немного, а теперь… Теперь он ни в чем не уверен.
Прошел в свой кабинет труда. Эх! Вернуть бы эти спокойные деньки! Дав себе немного поностальгировать, решил уходить. Направившись к выходу, замер. ”Радар” сообщил об опасности. Пригнувшись, он осторожно выглянул из-за дверей. Три огромных гиены разрывали труп зверя, убитого Кузнецовой, а вокруг кружили еще три поменьше. Костя развернулся и направился к черному ходу. Надо валить отсюда, да побыстрее. Вернуться к Никите, а там уже решать, что делать дальше. Выйдя с черного хода, сразу перешел на бег.
****
Всю дорогу назад Костю одолевало странное чувство тревоги, но сканируя местность, он ничего опасного не находил. Уже выйдя за город, на полпути до поселка, “радар” обнаружил трех гиен быстро нагоняющих его. Выслеживали? Ждали, пока он выйдет на открытую местность? Бля! Хитрые твари оказались. Попытался выжать всю возможную скорость из своего тела, но расстояние между ними все равно неизбежно сокращалось. До села не успеет. Остановился и сбросил рюкзак. Разложил приклад, прицелился. Примерно двести метров. Цели движутся по дороге примерно вровень. Пытаясь унять дрожь в руках, Костя выдохнул и плавно нажал на курок. Стрелял короткими очередями. Получилось ранить двух тварей, они упали на дорогу и дергались жалобно подвывая. Костя увидел, что третья уже совсем близко. Судорожно зажал очередью в ее сторону. Взвизгнув, она, не замедляясь, влетела прямо в него. Было ощущение, будто его сбила машина. Это последнее, что он запомнил, прежде чем потерять сознание.
Когда Костя начал приходить в себя, первое, что он почувствовал — это боль по всему телу. Голова кружилась, подступала тошнота. Тяжело было дышать. Блин, не хило его так приложило. Попробовал пошевелиться, но это лишь привело к новой вспышке боли. Застонал.
— Смотри, очнулась, — раздался рядом хриплый мужской голос.
— Ты скажи, Славик, жить будет? — более молодой.
— Будет. Ушибло ее сильно. И сотрясение, скорее всего, есть. Но кости вроде целы. К докторше ее отвезете, за недельку выходит.
— Ну, раз живая, давайте ее того? Не помрет же? — третий мужик. Голос противный, высокий.
Костя попытался разлепить глаза. Увидел смазанные силуэты трех мужчин. Словно смотрел сквозь мутное стекло.
— Ты вообще дебил? — возмутился с молодым голосом.
— Че?
— А если помрет? Ты только и думаешь, куда пристроить свой хрен.
— А на кой она нам еще?
— У нас патроны почти на нуле, скоро с топорами да вилами, ходить придется.
— Ну? — нетерпеливо протянул с противным голосом.
— Девку подлечим, да Сивому отвезем. Он любит молоденьких. За патроны и припасы какие их покупает. А за эту кралю он нам гору патронов отсыпет.
С трудом стараясь вновь не потерять сознание, Костя прислушивался к разговору. Вот ублюдки. Говорят о нем, словно он кусок мяса. Похоже, работорговля скоро начнет процветать, если не уже. Быстро же их цивилизованный мир скатился на дно… И да, похоже добегался ты, Константин Павлович.
Послышался гул мотора и визг тормозов. Мужики встрепенулись. Потом раздались крики и выстрелы. Костя попытался разглядеть, что там творится, но ничего не вышло. Сознание все дальше отдалялось от происходящего.
— Катя! — услышал он знакомый голос. Присмотрелся к склонившемуся к нему лицу. Никита? Хотел сказать, но вырвался лишь хрип.
— Все хорошо малышка. Потерпи чуть-чуть.
Костя почувствовал, что его поднимают и отключился.
****
Елена Михайловна Кузнецова ныне — Ирлит, подходила неспешной походкой к жилым домам возле школы. От своего человеческого имени, как впрочем, и от всего человечества, она отказалась. Когда Верховная предложила ей стать Измененной, она не раздумывала ни секунды. И теперь ни капли не жалеет об этом.
Проходя мимо зданий, Ирлит наконец уловила слабый, почти исчезнувший запах прятавшейся от них недавно мелиды. Легко запрыгнув в окно на втором этаже, она обошла комнату и остановилась напротив кресла. Глубоко вдохнула носом воздух. Этот аромат… Ее сердце забилось быстрее, а в груди разлилось приятное тепло. Она прислушалась к новому для нее чувству, и оно ей понравилось. Другие мелиды, живущие на базе, тоже приятно пахли. Но эта как-то по особенному… Гораздо приятнее.
Селида вернулась к окну.
— Куда же ты направилась, мели, — сказала тихим голосом и задумалась.
Мелиды были слабыми и хрупкими, а беглянка, похоже, была одна. Как она выжила? Хотя однажды Верховная говорила, что в экстремальных условиях у окаров могут развиться новые способности, которые в безопасной обстановке, никогда бы не появились.
— Что же ты умеешь? — Ирлит начал захватывать охотничий азарт. Губы растянулись в улыбке, а глаза полыхнули фиолетовым пламенем. — Что ж, мели, побегай. Так будет даже интересней.