— Ну ты же понимаешь, что не могу. — Наташа посмотрела мне в глаза.
— Понимаю. Но и ты пойми меня. Я уже столько странного видел, что теперь просто так не получится от меня избавиться. Вот например, что ты сейчас делала? Ты иглой ковырялась у себя в шее, и то это была даже не шея, я там видел что-то непонятное, как будто большая рана, только без крови.
— Я прочищала это место.
— Расскажи.
— Не могу.
— Да сколько можно?
— Ладно. Ответь только на два вопроса. Когда ты узнаешь правду, ты как будешь себя вести?
— Откуда я знаю? Зависит от того, что скажешь.
— Хорошо. Я расскажу тебе только в том случае если пообещаешь ничего не делать.
— Обещаю. А второй вопрос какой?
— Ты вернулся из полиции. Что там тебе сказали?
— Там был глава спецслужбистов. Он расспрашивал меня про пропажу своего подчинённого, назначенного за мной следить, и сказал, что теперь я буду работать один. Но как ты понимаешь, он ничего не узнает.
— Ты меня не убедил. Но всё равно расскажу. Ещё один вопрос можно?
— Задавай.
— Когда ты узнаешь правду, ты мне поможешь с моей проблемой?
Вот здесь я остановился. Опять меня вынуждают делать то что мне не очень то и хочется. Что она мне предложит? Если её хотели убить эти парни, значит она явно хочет сделать так, чтобы такого не повторилось. Значит планирует либо скрыться, либо напасть. В первом случае, я ей мало в чём помогу, ибо машины у меня нет чтобы куда-то отвезти, если только деньгами помочь, во втором, скорее всего опять будем драться. Подумав пару десятков секунд я ответил:
— Помогу.
— Тогда слушай. Про русалок ты уже довольно много знаешь. Я тебе рассказывала, что это древний вид, существовавший на нашей планете ещё во времена первых людей. Но есть один момент. Русалки изначально не отсюда. Когда-то очень давно, ещё до возникновения человечества, их космический корабль разбился ближе к северному полюсу. Это судно отличалось от того что мы представляем, когда слышим про космический транспорт, ибо русалки пользовались только органикой. Вся их, так сказать, технология, основана на живых существах, и тот самый космический корабль тоже был живым организмом. Но что-то случилось, этого мы не знаем, и он упал в океан. Большая часть русалок выжила, достаточная, чтобы сформировать жизнеспособную популяцию. Они начали пытаться вернуться на свою родину, но почему то ничего не вышло. С тех пор они живут на нашей планете. Позже, спустя много сотен лет их нашли соплеменники, но с тех пор минуло не одно поколение, поэтому потомки тех выживших русалок решили остаться здесь и основать свою колонию. Потом появилось человечество, как говорила, сперва на людей охотились, но после, когда русалки поняли, что новых созданий становится всё больше и осознали возможную опасность, решили уйти на дно и не показываться людям. За это время произошло несколько контактов. Человечество и русалки создали новый вид. И я принадлежу к нему. Мы гибриды. У нас есть отличительные черты как людей, так и русалок. Например, как ты видишь, хвостов у нас нет, зато есть жабры, именно их я чистила иглой.
— А можешь показать?
— Смотри. — Наташа повернулась ко мне правой стороной и немного наклонила голову влево. Около челюсти, на шее, стали видны три узкие, как будто царапины, прорези. В туже секунду верхние части приподнялись и стали видны сами жабры, розовые, полукруглые структуры. — Ничего себе… Я такое раньше только в кино видел…
— Именно благодаря им я могу дышать под водой. Когда мы ныряли той ночью и плыли к грибу чтобы тебя вылечить, я тогда тебе давала воздух. Вот, с помощью жабр это и было возможно.
— Кстати, а что это за штука такая? Тот гриб. Я такого тоже раньше никогда не видел.
— На самом деле, сама не знаю. Думаю это какая-то очередная живая технология русалок. Понимаешь, проблема в том, что мы гибриды. А в нашем мире гибридные виды не очень жизнеспособны. Поэтому у нас часто возникают различные болезни. Иногда появляются дети с разными отклонениями. И русалки предоставили это устройство, чтобы оно нас лечило. Но как оно работает, как называется, понятия не имею.
— Ясно. Ещё хотел спросить. Когда я тебя спасал от тех парней, со мной произошло что-то странное. Сам по себе я спокойный и не люблю драки, никогда по своей воли не вступал в конфликты. Но в этот раз всё произошло по другому. Когда вход в подвал, где ты пряталась, был найден, произошла драка, но в отличие от прошлых, в этот раз я не испытывал страха и почти не чувствовал боли. Думаю, что это тоже последствия лечения. Это так?
— Возможно. Я плохо знаю как этот гриб работает, поэтому могу только предположить. Кстати, раз ты говоришь, что опять видел Рину, значит нам опять надо нырнуть туда. Только сперва надо разобраться с моей проблемой.
— Кстати про это. Кто эти парни были?
— А вот здесь моя история продолжается. Наш вид, как ты понял, живёт очень замкнуто. Мы почти ни с кем не контактируем, кроме как с русалками, но это не значит, что мы полностью отгородились от человечества. Наши люди работают во многих людских конторах. Мы есть и в науке, и во власти, и в армии, да проще сказать где нас нет. Таким образом мы следим за людьми, отслеживаем их контакты с русалками и стараемся предать этим встречам другой вид, мол это всё неправда и так далее.
— А зачем это делать?
— Понимаешь, люди хоть и считают себя разумными существами, но в большинстве своём они ещё звери. Человечество боится всего непознанного, неизвестного. Из-за этого есть опасность, что русалки будут уничтожены, а мы этого не хотим. Да что говорить, ты сам видел, спецслужба самый яркий пример.
Согласен. Мы среди себя то постоянно грызёмся, вон чуть что, так сразу война. Если мы себе подобных уничтожаем, то что говорить о другом виде.
— Но в этот раз, всё пошло не так как надо. Обычно мы первыми успеваем найти тех людей кто вступил в контакт с русалкой, но мы опоздали, тебя наши спецслужбисты. Поэтому сперва решили тебя им отдать, а когда ты что-то узнаешь, просто избавиться. Однако у меня не получилось. Когда я узнала про твоё изменение мозга, решила помочь. Но это не понравилось нашему лидеру. По моему плану, ты должен был выздороветь, я поговорить с Риной, чтобы она больше не появлялась на поверхности, таким образом ты ничего бы не узнал и на этом всё и закончилось бы. Но я не успела найти Рину, ко мне пришли те самые парни, которых ты видел. Они не бандиты, а всего лишь мои соплеменники, я с ними раньше дружила, но теперь мы по разные стороны баррикад.
— А что не понравилось твоему лидеру? Хороший план был.
— У неё имелись свои аргументы. Она считает, что ты не должен жить, по крайней мере если о чём-то доложишь агентам. А я, сопроводив тебя к тому грибу, нарушила её приказ, поэтому она решила и от меня избавиться.
— Жестоко. И что ты теперь хочешь сделать?
— Мой план таков. Завтра наш лидер прибудет в город. Я хочу с ней поговорить. Но, как понимаешь, просто так мне к ней не попасть. Поэтому мне и нужна твоя помощь, тем более ты говоришь, что тебе больше не страшно драться, а этим придётся скорее всего заняться.
— Я тебя понял. Значит вот моё предложение. Ты рассказала очень много интересного, за это тебе моя благодарность. Однако просто так мне не хочется ввязываться во всё это. Сейчас у меня только одно желание, чтобы это всё закончилось, я хочу вернуться к прежней жизни. Поэтому я тебе помогу, а ты поможешь мне, поговоришь с Риной, чтобы она больше не появлялась. Таким образом мне будет нечего докладывать спецслужбе, и надеюсь они от меня тогда отстанут.
— Хорошо. Я согласна.
— Вот и отлично. Тогда давай ложиться спать. Мне завтра рано вставать на работу.
Мы оба встали с кровати. Я расстелил простынь и одеяло, положил подушку, и сказал Наташе ложиться здесь, а сам улёгся в кресле. Моя новая знакомая мне никто, поэтому решил не смущать девушку, пусть спит одна.
***
Проснувшись на следующее утро, стараясь не разбудить так неожиданно появившуюся у меня гостью, тихо собрался и отправился по знакомому пути на своё судно.
На борту все делали вид что ничего не произошло, однако разговоров только и было, что о пропавшем Виталии. Многие предполагали, что он упал за борт и никто этого не увидел, из-за этого тот и утонул. Вы не представляете насколько близки, парни. И только капитан не скрывал своего состояния. Весь день он проходил в подавленном настроении. Оно и не удивительно, сперва я получил травму, из-за этого на судно приходили проверяющие, что добавило нервов командиру, теперь человек пропал, и по сути виноват опять капитан. Мне его даже жалко стало. Не хотелось бы мне такого. Хотя о чём я говорю, моя ситуация пострашнее этого.
Сделав все дела, как обычно, с боцманом я отправился обратно, и вскоре был дома. В квартире меня ждала Наташа. Как только мои ноги перешагнули порог, она сразу обратилась ко мне.
— Ну что? Когда начнём?
— Да мне бы хотелось хотя бы поесть…
— Хорошо. Я там как раз приготовила. Кстати как ты это можешь есть? Сразу видно, что женщины дома нет.
Ухмыльнувшись, я снял ботинки и прошёл на кухню. На столе стояла тарелка с пельменями. Поставив ужин в микроволновку и усевшись, я заговорил с гостьей. Расспросил её, чем она занималась пока меня не было.
Через пару десятков минут я с Наташей вышел на улицу.
***
Через какое-то время мы находились напротив здания мэрии. Оказалось, что лидер местных гибридов занимает должность нашего городского управленца. Оно и неудивительно, лидер он везде лидер.
Подойдя к двери, мы вошли внутрь. Сразу перед нами оказался узкий проход, а справа в стене находилось небольшое окошко, впереди же блестел новым металлом, крутящийся турникет, что не позволял пройти дальше.
— Вы к кому? — Донеслось из-за окна.
— Я Наталья Алексеевна, меня вызвала Ираида Якимовна.
— А это кто?
— Он со мной.
— Хорошо. Проходите.
Толкнув турникет, мы прошли дальше. Выйдя к лестнице, мы поднялись на второй этаж. Перед нами устремлялся вперёд длинный коридор с дверями слева и справа, и около одной из них стояло два знакомых парня, только в этот раз без монтировок и бит. Услышав что в их сторону кто-то идёт, один из охранников повернул в нашу сторону голову. Его глаза округлились, и он прокричал:
— Это она! Лови её!
Оба парня сорвались со своих мест и побежали в нашу сторону.
Ну что ж, началось…