Ярра грустно посмотрела на закрывшуюся за Егг-Орром дверь.
— Ну что, Амулет Удачи? — сказала она маленькому, блестящему кусочку металла, который достала из нагрудного кармана. — Сегодня твоё действие, кажется, закончилось. Видел реакцию Егг-Орра на мои слова?
— Ярр… Ты с кем там разговариваешь?
От неожиданности Владетельная вздрогнула и поспешно убрала Амулет обратно в карман.
— Ни с кем, Правая! Проходи!
Леммия осторожно вошла в комнату и внимательно посмотрела на свою Госпожу.
— Опять со своей железякой задушевные беседы ведёшь? — укоризненно покачав головой, произнесла она. — Вроде взрослая уже, а всё дурочкой в игрушечки играешь и в сказки веришь!
— Леммия, — нахмурилась Ярра, — я понимаю, что для тебя навсегда останусь маленькой, но хоть немного уважения прояви к моему титулу.
— Я и проявляю! Не будь этого самого уважения, выпорола бы за глупости! Ты чего там Висельнику наплела, что бледный мужик, через несколько ступенек по лестнице из твоих покоев поскакал? Если винила за смерть Селлы, то зря. Сама видела его меч после боя, весь искромсанный от ударов! Явно не просто так таким стал — бился Егг-Орр, сражался до последнего, а не в соломе трусливо прятался. То, что не сдюжил — бывает. Не знаю, как Сёстры его обратно вернули, но ту смерть свою он встретил достойно!
— Да знаю я! И не виню никого! Хочется, но не могу, так как понимаю всё! И на мой Амулет Удачи не косись! Знаешь, сколько раз он меня выручал, когда совсем плохо было? Эта “железяка” — моя ниточка, связывающая с миром мёртвых. И понимаю, что глупо, но пока я верю в его силу — сама сильнее становлюсь. А Егг-Орру я сказала, что он будет моим!
Леммия как стояла, так и села, выпучив глаза. Немного придя в себя, она протянула убитым голосом:
— Теперь точно сбежит… Ты не дурочка, ты — полноценная дурища! Рыхова задница! Я ж тебя за нормальную считала!
— Леммия…
— Что “Леммия”?! Что?! Куда ты попёрлась со своей откровенностью?! — перебила её Правая, схватившись за голову.
— Вы все! И ты, и Невва говорили, что с Егг-Орром можно было только честно разговаривать! Семнадцать лет прошло, а до сих пор чувствую, что люблю! По-настоящему! Не так, как мама или Настоятельница! Почему я не могу признаться в этом?
— Дурища…
— Перестань уже оскорблять и скажи внятно! — потеряв всякое терпение, почти прокричала Ярра.
— Девочка моя… Не у той воительницы ты спрашиваешь. Все эти ваши “мур-мур” мне непонятны. В моё время про любовь, что сейчас модной стала, никто и слыхом не слыхивал. Набрала себе на Брачное Ложе семенников и наслаждайся! Зачали они тебе ребёнка — счастье привалило! Поговори лучше с Юлланой — она опытнее. Не зря же от кузнеца пятого ребёночка ждёт. Но скажу так — испугала ты нашего Висельника. Своим признанием по рукам и ногам связала. А кто ты для него? Маленькая Наследница! Столько лет не видел! Теперь вместо того, чтобы узнать новую Владетельную получше, он будет подвоха ждать. Я с первых дней его появления в нашем мире с ним общаюсь и могу с уверенностью сказать, что не будет Егг-Орр над собой никакого давления терпеть. Ни морального, ни физического. А ты, Госпожа, прижала так, что чуть ему кишки через все дырки не выдавила! Хочешь поладить с этим парнем — успокой свою “хотелку” и отбрось детские мечты! Вполне вероятно, что и сама его разлюбишь, взглянув по-новому.
— Я уверена в себе!
— Дурища…
— Опять?!
— Снова! Когда ушами, а не ноздрями слушать будешь?! Люди близкими становятся не от громких слов, а узнав друг дружку! Ты сама себя, гляжу, не знаешь, но всё норовишь ослиной упрямостью стены замка проломить, открытых ворот не замечая! Повторюсь, отстань от мужика! Или это… Свяжи и на Брачное Ложе закинь! Пока верёвки не перегрызёт — твой! Сбежит потом, правда, плюясь в разные стороны, но удовольствие, может, и получишь!
— Лемм… Ну чего ты так? — жалобно сказала Ярра. — Совсем из меня Серую Тварь сделала.
— Хорошее сравнение! Те тоже пытаются без спросу душу взять. Ты что ему сказала дословно?
— Чтобы не смел ни на кого в замке заглядываться и то, что он теперь мой… Перестаралась?
— Нет! Что ты! — ехидно ответила Леммия. — Завтра, например, Чувик к тебе подойдёт и подобное ляпнет. Обрадуешься, наверное? Представь и получи удовольствие! Хорошо быть вещью, да?
— Ты и загнула! Он же на тебя робко вздыхает!
— Ни капельки не загнула! И захочет Висельник сбежать — я первая ему подсоблю! А Чувик правильно делает, что ко мне не лезет. Он мужчина солидный и друг верный, но чувствует, что я ещё не готова…
Резкий стук прервал разговор. Взлохмаченная голова Левой Руки тихонечко протиснулась в комнату. Мужчина помялся под пристальными взглядами двух воительниц и, наконец собравшись духом, выпалил:
— Госпожа! В замке привидение Егг-Орра! Говорит, что это… Живое!
— Правильно говорит! Живой он! Встречай друга! Отведи на Задний двор, но особо пока не болтай языком.
— Ёж ты ж!
Больше ничего не сказав, он практически растворился в воздухе, не забыв при этом, плотно закрыть за собой дверь.
Леммия и Ярра улыбнулись, глядя на такую реакцию.
— Вот, вспомни о Чувике и сразу появится! — тепло сказала Правая. — Хотя со мной мог бы и понастойчивее быть. Как телёнок, право слово!
— Теперь совсем запуталась… Не лезть Левому к тебе или смелее?
— Во-о-от! Когда поймёшь, то и к Егг-Орру приставай, а пока не доросла! Это тебе не замком править и Серых крошить — тут другое.
— Голова кругом. И что теперь делать?
— Извинись. Скажи, что сгоряча на радостях ляпнула. А там, тихонечко, если сама не передумаешь, знакомься с ним заново, но не как малолетняя Наследница, а как взрослая женщина.
— Ага! А он к другим на Брачное Ложе заскочит!
— Значит, не твой! И всё на этом! Лучше Юллану своими дурацкими вопросами терзай! Я к тебе, кстати, не по этому делу пришла. Как объявлять о новом рождении Егг-Орра будем?
Владетельная Ярра надолго задумалась, опять став собранной Хозяйкой замка.
— Объявим просто: Сёстры проявили свою милость и вернули нам его обратно. Не верю я, что такое воскрешение просто так случилось, поэтому стоит придать ему немного таинственности и лёгкой божественности. Когда “завертится”… А “завертится” — точно! Нужен будет такой лидер. Что-то все зубы ноют, когда донесения из Торрг от наших разведчиц читаю — столичные силу набрали и скоро опять к нам сунутся.
— У тебя зубы, а у меня седалище ноет, — согласно кивнула Правая. — С этой Паххэрой ухо востро держать надо! Уже скучаю по твердолобой Агорре — та больше кулаками, а не головой думала.
— Зато с прошлой Повелительницей договориться нельзя было ни о чём, а Паххэра-Орр-Торрг более склонна к диалогу.
— Угу… С такой поговоришь — последние Пепельные Камни из сокровищницы пропадут.
— И такое возможно, только она умеет слушать и слышать, а значит, есть шанс не допустить резню, как под Шлёсс.
— Тебе виднее, — пожала плечами Леммия. — Но разговоры разговаривать сама с ней будешь. Никто, кроме тебя, с “гадюкой Торрг” не совладает. Это с мужиками ты дура, а вот в остальном — не нарадуемся! Лучшая!
— Хоть что-то приятное за день сказала! — тепло улыбнулась Владетельная. — Теперь, кстати, ещё и Егг-Орра привлечём.
— Точно. Если не отпугнёшь.
— Не отпугну. Подумала, после твоих слов и решила не лезть к нему. Пусть поживёт и на нас посмотрит… А я на него. Срастётся — хорошо, если нет — обижаться не на кого. Взрослые люди, а не детки, чтобы делать, как няньки говорят. Спасибо тебе за отповедь! И это… Может, к Чувику сама, с бутылочкой из моих погребов придёшь, если он так робок?
— Боюсь, не донесу и по дороге выпью. Боязно что-то, — откровенно сказала Леммия. — Других спокойно на Брачное Ложе годами тащила, а перед ним… Каждый раз смотрю, как этот гад, принарядившись, вечером на Главную площадь является, и убить его готова. Короче, я тоже дурища!
Обе женщины благодушно рассмеялись, понимая недосказанное и радуясь, что их страхи похожи, а значит, не страхи это вовсе, а лишь обычные сомнения. Как и у многих.
******
Ох, не зря меня научила Санр телепортироваться! Хоть в ноги кланяйся за такое умение! Куда угодно — хоть в Торрг, лишь бы подальше от этой “любови-любовной”. Дала Ярка жару! Ладно, когда девчонкой малолетней по кустам пряталась и под дверью ошивалась, но теперь-то, что неймётся?! Целый замок мужчин — выбирай любого, а то и пятерых! Нееет! Надо валить отсюда! А ещё говорили, что в Кнара адекватная Владетельная!
Погружённый в свои мысли, я выбежал на улицу, и у самого входа в Птичью башню случайно налетел на какого-то слугу, сбив его своей разогнавшейся тушей с ног. Хотел было извиниться и помочь встать, но он, вдруг коротко взвизгнув, резво отпихивая землю ногами и скользя задом по мостовой, попытался от меня удрать. Я остановился. Мужик, увеличив, как ему показалось, расстояние до безопасного, вскочил на ноги и уставился на меня.
Коренастый… Около сорока лет. Брюшко слегка выпирает из-под добротной серой рубахи, но видно, что крепок телом, несмотря на лёгкий лишний вес. Лицо, вроде, знакомое, но не могу сразу признать. Глаза внимательные. Упрямые, плотно сжатые губы, с такой же привычкой закусывать нижнюю в минуты душевного напряжения, как у… Не может быть!
— Чувик! Ты, родной?! — растопырив руки, радостно пошёл я на него.
Он отскочил сайгаком в сторону и дав “петуха” на моём имени, жалобно, но с попыткой казаться храбрым, произнёс:
— Йеггг-Орр… Сёёёстры! Зачем прислали ко мне провожатого? Я ведь ещё и не пожил совсем!
Понятно! За Вестника Смерти принял, бедолага! Чую, ещё не раз мне в Кнара придётся привидением поработать. Надо будет Владетельную попросить, чтобы объявила обо мне официально, а то так и до сердечных приступов недалеко, если, конечно, какой-нибудь осмелевший “победитель драконов” обратно к Элементам Ту не отправит, всадив вилы в бок.
— Спокойно, Чувик! — как можно проникновеннее сказал я. — Не поверишь, но жить тебе долго и счастливо. Мне, надеюсь, тоже! Вернулся я. Живой и настоящий! Ты куда шёл? К Владетельной?
— Агась…
— Вот и иди дальше! Я только что от неё. Она мои слова подтвердит, а я пока тут в теньке посижу. Договорились?
Ничего не говоря, Чувик стал пятиться к входу в башню, не сводя с меня глаз.
Ждать долго не пришлось. Вскоре взмыленный Левый бешеным колобком выкатился обратно и с разбегу заскочил на меня, внимательно рассматривающего Кнара.
— Ееегоооорррр! — повиснув на шее, проорал он. — Вот, радость так радость! Живёхонький!
— Но но! Слезь с шеи, ирод окаянный, и целоваться не надо — не на Брачном Ложе! — весело ответил я, обнимая старого друга. — Слезай, говорю, а то твоего выросшего пуза моя шея не выдержит!
Вняв просьбе, Чувик перестал меня тискать и внезапно расплакался, прикрыв лицо ладонями.
— Эй! Ты чего?…
— Не обращай внимания, Егг-Орр… Это от радости… Сколько раз от горя плакал, а вот так — ни разу.
Успокоившись, Левый внимательно осмотрел меня и изрёк:
— Совсем такой же! Значит, Сёстры тебя хорошо привечали, если годочков не накинули!
— И привечали, и не накинули, но и спуску не давали. Пойдём-ка тихонечко на Задний двор. Посидим, поговорим в спокойной обстановке, а не у всех на виду. Скоро новости о моём появлении по Кнара разлетятся — в покое не оставят.
— Верно! Владетельная то же сказала! Есть пустой амбарчик — там и отметим твоё воскрешение. Только это… Если кузнецу Герулу не скажу, то он мне, несмотря на дружбу и мою должность, в морду даст. И правильно сделает!
— Герула? Конечно, зови! Но подготовь его. Я себе больше целым нравлюсь. Ты мне чуть шею не сломал, а уж от нашего великана, чего угодно ожидать можно.
— Это да! Это он может! Заодно и винца с закусочкой притащим.
Проводив в пустой амбарчик, стоявший немного на отшибе от других строений, Чувик резвенько смылся за кузнецом, оставив меня одного.
Было время подумать и перевести дух после разговора с Яррой. Итак! Что мы имеем? Ухоженный замок и друзей, которые рады даже через столько лет и которым рад я. Чего не имеем? Душевного спокойствия. Какой бы замечательной ни была Владетельная для Кнара, но то, что она выдала мне, настораживает и довольно сильно. Мне эти инцесты даром не нужны. Если её характер остался таким же эмоциональным и властным, как в детстве, то, помножив его на неограниченные возможности Хозяйки замка, можно с уверенностью сказать, что проблемы в общении будут и довольно нехилые. Уходить пока отсюда нет смысла, но и признавать Ярру-Орр-Кнара своей Госпожой, давая присягу Верности, тоже не стоит — хватит и одного выжженного герба на плече.
Дилеммка, однакося! К Санр и Мору за советами бесполезно лезть. У них и без этого забот выше крыши, так что, пошлют “на три буквы”, покрутив пальцем у виска. Ох… Когда же стану спокойно жить? Вроде и “прокачан”, и новыми умениями оброс, как хиппи волосами, но не помогает это всё ума и мудрости прибавить. Сам… Всё сам!
Стук сапог по деревянному настилу. Идут двое. Ворота амбара отворились и показался Чувик, ведущий за руку настороженного Герула. Такой же большой и серьёзный, только серебра в волосах прибавилось у нашего кузнеца.
Очередная сцена разглядывания друг друга.
— Не соврал… — пробасил Герул. — Здравствуй, Наставник! Дай, хоть обниму тебя, а то не верится.
— Обнять — это с удовольствием! — ответил я. — Только осторожнее со своей силой и… опять Наставником называешь? Всё тебе неймётся! Мог бы и забыть!
— Точно он! Всегда отнекивался!
Мы крепко обнялись и, весело переговариваясь, споро разложили на самодельном столе из бочек нехитрую снедь.
Сели. Выпили за встречу, внимательно присматриваясь друг к другу. Наконец, когда первая неловкость после долгой разлуки прошла, Герул коротко попросил:
— Рассказывай!
Уже и не сосчитать, сколько раз я пересказывал адаптированную версию своего очередного появления в мире Сестёр, поэтому история получилась складной и быстрой, умело маскирующая те вещи, о которых никому знать не надо.
— Вот ведь… — немного помолчав, первым начал Чувик. — Всё у тебя, Егг-Орр, не как у людей — помереть и то нормально не можешь! Оно и к лучшему! Когда ваш плот с Госпожой Селлой в Последний Поход отправляли, то даже не надеялись увидеться снова. Горевали сильно…
— Ладно я… Вы-то как?
— Хорошо, Наставник! — довольно оскалился кузнец. — У нас с Юлланой скоро пятый ребёнок народится! Ни у кого такого нет! И все детки крепкие, здоровые! Даже два пацана наравне с воительницами ростом, хотя одному всего четырнадцать. Старшему восемнадцать — служит уже воином! Серых Тварей гоняет так, что сама Владетельная Ярра его в Защитники лично посвятила и прозвище дала! “Кузнечик” мой Еггий! Смешно получилось — отец кузнец, а сын, значит, Кузнечик! Еггием в честь тебя назвали, только без “Орр”- не по чину получилось бы. О, как!
Девки тоже умницы-красавицы и с прозвищами, что, понимаешь, как о них говорит! А Юлланочка моя только всё краше и краше! С каждым новым ребёночком расцветает! Дали ж мне Сёстры счастья! Сам мастерю не только мечи и подковки, но и многое другое приноравливаюсь делать. Времена тревожные. Мне Юрий-Тень, когда приезжал, дал зарисовочки интересных механизмов, какими ворота замков ломать и в чистом поле камнями вражин забрасывать на большом расстоянии. В общем, скучать не приходится!
— Отлично! Познакомишь потом со всеми! А что Владетельная новая? Говорят, хорошая?
— Давно уже не новая. Словно тут всегда и правила, — поправил меня Левая Рука, разливая очередную порцию вина. — Как Госпожа Селла в Последний Поход с тобой отправилась, так Леммия-Орр временной Хозяйкой стала, а Наследницу Яру в Шлёсс отвезли. Про Леммию ничего плохого не скажу — держала всё хозяйство в своих руках крепко, нигде не осрамившись. И вот, годков десять назад, приехала Ярра обратно власть забирать. Временная Хозяйка сразу ей присягнула и Правой Рукой стала, а мы насторожились немного. Одно дело, когда такая Защитница, как Леммия, верховодит, а тут молодая девушка, которую мы все по детским проказам помним. Хоть и любили её маленькой, и жалели, но ты ж понимаешь разницу! Созвала, значит, Ярра-Орр-Кнара поутру весь народ и говорит: ”Я — часть Кромки и этого замка! Вы тоже! Каждый — неважно, мужчина или женщина — отдал ему свою душу! Я пока ещё молода и неопытна, поэтому не стесняйтесь указывать мне на мои ошибки! Мы вместе во всём разберёмся, укрепляя земли для себя и наших потомков! Наш дом должен быть самым уютным и безопасным!”
Вот как сказала! Искренне и без гонора. А потом отдала первый свой приказ — сложить памятные камни у Передних ворот и высечь на них имена павших. Всех просила вспомнить! Даже слуг! Сама, несмотря на знатность, наравне с воительницами и слугами, камни таскала и складывала. Теперь любой, каждый раз въезжая и выезжая из Кнара, поклоном и добрым словом благодарит тех, чьи имена навсегда остались с нами. Тогда в замке все поняли — стоящая у нас Владетельная! Хоть и не старуха, а ума на десяток опытных ветеранш у нашей Госпожи. В дела особо не лезла, а лишь ходила по всему замку и с людьми разговаривала. Бывало, могла подолгу просто стоять и смотреть, как рыбу ловят или урожай собирают. После этого вопросы задавала, что работникам хотелось бы улучшить, добавить или, наоборот, убрать лишнего. Даже не чурается на Заднем дворе с нами отобедать! Поначалу шарахались все от такого внимания, но Ярра в общении проста, быстро к ней привыкли, тем более что только польза была от её присутствия.
Незаметно сами не поняли как, но жизнь стала намного лучше. Нет теперь разницы между слугами и воительницами. Я, по молодости, помнишь, как с постоянно разбитой мордой ходил? Забыли подобное! Мужчины даже в таверне наравне с женщинами сидят и передружились многие. А некоторые, особенно из молодых, вместе живут. Раньше редко ребёнок в Кнара рождался, а теперь уже и сосчитать трудно, сколько их. Хотя нашего Герула никто не обошёл! И мальчики все при родителях теперь, а не в другие земли отправляются. Родильня своя… Так что, нет ни одного человека в замке, кто нашу Госпожу не любит, хотя и бывает очень крута, если что не по ней… Но всё по делу и без лишней жестокости.
— Так уж всё и славно в ней? — слегка подначил я Чувика, ожидая услышать не только хвалебные песнопения. — Тебя послушать, она светом питается и росой умывается.
— А вот такого я не говорил! Нормальная она! Мясо, кашу ест! — возмутился он на мои инсинуации, и вдруг перешёл на шёпот. — Но вот тут и странность, Егг-Орр… Здоровая, справная, красивая, а детишек нет… Уже к тридцати годкам подбирается, но об Наследнице и не мечтаем.
— А откуда им быть-то? — поддержал разговор Герул. — Известно, что детишки не с воздухом вдыхаются — тут совсем другое надо! Наша же Госпожа, кроме замка, ничем не интересуется. Было, правда, пару раз, что во время Брачного Ложа на Главную площадь вечерком выходила. Вышла… Набрала себе пяток мужичков… Всё! Наверное, даже до покоев не успела дойти, как взбесилась и выгнала их взашей! Оба раза одинаково получилось. Потом приказ издала, что воительницы во время Брачного Ложа могут лишь по добровольному желанию на площадь выходить. Так и живём без Наследницы. А случись с нашей Госпожой чего? Нехорошо это…
— Может, болеет чем? — попытался развить я интересную тему. — Не спрашивали? Я же лекарем и раньше был не из последних, а сейчас Сёстры большим умением наградили.
— Лично у Леммии спрашивал про это дело, — почесал затылок Чувик. — Даже свою помощь предлагал, если нужно будет помочь с ребёночком…
— И чего узнал?
— Узнал, что рука у нашей Правой твёрдая! Такую оплеуху отвесила — полдня голова звенела.
— Понятно… Ладно. Попытаюсь сам при случае выведать. А теперь, други, давайте ещё раз за встречу выпьем! Жить хорошо!
Вечером Хозяйка замка официально объявила о моём возвращении. Интересненько так это у Ярры вышло. Вроде и не сам пришёл, а Сёстры, глядя на Кнара, меня в награду им отправили, чтобы помочь нести Свет Солнца-матери и Близнецов по всей земле. В принципе, от истины было не очень далеко, но почему-то попахивало началом Крестового Похода. Символ в моём лице теперь есть, где враги — любому ребёнку понятно, осталось только очищающей войной по “тёмным” землям пройтись, разбрасывая кровавых “светлячков” направо и налево. Под ложечкой неприятно засосало.
Нормально определиться с происходящим мне не дали. Большая толпа во главе с Чувиком и Леммией ломанулась к небольшому навесику, под которым сидел я, скромно не отсвечивая раньше времени.
Всегда считал, что когда подбрасывают вверх — это круто. Сегодня понял и раскаялся в своих заблуждениях. Ни фига не круто, а страшно. И пусть старые друзья подкидывали на радостях меня не очень высоко и очень дружно, но в голове вертелось лишь одна мысль: ”Грохнусь! Мля! Сейчас грохнусь! Главное, чтобы удержали!”.
Наконец, первые эмоции улеглись, и мы всей толпой переместились на задний двор, где Левый уже накрыл втихаря длинные праздничные столы. Хорошая ночная пирушка утром продолжилась уже маленькими, но частыми застольями. Если бы не новое умение протрезвлять собственный организм, то от такого количества выпитого обратно в Реставратор попал бы!
— До чего же хорошо дома! — думал я, укладываясь спать на мягкую перину после всех чествований. — Пофигу на Ярру! Остаюсь здесь навсегда!
— Я бы тоже остался… — раздался в голове грустный голос Ту’мора. — Столько радости, столько положительной энергии, столько друзей. Цени это, Егор. Искренне завидую! Жаль, у меня такого не повторится… Тяжело пережить собственный мир…
— Ты чего?! — попытался я поддержать Мора. — Не кисни! Да у тебя одна Санр чего стоит! Пусть и петь не умеет, и стихи твои на дух не переносит, но я же вижу, что вы с ней из двух потерянных миров новый сотворили! Ваш собственный! И, если хочешь знать, я тебе тоже друг! И Юрка, хоть и матерится на предсказание, тоже!
— Верно! — слегка приободрился он. — Сам знаю, но иногда надо, чтобы об этом кто-то напомнил! Спасибо! Думаю, когда всё немного уляжется, тоже пирушку закатить. Вы с Юлием приглашены — так и скажи ему об этом. Будем вкусно есть, вкусно пить, читать стихи и петь песни!
— Ага! А после вашего творчества, уже без нас с Земелей, будете трупы выносить!
— Какие трупы и почему без вас? — не “въехал” Мор.
— Всё просто — не сможем сами себя тащить.
— Не боись, мы тихонечко! — рассмеялся Элемент Ту, забыв про хандру.
— Слушай, Мор! Пока помню! Чего там ты с Яррой замутил? Она что? Имеет какое-то отношение к Ту?
— Теперь — самое прямое. Как и ты.
— Объясни!
— Причинно-следственные связи, ученик. Научись не только смотреть, но и сопоставлять на энергетическом уровне. Хотя в ней, конечно, интересный феномен зародился. Никогда не сталкивался с многовекторным влиянием разных потоков в одной сущности.
— Это ты сейчас со мной говоришь? Ни с кем не перепутал?
— С тобой, дурик! Когда в последний раз тренировался, а не винцо посасывал? Развивай ауру, а знания в тебе уже есть!
— Сам ты — чебурахноид, мой уважаемый учитель! Вас с Санр не поймёшь! То “не меть в божки, оставаясь человеком”, то “ауру развивай!”. Определитесь уже!
— Золотую середину не пробовал найти?
— Ну…
— Гну! И не расстраивайся. Сомнения — это хорошо, но пора уже переходить к делу. Санр тебе говорила, как мы в своё время осваивались с новыми возможностями?
— Нет.
— Тогда и я не буду. Но было очень сложно! А теперь мне пора. Чую, скоро очередное “веселье” начнётся не только за пределами, но и в самом мире Сестёр.
— Чуешь или просчитал? — обеспокоенно спросил я.
— Для меня это одно и то же. До встречи!
Ту’мор исчез, оставив меня в неслабых раздумьях.
Утром ко мне постучалась Леммия.
— Живой там? — с порога начала она.
— Серые не убили — от вина не подохну. Чего хотела срочного, что сама не спишь и другим не даёшь?
— Сегодня приезжают Хозяйки замков, что под Кромками ходят. Нирра-Орр-Хорн и Дерркит-Орр-Фаль. Знакомые бабенции?
Я вскочил с кровати.
— Ещё бы! С обеими не одну смерть пережили и не один кувшин опорожнили! Скоро явятся?
— Так, уже обе тут, но пока с Владетельной совещаются.
— Насчёт чего?
— Слушай, Висельник! Ну вот как ты думаешь? Если бы они хотели, чтобы ты был в курсе, то и тебя позвали. Так?
— Понял… И, конечно, мой приезд тут ни при чём! Намекни им по старой дружбе, чтобы особо сильно планы не строили.
— Столько лет, а не меняешься! — по-хулигански подмигнула Леммия и ушла.
Ужин в Птичьей башне… Дерркит-Орр сходу сграбастала меня и расцеловала в обе щеки. Последние семнадцать лет серьёзно сказались на бывшей наёмнице, но характер явно тот же. Следом за ней подошла Нирра, бывшая Правая Рука Кнара. Морщины на лице и нет той бесшабашности в глазах…
Несмотря на былую дружбу, сдержанно поприветствовала, а потом “в лоб” задала вопрос:
— Почему ты, а не Селла?
— Если бы всё зависело от меня, была бы Селла.
— Отговорки выжившего.
— Ты права. Каждый день себя уговариваю, что не было другого варианта.
— Нирра! — жёстко встряла Ярра в наш непростой разговор. — Если тебе есть что предъявить Егг-Орру, то сделай это без глупых вопросов. По мне, он невиновен в смерти моей матери!
— Нет… Нечего. Прости, Егг-Орр. Столько времени прошло и думала, что успокоилась. А тут ты…
Мы уселись за стол. Как же разительно отличался этот ужин от весёлых посиделок в замковом дворе. Все напряжены и смотрят в свои тарелки.
Первая заговорила Хозяйка замка:
— Егг-Орр. Ты, кажется, хотел принести клятву Верности? Сейчас для этого подходящее собрание.
— Повременю. Хочу понять, кому присягаю.
— Ты присягаешь дочери Селлы! — жёстко сказала Нирра.
— Я услышал твоё мнение, БЫВШАЯ Правая, — спокойно ответил, повернувшись к ней. — Если ещё раз услышу в подобном тоне, то вызову на Круг Чести. У себя в Хорн распоряжаться будешь, а в наши дела с Яррой не лезь.
— И то верно, Нирра! — поддержала меня Дерркит. — Наше дело помочь советом, а не лезть, куда не просят.
— Мой совет — гоните его прочь! Посмотрите, сколько камней с именами возле Передних ворот! Многие из них появились после того, как он появился!
После этих слов Нирра-Орр-Хорн резко бросила столовые приборы на тарелку и молча вышла из обеденного зала.
— Вот и посидели… — грустно протянула Леммия.
— Да. Праздник странный, — согласилась с ней Ярра. — Если больше никто не голоден, то прошу удалиться. Кроме Егг-Орра.
Все с облегчением ушли, оставив нас одних.
— Не обижайся на Нирру… — начала Владетельная. — Она верная и хорошая, но твоё появление сильно её из “седла вышибло”.
— Понимаю, но и мальчиком для битья тоже быть не собираюсь.
— Твоё дело. Меня другой вопрос мучает… Кромки Столбов Ту.
— Хочешь туда наведаться?
— Очень! Теперь ты здесь, и я готова. Не составишь компанию? Признаюсь честно, одной идти страшно.
— Легко. Когда выходим?
— Послезавтра. И ещё… Правильно сделал, что не присягнул. Всё должно от сердца идти, и такую Клятву Верности я бы не приняла. За тот первый наш разговор извини — детские эмоции всколыхнулись. Живи, как считаешь нужным. На этом всё. Спокойной ночи!
Через день мы выехали в составе небольшого отряда в сторону Тяжёлых Земель. В принципе, с моими новыми способностями нам ничего со стороны Серых не грозило, но много — не мало! Доехав до усадьбы и переночевав в ней, с утра, уже вдвоём, двинулись за Кромку.
Тот же лес, деревья и оранжевая, спутанная трава, в которой скрывались ягоды шува. Наша старая стоянка… Сколько бы мест ни посетил, сколько бы замков ни поменял, а эта поляна с большим валуном посередине, так и осталась отправной точкой в моём сознании. Ничего за эти годы не сохранилось от нашего с Огсой лагеря, но какая-то внутренняя энергетика этого места захлестнула своей грустью и теплом.
Стемнело. Развели костёр и, поставив котелок на огонь, молча сидели и смотрели на закипающую похлёбку.
— Хорошо, — неожиданно сказала Ярра, пошевелив палкой горящие поленья, — как в детстве. Такая же тихая ночь и огонь. Звёзды… И вы с Ниррой выбираете Повелительницу Шува. Помнишь?
— Конечно, — улыбнулся я воспоминаниям. — Ох, и повозиться тогда пришлось с вашей бандой!
— Да уж! Теперь сама понимаю, насколько вам с нами несладко пришлось. Хотелось бы и мне когда-нибудь подарить такое же счастье детям. Лучшие воспоминания! А как цавуна завалили?! Меня потом неделю от гордости на куски разрывало, хоть и виду не показывала.
— Ага, “не показывала” она! Более надутого пузыря во всём Кнара не найти было. И каждую фразу начинала со слов: “Помню, это ещё до цавуна было…”, “ После похода, того, где мы цавуна завалили…” или… Да много всякого! Тебя ж тогда не остановить в болтологии было, но всякий разговор обязательно с цавуна начинался!
— Да? Не помню! — рассмеялась Ярра. — А мне казалось, что веду себя скромно-геройски и не хвастаюсь!
— Ну… Скромность — это не про тебя в детстве. Единственный раз была немногословна после того, как свой первый настоящий подвиг совершила — детей сплотила и спасла от Серых Тварей.
— Не всех… До сих пор помню каждого погибшего. Поэтому я про смерть мамы не спрашиваю. Выжившим тяжелее, чем мёртвым. И как бы ни старался забыть, но, всё равно, чувствуешь вину. Я тогда не смогла спасти своих подруг и друзей, а ты — мою мать. Не наша в том вина, но легче не становится.
— Спасибо.
— Тебе спасибо. Особенно за него!
Ярра залезла в карман и достала из него маленький оплавленный кусочек металла.
— Смотри! Узнаешь? — спросила она, протягивая мне его на раскрытой ладони.
— Похож на Амулет Удачи, что я тебе проиграл. Только он был ржавый весь, а этот блестит.
— Да. Он. А заблестел после того, как вы с матерью погибли. В тот же день! И тёплый даже в холодную погоду! Должен был уже давно развалиться от ржавчины без “кузнечной пыли”, но целый! Я, когда Амулет сжимаю, чувствую, что мама рядом… И ты… Все смеются над этим, а я верю, что есть через него связь! Когда вас не стало, то с ним постоянно советовалась, как поступить. Ни разу не подвёл!
Я хмыкнул.
— Чего смеёшься? — неправильно истолковала Ярра мои эмоции. — Думаешь, что с ума сошла?
— Нет! Сейчас ты напомнила себя в детстве. Такая же упрямая была и горячая! Только веснушек не хватает.
— Плохо.
— Почему?
— Детство закончилось и надо меняться, иначе не вытащить Кнара на плечах. Время шуток прошло.
— Ну, не скажи!
Я встал, слегка размявшись и глядя в темноту, сказал:
— Про Цветочный Мир рассказывать не буду, но расскажу про земного сказочного персонажа. Барон Мюнхгаузен. Враль был ещё тот! А может, и не врал, но ему никто не верил. То он себя за волосы из болота вытаскивает, то оленю фруктовую косточку в башку засадит и из неё дерево вырастает! Там много чего было — уже и не помню всего. Короче, когда всем скучным людям это надоело, то его приговорили к смерти. И когда он поднимался по ступенькам на эшафот, то сказал очень правильные слова: ”Я понял, в чём ваша беда. Вы слишком серьёзны. Умное лицо — ещё не признак ума. Все глупости на Земле делаются именно с этим выражением лица. Улыбайтесь, господа! Улыбайтесь!”.
Помню эту фразу дословно. Она мне, как факел в ночи, когда тяжело и чувствуешь себя загнанным конём. И тебе советую её запомнить. Ты молодец! Своими глазами видел, во что Кнара превратила. Я бы такое не смог не то что за десяток лет, но и за сотню! Но улыбаться, расслабляться тоже стоит — иначе перегоришь. Жизнь — не только обязательства. На том ужине с Владетельными подметил одну настораживающую вещь…
— Ты про Нирру? — перебила меня Ярра.
— Нет. С ней, кстати, всё понятно. Рассказал мне Юрий, как её сломала смерть твоей матери. Пусть и оправилась, но это всегда будет между нами стоять. Жаль, конечно, но такое бывает. Мы найдём, со временем, с ней точки соприкосновения, но друзьями, как прежде, уже не быть. Я про другое. Сравнивал наши Малые Советы при Селле и твой… Все собранны, верны и готовы за тебя грудью встать, но нет былой лёгкости. Азарта нет! Принятие решений не только обуза, но и творчество.
Какие сумасбродные идеи мы в своё время обсуждали со смехом! И в этих глупостях часто рождалась истина! Подготовку к первой Синей Луне, не поверишь, проржали наполовину, хоть и страшно было. Вы же теперь по отдельности не хуже, чем прежде, а вместе смотритесь, как табун зашоренных унылых лошадей. Ты всё пытаешься тащить на себе, а это неправильно.
— Интересная сказка про этого Минауззена… Хорошая, хоть и жаль его. И говоришь ты тоже верно — каждый раз на Совет собираемся, словно камни ворочать. Одна Леммия разбавляет хорошим настроением…
— Леммия отлично помнит, как раньше было. Тем более, сама по себе со своими “рыховыми задницами” всегда весёлой тёткой была!
— Не только с ними! Позавчера, после совета меня впервые в "рыхову передницу" отправила!
— Это я научил.
— Ахаха! Надо было догадаться! Твои шуточки до сих пор в Кнара популярны! Теперь, чувствую, партия новых прибыла!
Ярра встала со своего места, подошла ко мне и, глядя в темноту, тепло сказала:
— Хорошо, что ты с нами… Мне действительно стало легче. Не уезжай. И ещё… Мне наша Правая хорошего подзатыльника, отвесила, после того как я на тебя права по глупости предъявила.
— И как? Помогло?
— Они мне с детства помогают! Но я не об этом. Леммия сказала, что мы — новые люди, и не надо лезть со старыми эмоциями. Надо заново узнать и понять друг друга, а там уже и смотреть. Честно тебе скажу, после сегодняшнего разговора мне ещё хуже стало. Не ошибалась в тебе ни маленькой Наследницей, ни сейчас — опытной Владетельной. Но ты не переживай, это — моё личное, и мне просто тепло от того, что ты есть. И на Брачное Ложе тащить не буду.
— Кстати! — затронул я больной вопрос для всего Кнара. — Почему у тебя детей нет? Вроде должна уже осчастливить всех Наследницей? Если чего со здоровьем, то могу подлечить. Ты же не забыла про мой дар?
— Всё хорошо, Егг-Орр, со мной. Тут другое. Знаю, что пора попытаться родить, но… Пыталась к себе на Брачное Ложе семенников затащить, и так вдруг противно стало — хоть вешайся! А ещё… Только за сумасшедшую не держи! Чувствовала, будто мама гневаться начинала и заставляла всех мужчин прогонять. Амулет Удачи при этом накалялся и через куртку жёг!
— Круто. И за дуру тебя держать не собираюсь. Столько странного успел повидать, что это уже ненормальным не кажется. Может, и Селла вмешалась. Мне Элементы Ту сказали, что она сейчас своей душой мир Сестёр оберегает и не удивлюсь, если за тобой присматривает тоже.
— Странно она это делает…
— Души живут по своим закона, нам их не понять.
— Ладно… — зябко поёжилась Ярра. — Хороший вечер, но надо спать.
— Я подежурю.
— Нет, Егг-Орр. Давай, я первая — столько мыслей в голове…
Устроившись на своей лежанке, я тоже не мог заснуть, вспоминая сегодняшний необычный разговор.
— Молодца! — раздался в голове голос Мора. — Я бы сам лучше не смог! Очень продуктивная беседа.
— Откуда знаешь, что продуктивная? По мне, так вопросов больше, чем ответов осталось, хотя Ярра уже не кажется властной сумасбродкой.
— А я ваши ауры мониторил! Поверь, все слова легли правильно.
— И не стыдно тебе за интимным без спросу подглядывать? — укорил я Элемента.
— В центре зоны своей ответственности? Ни капельки! Имею право!
— Ладно, ”вуайерист”, что завтра делаем?
— Отведи её к одному из Столбов и иди ягоды шува пособирай. У нас, действительно, с ней очень интимный разговор будет — рано тебе про него знать.
— Понял… Хотя и переживаю за неё, но тебе доверяю.
— Правильно! Спи!
Глаза закрылись сами собой и глубокий, расслабляющий сон принял меня в свои объятия…