К моему удивлению, Элементы были не одни. Трое людей с зелёными волосами и оливковой кожей вольготно расположились в комнате отдыха. Одна из них была женщиной, которая с улыбкой обратилась ко мне, внимательно разглядывающего новых персонажей.
— Что, Егорушка? Не узнал?
— Троих странных людей, не умеющих нормально жарить мясо, встречал недавно, — ответил я. — Смотрю, сегодня решили выглядеть оригинально?
— Это настоящая наша внешность — сейчас не до игрушек, поэтому давай знакомиться заново. Я Ламис — тогда была Первым. Винр — Второй, а Груг — Третий.
— И чем мы обязаны такой чести?
— Беда скоро случится, — ответил Груг. — Мир Сестёр может исчезнуть.
— Кто это такие? — прошептала мне на ухо Агга.
— Туимцы… Если образно, то боги богов.
— Трактовка неверная, но для общего представления пока сойдёт, — слегка поморщившись, прокомментировал Винр. — И не надо шептаться. Сейчас мы введём вас в курс дела, а дальше можете спокойно терзать Егора вопросами.
Неожиданно появились мягкие кресла, и мы настороженно расселись, не сводя глаз с туимцев.
— Ситуация страшная, — продолжил Винр. — Благодаря вашим усилиям, впервые получилось пленить Истинного Нахх или, как вы его называете, Серого Всадника. Несколько недель мы выжидали, пока он не растратит свою силу, заключённый в энергетическую тюрьму. Став обычным беспомощным паразитом, нахх растерял всю спесь и поведал многое, пытаясь спасти свою жизнёнку. Всё, что рассказал нам Борунахх — это настоящее его имя — вам ни к чему, но он был не просто одним из Серых, а руководил покорением мира Сестёр многие годы. Попытка прорваться через Зальт не увенчалась успехом, и Серые отступили. Но! Паразиты не оставляют то, чем не могут владеть. По словам Борунахха, скоро ваш мир будет уничтожен!
Эта новость долбанула всех похлеще электрического разряда! Мысли заметались в лёгкой панике. Как это — уничтожить? Что делать? Где искать спасения?
— Тихо! — подняв руку вверх, призывала к порядку Ламис. — Маленький шанс предотвратить катастрофу есть, но даже если он не сработает, то вы не останетесь один на один с этой бедой! Когда-то, по вашим меркам — очень давно, мы спасли людей двух погибающих миров, переселив их на необитаемую землю. Так появился мир Сестёр. Знаю, что многие из вас читали Хроники, переведённые Егг-Орром. Так, вот… Если мы не сможем устранить угрозу, то готовьтесь снова очутиться, как и ваши предки, в другом месте. Перенос будет болезненным, но выживут все! Поэтому мы и попросили прийти сюда вас, Владетельные. Подготовьте людей так, чтобы без паники и кровавых жертв всё прошло.
Мы молчали, не в силах уложить всё у себя в головах.
— А что за шанс? — подал голос Земеля. — Если надо, то…
— Надо, Юлий… Очень надо, — тихо произнёс Ту’мор. — Ты, я и Егор можем отправиться в логово наххов и раздолбать его.
— Почему только вы? — вскочила Бейлла. — Каждый из нас готов!
Громкие крики поддержали её порыв. Никто не захотел оставаться в стороне.
— Не получится, — остудила общий пыл Ту’санр. — Земляне и Мор могут, не разрушив свою энергетическую оболочку, оказаться в мире Нахх. Для нас, остальных, это верная смерть в первые же мгновения пребывания там. Даже для туимцев. Сама бы с радостью, но…
— Всего трое?! Вы издеваетесь?! — выкрикнула Паххэра. — Да один Серый Всадник всех прибьёт, а сотня или тысяча таких Тварей просто не заметят такого воинства! Я знаю, о чём говорю!
— Верно, — подтвердил её слова Груг, — Но кое-какую защиту мы обеспечить сможем — ментальные удары будут не страшны. Убивать всех паразитов не обязательно. На главной планете Серых, называющейся Истинный Мир Нахх, есть Зал Силы, через который проходят все энергетические потоки порабощённых миров и самих наххов. У Зала Силы есть “сердце”. Если уничтожить его, то рухнет вся система поглощения энергии, и Серые будут заперты в своих коконах без подпитки, превратившись в безобидных тварей.
— Что за сердце? Как его расхерачить? — спросил я.
— Никто не знает, — пожал плечами Винр. — Даже сам Борунахх не в курсе. Это вотчина их Повелителя Мординахха, а он ревностно бережёт свои секреты.
— Зал большой? Оружие? Способ доставки? — деловито поинтересовался Земеля.
— Большой. Примерно с Кнара по площади. Доставим либо в него, либо рядом с ним — как повезёт. К сожалению, мы слепы там и большой точности ждать не приходится. Способ доставки — перемещение. Плетение сложное, включающее в себя всё, кроме энергии Ту. Даже земную подключили. А вот с оружием сложно! Любое метательное будет остановлено силами наххов, поэтому только мечи или нечто подобное.
— Что по срокам? — опять спросил я.
— Скоро сезон Дождей, — ответил Ту’мор. — К концу его срока я вас с Юлием немного натаскаю и можно отправляться. Дальше тянуть будет опасно.
— Да мы и сами уже неплохо владеем мечами!
— Тебе так кажется, человек. Поверь! Зарманская школа ушла далеко вперёд и в Реаниматоре вас тоже прокачать надо, поэтому готовьтесь поселиться здесь — учёба будет сложной и занимать всё ваше время.
— А мы?! — почти хором воскликнули Ярра и Бейлла.
— У вас и так дел хватит. Сейчас вы отправитесь домой одни. Перед боем с паразитами Егг-Орр и Юрий побудут сутки с вами, — пообещала женщинам Ламис. — Любовь оружие не менее сильное, чем остро отточенный меч, и лишать этого вас никто не намерен.
— Почему нельзя просто уничтожить весь этот Нахх? Вы же всесильные, как я поняла? — спросила Паххэра.
— Можно, — кивнул Груг. — Своей энергией мы легко сомнём его, но последствия… Семь населённых миров исчезнут без следа, и такая буря пролетит по остальным, что ещё миллиарды существ погибнут. Вы готовы на такую жертву? Мы — нет. Поэтому и просим о помощи троих смельчаков.
Все промолчали…
— Мор! Тень! Висельник! — в звенящей тишине раздался голос Неввы. — Разорвите пополам Серых! За нас! За мир Сестёр!
— А куда нам деваться? — пожал плечами Земеля. — Спецназ своих не бросает!
Мы, прощаясь, крепко обнялись с близкими и остались одни в кают-компании. Вкус малины на губах от крепкого поцелуя Ярры и влага от её слезы на щеке… Вот и всё…
Вскоре ушли и туимцы — рисковать, долго находясь в зоне повышенного внимания наххов, им было опасно. Напоследок Винр сказал:
— Мы понимаем, что вас ожидает в случае провала операции, поэтому любой, кто вдруг почувствует, что морально не готов, может отказаться. Мы всё поймём. Выбор должен быть за вами, а не по принуждению.
— Интересно, — громко заявил Юрец, обращаясь как бы ко мне. — А Арбитров часто на хер посылали за такие слова?
— Ни разу! — улыбнулся Груг.
— Значит, я первый буду. Слабаков здесь нет и не предвидится, поэтому не стоит оскорблять нас, предлагая жалостливые отмазки в виде свободы выбора! Когда родные в опасности — для нормальных мужиков выбора нет!
— Для зарманов тоже, — поддержал его Мор.
— Всё! Уговорили! Сдаюсь! — тепло ответил Винр. — Был неправ! Удачи вам, Воины!
И туимцы изчезли.
Сезон Дождей говорили? Ну-ну! Это для мира Сестёр один сезон, здесь время могло растягиваться и сжиматься по желанию хозяев, и мы с Юркой получили курс молодого бойца, в несколько месяцев непрерывной “соковыжималки”. Сама кают-компания тоже оказалась не такой, как я себе её представлял раньше: в виде нескольких уютных комнат и Реставратора. Параллельная реальность, в которой обосновались Элементы, не ограничивалась только этим. Во-первых, Реставраторов было несколько, а во-вторых, любая стена могла превращаться в двери, за которыми, чего только не было!
— Начнём! — бодро сказал Мор на следующий день сразу после завтрака. — Сейчас атакуете вдвоём Санр, а я со стороны посмотрю.
— Вдвоём? — переспросил Земеля. — Хрупкая женщина… Нехорошо как-то.
И… Тут же отлетел, на пару метров.
— Хочешь ещё поразмышлять о смысле жизни? — ухмыльнулась «хрупкая», потирая кулачок. — Не стесняйся.
Юрка вскочил, и мы синхронно кинулись на “арочницу”, пытаясь аккуратно повязать её. Получилось быстро! Правда, у Санр, а не у нас.
— Эх, Морчик… — задумчиво произнесла она, сидя на кучке из наших тел. — Малые дети! Ну, почему мне нельзя с тобой пойти? Несправедлива жизнь!
— Ничего! Даже я, могучий зарман, против тебя долго продержаться не смог когда-то.
— Чего хорошего увидел в этих страдальцах?
— Только одно — можно компактно сложить.
— Требую реванша! — глухо выкрикнул я, пытаясь отвернуть голову от Юркиной пятки, впечатавшейся мне в лицо.
— Давай, — согласилась Санр.
Мы встали, разминая конечности, и резко повторили атаку… только лишь для того, чтобы через несколько секунд пятка Земели опять оказалась перед моим носом.
— В Реставраторы — оба! Реакции никакой! Пока даже смотреть нечего! — приказал Мор.
Выйдя на следующий день, мы снова атаковали Санр. Кучкой она хоть нас и не сложила, но гоняла как вшивых по бане, с удовольствием отвешивая ехидные комментарии.
— Стоп! — сказал зарман в какой-то момент. — Ребята настырные, но техники нет.
— Нормальная у нас техника! — не выдержал я. — Просто Санр очень быстрая!
— Да она даже не ускорялась. Это вы бегали, руками-ногами бестолково размахивая, а моя подруга неторопливо ходила за вами, слегка усугубляя ваши ошибки. Короче! Реставратор только для минимального восстановления сил! Будем работать без остановки, пока азы в ваши самонадеянные головы не вобью! — совсем по-сержантки рыкнул Мор.
И дни сплелись в один кошмар. Элементы нас практически ломали в разных позах, растягивали, заставляли подолгу стоять вначале на одной ноге, а потом и до рук добрались. Сколько странных, противоестественных для тела человека фигур лепили они из наших несчастных тушек — не передать! На восстановление мы уползали не в силах даже мысленно материться.
Наконец, Мор в одно "замечательное" утро сказал:
— Пора переходить к спаррингам. Посмотрим, чему вы научились.
— Хоть отдохнём немного! — довольно прошептал Юрка.
Радость его была недолгой. Оказывается, Санр нас ещё жалела, а этот грёбаный Чебурах, вообще, не собирался! Целый день он лупил двух бравых спецназовцев так, что простой перелом казался за счастье. И даже видя, что мы не можем стоять на ногах, заставлял подниматься и бил всё сильнее и сильнее. Не помню, как я оказался в Реаниматоре, но утром, придя в себя целым и здоровым, впервые не захотел из него вылезать. Чёртовы Элементы! Ненавижу!
Неделя крови и хруста костей. Потихоньку мы стали привыкать к этому, а в конце даже пару раз смогли с Юркой огрызнуться, слегонцухи залепив по зарманской морде.
— Хорошо! Очень хорошо! — довольно сказал после этого Мор. — У тебя, Юлий, пять переломов и отбита почка, а у Егора раздроблена коленная чашечка, сломана ключица и серьёзное сотрясение. Но даже в таком состоянии вы не перестали бороться. Вот этого я от вас и добивался! Перестали жалеть себя, отключив на время боль и обретя ясность ума. Думал, что ещё с неделю ждать буду. Отдыхайте на сегодня! Считайте, что выходной! Брысь в Реаниматоры!
Месяц, год или столетие? Счёт времени потерян полностью. Каждый раз, ложась на восстановление, я мечтал лишь об одном — не проснуться. Судя по обезумевшим, пустым глазам Земели, он искренне разделял моё желание. Но, слава богу, у судьбы-зебры есть не только чёрные, но и белые полосы, и одна из них, наконец-то, слегка мазнула по нам. Утром, вопреки мрачным ожиданиям, нас ждало не очередное мордобитие с изуверскими тренировками, а запах выпечки и свежесваренного кофе, который Санр лично разливала по чашкам.
— Ребята! За стол! — тепло проговорила она.
— В чём подвох? — недоверчиво осведомился Земеля.
— Подвох в том, что всё быстро остывает, — пояснил, появившийся за нашими спинами Мор. — Сегодня празднуем завершение вашего самого трудного этапа в обучении. Справились! Выдержали!
— Теперь можно и к наххам? — спросил я, с удовольствием отхлёбывая ароматный напиток. — После ваших пыток они мне даже начинают нравиться.
— К паразитам рано, — улыбнулась Санр. — Но вы уже не просто мальчики для битья. Осталось овладеть оружием.
— Да. С завтрашнего дня будем работать с ним, — кивнул зарман.
— С деревянным? — настороженно уточнил Юрец.
— Что ты1 С самым настоящим!
— Понял… — сразу сник друг. — И резать нас тоже будешь по-настоящему.
— Извини, но только так. Зарманская школа боевых искусств основана на преодолении. Страх, боль, нерешительность — всё должно уйти! И никакой Реаниматор, дающий силу и выносливость, не поможет в этом. Меня тренировали так же. Нам предстоит сразиться с очень сильным врагом, поэтому буду гонять до полного изнеможения, пока не почувствую около себя умелых бойцов. Несмотря на наши с Санр усилия приостановить время, оно уходит всё быстрее и быстрее. Два с половиной земных месяца и — всё.
— Ладно. Прощаем… Учи, Чебурах! — ответил я ему. — Жду не дождусь, когда в руки меч возьму!
— Два меча будет. А у Юлия…
— Да сколько тебе раз говорить?! Юрий я!
— Пройдёшь обучение — называйся как хочешь, а пока — Юлий, и точка! Это тебе стимул дополнительный от меня. И меча я тебе не дам. Есть идея поинтереснее, как раз для твоего роста и силушки.
— А…
— Завтра узнаешь, — перебила Санр. — Ешь пирожки, пока горяченькие!
Мор не обманул, наутро вручив мне два меча. Правда, изогнутыми широкими лезвиями они больше напоминали ятаганы из “Тысячи и одной ночи”, но принципиального значения это не имело — оружие изумительного качества, с отличной балансировкой и как бритва, острым лезвием.
На мой вопрос не слишком ли заострены ятаганы, зарман ответил коротко:
— Хоть камни руби — не затупятся, а уж об мясо паразитов, тем более.
— А мне? Мне-то что? — чуть ли не подпрыгивал Юрец, ожидая свои “игрушки”.
Понять его можно — он с детства фанател от средневекового оружия.
— Держи, Юлий, — Мор протянул ему помесь топора и копья с двухметровым древком.
— Алебарда! — довольно воскликнул мой друг. — Хороша!
— Ещё не всё. Держи вторую часть, — добавил Элемент, доставая длинную, узкую шашку. — На случай если будет тяжело развернуться в помещении.
— И кинжальчики какие-нибудь не помешали бы, — обнаглев, предложил я.
— Ближний бой против нахха для вас — верная смерть. То, что ты умудрился Серого Всадника ножичком пырнуть — счастливая случайность.
— Итак, — не обращая внимания на Юркины “охи-ахи”, серьёзно продолжил зарман, — по моему мнению, такое оружие подходит вам больше всего, но это не значит, что будете тренироваться только с ним. Каждый из нас должен уметь воспользоваться в бою любой вещью из нашего арсенала. Всё осваивать времени нет, но алебарду и ятаган — хотя у нас они по-другому назывались — должны освоить. Я сам буду ими вооружён.
… И ещё месяц мы, умываясь кровью и лечась в Реаниматоре, выкинули из своей жизни, но былого гнетущего состояния уже не было. Каждый день приносил, кроме боли, ещё и азарт с интересом. Постоянные спарринги с Мором в какой-то момент превратились, пусть и в жестокую, но игру: кто кого быстрее достанет. Дошло до того, что мы уже не сразу шли вечером в Реаниматоры, а ещё оставались поболтать с Элеметами за чашечкой кофе, которого нам так не хватало в мире Сестёр.
— Всё! — однажды сказал Мор, во время одного из таких застолий. — Осталось чуть больше месяца. Пора начинать учиться работать в команде. Причём это относится не только к вам, но и ко мне. Больше не будет отношений “ученик-учитель”, поэтому все замечания, все мысли в себе не держите, а сразу выкладывайте.
На следующее утро раскрылась ещё одна особенность кают-компании — моделирование необходимых условий для тренировок. Узкие проходы, широкие залы, завалы из камней и брёвен — всё это было в арсенале нашего жилища. Даже Серые Твари в полном комплекте, вместе со своими хозяевами, присутствовали в виде больно кусающих манекенов. До чего же мерзопакостно выглядят наххи в своём истинном обличии!
Каждый день мы заходили в определённый зал и пытались пройти его за отведённое время, не потеряв никого из команды. Если прошли — следующий “пейзаж”, а если нет, то разбор ошибок и снова — в учебный, но жестокий бой. Наша команда постепенно превращалась в монолит, где каждый понимает каждого без слов. К концу обучения за день умудрялись оприходовать несколько залов, не получив ни одной раны. Иногда, вспоминая себя прошлого, я усмехался собственному, тогдашнему, самомнению. Действительно, дети были мы с Земелей, как правильно тогда обозначила наше состояние Санр. И пусть сейчас мы тоже не дотягиваем до уровня Элементов, но уже не те неумёхи.
Сегодня нас, вышедших на тренировку, встретила одна Ту’санр.
— А где Мор? — спросил Юрка.
— Думает в одиночестве. Он всегда так перед боем. Завтра начинается… — грустно сказала она. — Время попрощаться с близкими.
— Куда, Юр?.. — спросил я друга.
— Давай, вместе к ребятишкам, — правильно понял он мой вопрос. — Не хочу один с ними прощаться.
У меня были те же самые чувства.
Переместившись в Зальт, мы застали нашу троицу, как обычно, за делами, в которые они погрузились с головой, азартно выстраивая новые отношения между замками.
Увидев своих отцов, дети радостно бросились к нам. Хотя, какие они дети?! Взрослые! Всего один, по меркам мира Сестёр, сезон Дождей вымыл из них юношескую взбалмошность, вместо которой появилось то самое неуловимое выражение на лицах, есть у людей, отвечающих за жизни других. Честно признаюсь, в душе возникла гордость. Красавцы! Настоящие Повелитель и Повелительницы! Нас Юркой хоть в королевские мантии наряди, всё равно, останемся двумя солдафонами на государевой службе. А эти… НАШИ дети!
Прощание вышло будничным. Ребята сдерживались, впрочем, как и мы сами.
— Ты никогда не умрёшь! — сказала Ритта.
— Да! Ты не умеешь умирать — только воскресать! Наш папка — лучший! — вторила Мирра.
— Чей отец лучше — спорный вопрос, — возразил Виктор, стоя с Юрием в обнимку. — Но то, что они вдвоём лучше всех — согласен полностью.
— Замётано! — усмехнулся я. — На случай, если не вернёмся… Как назвать детей — знаете! Мальчиков, конечно!
— Всех четверых? — хитро прищурилась Ритта.
— Почему четверых? — “затупил” Земеля.
— Потому что два и два будет четыре, — терпеливо объяснила Мирра.
— Когда успели? — догадался дружбан о том, о чём ему сейчас сообщили.
— Недавно, — ответил Виктор.
— Берец! — ошалевше заявил Юрка. — Ты слышал?! Ваааще, капец! Потренировались мы, называется!
— Слышал, — ответил ему с улыбкой. — Молодёжь, она — такая! Не успеешь моргнуть, а уже потенциальный дед! Подтяжки поправил на штанах — прадед! Прикинь, что с Аггой будет от такого мальчукового “подарка”?
— Уже было! — рассмеялась Ритта. — Пап! Ты поосторожнее с ругательными словами из своего мира — она, оказывается, их все запомнила!
— Да! — согласилась сестра. — Представляешь, чему бабушка детей научит? А тут ещё и Бейлла со своей тройней!.
Теперь рассмеялись мы все. Как же хорошо!
— Всё, — сказал Юрка. — Пора нам… Не поминайте лихом! Берегите друг друга!
Ни слова больше не говоря, я переместил его в Нест, а сам отправился в Кнара. Пусть будет так. Быстро и без слёз.
Ярра сидя спала в своём кабинете, уронив голову на кипы бумаг. Неслышно подошёл и, не решаясь разбудить, вдохнул аромат её волос.
— Это ты? — тихо спросила она.
— Я.
— Только что снился… Даже открывать глаза боюсь, чтобы не расстроиться из-за того, что это сон, а не явь.
Нежно поцеловал её в щёку.
— Не сон, любимая.
Моя ненаглядная Госпожа встала и обняла.
— Ты пришёл — значит, настала пора отправляться к Серым Тварям?
— Я пришёл, потому что люблю тебя. И всё остальное неважно.
— Сколько у нас времени?
— До утра.
— Так много и так мало… Скажу, чтобы меня не беспокоили даже под страхом смертной казни, и не отпущу до восхода солнца.
— Не отпускай!
Мы любили друг друга, как никогда прежде, выплёскивая все эмоции в движении тел. Страсть, грусть, нежность, надежду… Словами не передать, что чувствовали наши души. Я погружался в омут её искрящихся глаз, впитывал тепло кожи и пил вкус малиновых губ. Все миры не стоили и секунды этого блаженства! Уже перед самым рассветом мы, закутавшись в одеяла, сидели на балконе и молча смотрели на небо.
— Знаешь… — прервав тишину, проговорил я. — А ведь с этого всё и началось однажды ночью. Давным-давно… Кажется, что прошло уже сто веков, когда я также смотрел на звёзды своего мира и, уснув, очутился у вас. Тогда даже не предполагал, сколько придётся пережить. Исчезнуть неизвестно откуда и появиться неизвестно где, чтобы найти тебя…
— Скоро ты снова исчезнешь.
— Извини, привычка у меня такая. Но я же всегда возвращался — не отпускает меня мир Сестёр.
— Не изменяй ей и в этот раз. Прошу… — сказала Ярра, прижавшись ко мне. — И если маленькой восторженной девочкой я смогла пережить два твоих ухода, то влюблённая Владетельная Кнара уже не справится с утратой.
— Постараюсь, но как могу обещать? Что с вашей подготовкой к возможному переселению? — попытался перевести разговор с грустной темы.
— Всё хорошо. Не спрашивай! Становится холодно… Пойдём обратно в постель? Хочу залюбить тебя напоследок!
Лишь только первые лучи стали подсвечивать небо, я осторожно встал, не желая будить любимую женщину, и, тихо одевшись, вышел.
******
…Ярра открыла глаза, посмотрев на только что закрывшуюся дверь. Ушёл… Удачи тебе, мой Висельник! Сердце женщины сжала тоска, хотелось выть. Не сумев пересилить себя, она уткнулась в подушку, сохранившую запах такого дорогого человека, и расплакалась.
- “Всё будет хорошо! — уговаривала она саму себя, вздрагивая обнажёнными плечами в беззвучных рыданиях и сжав подушку зубами. — Сейчас соберусь и выйду из башни! Не пристало видеть народу Владетельную в таком виде! Я же сильная!”
******
…Забрал смурного Юрку из Нест.
— Попрощался? — спросил я друга.
— Попрощался… Только ощущение, что не хватило какого-то одного, очень важного слова…
— Значит, скажешь, когда вернёмся.
— Если вернёмся…
— КОГДА, а не если! Не кисни! Мы идём побеждать, что бы ни думали Твари на этот счёт! У меня остались ещё незаконченные дела в мире Сестёр, поэтому намерен снова оказаться в нём!
— Ты прав, брат, — немного приободрился Земеля. — Нечего себя хоронить, если есть другие кандидатуры лечь в могилу. Прорвёмся!
В кают-компании Мор встретил нас один.
— А Санр? — поинтересовался я.
— Её не будет. Понимаете… Мы с ней столько уже умирали за эти тысячелетия. С каждым разом прощаться всё тяжелее и тяжелее… Когда-нибудь наступит последний раз. Нате, вот! — протянул он нам по золотистому диску величиной с ладонь. — Приложите к груди. Это защита от ментальных атак наххов.
Лишь только мы приложили амулеты, как они тут же расплавились, впитываясь в кожу.
— Ну что, земляне? Разбираем оружие! К бою! — удовлетворённо произнёс зарман и громко добавил, задрав голову. — Ламис! Мы готовы! Пора!
….Какое-то строение. Кривые, хаотично находящие друг на друга линии, без единого прямого угла, словно строил это здание сумасшедший наркоман-архитектор. В воздухе густой, неприятный запах мускуса и подгивших фруктов, очень похожий на тот, что был в Зальт, но более ярко выраженный. От чужеродности этого места внезапно закружилась голова.
— Это не Зал Силы, — уверенно произнёс Мор, выводя нас с Юрием из ступора. — Осматриваемся. Он должен быть рядом! Егор, у тебя есть часть серой энергии — перейди на неё и скажи, что чувствуешь.
Исполнив приказ, я тут же понял, в какую сторону нам двигаться по огромным рекам цвета “морской волны”, уходящим в одном направлении.
— Туда! — показал в сторону ближайшей кривой арки.
— Будет бой — сразу переключайся на нейтральную энергию. Всё, как учили! Не с наххами тебе тягаться на их территории — скрутят моментально.
Первый коридор прошли спокойно. Второй…
— Долго ещё? — шёпотом спросил Юрий.
— Не знаю. Напрямик вроде рядом, но тут так всё извилисто… — также ответил ему.
— Тихо, — прошипел зарман, обнажив клыки, — впереди нахх… Нет. Ещё двое выползли. Стоять и не рыпаться — сам разберусь.
Мор словно растворился в воздухе, и мы увидели, как трое огромных слизней разваливаются на куски, забрызгав стены зеленоватой кровью или что там у них. Пару секунд — проход свободен. Ничего себе, скорость! Оказывается, Элемент нам ещё поддавался во время тренировок!
Пятый коридор… Шестой… Если бы не наука зарманская, то давно бы перегорел, от постоянного напряжения. Седьмой… Когда ж они закончатся?! Восьмой…Внезапно раздался вой, переходящий в клёкот и шипение. Энергетические потоки замерли, и в зеленовато-синей волне над нашими головами образовалось белое пятно.
— Слышите? — обратился я к друзьям.
— Нет, — ответил Земеля. — А что происходит?
— Кажется, подняли тревогу, обозначив нас “маячком”.
— Бежим! Больше нет времени! — ускоряясь, прокричал Мор.
Пятеро наххов в следующем помещении. Относительно неторопливые, но мощные. Быстро прошли их только за счёт того, что они решили остановить нас вначале ментально, потеряв драгоценные секунды.
Десятый… Одиннадцатый коридор… Дверь! Заперта! Попытались проломить — крепкая, зараза!
— Ищи способ открыть! — приказал мне Элемент. — Сзади погоня! Мы с Юрием прикрываем!
Я внимательно осмотрел препятствие, не понимая, что с ним делать. Должен же быть способ войти, но какой? Прикоснулся к двери нахховой энергией и, не обращая внимания на шум битвы за спиной, стал исследовать сантиметр за сантиметром. Стоп! Непонятный отклик! Где? Вот она — заветная точка! Что дальше? Включай мозги, Егор Батькович! Если здесь как бы замочная скважина, то в неё вставляется "какбыключ". Какой? Кругом ничего, кроме стен и энергии… Надо попытаться ею! И я поделился с дверью “морской волной” из своей ауры. Внезапно створки, словно беззубый рот, с чмоканьем разошлись.
— Готово! — не оборачиваясь, проорал и первым шагнул в проём. — Зал Силы! Добрались!
Юрий с Мором медленно отступали назад, своими алебардами разрубая наххов, лезущих плотной толпой.
— Парни! — на выдохе рявкнул Элемент, разделав очередную Тварь. — Я прикрываю вход, а вы ищите “сердце”! Тень! Безопасность Егора на тебе! Только он сможет понять, как оно выглядит! Не мешкайте!
Огромный зал, заставленный пульсирующими, бурыми колоннами. Обходя каждую из них, пытался понять, прикасаясь отростками ауры, какая является нужным нам “сердцем”. Глухо… Шаг за шагом продвигаемся к центру зала, уже давно потеряв из вида зармана, отбивающегося от остервенелой своры наххов. Время уходит! Даже Ту’мор не выдержит долго такого напора.
Первый паразит появился перед нами из ниоткуда и замер, захотев по привычке шибануть по мозгам. Земеля не сплоховал, раскроив его мерзкую морду с одного удара.
— Не знал, что они так могут! Нафига тогда дверь нужна?! — прокричал друг, стряхивая зелёную жижу с оружия.
— Охрана, наверное. Чую, не последний, — высказал догадку я. — Не отвлекайся и меня не отвлекай!
Краем глаза увидел необычный отблеск в этом матовом мире бурых разводов.
— За мной. — приказал другу и ринулся в сторону аномалии.
Очередная Тварь материализовалась, а за ней сразу нщё четверо. Юрка один не выдержит. Памятуя о предостережении Мора, отключаю местную энергию и ввязываюсь в бой. Серые намного более подвижны и умелы, чем те, которых мы встретили в коридорах. Уворачиваясь и прячась за колоннами, валим одну, а потом другую гадину. Неожиданно для себя, оказываюсь на пустом пространстве, посреди которого вдалеке стоит пирамида метров в пятнадцать-двадцать высотой, со входом, из которого льётся серебристый свет.
— Берец! Вроде вижу “сердце”! Отходим к пирамиде!
— Давай сам! Вдвоём не убежим! Прикрываю!
Я со всех ног припустил к заветной точке нашего пути. Вбежав вовнутрь, обнаруживаю большую, слегка выпуклую, ярко светящуюся лужу. Словно кто-то разбил огромный градусник, и ртуть разлилась по полу, забыв полностью собраться в шарик. Со всей дури рубанул по ней ятаганом и тут же пожалел о поспешном поступке, глядя на оплавленный огрызок оружия в своих руках. Чёрт! Надо аккуратнее!
Влетает запыхавшийся Юрка.
— Это оно?
— Да. Что делать-то теперь? Мечом такую хрень не возьмёшь, — отвечаю, показывая то, что осталось от ятагана.
— Энергией Серых пробовал шибануть?
— Даже пытаться не буду — уверен, что просто подарю её. Сейчас рискну врезать нейтральной.
— Смотри! — выкрикнул Земеля, показывая на выход.
Сразу стало понятно, что нагрянул песец. Обтекая колонны, на нас через весь зал неслась лавина наххов. Значит, всё… Прощай, великий зарман Мор! Ты сделал всё, что было в твоих силах.
— Берец! Держу их, сколько смогу! — сказал Юрка, становясь в проёме пирамиды. — Пару минут у тебя будет! Соображай быстрее!
Не отвлекаясь на разговоры, делаю торпеду из нейтральной энергии и запускаю её в “сердце”. С чавканьем поглотив мою поделку, ртутная лужа покрылась мелкой рябью и успокоилась через несколько секунд. Опять не то! Краем глазом посмотрел на друга, который ловко орудует огрызком алебарды. Это с какой же силой нужно лупить, чтобы сломать прочное древко?!
Так… Что ещё могу придумать? Совместить нейтральную и серую вместе!
Делаю это и запускаю новую торпеду. Опять издевательская рябь, и всё… Больше вариантов нет! Остаётся “последний довод королей” — подорвать весь этот грёбаный Зал Силы, высвободив частичку души Ту. Жаль… Так хотелось ещё пожить! Начинаю заполнять свою ауру энергией, но до конца не успеваю, отлетев в сторону от “сердца”. Рядом падает бесчувственный, переломанный Юрка, с застрявшим в плече топорищем алебарды. Не жилец…
— Червь! Как ты осмелился, жалкий Посланник Ту, появиться здесь — в моём коконе?! — раздаётся в голове сильный, раздирающий каждую клеточку мозга, голос, и прямо передо мной появляется огромный нахх.
Его кокон? Неужели сам главный босс?! Вот почему амулет туимцев дал сбой! Тело, помимо моей воли, поднимается с пола и становится на колени.
— Да, Повелитель! Я заслуживаю наказания! — искренне говорю, осознав весь ужас того, что чуть было не натворил.
Внутри появляется ненависть к себе. Как же я мог, мерзкое животное, покусится на власть этого прекрасного и величественного существа? Надо рассказать ему всё про Арбитров, чтобы хоть как-то сгладить перед смертью тяжесть своего поступка! Благодать должна растечься по всем мирам, и стоит убрать на её пути помеху в виде этих подлых туимцев!
Внезапно около головы что-то просвистело, и дикий вой заполнил всё помещение пирамиды, ударив по ушам. Наваждение спало! Из морды Мординахха торчал глубоко вонзившийся обломок алебарды, который тот тщетно пытался вытащить. Я резко обернулся к лежащему к другу.
— Попал… — захлёбываясь собственной кровью, прохрипел Земеля и улыбнулся. — Бельчонок…
Его глаза закрылись, чтобы не открыться больше никогда.
В груди зажгло… Амулет, выданный Мором, пусть и на пределе, но ещё работает! Я присмотрелся к своей ауре — несмотря на силу ментального воздействия Истинного Нахха, она продолжала трансформировать всё, что есть, в энергию Ту, почти полностью заполнив меня. Ждать нет смысла!
Пытаюсь сделать очередную, теперь стопроцентно смертоносную для “сердца” паразитов торпеду, но чувствую, что не успеваю, снова начиная подпадать под влияние Повелителя, избавившегося, наконец, от оружия в своей поганой морде. Решение пришло само. В несколько прыжков добираюсь до проклятой ртутной лужи и ныряю в неё, высвободив энергию Ту. Встречайте, братишки! Иду…
В полёте приходит очередное, запоздалое, раскаянье в своём поступке, навязанное Мординаххом, но изменить уже ничего нельзя.
— НЕЕЕЕЕТ!!! — последнее, что слышу прежде, чем меня накрывает вспышка боли, погасившая сознание.
******
Запах травы и полевых цветов… Кто-то вцепился жёсткими лапками в кончик носа… Открываю глаза… Большая бабочка сидит на моём лице, сложив крылья. Неожиданно для себя чихаю, и разноцветная красавица улетает. Воспоминания накатывают волной, и я резко вскакиваю. Живой! Но как?! Вдалеке вижу дымок костра и несколько человек, сидящих около него. Иду к ним. Надо выяснить, что это за место. Хотя… Кажется, где-то уже видел подобный пейзаж.
Внезапно одна фигурка встаёт и бежит в мою сторону. Останавливаюсь и замираю в боевой стойке — неизвестно с какими намерениями несётся этот оголтелый.
Чем ближе человек, тем больше раскрываются глаза от удивления. Это же…
— Ярра! — ору я во весь голос и срываюсь с места.
— Ты! Это ты! — кричит она не менее громко, оказавшись в моих объятиях и целуя солёными от слёз губами. — Знала! Я знала! Убить Висельника нельзя!
— Ярра… Яррачка… Родная… — шепчу ей, целуя в ответ. — Всё хорошо! Где мы? Почему ты здесь?
— Туимцы! Это всё они! — смешно шмыгая покрасневшим носиком, счастливо отвечает любимая. — Собрали всех нас и сказали, про сюрприз какой-то! Я почему-то сразу про тебя подумала! Так боялась ошибиться!
— Всех вас?
— Да! Ждут у той штуки, которую ты мангалом называешь!
— Пошли! Всех хочу обнять!
Не успели мы подойти вплотную, как народ, узнав мою персону, кинулся нам навстречу. Доченьки, Невва, Витька, Агга и даже Паххэра! Лишь только туимцы, Санр и Бейлла, застывшая с закрытым ладонями лицом, остались на месте.
Освободившись от объятий, я подошёл к Наследнице и обнял её.
— Держись… Юра погиб настоящим героем… Если бы не он…
— Если бы не он, — довольным голосом произнёс Груг, — то мы никогда бы не узнали, насколько быстро бегает Бейлла. Посмотрите вон туда!
И туимец указал в сторону небольшой речушки, вдоль берега которой шёл человек. Не узнать знакомую широкую походку моего друга было невозможно!
— Встречай, красавица, своего разлюбезного!
— Это… Он? — глядя на приближающегося Земелю, недоверчиво спросила Бейлла и тут же ответила сама себе. — ОН! Юрааа!
Мы тоже хотели бросится вслед за ней, чтобы обнять нашего богатыря, но Ламис нас остановила.
— Подождите. Дайте им несколько мгновений насладиться встречей. Это очень важно для них обоих. Правда, Егор?
Я молча кивнул, крепко прижав к себе Ярру.
Наконец, затисканные друг другом и очумевшие от всего происходящего, мы расселись на брёвнах вокруг мангала.
— А Мор? — спросил Юра. — Он тоже скоро появится?
— Нет, — грустно ответила Санр. — Живой, но в ближайшие восемьдесят-девяносто лет ждать его не стоит.
— Давайте расскажу всё по порядку, — предложил Груг и, не дожидаясь ответа, начал. — Как только вы трое отправились к наххам, Винр, Ламис и я выстроили барьер вокруг мира паразитов, обезопасив, насколько возможно, близлежащие системы, населённые разумными, и стали наблюдать, в надежде, что сможем хоть кого-то из вас спасти. Когда было уничтожено “сердце” Серых, произошёл выброс энергии нахх, но на миллисекунды она вся аккумулировалась в “сердце” оставив планету голой. Мы воспользовались шансом и смогли выхватить ваши души, точнее, то, что от них осталось. Егор! Помнишь, как тебя покалечил “разрушитель душ”? В этот раз было всё намного хуже. Перенеся частицы вашей ауры в один мир, где время течёт очень быстро, положили их в Реставраторы, оставив Ламис восстанавливать практически невосстановимое. Тридцать два года! Столько понадобилось для того, чтобы земляне снова обрели себя.
— Тридцать два года? — удивлённо переспросила Агга. — Мы оплакивали их шесть сезонов!
— Повторю, — объяснил туимец. — Время в вашем мире сильно замедленно, по сравнению с тем. Так вот… От Мора осталась даже не микроскопическая частичка души, а только её след. Нужны века для её восстановления. Здесь же пройдёт примерно восемьдесят лет. Как только Юрий и Егор готовы были снова встретиться с близкими, мы решили, что тупо посылать их по домам не стоит, и перенесли вас всех сюда, устроив маленький сюрприз и праздник для посвящённых в происходящее. Думаю, вы не сильно обиделись на нас?
— Ненормальные туимцы! — буркнула Ярра. — Столько сезонов держать нас в неведении!
— Поймите! — сказала Ламис. — Если бы мы знали, что наверняка сможем оживить наших героев, то не стали бы молчать. Лишь четверть вашего сезона назад стало понятно, что парни спасены. Поверьте мне, которая тратила всю свою энергию и применяла все знания многих миров, что подобного воскрешения ещё не было в истории Ту! И я очень горда проделанной работой!
— А нас-то зачем так далеко от пикника раскидали? — спросил Земеля.
— Дали время на узнавание и чтобы все немного смогли подготовиться морально к встрече. Внезапно столкнуть вас нос к носу? А если бы сердечки от счастья не выдержали?
— Да уж! — хохотнула Агга. — Помню я своё состояние, когда Висельника за привидение приняла!
— Вот то-то и оно, — с улыбкой ответил Винр. — Да и хотелось, если честно, чего-то необычного. Светлого! На этом самом месте Егор впервые нас увидел и учил шашлыки готовить. Решили превратить это в традицию, собираясь время от времени здесь. Не против?
— Пожрать и выпить в хорошей компании никогда не отказывался! — заявил Земеля под одобрительный смех окружающих.
— Теперь хотелось бы услышать про ваши подвиги, — сказала Ламис. — Как вам удалось практически невозможное?
В красках и со всеми подробностями мы рассказывали, перебивая друг друга, про удачный рейд. Все ахали и с интересом переспрашивали некоторые детали. Наконец, когда события были изложены, Груг поднял кружку с вином и произнёс тост:
— За вас! Только сильные душой могли бы пройти подобное испытание и подарить будущее миллиардам существ, живущим в разных плоскостях реальности!
— Эх… Знать бы ещё это будущее… — задумчиво вздохнула Паххэра.
— Да всё с ним понятно. Зарман и земляне дали сильный толчок к развитию, освободив мир Сестёр от паразитов. Будет много хорошего и много очень плохого — так происходит везде, но первый шаг на дороге сделан, а он, поверьте, самый трудный.
— Да я не об этом, а обо всех нас.
— Ты, Паххэра, — перехватила разговор Ламис, — ещё помучаешься в роли Владетельной Торрг, носо временем передашь бразды правления, отправившись жить вместе с Миуссой, как вы и мечтаете, в тихое, уединённое место, где будете наслаждаться покоем. Потомки Викт-Орра и близняшек разлетятся по всем землям, основав большой клан, мудро управляющий миром Сестёр.
— Внучки у меня будут? — задала животрепещущий для себя вопрос Агга.
— Конечно.
— Это главное!
— А что с Кнара? — спросила Ярра.
— Кнара и Нест настолько переплетены судьбами между собой, что разделять их не стоит. Твои и Егг-Орра дети породнятся с детьми Юрия и Бейллы, образовав тот самый единый клан. Их Дар будет усиливаться из поколения в поколение, чтобы через многие тысячи лет сравняться с нашим.
— У нас с Егг-Орром будут дети?!
— И дети, и внуки, и правнуки. Вам уготована очень долгая жизнь. Более того, открою большой секрет! — загадочно улыбнулась Ламис. — В одну из ваших дочерей вселится… душа Селлы!
— В какую?! Когда!
— А вот этого, Владетельная Ярра, я тебе не скажу. Души не помнят прошлой жизни, и стоит любить всех детей одинаково.
— Я их уже люблю! Даже нерождённых! Лишь бы от Егг-Орра были!
— Только от него и сможешь! Вам, будущим Элементам Ту, теперь сложно в этом плане. Юрий, пожалуй, один исключение, но Бейлла, всё же, имеет слабый дар.
— Насчёт Элементов поподробнее, — попросил Земеля.
— Можно и подробнее, — ответила за туимцев Санр. — Пока нет Мора, то займусь натаскиванием тебя, Егора и Ярры. После мы с зарманом уйдём, оставив мир Сестёр под вашу охрану, полностью перекрыв мир Сестёр от постороннего вмешательства. На небе будет не две, а три луны, когда включится ещё один Монитор.
— А от чего теперь охранять-то? — вмешался в разговор я. — Наххов нет — угроза ликвидирована.
— Угроза есть всегда, — прокомментировал моё выступление Винр. — Даже мы освоили лишь малую частичку миров. Вы не представляете, сколько разной пакости водится! И хотя с паразитами, конечно, мало кто сравнится, но до них были хламдиты, марнарии, Рой… Перечислять можно бесконечно! Так что, спокойной жизни не ждите!
Мы ещё долго мучили вопросами туимцев, и лишь одна Невва, молча сидела, закусывая сочным шашлыком глотки вина.
— А ты почему ничего не спрашиваешь? — обратилась Ламис к ней.
— Неинтересно. Хорошего вряд ли чего услышу, а плохое не хочу.
— Зря! Скоро тебе надоест быть Главной Хранительницей, и ты полностью посвятишь себя детям.
— С трудом верится, что они у меня будут.
— И очень много! Пройдёт немного времени и Шлёсс станет настоящим детским садом, а потом и школой жизни для потомков Нест и Кнара.
— Это мне нравится. Скучаю по тем временам, когда эти трое разносили мой замок по кирпичику, — немного подумав, ответила Настоятельница, показав на Витьку и Ритту с Миррой. — Власть достала, кровь и заговоры опротивели — хочется детской беготни и гомона! Пусть так и будет!
— А вы куда? Уйдёте? — спросил я туимцев.
— Нет. Мы рядом всегда, даже когда далеко, — ответил Груг.
— И помогать нам будете?
— А вот тут, извините, сами! Ценность ваших поступков, ценность самостоятельных проб и ошибок намного дороже любого указания сверху. Да ты и сам это понимаешь теперь, Посланник.
— Хочу музыки! — неожиданно заявила Санр, протягивая невесть откуда взявшуюся, настоящую гитару Юрке. — Сыграй, пожалуйста! Обещаю, что подпевать не буду!
С удовольствием взяв инструмент в руки, мой друг закрыл глаза и заиграл какую-то, неизвестную мне красивую мелодию, серебряными звуками разлетевшуюся по холмам. Все расспросы закончились, и мы растворились в музыке, сливаясь душами в одно целое и ощущая себя среди родных людей.
— Пойдём к реке, — на ухо прошептала мне Ярра. — Так хорошо, что хочу побыть вдвоём.
Мы сели на берегу и, обнявшись, стали молча любоваться солнцем, багровым диском уходившим за горизонт.
— Слышал? У нас будет много детей, — положив голову на моё плечо, счастливо сказала Яррачка.
— И они будут самые красивые на свете.
— Ты уверен?
— Конечно. В настоящей любви только такие и рождаются.
— Да… В настоящей. Самой-самой настоящей!
Тихие голоса наших друзей… Музыка… Стрекотание сверчков… Хотелось сидеть так вечно! А быстрая, бурлящая вода реки впитывала наши чувства и эмоции, чтобы, испарившись, потом пролиться дождём или остаться каплями росы на траве, наполнив всё вокруг нежностью, надеждой и любовью, навеки породнив, этот, пока ещё не обжитый мир, с нашим миром — Миром Сестёр…
И пусть, я не провидец и не знаю, что будет дальше, но твёрдо уверен в одном — ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО!
КОНЕЦ
Больше книг на сайте - Knigoed.net