Эти планы тогда нам сложно дались в моральном плане.
Все моменты предстоящего мы уже обсудили с Неввой, Аггой и Леммией, когда, невесть как узнавшая о предстоящей мести и умудрившаяся проскакать за ночь расстояние от Хорн до Кнара, Нирра влетела в кабинет. Думаю, что без Леммии дело не обошлось! Она очень переживала за моральное состояние Правой и немудрено, если позвала присоединиться к нашему "банкету".
Правая или, вернее, бывшая Правая Кнара изменилась сильно за то короткое время, что я её не видел. Лицо осунулось, резко обозначив черты похудевшего лица, блёклые волосы и пустой взгляд, который, время от времени загорался фанатичным, нездоровым блеском. От былой весёлой, немного безбашенной и компанейской женщины не осталось и следа. Это меня сильно настораживало и судя по озабоченным лицам остальных, не только меня.
— Когда начинаем и что нужно делать? — не поздоровавшись, начала Нирра.
— Здравствуй! — поприветствовала её Леммия. — Садись за стол, перекуси, заодно планы обсудим.
— Я не есть сюда пришла! Пока вы тут рассаживаетесь, проклятый Торрг веселится, вспоминая, как удачно убрали Селлу и Егг-Орра! Я думала, что вам эти двое были не безразличны так же, как и мне, а вы…
— Пошла вон, — негромко, спокойным голосом произнесла Невва.
— Что?!
— Вон пошла, говорю!
Нирра подскочила к ней и приблизив лицо, прошипела:
— Круг Чести, Хранительница! Мне плевать, что вы на нём не бьётесь! Круг Чести!
— Поддерживаю Настоятельницу! — сказал я, внутренне собравшись. — Нам нужны люди с холодной головой, а не бешеные истерички!
Нирра явно была не в себе. То ли стены Кнара на неё так подействовали, то ли накопилось за дни, проведённые в Хорн, но в таком состоянии с ней не то что разговаривать, а просто в одной комнате находиться было тяжело.
— И ты туда же, Тень?! Я думала, что Егг-Орр тебе друг! А ты такой же слизняк, как и эти! Рассуждаете тут, жопы плющите о мягкие кресла, вместо того, чтобы двинуться на столицу!
Молча встав, я коротким ударом, не размахиваясь, двинул ей под дых. Нирра согнулась, пытаясь восстановить дыхание, но я не дал ей "насладиться моментом" и закатил сильную оплеуху раскрытой ладонью. Правая отлетела к стене, явно получив лёгкий нокдаун от моей ручонки.
Продолжая молчать, я сел обратно за стол и продолжил прерванную трапезу.
Несколько минут из угла, в который приземлилась Нирра, не было ничего слышно. Потом, немного оклемавшись, она села прислонившись к стене и, подтянув колени к подбородку, обвела нас мрачным взглядом. Хмуро, но уже без истерических ноток в голосе произнесла:
— Сволочи…
— Ты права. Ещё какие! — согласилась ней Невва. — Сидим тут, вместо того, чтобы кинуться тупой свиньёй на столицу и там положить тыщонку-другую воительниц во славу мести. И неважно, что у них тоже есть дети, подруги. Неважно, что после их смерти некому будет стоять на вербах, отбивая атаки Серых Тварей. Я ничего не упустила, Нирра-Орр-Хорн? Может, ещё чего добавишь? Про то, как мы из-за своего "сволочизма" решили практически все вопросы по сохранению земель Кнара вот за этим самым столом? Или про то, как Владетельная Агга с Юрием, рискуя жизнью, пробирались сюда? Ты давай, Ниррочка! Не стесняйся! Расскажи нам, что сама сделала для своей погибшей подруги, чтобы её дом не развалился? Наверное, много хорошего, раз обвиняешь нас в бездействии и чёрствости? Ну?! Начинай!
— Я… Ничего… — глухо ответила Нирра, — Не могла… Горе…
— А! Понятно! Горевала! Понять могу, но зачем мы тебе? Иди, горюй дальше, а тут дела делаются и планы строятся. Тебе не понравится с нами!
— Я…
Но Настоятельница не дала ничего ей сказать, явно намереваясь окончательно "размазать" Нирру.
— И, кстати! Приношу тебе, Уважаемая Хозяйка замка Хорн, извинения за столь резкое высказывание! Мне не стоило так себя вести, поэтому перефразирую: "Нирра-Орр-Хорн, просим тебя покинуть совет и разместиться в гостевых покоях!". Я ничего не перепутала, Леммия?
— Да, Настоятельница! Лучше и не скажешь! Пусть Хозяйка Хорн отдохнёт с дороги, а то от усталости даже с пола подняться не может! А ты чего, Защитник Юрий, добавишь? — Леммия "перевела стрелки" на меня.
— Я? Пожалуй, добавлю ещё немного мяса и вина на глоток-другой, но не более! Слишком много вопросов сегодня решать — голова нужна светлая.
Нирра, глядя на нас, всё больше замыкалась в себе, не ожидая такого поворота событий. Потом медленно встала, отряхнула одежду и ровным, безэмоциональным голосом произнесла:
— Я принимаю твои извинения, Настоятельница Шлёсс! А также, прошу прощения у всех присутствующих за своё неподобающее поведение. Вы правы — мне надо отдохнуть с дороги и не смею больше отвлекать вас от важных дел.
После этого, поклонившись, она вышла из комнаты.
— Мы не перегнули палку? — спросил я у, сидящих за столом, женщин.
— Не знаю, но по-другому с ней сейчас нельзя, — ответила Невва.
— Как бы, девка, чего с собой не сотворила! — озаботилась Леммия. — И так ей туго, а тут мы ещё добавили. Для неё Кнара был всегда домом родным, а теперь, выходит, что из него только что выгнали, переведя в статус Гостьи.
— Время покажет… Я могу понять Нирру. Нам всем нелегко. Сама бы, не думая, отправилась резать столичных, но толку… — вздохнула Невва.
Есть расхотелось, и мы разбрелись по своим делам, не в лучшем расположении духа.
Под утро раздался тихий стук. Быстро вскочив, я накинул на себя рубаху и открыл дверь. На пороге стояла Нирра… Точнее — приведение, напоминающее её. Видимо, ночь далась бывшей Правой непросто.
— Впустишь? — проговорила она, обречённым голосом.
— Зачем?
— Поговорить надо, Тень. Не бойся, я действительно хочу просто поговорить с тобой.
Неожиданный визит немного сбил меня с толку, но отталкивать человека в таком состоянии нельзя. Не зря же она пришла в такой неурочный час.
Я посторонился и пропустил женщину в свою спальню.
— Вина будешь? — предложил ей выпить, чтобы хоть как-то заполнить затянувшуюся паузу.
— Нет. От него только хуже становится. Думаю, что больше никогда даже глотка не сделаю.
— Не зарекайся! Но мысль верная! Сам аккуратно с этим делом теперь обращаюсь, чтобы не "переклинило".
— Скажи, Юрий! Как ты держишься? Вы же с Егг-Орром…
— Плохо держусь, родная! Крови его убийц хочу, раз воскресить нет возможности!
— Тогда с меня и начинай. Я тоже убийца…
— Ты?
— Да. Я была Правой Рукой и отвечала за безопасность Кнара. Не справилась… Их смерти на моей совести!
Вот оно что! Нирра не так жаждет мести, как себя живьём ест, обвиняя во всех смертных грехах! Так действительно, до суицида недалеко! Надо помогать!
— А скажи мне… — взяв её за руку и глядя в глаза, начал я. — Если бы я, например, захотел проникнуть в Шлёсс и укокошить Настоятельницу, то смог?
— Зачем тебе это? — отшатнулась она.
— Да незачем! Я просто к примеру! Так, смог бы или?
— Ты? Скорее всего, да.
— А кто из нас лучше? Я или Егор?
— Оба хороши, но каждый по-своему.
— Отлично! Ещё вопросик! Ты знаешь охрану лучше, чем в Шлёсс?
— Куда уж лучше! Правда, мне рассказывали, что ты в Нест не хуже сделал.
— Хуже, Ниррочка! — не согласился я с ней. — На такое годы нужны.
— К чему все эти странные расспросы? Я не понимаю! "Лучше-хуже"…
— Выясняли расстановку сил, так сказать! Теперь смотри! Убийца проникает в Кнара и убивает наших друзей, один из которых может даже Шлёсс "нагнуть", а вторая тоже меч держать умеет. Смогла бы ты, даже если очень постаралась, остановить такого человека? Честно ответь! Не мне, а себе!
После небольшой паузы Нирра призналась:
— Нет…
— И в чём твоя вина?
— Получается что…
— Подожди! Я сам отвечу! — перебил я её. — Твоя вина в том, что ты сдалась после покушения! Ты позволила этим падлам убить не двоих, а троих… Нет! Четверых! Наших друзей, их дела, себя и Яру, дочь Селлы! Замок эмоционально рушился, маленькая девочка была без твоей поддержки. Если тебе плохо, то каково ей? Представь на миг и твои страдания покажутся ерундой перед детским горем! Вот в чём твоя вина!
Нирра опять взяла небольшую паузу на раздумье. Было видно, что идёт тяжёлая борьба внутри неё. Наконец, она растёрла лицо ладонями и нормальным, человеческим голосом, без истерического надрыва и "убитости", сказала:
— Получается, что так… Не за то себя и других мучила. Когда надо было стать настоящей Правой Рукой, то не смогла. Тогда, зачем меня в Хорн Хозяйкой определили? Не лучшая кандидатура.
— Чем ты там занималась?
— Замок отстраивала, порядок наводила, много пила ночами, а утром опять дела.
— Спала хоть?
— Не знаю…
— Понятно. Давай договоримся! Вот прямо сейчас ты ляжешь на мою кровать и попытаешься заснуть.
— У тебя? — удивилась Нирра.
— Обещаю, что приставать не буду! Мне Бейлла потом "приставалку" укоротит и придётся менять имя на женское, а там и до Брачного Ложа с семенниками недалеко! Не хочу судьбы подобной! — сгладил я небольшой шуткой наш разговор. — Доверяешь?
— Тебе, Тень, после битвы под Шлёсс — как себе!
— Тогда ни о чём не волнуйся, а поспи. Потом, когда немного отдохнёшь, то, если считаешь нужным, приходи вечером на совет.
— Но меня с него выгнали!
— А это была ты? Уверена?
— Не знаю… Слушай, Юрий… А спой мне, что-нибудь? От твоих песен мысли другими становятся. Никак не могу расслабиться.
— На моём родном языке хочешь?
— На твоём и Егг-Орра? Хочу.
Поправив подушку под головой несчастной, уставшей женщины с глазами испуганного ребёнка, я запел, держа её за руку и вспоминая такую далёкую Бейллу:
— "Тёмная ночь, только пули свистят по степи,
Только ветер гудит в проводах, тускло звёзды мерцают.
В тёмную ночь ты, любимая, знаю, не спишь,
И у детской кроватки тайком ты слезу утираешь".
Не знаю, почему вдруг пришла на ум эта старая военная песня, но это то, что сейчас было нужно и мне, и, не понимающей ни слова, но хорошо чувствующей эмоции, Нирре.
Вскоре её рука разжалась, выпуская мою. Я тихонечко вышел из комнаты, осторожно прикрыв дверь. Пусть спит! Сон — лучшее лекарство! Когда-нибудь и я высплюсь…
Вечером мы собрались тем же составом в кабинете Леммии. Я быстро пересказал ночной разговор с Ниррой.
— Думаешь, придёт? — спросила Невва. — Что-то её не видно.
— Она в моей комнате спит. Уверен, что…
— В твоей? Так-так… — подозрительно переспросила моя "тёща" и плотно сжала губы.
— Каждый думает в меру своей испорченности, Госпожа! — уничижительно посмотрел я на неё. — Жаль, что у моего сына такая бабуля! Нирра там СПИТ! Одетая, кстати!
— Вы про меня?
Бывшая Правая вошла в помещение и неуверенно остановилась у входа, исподлобья глядя на нас.
— Про тебя! Мне тут в упрёк ставят, что соблазнился твоими прелестями и у себя на ночь оставил!
— Глупости! — возразила Нирра. — Спала я одна! И вообще, мне такие женоподобные, как Тень, не нравятся! Наши мужчины краше! Маленькие и уютненькие!
— Слава Сёстрам! — воскликнула Леммия. — Если Ниррка о мужиках размечталась, то значит, нормальная дурь сейчас у неё в голове, а не вчерашняя! Садись, подруга! Голодная небось?
— Чего сразу "дурь"? А вчера … Да. Ещё раз извините и зла не держите. И есть хочется очень…
Мы все облегчённо выдохнули. Вернулась Нирра! И пусть выглядела ещё на "слабую троечку", но больше не напоминала бешеного скулза.
Потом долго и с умилением смотрели, как Нирра сметает со стола еду, почти не жуя отправляя её в своё, на глазах раздувающееся пузико. Это ж надо было так оголодать!
— Уф… — наконец отвалилась она от стола. — Как же хорошо и… Стыдно.
— А чего стыдного? — удивилась Леммия. — Ну, пожрала на славу! С кем не бывает?!
— Стыдно то, что хорошо. Селла мертва, а мне хорошо…
— Это правильно, деточка, — улыбнувшись, ответила Невва. — Смерть даже близкого человека не должна перечёркивать жизнь. Иначе всё закончится и превратимся из людей в Серых Тварей. Вчера ты плакала, сегодня поела и получила удовольствие, а завтра, чем Сёстры не забавляются, может быть, станешь матерью и подаришь ещё одну интересную судьбу нашему миру! Главное, в себе не замыкайся! Нам всем плохо и мы жаждем мести не меньше твоего, но нельзя жить только ею! Поверь старухе, разменявшей семь десятков лет.
— Вот прям "старушка"! — подмигнул я Настоятельнице. — Все слуги замка на твою упругую попку облизываются!
— А ты при Агге, меня не уговаривай. Вот когда её не будет, то…
— Чего?! — возмутилась Хозяйка Нест. — Юрий наш! Бейллин! Только попробуй!
— Да ты и сама теперь молодка ещё та! — встряла в разговор Леммия. — Неужели, рыхова задница, ни разу на Юрия не покусилась?
— Чего?! — ещё громче возмутилась Агга, растеряв весь свой словарный запас. — Да я… Да чтоб…
Громкий смех был ей ответом. Поняв, что её "развели", как малолетнюю девчонку, Агга тоже не удержалась и, беззлобно ругаясь на нас, присоединилась в общему веселью. Впервые, после гибели Селлы и Егг-Орра, в Кнара звучал смех. Невва чертовски права — жизнь продолжается, несмотря ни на что!
Несколько дней мы разрабатывали планы ответных действий. Мои выкладки пришлись очень кстати, так как подобного в мире Сестёр ещё не делалось. Бывали, конечно, разведывательные и диверсионные отряды в последнее время, но они действовали хаотично, а тут мы выстроили чёткую систему. Самым сложным оказалось составить список участия в карательном походе. Больше всего досталось нам с Ниррой, так как отпускать в этот рискованный рейд Агга с Неввой не хотели нас ни в какую! "Упёршись рогами" мы всё-таки отбили право участвовать в заварушке. Теперь необходимы были для успешного выполнения задания лишь разведданные, коими Настоятельница обещала поделиться, и сработанная команда. Недолго думая, решили сделать её на основе моего спецназа, хорошо зарекомендовавшего себя во время войны. По срокам тоже определились. Сейчас соваться на столичные земли было слишком рискованно. После поражения и убийства Владетельной, Агорра будет настороже, и любой наш манёвр явно привлечёт её внимание. Решили дождаться сезона Дождей и по окончании его, брать столичных "тёпленькими".
Время пролетело быстро. Задолго до дня “Д”, по раскисшим от дождя дорогам, в Нест прибыли мои бывшие подчинённые. Нирра тоже, оставив своё хозяйство, припёрлась. Честно говоря, я был внутренне против её участия — неизвестно что отчебучит на горячую голову, но бывшая Правая явно взяла себя в руки и вела как примерная ученица, не только впитывая новую тактику, но и давая хорошие советы, которые отлично накладывались на реалии мира Сестёр, неизвестных для меня.
Памятуя о нераскрытых диверсантах Торрга, я, с разрешения Агги переместил наше воинство к “золотой” пещере, убив сразу двух зайцев. Первое — никто не мог проследить за нашими учениями и, соответственно, сделать выводы из происходящего. Второе — охрана. Дополнительные силы облегчили жизнь Нест, перекинув, так необходимых, людей в замок.
С Серыми Тварями я, конечно, справлялся, но полноценного опыта в борьбе с ними у меня не было, а вот против людей — это моё. Несмотря на дождь и грязь, гонял будущих диверсанток и нескольких диверсантов, не считаясь со временем суток. Нам предстоит серьёзный рейд по тылу врага и “режим работы с восьми до шестнадцати “ здесь был неуместен. Постоянная готовность к неприятностям, выносливость и способность к анализу ситуации, а не накачанные мышцы в спортзале — это то, что отличает бойцов невидимого фронта от киногероев Голливуда. Пусть и не в полной мере, но получилось — даже щуплый мужичок со смешными косичками мог спокойно противостоять паре-тройке вооружённых воительниц. Не наших, конечно — тут я добился лишь паритета, но со столичными справятся легко. Вообще, работать с людьми было одно удовольствие! Не было стонов и стенаний, лени, отлыниваний и прочей ерунды — все знали, для чего их мучаю и были благодарны за науку, впитывая её, как губки.
С первыми погожими деньками наш отряд выдвинулся в сторону столицы, не сказав о своём отбытии даже Владетельной Нест в целях полной секретности. Шли тихо, чутко отсыпаясь днём и передвигаясь исключительно ночами.
Вот и вражеская территория… Ориентируясь по подробным картам, присланным Настоятельницей Шлёсс, мы через несколько дней тихонечко подобрались к одному из замков, находящегося недалеко от Торрга.
— Что ж… — построив людей, сказал я. — Первая часть операции удалась и нас не зажопили! Поздравляю! Отныне мы наёмничий отряд “Стальной Кулак”! Как и оговаривалось — народ беспринципный, готовый на всё ради золотых ловенов. Мужчины! Ваша роль быть забитыми слугами, взятыми для потехи наёмниц. Гнобить наши дамы вас будут по-настоящему, так что- не обижаться. Хоть один взъерепенится — лично морду рассажу и скажу, что так и было! Поняли?
— Чего уж там! — ответил бывший распорядитель слуг в Кнара Ляксар. — От своих стерпим легко! Не чужие, чай! А на остальных — плевать! Мы сюда их резать пришли и это… Пофиг! Вот!
— Молодец, боец! А вы, воительницы, тоже не перестарайтесь! Помните, что это ваши боевые товарищи! Так вот! Сегодня ваша задача простая и сложная одновременно — “прописаться” в этом замке, как не вызывающих подозрений наёмницам. Под видом сбора информации к кому наняться, распускайте грязные слухи о Владетельных. Особенно давите на то, что Агорра неадекватная и хочет все земли подмять под себя, из-за чего и решила уполовинить конкуренток, “сдав” битву под Шлёсс, а её Правая Рука с ней спит и лишь поэтому смогла занять такую высокую должность. Про Серых Тварей намекнуть не забудьте! На личности не переходите, но намекните, что не зря внеплановое Око Смерти появилось. Пусть додумывают сами! Слухи хорошо расходятся, а мы им потом поможем. Наша задача не убить как можно больше столичных сук, а дать им возможность перегрызться между собой. Ведёте себя воспитанно и доброжелательно, оставив после своего ухода не горы трупов, а хорошее впечатление и крамольные мысли. Жаль с вами пойти не смогу — с моей мордой только “светиться”, но с частью отряда расположусь неподалёку от замка. Будут проблемы — прорывайтесь с боем, а там мы вам поможем! Нирра за старшую!
— Поняла, — серьёзно кивнула хозяйка Хорн. — Приходим. Знакомимся. Уходим.
Я взял её под руку и отвёл в сторонку.
— Нирр… Извини, что спрашиваю, но душа не на месте. Ты точно готова к подобному?
— Не волнуйся, Тень! Твоя месть лучше, чем то, что я сгоряча напридумывала! Будут жить, твари, и каждого шороха бояться, ожидая гадостей от своих! Ещё проклянут тот день, когда на наших друзей руку подняли! Так что, можешь расслабиться — с дерьмом смешаю аккуратно и с улыбочкой!
Как бы то ни было, но два дня я провёл на нервяке в ближайшем лесочке, ожидая, что в любой момент понадобится наша помощь. Наконец, лишь только солнце в очередной раз осветило землю, ко мне явилась наблюдающая за замком одна из наших разведчиц.
— Нормально, Юрий! Наши вышли из ворот. Идут спокойно. Пересчитала — все на месте.
В этот момент хотелось расцеловать её. Получилось! Внедрение прошло успешно! Теперь, если чего, то много человек смогут подтвердить, что “Стальной Кулак” реальный отряд, ищущий найма, и подозревать нас не в чем.
— Как?! — сразу после появления, пристал я к Нирре.
Она молча слезла с коня и устало сказала:
— Как? Ужасно! Колотит всю! На Кровавых Лунах теперь отдыхать буду, после таких застолий! Каждый удар сердца была в напряжении! Мои девки не лучше!
— Ничего, Штирлиц! Во второй раз легче пойдёт!
— Штирлиц? Не знаю, кто это, но уже ему не завидую.
— И правильно. Он так годами среди врагов жил.
— Годами? Сильный человек! Столько времени сдерживался, чтобы в морду никому не плюнуть!
— Ладно… Что там в замке?
— Гадюшник. Пьют за смерть Селлы и Егг-Орра, ждут реванша… Ненавидят нас сильнее, чем Серых Тварей. Могу сказать точно — битва под Шлёсс не последняя. Мы им, конечно, слухов подзапустили в уши и большинство поверило. Злы воительницы не только на нас, но и на всю свою верхушку, так что слова упали на плодородную почву. Или я не Нирра, если через пару недель сплетни по всем землям не расползутся.
— Молодца! Что ещё приметила?
— Не что, а кого! Там сейчас гостит Правая Рука Зальт! Местную Хозяйку Замка окучивает насчёт дружбы. Гнибба-Орр-Зальт после поражения сильно со своей столичной подругой разругалась. Теперь каждая под себя гребёт.
— Отлично! — радостно потёр руки я, понимая, какая “плюшка” явилась к нашему столу. — И когда она обратно двинется?
— Точно неизвестно, но денёк-другой ещё побудет — перед нами прибыла.
План родился мгновенно. Не обращая ни на кого внимания, я расстелил карту на земле и стал прокладывать маршрут.
— Так! — через полчаса оповестил с интересом смотрящих на меня людей. — Перехватываем эту особу, но не здесь, а на Землях Зальт! Не надо давать повод подозревать “Стальной Кулак”. И ещё… Кто знает, как можно навести Гниббу на мысль, что нападение совершили столичные?
Общее молчание. Идей не было. Внезапно Нирра, встрепенулась и изрекла:
— У столичных есть знаки — такие маленькие, круглые значки из металла. Чтобы все видели, что они служат Повелительнице. Сейчас в замке гостит пятёрка таких. Завтра будут домой собираться.
— Что они тут делали?
— Не знаю. Скорее всего, сопровождающие торговый обоз. И если их подловить, то можно один такой значок подбросить. Пусть думают, что случайно оторвался.
— Гения! Нирра! Ты гения! — воскликнул я. — Кинем в пыль, но не на месте нападения, а неподалёку от него. Думаю, что Гнибба будет землю рыть, выискивая, кто на её Правую покусился, а тут такая неявная, но о многом говорящая улика. Решено. Ждём выезда столичных.
Ликвидация обозниц прошла чётко. Прикопав их в лесу, мы скинули телеги в воду и быстрым темпом двинулись в сторону Зальт. Где-то с полдня пути, не доходя до замка, обустроили лагерь и подготовили всё для нападения. Место хорошее — деревья рядом с дорогой и небольшой, густо заросший овражек. Так близко от дома охрана Правой вряд ли будет настороже и шанс на внезапную атаку у нас есть. Главное — заставить их остановиться и спешиться, а то есть риск того, что хоть одна может прорваться в Зальт — тогда можно смело сворачивать манатки и ехать домой, так как вычислят в три счёта…
Всё получилось. Как только разведчицы доложили о появлении неприятеля, мы, замаскировавшись по краям дороги и взведя по паре арбалетов каждый, стали ждать. Всадницы поравнялись с засадой. Я дал команду. На дорогу выскочил растрёпанный и измазанный в грязи Ляксар. Размахивая руками, он стал громко, с надрывом кричать:
— Беда! Беда! Помогите! Госпожи воительницы! Беда!
Отряд остановился, и его предводительница недовольно спросила:
— В чём дело, семенник?! Как ты посмел встать на пути Правой Руки?!
— Госпожа! Беда! Там наша Владетельная Гнибба-Орр-Зальт покалечилась! Говорит, что на охоте конь понёс! Упала! Я с полей возвращался, а тут она лежит! Ужасть! Ноги переломанные! Я пытался поднять, но слаб для этого! Помогите! У неё кровь!
Услышав подобное, все, как одна, соскочили с коней и ринулись в сторону овражка, на который показал Ляксар. Это нам и надо было. Слитный выстрел из двадцати арбалетом, нашпиговал охрану Правой болтами, не тронув лишь её одну.
Мы выскочили из укрытия и окружили растерянную женщину, бестолково водившую перед собой полоской меча.
Пять минут молчаливого противостояния. Видя, что её не собираются убивать, Правая Зальт немного успокоилась и начала ”наезд”:
— Идиотки! Вы только что к себе смерть позвали! Знаете, на кого руку подняли?!
— А как ты думаешь? — сказал я, выйдя из-за спин своих диверсантов. — Другая дичь была нам неинтересна — иначе лежать бы тебе вместе со всеми своими товарками.
Увидев меня, такого красивого, Правя сразу поняла, кто я и слегка сбледнула с лица.
— Что тебе нужно, семенник Юрий?
— Приятно, что узнала! Значит, разговор пойдёт резво. Мне нужна информация. Сама выложишь или помочь?
— Пошёл ты! Никогда Высшая перед таким дерьмом не прогибалась! Готовься! Скоро вслед за своим дружком из Кнара отправишься! Моя Госпожа такую наглость не прощает! Собаками рвать будут!
Спорить с ней не стали и быстро провели экспресс-допрос, стараясь не оставлять следов. После этого всадили несколько болтов и аккуратно положили на дороге — пусть думают, что она была убита сразу и ничего не смогла выдать из секретов Зальт.
Да уж! “Напела” приближённая Гниббы много и очень содержательно! Кто с кем, из Владетельных, союзничает, и кто на кого зуб точит. Безумно ценная информация, дающая нам возможность воздействовать на определённые точки, создавая хаос и вражду среди этой столичной своры.
Почти полсезона мы “развлекались”, внося смуту в это и так беспокойное общество “заклятых подруг”. Результаты замечательные! Благодаря нам, случилось несколько войн между землями и пара карательных рейдов Торрга против недовольных Повелительницей, которые привели к тому, что больше не было коалиции, могущей выступить против Кромок. И это не считая различных слухов, подрывающих престиж Владетельных. Им бы свои проблемы решить и власть удержать!
Но и хорошему приходит конец. Однажды, вернувшись из очередного замка, Нирра озабоченно сказала:
— Слухи нехорошие ходят. Говорят, что видели несколько раз странную группу воительниц с семенниками в обозе. Притом там, где неприятности случались. Про это и меня с девчонками расспрашивали.
— Что ж… — вздохнул я. — Этого и следовало ожидать. Слишком долго безнаказанно гуляли. Рано или поздно, но должны были вычислить. Пора домой.
— Может, ещё немного? — с надеждой спросила Нирра.
— Можно, но толку будет мало. Теперь столичные настороже и успех акций под большим сомнением, а риск подставиться вырос в разы.
— Жаль…
— Ещё не успокоилась? Мало мести?
— Да как сказать. Если откровенно — не помогает месть успокоиться. Что бы ни делала, а Селлу не оживить… Тут другое, Тень! Глянула я на весь этот гадюшник изнутри и поняла, насколько он опасен для Кромок! Мы живём по другим правилам, и если эти захотят опять на нас рыпнуться, то кровищи будет с большое озеро! Пусть уж лучше здесь между собой режутся подольше, пока мы силы не восстановим. Нельзя их на нашу землю пускать!
— Верно! Я и сам хоть и остыл, а удовольствия от мести не получил, но и глупо погибать тоже не стоит. Пойдём домой! Там найдём чем заняться.
На этом и порешили. Уже на самой границе столичных земель случилось неожиданное происшествие, поставившее жирную точку в нашем рейде. Группа, судя по значкам столичных случайно выскочила на нас. Мы среагировали первыми, почти бескровно скрутив ошалевших воительниц. Нирра хотела их сразу прирезать, но мне пришла в голову замечательная идея.
Взяв чистый лист бумаги, начал писать. Моих людей разбирало любопытство, но все стойко терпели, пока последняя точка не была поставлена.
— Тень… — осторожно спросил Ляксар. — А чего это ты? Чай не время буквы разводить. Придумал гадость очередную? Обратно возвращаемся к столичным?
— Нет, дружище! Обратно вот эти бедолаги поедут! Я письмецо их главной накарябал. Пусть знает, кто тут “шалил”!
— Ничего себе! — воскликнула бывшая Правая и выхватила из моих рук бумагу. — Дай!
Она быстро пробежала глазами по тексту и довольно заявила:
— Отлично! Эта тварь будет в бешенстве!
— Вообще-то, всем интересно… — грустно сказала одна из диверсанток. — Прочитай вслух, а то от любопытства разорвёт!
Нирра не стала кочевряжиться и с удовольствием начала:
-”Многонеуважаемая якобы Повелительница вшивого городка Торрг! Передаю тебе привет с твоими курицами! Достойные тебя воительницы — им мечами только, как вы и привыкли там у себя, из навоза червей выковыривать. Половину сезона мы гуляли по вашим убогим землям и убедились, насколько правильно сделали обеими Кромками, послав ко всем тварям ваш сортир. Грустно и неприятно было смотреть на вашу убогость. Одно радует — твоё кривое лицо, когда ты разбиралась с последствиями наших проделок. Имей ввиду! Это лишь лёгкая месть за наших друзей — Владетельную Селлу-Орр-Кнара и воина Егг-Орра! Ещё раз посмеешь рыпнуться, тупая скотина, в нашу сторону, то этот сезон Тепла тебе доброй сказкой покажется! И своих дебилок тоже предупреди, если не хочешь голым задом на еже скакать. Отвечать за их действия будешь лично! На этом — до свидания! С удовольствием плюю на прощание в твою мерзкую харю! Юрий Тень, Рука Спокойствия Нест!”
Народ развеселился. Пошли шуточки и стали озвучиваться воображаемые картинки Агорры, после прочтения подобного издевательского “опуса”.
— Юрий! — попросила Нирра. — И меня упомяни!
— Давай! Как?
— Напиши: “ Юрий Тень, Рука Спокойствия Нест и вечная колючка под твоим прыщавым седалищем — Нирра-Орр-Хорн”!
Я быстро дописал. Вдруг Ляксар, потупив глаза, робко произнёс:
— А это… От нас, мужчин, добавить можно?
— Легко! Диктуй!
— Я лучше на ушко. Неприлично будет…
Он склонился и прошептал мне несколько слов.
— Отлично придумал! — похвалил я, записывая его слова. — Теперь Агорру точно “разорвёт”!
Нирра заглянула в бумагу через моё плечо и громко выдала “секретную информацию”:
- ”Также мужчины Кромок желают тебе, гадина, чтобы каждый раз, когда будешь на Брачном Ложе, тебя мучило недержание! Купайся в нечистотах, вместо удовольствия! Заслужила!”
Наконец, “письмо турецкому султану” было составлено полностью, и мы подошли к связанным пленницам.
— Итак! — сказал я им. — Вам повезло, что мне необходимо передать важную информацию вашей госпоже. Вот письмо! На нём моя личная печать! Не дай Сёстры, кто из вас её нарушит, то гнева Агорры не миновать. За такую информацию убивают на месте! Выбрасывать тоже не стоит — способы проконтролировать доставку у меня имеются! Всё понятно?
— Да… — сквозь зубы ответила одна из столичных. — Доставим.
— Тогда не смею задерживать! Думаю, что связанные руки не будут вам помехой в пути.
— Подожди, Тень! — со смешком попросила Нирра. — Посланницы к такой особе должны выглядеть соответствующе! Раздеть и голыми на коней усадить! И каждой по корзине на голову, чтобы солнышко не напекло! Помните, тварюжины, доброту Юрия! Если не б он, то сегодня не только свою одежду потеряли бы!
Мы долго смотрели “голому отряду" вслед, и когда он скрылся из виду, то Хозяйка Хорн, с каким-то внутренним облегчением в голосе, произнесла:
— А вот теперь, мне хорошо стало! Отпустило в душе! Какая замечательная концовка у нашего похода получилась!
… Уже прошло семнадцать лет с тех событий, а перед глазами стоят, будто бы только сегодня случились. Я снова налил вина и посмотрел на поминальную кружку Егора. Эх… И посоветоваться без него не с кем. Чувство одиночества кольнуло в сердце. Выпить. Надо выпить, чтобы притупить эту ноющую боль. Но глотнуть спасительного пойла не успел — раздался стук в дверь. Кого там ещё черти принесли? Опять какие-то проблемы! Ко мне давно просто так никто не заходит.
Раздражаясь всё больше и больше, я открыл дверь и увидел… ЕГО! Помотал головой, отгоняя наваждение, но Егор не исчезал. Прислонившись к косяку, он с улыбкой сказал:
— Здорово, Земеля! Давно не виделись! Чую запах винца. Угостишь?
В глазах потемнело и пол ушёл из-под моих ног…