Владетельная Агга-Орр-Нест сидела в своём кабинете, завалившись бумагами. В последнее время их количество неуклонно возрастало, и надо было реагировать на каждую, пока ворох неразрешённых проблем не накрыл с головой. Всё больше и больше понимала Хозяйка Замка, что сильно устала от власти, но отдых в ближайшие годы не предвидится. Была надежда, что Бейлла достойно займёт её место. Только после отъезда в Шлёсс Викт-Орра, Наследница стала сама не своя, заметно отрешившись от жизни и уйдя в хмурое, созерцательное состояние. Аггу и саму выворачивало от отсутствия внука. С его исчезновением будто внутри что-то исчезло, что-то дающее светлую радость и желание жить. Каждую ночь, когда никто не видит, она сидела у кроватки внука, перебирая его игрушки и вспоминая те счастливые моменты в жизни, которые дарил он ей. Без Викт-Орра Владетельная ощущала себя утомлённой, вечно невыспавшейся разбитой старухой, несмотря на то, что её тело после “четырёх глотков” было молодо и свежо. Поэтому она хорошо понимала свою дочь и старалась её поддерживать во всём, лишь бы та не замыкалась в себе ещё больше.
Короткий стук в дверь и сразу, не дожидаясь разрешения войти, в кабинет ввалился Юрий.
Агга невольно поморщилась, глядя на своего Руку Спокойствия. Опять выпивший… В последнее время редко кто видел его в другом состоянии. В душе царапнуло чувство вины, так как Владетельная прекрасно понимала, что и она сама приложила руку к тому, что происходит с Тенью. Но выбор, на чьей стороне быть, очевиден. Дочь важнее иномирца. К тому же, невольно призналась себе Агга, глядя на него, всегда просыпалось раздражение и ощущение, будто бы это Юрий виноват в том, что Викт-Орра нет рядом. Каждый раз хотелось наорать на него или ударить, хотя этот мужчина был ни в чём не виноват. Более того, поступил абсолютно верно, предложив отправить ребёнка в Шлёсс. Хозяйка Нест всё понимала головой, но ничего не могла с собой поделать — Тень её раздражал и очень сильно, выводя из себя только одним своим присутствием.
— Чего тебе? — буркнула она, снова уставившись в бумаги. — Собутыльников ищешь? Комнатой ошибся.
— Я по делу, — проигнорировал Юрий её укол. — В замке привидение объявилось!
— Точно допился, — Агга соизволила оторвать взгляд от документов на столе. — Кажется, тебе действительно пришло время уйти в отставку. Ты становишься неадекватен.
— Хоть завтра! Но в замке, действительно, призрак моего друга. Егг-Орр объявился. Я ещё не в том состоянии, чтобы невидимое видеть! Он в моей комнате. Бери охрану, если меня боишься и пойдём, покажу.
— Хорошо. И что он делает?
— Ничего. Говорит, что по твою душу. Если его там нет, то завтра же снимай с меня клятву верности и выгоняй из Нест под радостные аплодисменты своей дочери, Госпожа. Достало всё! Даже выгонять не надо — сам с удовольствием уйду. Передам дела Даххе и ты сможешь расслабиться. Но сейчас прошу… Нет! Требую, чтобы ты отреагировала на доклад Руки Спокойствия и пришла ко мне в комнату!
— Ладно… Действительно, с удовольствием тебя выпру отсюда, когда удостоверюсь в твоей невменяемости. Веди! И охрана мне в собственном доме не нужна.
Быстро спустившись из своих покоев и перейдя двор, Агга вошла в таверну, на втором этаже которой в последнее время обитал Юрий. Несмотря на то что ему уже не раз намекали, что такое жилище не подобает Руке Спокойствия, он хмуро отмалчивался или говорил, что не место красит человека, а человек место. В конце концов, Владетельная плюнула на его очередную выходку и отстала.
Дойдя до места, Агга резко распахнула дверь, издевательским жестом предлагая Юрию пройти первым. Тот лишь покачал головой, намекая, что Хозяйка замка должна сама проверить помещение. Вздохнув, Агга вошла и… Точно! Привидение! Образ Егг-Орра висел над столом с кружкой вина в руке. Увидев Владетельную, он отхлебнул и замогильным голосом произнёс:
— Пришлаааа… Самаааа…
Отскочив назад, Агга резко захлопнула дверь и вопросительно посмотрела на Юрия.
— А я чего? Я тебя предупреждал! Сегодня, кстати, очередная годовщина его смерти, но кто об этом, кроме меня, помнит? И про Селлу тоже… Обиделся, наверное, вот и пришёл гневаться.
— Не может быть!
— Посмотри ещё раз! И потом не говори, что я мозги пропил! Их у меня слишком много, чтобы просто так винцом вымыть!
Владетельная снова зашла в комнату, держа в руках обнажённый меч. Никого… Только две тарелки с недоеденными закусками, и всё!
Облегчённо выдохнув, она уселась за стол и дрожащей рукой налила себе из кувшина. Сделала глоток и чуть не поперхнулась, услышав позади себя голос Висельника:
— Приятного аппетита, Агга-Орр-Нест. Смотрю, жажда замучила?
Быстро вскочив, Владетельная снова выхватила меч и направила его в сторону призрака.
— Не торопись, хозяюшка. Нет, чтобы посидеть и поговорить — сразу убить убитого пытаешься.
— Что тебе надо?! — не сдержавшись, закричала Агга. — Я ничего плохого тебе не сделала, чтобы вот так в мой дом являться!
— Точно. Не сделала. “Не делать” — это у тебя хорошо получается.
— Ты о чём, призрак?! Перед тобой у меня вины нет! Уходи!
— Передо мной — никакой. А что вы тут с моим другом сделали? Нормальный же был человек, пока с вашей семейкой не связался.
— Тебе не понять!
— А ты попытайся.
Внезапно образ Егг-Орра подошёл к столу, и, взяв в руки бутерброд, откусил.
— Мясо жестковато, — поморщился он. — У тебя, наверное, пожирнее и понежнее будет?
— Что? — растерянно переспросила Агга.
— Мясо, говорю, у тебя как?
— У меня?
— Не совсем у тебя! Тьфу ты, блин, сам запутался! На столе мясо! Короче, Владетельная! Сёстры тебе привет передавали и меня в “нагрузку”!
— Сёстры ли? — усомнилась в его словах Хозяйка Нест.
— Они самые! Без вариантов! Разговор предстоит длинный и содержательный, но не только с тобой, а и с Наследницей. Присутствие Руки Безопасности при нём — обязательно.
— Я не позволю тебе, призрак, добраться до моей дочери!
— Агга, — вздохнул Егг-Орр, показывая ей надкушенный бутерброд, — ты когда-нибудь видела жрущего людскую еду призрака?
— Я до тебя, вообще, ни одного не видела!
— Ну… Хоть слышала?
— Про призраков — неоднократно, только, говорят, вы, как и Серые, душами питаетесь.
— А я, вот, нет. Сама сделаешь выводы или намекнуть?
— Живой он, — подал голос Юрий. — Уже с полвечера встречу празднуем и, кроме моих съестных запасов, никто не пострадал. Это он просил тебя сюда привести для тайного разговора и слегка подготовить к своему появлению.
— Он говорит правду? — кивнув на Юрия, после небольшой паузы, проговорила Агга.
Потом, поднявшись со своего места, подошла к Егг-Орру и резко ткнула его пальцем в щёку, проверяя кожу на плотность.
— Эй! — возмутился тот. — Я, конечно, на чувственные лобзания особо не рассчитывал, но нельзя ли поаккуратнее? Больно ведь! Хоть, вообще, не появляйся! Один чуть кости все не переломал, а ты, стыдись Владетельная, пальцем тычешь! Что следующее на повестке дня? Топить поведёте или огнём проверку устроите?
— Живой… Точно живой! — радостно всплеснула руками Агга. — Только Висельник мог так по-хамски говорить! Манеру ни с кем не перепутаешь! Никакое ты не привидение!
— Наконец-то! — облегчённо выдохнул Егг-Орр.
— Но как?! И где Селла?!
— Как? Сёстры помогли. Воскресили, хоть и с трудом, а вот Селлы больше нет…
— И что теперь? Надо срочно птиц в Шлёсс и Кнара отправлять с сообщением!
— Подожди, Владетельная, — возразил он, — не надо торопиться. Давай-ка, сначала вместе посидим и всё обмозгуем, прежде чем прилюдно меня обозначим. Юрий тут многое про общую расстановку сил рассказал. И не только про неё. Слишком много вопросов. Поверь! Я еле сдерживаюсь, чтобы к дочерям не махнуть, но…
— Да. Надо поговорить. Не знаю, что этот тут тебе наплёл…
- ”Этот” — мой друг и Рука Спокойствия, не считая того, что является отцом твоего внука! — жёстко осадил её Егг-Орр. — Если тебе на это плевать, то мне — нет! Так что, будь добра, разговаривай с ним как с человеком, а не с приблудной собакой!
— Твой друг…
— Мой друг живёт отдельно от любимой женщины, отдельно от сына и в полном одиночестве в этой убогой каморке! Такова благодарность Нест за все его дела? Для начала мне самому хочется определиться, как относится к тебе, Владетельная, а потом мы уже и про остальное поговорим!
— Не надо, Егорыч… Не перекидывай мои личные проблемы на общие.
— Надо! Посмотри на себя?! Таким ли я тебя знал?! Полная убогость! Конечно, я попытаюсь понять обе стороны, но и с тебя вину скидывать не буду! Столько лет сопли жевать — талант нужен! Я доверял Нест, доверял Агге, радовался за Бейллу и тебя, а вернувшись, увидел непонятный гадюшник, с которым дел вести не очень хочется! Сёстры подарили мне очередную жизнь и новые возможности, которые я, будьте уверены, использую на все “сто”! Не знаю ещё как и с кем, но, глядя на вас, сомневаюсь, что в вашей компании! Как говорят Элементы Ту, ты не раз это слышал, Земеля, у каждого есть свобода выбора. Вы свой выбор сделали, погрузившись в склоки и недопонимания! Себе же подобной судьбы не желаю и постараюсь прожить жизнь не только за себя, но и за Селлу, пожертвовавшую для меня частичку своей души!
— Подожди, Егг-Орр, — примирительно сказала Агга, снова превращаясь в хладнокровную Владетельную, — никто не спорит, что надо сесть и поговорить. Мне, если честно, самой хочется понять, что со всеми нами не так. Ты прав, странно всё стало в Нест. Раньше жили одной дружной семьёй, а теперь еле смотрим друг на друга. Должна быть причина этому. Поможешь разобраться — только благодарна буду! Юрий и Бейлла совсем стали на себя непохожи. Да чего душой кривить! Я и за собой замечаю, как скатываюсь в серое состояние, словно жизнь из меня высасывает кто-то.
— Вот-вот, Егорыч, — внезапно поддержал её Юрий, — неладное происходит! У каждого по-своему, но от этого не легче! Мы между собой пытались “мосты навести”, но скатились к взаимным упрёкам и ещё больше ухудшили ситуёвину. Ладно бы я один или Агга, например, но когда все трое… Словно сглазил кто-то!
— Прав Тень! — снова заговорила Хозяйка Нест. — А с Бейллой хуже всего! Мы хоть с этим алкашом ещё как-то рыпаемся, а ей плевать на происходящее. Помнишь, какой была моя дочь, когда Серые через её сестру Сурргу душу на привязи держали? Очень похоже!
Егг-Орр задумался, расхаживая по комнате. Потом резко остановился, его глаза загорелись азартом.
— Сглазили, говорите? Душу на привязи держат? Пока говорить ничего не буду, но есть одна солидная идейка по этому поводу. Надо с Бейллой поговорить! Давайте соберёмся утром здесь же. Хочу на вас троих вместе посмотреть. Подготовишь, Владетельная, свою дочку к появлению “призрака”? Только нормально это сделай, а не как Юрий. Шутки закончились — пора проблемы разгребать.
Всю дорогу до своих покоев Агга шла, погружённая в тяжёлые мысли. Невероятно! Егг-Орр жив! Но не это больше всего волновало хозяйку Нест, а то, что со всеми ними происходит. И если раньше она считала, что все разлады из-за того, что Бейлла не может помириться с Юрием, а тот оказался слабым человеком, опустившись до уровня изнеженного семенника, то теперь Висельник по-новому раскрыл перед ними проблему, явно догадываясь о чём-то таком, что не приходило им в голову раньше.
Агга подошла к двери Наследницы и остановилась. Даже самой себе она редко признавалась, но общение с дочерью её тоже тяготило. Пусть и не так сильно, как с Юрием, но хорошего было мало. Неохотно постучавшись, Владетельная вошла в комнату и молча подошла к Бейлле, никак не отреагировавшей на приход матери и увлечённо собирающей пазлы, которые когда-то, до того как превратился в тихого алкоголика, внедрил в замке Юрий.
— Дочь. Есть важный разговор.
— Да, мама… — не отрывая взгляда от стола с кучей квадратиков, обозначила то, что слушает, Наследница.
— Ты можешь отвлечься или тебя совсем не интересуют проблемы и жизнь Нест?! — стала тихо “закипать” Агга.
— Волнуют. Сейчас дособираю и послушаю.
— Собирай, собирай! Только Егг-Орр в замке объявился… ЖИВОЙ!
Впервые за всё время разговора на лице Бейллы появились хоть какие-то эмоции. Она повернула голову в сторону матери и удивлённо проговорила:
— Надо же… Если ты меня не обманываешь, то случилось Чудо!
— Когда я врала тебе?
— Все врут… Ты, Юрий, улыбающиеся при встрече воительницы и слуги. Это нормально. И я тоже вру. Где он?
— В комнате Тени.
— А… — Бейла снова потеряла интерес к разговору, вернувшись к прерванному занятию.
— И это всё? Добавить ничего не хочешь?
— Нет. Если он с Юрием, то мне неинтересен. К тому же Егг-Орр уже не впервые возникает из ниоткуда, и ни к чему хорошему подобные воскрешения не приводят. Вначале Око Смерти было, потом война с Торрг. Чего ждать на этот раз?
— А вот это и предстоит нам всем выяснить! Завтра, сразу после завтрака мы с тобой идём в комнату Юрия. Это приказ! Поняла?
— Как скажешь.
Постояв некоторое время в молчании, но так и не дождавшись других слов, Владетельная Нест, резко развернувшись, в раздражённом состоянии быстро вышла из комнаты дочери, напоследок громко хлопнув дверью.
*****
Всю ночь Юрка доставал меня вопросами о происходящем и мешал нормально сосредоточиться, рассказывая, как ему плохо. Наконец, устав от его нытья, я не выдержал и погрузил друга в целебный сон.
Итак… Что мы имеем? Свихнувшуюся семейку. Причём видимых причин к этому не было. Когда началось это непотребство? Сразу после отъезда из Нест Виктора. По идее, можно понять их чувства, но они должны были со временем поутихнуть, а тут налицо ухудшение ситуации. Что Юрец, что Агга, думаю и Бейлла тоже, ведут себя явно неадекватно — не могли такие сильные личности скатиться до такого сами по себе. С мозгами вроде дружат, а вот с эмоциями… Хм… Скорее всего, не обошлось без вмешательства их сына. Мальчик очень одарённый, судя по рассказам, но ребёнок — есть ребёнок! Чего он такого сотворил, что близкие ему люди на стенку лезут? Пока понять сложно — надо их прощупать, как следует, когда вместе соберутся.
Утром, как и было обещано, Агга привела с собой свою дочь, которая вежливо, но достаточно холодно, поздоровалась со мной, полностью проигнорировав Юрия. Действительно… Это не прежняя хохотушка Бейлла, а её повзрослевшее подобие. Неприятный взгляд человека, которому все должны, пренебрежительные жесты и равнодушие к окружающим. Права Хозяйка Нест — с её Наследницей хуже всего дела обстоят. Что ж… Начинаем!
Расслабившись, я вновь окунулся в бушующую энергию этого мира и, распустив свои золотые нити, точнее, уже достаточно толстые верёвки, напоминающие щупальца, стал сканировать ауру всех троих. Непонятно… Здоровье в норме. Эмоциональный фон хоть и кажется в пределах допустимого, но какой-то странный. Откуда-то в голове родилась мысль, что надо сплести сеть из энергетических верёвок и накинуть её на моих “пациентов”. Видимо, не зря столько времени провалялся в Реаниматоре, так как понимание этого процесса само пришло ко мне. Сказано — сделано!
Быстро соединив свои потоки в подобие сети, я опустил их на друзей. Опаньки… Такого ещё ни разу видеть не приходилось! Между всеми явно есть близкая связь, но какая-то неправильная. Их души были открыты друг другу, постоянно обмениваясь эмоциями. Причём, только плохими! А где хорошие, светлые? Внимательно присмотрелся… Вот нежность, любовь и забота зарождаются внутри моих друзей всеми цветами радуги. Вот они крепнут, созревают и… Утекают странными ручейками к Бейлле. А у неё… Огромный полупрозрачный поток, подхватывающий всё хорошее и вымывающий в никуда! Как тогда, когда Серый Всадник тянул из неё душу! Их высасывают! Причём, Наследница — то самое окно, через которое выдувает! Мать! Мать! Мать! С какой же заразой я столкнулся, и сколько смогут продержаться эти трое на одних негативных эмоциях?!
Недолго думая, рубанул золотом своей энергии по этому вампирскому каналу у Бейллы, пытаясь прекратить утечку. Ничего! Ноль! Снова и снова пробую — полупрозрачный поток просто не замечает моих усилий, исправно работая насосом! Что ещё? Как я тогда до тюрьмы душ добрался? Точно! Не стал разрушать, а слившись с ним, проскользил, как по туннелю, к первоисточнику. Попробую повторить! Как там говорила Санр? Я податливая. Если есть проблема, обтекаю её со всех сторон и топлю в своих эмоциях. Так и поступлю. Расслабившись, унял всю агрессию в душе и прикоснулся к потоку, с удовлетворением ощутив, что он не стал отвергать новую “пищу”. Быстро проскользил по нему, мысленно готовясь к встрече с очередным Истинным Нахх, но… Молодой парень был на конце этого трубопровода “Дружба”. Он явно меня не заметил, хотя и с благодарностью принял мой позитив. Кто это? Жаль, что в таком состоянии можно видеть только ауру человека, но не его лицо. Боясь сделать непоправимую ошибку, перенёсся назад, полностью вернувшись в своё тело.
Все трое внимательно смотрели на меня.
— Долго отсутствовал? — спросил я у Земели.
— Прилично. Дело уже к ужину идёт. Хотели уйти, но сами были словно парализованы. Ты как? Нашёл причину, если она есть, конечно?
— Нашёл. Вас жрут наглым образом, выкачивая всё лучшее, всё то, что приносит чувство счастья. Я такого ещё не встречал, но это явно не Серые Твари хулиганят!
— А кто?! — со злостью воскликнула Агга.
— Есть подозрение, что твой любимый внучок, — ошарашил я её своей догадкой. — Но полной уверенности нет. Нам надо к нему в Шлёсс. И чем быстрее, тем лучше. Вы-то с Юриком, ещё ничего, но у Бейлы огромный канал, связанный с “вампиром”. Она уже почти пустая.
— Чем это грозит? — собрался Тень.
— Тем, что она в один из хреновых дней просто не захочет просыпаться, потеряв интерес к жизни. Нельзя столько времени жить либо в равнодушии, либо в негативе. Мало того что она сама себя мысленно убивает, так ещё у неё и помощничек есть!
— Ты!!! — внезапно закричала Агга, схватив меня за одежду так, что лопнула шнуровка на куртке. — Спаси! У тебя же есть дар! Если надо, то возьми мою жизнь, сам сдохни, но не дай ей уйти вслед за Сурргой! Она единственная, кого я ещё не потеряла! Проси чего хочешь! Замок отдам! Земли отдам! Всё отдам! Землю целовать у твоих ног буду, если дочь жива останется!
К нам подскочил Юрка и, с трудом, несмотря на всю свою силу, оторвал обезумевшую женщину от меня, крепко обхватив и зафиксировав её стальной хваткой.
— Не стоит, мама, так себя вести, — спокойным голосом, полным высокомерной брезгливости, сказала Бейла, картинно оперевшись о подоконник. — Тем более, как он “спасает” мы все прекрасно знаем. Селла тому живой… точнее, “неживой” пример. И не стоит разбрасываться землями — моему сыну нужен будет свой замок.
— Дура! — заорал на неё Юрий, не выпуская Аггу из своих объятий. — Заткнись! Если тебе плевать, то нам нет! Я первый готов жизнью пожертвовать, чтобы вместо этой твари, что сейчас стоит здесь, снова появилась та девушка, которую я любил!
— А если всё останется как прежде? — со змеиной улыбочкой парировала Бейлла. — Опять к своей подстилочке Тиуссе побежишь? Учти! До Кнара путь неблизкий!
— Ты…
— ТИ-И-ИХО-О-О-О!!! — во всё горло проорал я, понимая, что ситуация полностью вышла из-под контроля.
Ещё немного и все совсем с ума свихнутся! Да что там говорить! После общения с “вампирским пылесосом”, тоже чувствовал себя не в своей тарелке, ощущая лёгкий депрессняк и раздражение. Нехило и у меня хапанули, несмотря на то что я был готов к этому.
— Так! — продолжил, обретя лёгкое душевное равновесие. — Сегодня расходимся по комнатам. Каждый в свою! Не общаться! Сидеть и не рыпаться! Завтра решим нормально, как следует подумав.
— Ты не смеешь приказывать в моём доме?! — зло отреагировала Владетельная на мои слова.
— Хорошо. Я готов уйти. Это поможет спасти положение и всех вас от неминуемой потери личности?
— Нет… — тихо призналась она. — Ты прав, утром поговорим.
Мы быстро разошлись. Оставаться рядом с Юрием не было ни малейшего желания, поэтому я обосновался в отдельной комнате Гостевого дома, незаметно переместившись в одно из незанятых помещений. С каждым разом подобное действие у меня получалось всё лучше и лучше. А что если? Нет! Надо посоветоваться, а то натворю дел по неопытности.
— Санр! — мысленно позвал я.
— Да.
— Можно ли оказаться в Шлёсс так же, как я попал в Нест?
— Да.
— Блин! Ты другие слова знаешь?
— Да, — всё так же односложно продолжила отвечать Элемент Ту.
— Кончай! Нужен развёрнутый, нормальный ответ! Я могу их переместить?
— Нет.
— Почему?
— Не дорос ещё.
— А ты?
— Я доросла.
Эти короткие ответы окончательно вывели меня из себя. Чёрт побери! Тут судьбы моих друзей “на волоске”, а эта дура из себя хрен знает что строит! Со злостью запустив в стену пустую, пыльную кружку, забытую кем-то на столе, я рухнул на кровать, бездумно глядя в потолок. Ничего! Не хочет эта всемогущая ведьма помогать — сам выкручусь. Должен же быть хоть какой-то выход. Пока все живы — он явно есть!
— Наконец-то, стал пытаться думать. Выход есть и без меня, — опять подала голос Санр. — А за “ведьму с дурой” ты потом извинишься, когда поймёшь свою неправоту.
— Я ещё и неправ?
— Да. Только-только азы постигать стал, а уже в боги метишь.
— Отстань! Какой из меня бог? И в мыслях не было.
— Хорошо… — со вздохом ответила она. — Что ты собираешься делать, когда вы все окажетесь в Шлёсс?
— Ясно что! Разрушу канал между ними, и всё будет, как прежде.
— Отлично! Бейлле искренне пофиг на твоё “прежде”. Виктору оно, в принципе, неизвестно. Юрий с Аггой хоть и ноют о былых временах, но так увлеклись грызнёй друг с другом, что уже комфортно себя чувствуют, ведя эту”холодную войну”. Кого осчастливить решил, божок недоделанный? Получается, что только себя. И кто тебе сказал, что всё станет, как прежде? Сколько между ними обид и недопонимания накопилось? Память сотрёшь?
— Но попытаться-то стоит. Надо ослабить этот канал, — я был уже не так категоричен в своих суждениях, внимательно прислушиваясь к доводам Санр.
— Не стоит. Представь натянутый до звона стальной трос. Что будет, если его разрубить? Ослабнет? Нет! Его концы с огромной скоростью разлетятся, перерубая стоящих с ним рядом. Вот примерно то же самое и ты хочешь устроить, вмешавшись своими новыми способностями в дела, в которых не смыслишь. Энергетический канал должны ослабить те, кто его натянул! Причём без какого-либо вмешательства со стороны.
— Да… И как быть?
— Никак. Помни про свободу воли. Можешь свести их вместе и настроить на нужный лад, но никак не принимать решения за них.
— А если не получится?
— Это их выбор. Если человек не хочет сам себе помочь, то ему никто не поможет.
— Зачем, спрашивается, тогда мне все эти способности, которые вы в меня впихнули, если их нельзя применить в помощь друзьям?
— А что способности? Они не делают тебя лучше или хуже. Не дают избежать ошибок. Упрощают некоторые вещи? Безусловно! Только и ответственность за твои поступки увеличивают в разы. Учись просчитывать варианты на другом уровне. Пойми! Дурак с кирпичом в руке — ещё не строитель! Стекло разобьёт, голову проломит прохожему, но дом не построит. Сейчас ты и есть этот “нестроитель”! — культурно обозвала меня Санр. — Думаешь, у меня дел больше нет, как тут с тобой разглагольствовать? Есть, и очень много. Но ты, со своей добротой душевной и непониманием происходящего, пока опаснее Серых Тварей. Подумай как следует. Явлюсь под утро.
Всю ночь я, словно медведь-шатун, ходил по периметру тёмной комнаты, размышляя над словами Санр. Да уж… Встреча с друзьями “удалась”! Только клетки не хватает, как в прошлое прибытие! Это у меня чуть больше года прошло, а они целую жизнь в семнадцать лет прожили. Наивно полагать, что все остались теми же людьми, которых я знал раньше. Так, какое право я имею вмешиваться в их семейные дела, если сам в этом ни черта не понимаю? И эти новые способности… Права Элемент Ту — реально почувствовал эйфорию оттого, что могу больше других. Захотелось по лёгкому проблемку решить, не задумываясь над последствиями. Пришёл, герой долбаный, и всех освободил! Чего-то, сказка туповатая в моём исполнении получается. Значит, буду учиться. Не просто энергией швыряться, а думать и быть, прежде всего, человеком, оставив “чародейство” в покое. Соблазнов, конечно, много, но надо брать пример с Арбитров! С такими огромными возможностями они не потеряли себя, скатившись в самодовольное созерцание собственной исключительности!
— Ну? — спросила меня Санр, появившись снова с первыми лучами солнца.
— За дуру — извини! За ведьму — пока повременю. Вдруг ты на самом деле ведьма?
— Уговорил! — хохотнула она. — Как я поняла, выводы сделаны, решения приняты?
— Да. Доставь нас в Шлёсс, а дальше постараюсь справиться своими силами. Поработаю сводником.
— Ты уверен в себе? Не сорвёшься? Пойми, что не просто так спрашиваю… Лично у меня с первого раза не получилось. Давно это было, но помню, как будто вчера.
— Ого! И чего ты натворила?!
— Когда-нибудь расскажу. Не сейчас.
Я не стал лезть с дальнейшими расспросами, а мысленно улыбнулся ей, окончательно давая понять, что за меня можно не беспокоиться. На кону стоят жизни близких людей, и экспериментировать, подставляя их, нет никакого желания.
*****
Среди ночи раздался тихий стук в дверь.
— Егорыч! — выходя из гнетущей дрёмы, подумал Юрий и опрометью бросился открывать.
К его разочарованию, на пороге стояла Владетельная с сильно озабоченным выражением на лице.
— Впустишь? — угрюмо спросила она и прошла в комнатку, не дожидаясь ответа.
Юрий молчал и внимательно исподлобья наблюдал за Аггой, понимая, что её визит не из-за большой любви, а по делу.
— Значит так… — собравшись с мыслями, начала Хозяйка Нест. — Радости от твоей морды я не испытываю, но давай договоримся, что оставим личную неприязнь в стороне и поговорим как люди, ответственные за жизнь в замке.
— И с чего ты сегодня такая добрая?
— Я злая! Очень злая! Хотя в душе всё противится и наизнанку выворачивает от догадок Висельника, но головой думать ещё не разучилась. Неладное с нами, и не стоит упускать шанс разобраться с проблемой, пока она не размазала нас окончательно.
— Верно. Очень хочется понять. Никогда друг другу тварями не были, а сейчас…
— Значит, ты согласен, что надо к Викт-Орру в Шлёсс?
— Обеими руками!
— Замечательно. Ты согласен, я — тоже… Но Бейллу убедить будет тяжело. Мы тут с ней пообщались… Ей плевать на любого из нас! Она по доброй воле не пойдёт.
— Почему? Это же в её интересах?
— Нет. Это было бы в интересах той Бейллы, что была когда-то. Сейчас же она упивается своим презрением к миру. В ней совсем не осталось радости к жизни и любви. Даже ко мне… Не удивлюсь, если прирежет собственную мать во сне, посчитав, что так выгоднее.
— Я думал, что вы ладите.
— Из нас троих никто ни с кем не ладит! Не заметил, болван? Жрёшь своё вино и не видишь ничего вокруг!
Понимая, что опять “начинается”, Юрий усилием воли заставил себя промолчать на выпад, постаравшись оставить эмоции в дальнем углу.
— Вижу очень хорошо. Что предлагаешь? — как можно спокойнее спросил он.
— Бейлла привязана только к сыну. До какого-то нездорового состояния. Надо как-то убедить её поехать в Шлёсс, играя на этом. Что можешь посоветовать, Рука Спокойствия? Не волоком же тащить. Нам она не верит, и на все увещевания лишь замкнётся ещё больше.
Помолчав и подумав как следует над словами Агги, Юрий улыбнулся, напомнив себя прежнего, и, потирая руки, сказал:
— Это хорошо, что не верит! Есть план!
Долго эти двое совещались тёмной ночью, временно забыв о неприязни. Наконец, разошлись по своим комнатам, почти довольные друг другом.
….Утром все снова собрались у него в комнате. Егор внимательно посмотрел на помятые, невыспавшиеся лица своих друзей и бодро спросил:
— Все готовы к путешествию в Шлёсс?
— Я…
Начала первой Бейла, но тут же была перебита своей матерью:
— Готовы, Висельник! Все распоряжения на время своего отсутствия я дала. Думаю, что и Тень тоже. Единственное — нельзя оставлять замок без присмотра. Достаточно и нас с ним, а Наследница останется тут за старшую.
— Да! — неожиданно согласился с ней Юрий. — Сами разберёмся! Пусть Бейлла остаётся. Отец и бабка Виктора — этого достаточно. Зачем ещё и мать впутывать? Нам будет проще без неё.
После этих слов Рука Спокойствия повернулся к Хозяйке Нест и заговорщицки ей улыбнулся.
Бейлла не верила своим ушам. Только что она собиралась сама возразить против плана Егг-Орра, но теперь, видя, как мать что-то замышляет с Юрием, насторожилась. Здесь, явно, какая-то интрига и она направлена против неё! Не иначе, хотят отодвинуть в сторону, разлучив с сыном навсегда. Зачем им это? Непонятно, но не стоит облегчать им жизнь! Предатели! Вокруг — сплошные предатели!
— Нет! — горячо сказала Бейлла, несмотря на принятое ранее решение. — Я иду! И обсуждать нечего! Юрия тут оставь или сама оставайся!
— Это приказ, дочь! — строго возразила ей Агга. — Я, как Владетельная…
— Я иду!
Егор внимательно слушал их пререкания, что-то прикидывая в уме. Потом, почесав затылок, спросил:
— Вы тут ничего не забыли? Нужны все трое и никак не иначе. Силком никого тащить не буду, но и насильно оставлять тоже. Ещё раз хочу услышать каждого из вас. Владетельная Агга-Орр-Нест?
— Я готова!
— Наследница Бейлла-Орр? — продолжил он официальным тоном, давая понять, что дело серьёзное.
— Готова!
— Юрий?
— Я со всеми!
— Ну, раз возражений и самоотводов нет, то… Пора, Санр!
Очертания комнаты внезапно подёрнулись дымкой и стали растворяться.
— Получилось! — довольно подумала Агга, обозревая такую знакомую башню Шлёсс.