— Что? — деланно удивился Рудин, обезоруживающе улыбнувшись под осуждающим взглядом Сергея. — Старушка, топор и студент — я просто не мог удержаться! — топор вернул свою прежнюю форму.
— Вы очень циничный человек. — мрачно буркнул Сергей, осторожно приближаясь к зомби. За последние часы он немного успокоился и стал вести себя не так скованно.
— Не я такой, жизнь такая, — философски отмахнулся Рудин, после чего паскудно усмехнулся. — Кроме того, не я сейчас буду бить бедную старушку по голове.
— Это уже не бабушка, — голос парня дрогнул. — В ней не осталось ничего человеческого. Это лишь проклятая… Тварь! — с последним словом остриё с хрустом пробило челюсть, выбив те немногие зубы, которые ещё остались и вышло через шею слева от позвоночного столба.
— У-ф-ф, — Рудин изобразил пару хлопков и притворно поморщился. — Это было жестоко. Удар хорош, но вот с точностью надо бы немного поработать.
Сам же Сергей, оценив то, что натворил, судорожно держался за прыгающее во все стороны копье, на противоположном конце которого метался бешеный монстр.
Влад на всякий случай вырастил небольшой планку возле острия, чтобы зомби не сумел допрыгнуть до его “интерна”.
— Так, парень, я сейчас отсоединю наконечник и выращу новое остриё, поэтому будь готов. На счёт три… Три!
— А-а-а, мать твою! — не ожидавший такой подставы Сергей издал тонкий писк и прыгнул назад, когда зомби дернулся вперёд и, получив незаметную подножку кровью, рухнул прямо перед ним на землю. — Вы! Вы!
— Да ладно тебе — это зомби старушка, что она тебе бы сделала? — ухмыльнулся Влад, которого изрядно веселило возмущение студента. — Кроме того, я тебе страховал. Не совсем уж я бессердечный. Давай уже, заканчивай дело, пока она лежит. Только близко не подходи, а то ещё за пятку укусит. Это будет до жути тупая смерть.
— Вы плохой человек, — выдавил Некрасов, когда в этот раз копьё попало ровно туда, куда и надо, оборвав жизнь немертвому подобию человека. В следующую секунду глаза парня выпучились и он начал блевать.
Причем даже когда внутри него ничего не осталось, он все продолжал давиться конвульсиями.
— Эк тебя корёжит-то, — в сомнении протянул Влад, подавая Сергею платок. — Странно, меня после получения сферы, кровь больше совершенно не пугала. Неужели у создателей круглых побрякушек для некромантов ничего не нашлось?
— Меня тоже не пугают мертвые тела, — отдышавшись, признался Некрасов, пытаясь вернуть платок, но Рудин показал жестом, что пусть забирает. — Но я все никак не могу привыкнуть, что они все больше не живые.
Мне постоянно чудится, что они словно пытаются нам что-то сказать, но не могут…
— Кончай ты уже с этой рефлексией, парень, — осуждающе покачал головой Владислав. — От неё никому не будет хорошо. Зомби мертвы, им-то плевать, а тебя это сведёт в могилу. А вдруг из-за тебя туда же отправлюсь и я?! Если уж тебе себя не жаль, то пожалей меня!
— Я постараюсь — тихо хмыкнул Сергей. Рудин же, отвернувшись, скрыл торжествующую усмешку.
Его попытки отвлечь паренька явно работали.
“Ничего, ещё пару десятков убийств зомби, пару отнятых человеческих жизней и я окончательно выбью из него все это слюнтяйство”.
*****
Но вернемся же к получаемой энергии.
Уже на втором зомби стало известно подтверждение прошлой теории. Если Владислав не смотрел, к примеру, через кровь, на то, как Сергей убивал кровавым копьем зомби, то вся энергия переходила именно Сергею.
Однако если Рудин контролировал процесс и ощущал кровь, то энергия делилась ровно поровну, то есть создателю оружия и тому, кто нанес добивающий удар.
Немного об этом поразмыслив, Рудин сильно уменьшил тот уровень сил, который могли получить военные.
Ведь при выстреле из того же танка по толпе мертвецов, стрелок в лучшем случае смотрит на двух трёх немертвых. именно с них он и получит опыт, а все, кто стоял вокруг так ничего и не передадут.
Пулеметчики, минометчики, артиллеристы — будут получать лишь крохи энергии по сравнению с тем, что они могли бы получать.
“Хех, уверен, прямо сейчас на самом верху очень жалеют об этом. Всего-то и надо было парочку ядерных бомб и у нас будет несколько богоподобных магов”.
— Ну, ты тут уже был, но все равно добро пожаловать, — Рудин театрально развел руками. — Чувствуй себя как дома, но не забывай, что в гостях.
— Это ваша квартира? — с интересом огляделся Сергей, невольно остановившись на подозрительной вмятине на подставке для обуви.
— Не, одного чувака, которого я выкинул из окна.
— Надеюсь, он все же был зомби? — осторожно уточнил Некрасов.
— А разве это так важно? — фыркнул Рудин, но сдался под взглядом Сергея. — Да-да, он был зомби. И скажу я тебе, на редкость удачливым сукиным сыном. Он один был ближе всех, чтобы познакомиться со мной поближе. Можно сказать, взять кусочек моего внутреннего мира.
— В какую из комнат мне заселяться? — мудро решил не продолжать тему парень.
— Вот в эту, — мужчина кивнул на противоположную его комнате дверь. — Зомби же своих расположи в третьей. Ты же не теряешь над ними контроль, когда спишь? А то не хотелось бы проснуться от того, что кто-то обгладывает твою ногу.
— Нет, они под моим полным контролем. Единственное, если они выйдут из зоны контроля, то выйдут и из под управления. Но для этого им надо пройти больше двух сотен метров. И Владислав… может уже поедим? Я как-то проголодался.
Время уже шло к вечеру и Рудин и сам был зверски голоден. Как оказалось, активное использование магии каким-то образом выматывает и само тело. Плюс, беготня и махание копьем на свежем воздухе очень располагают к желанию вкусно покушать.
Но в начале кое с чем следовало разобраться.
— Эй, Сергей, — мужчина привлек внимание Некрасова, который уже собирался пойти в свою комнату и начать распаковывать компьютер. — Предлагаю уже перейти на “ты”. Мы с тобой прошли за этот день через всякое дерьмо, да и ещё пройдём. Смысл друг другу “вы”-кать? Зови меня просто Влад.
— А меня тогда, Серый, — Сергей с готовностью пожал протянутую руку. — Это моё прозвище в Институте и в Иркутске. — зачем-то пояснил он.
— Уж я понял. Вас, Серых, по всей России не счесть, — хмыкнул Влад. — Ну а теперь, Серый, мы должны решить важный и неотложный вопрос, от которого будет зависеть чуть ли не выживание всей цивилизации.
— …?
— Кто из нас умеет готовить? И скажу сразу, я в этом деле полный профан. Всегда заказывал или ходил в ресторан.
— …
— Ты тоже не умеешь, не так ли?
— Я всегда готовил лишь макароны…
— Важное напоминание, — мрачно заметил Рудин. — В срочном порядке найти третьего члена команды, который умеет готовить, — взгляд мужчины наткнулся на дверь с мертвецами. — Или научить это делать зомби. Одно из двух, ведь вечно сидеть на макаронах я не готов.
*****
Всему городу очень повезло, что свет, газ, отопление, водопровод и интернет продолжали работать. Лишь иногда свет мигал, выключаясь, но почти сразу же включался обратно.
Информацию было трудно найти даже в интернете, но по косвенным признакам стало ясно, что все важные инфраструктурные объекты были под серьезной охраной.