— Видит Бог, я не против союза, — смежил веки Василий, после чего чуть лукаво подался вперёд. — Однако слова “против кого-то” наполняет моё сердце огорчением. Разве это не идёт против всего того, во что мы верим? Божьи воины не должны убивать друг друга, когда у нас столько врагов.
— Вы совершенно правы, — кивнул Влад под раздраженными взглядами товарищей, но тут же продолжил. — Но в этой самой ситуации речь идёт не просто про обычных владельцев сфер. Мы говорим о Демиде Евгеньевиче Воронцове, по слухам, невероятно упорном и настойчивом человеке, который обладает очень сильной фиолетовой сферой мороза и сотнями верных ему бойцов. Такой человек не оставит никого в покое, пока полностью не подчинит.
В помещении установилась тишина, пока епископ раздумывал над сказанным.
— Иронично, — наконец продолжил священник. — Если посмотреть на то, чего хочет Демид Евгеньевич, и на то, что строим здесь мы, то окажется, что наши идеи не столь уж и враждебны друг другу.
Слова Василия заставили товарищей ощутимо напрячься.
— В конечном счёте, он верит, что обычными людьми должна управлять магическая, наследуемая аристократия. Не путать с аристократией прошлого. По его мнению здесь будет иметь решающее значение именно сила.
Василий провел рукой по волосам положившей ему на плечо голову девушки.
— Наша же вера строится вокруг священной роли божьих воинов, которыми как раз и может являться та же аристократия…
Слова “…И в таком случае, зачем мне ссориться с Воронцовым ради вас” остались невысказанными, но подразумевающимися.
— Не вижу смысла спорить с этим утверждением, — невинно развел руками Влад, скромно улыбнувшись. — Но ведь даже самую хорошую идею можно испортить. И что-то мне подсказывает, что Демид Игоревич отнюдь не станет договариваться. Он видит на вершине лишь себя и совершенно не считается с мыслями других людей.
— Ха-ха-ха! — громогласно рассмеялся епископ, заставив девушек ощутимо вздрогнуть. — Как сказано в псалтыри, псалом 56, стих 5: Душа моя среди львов. Я лежу среди дышущих пламенем, среди сынов человеческих, у которых зубы — копья и стрелы, и у которых язык — острый меч.
Священник сокрушенно покачал головой.
— Как бы больно мне не было это признавать, но в твоих словах есть правда. Воронцов не будет договариваться и слушать слова истины. Он придёт сюда с мечами и стрелами, с львами и пламенем. И дабы защитить невинных чад, вот моё слово. Я буду рад заключить с вами союз.
Невидимая пружина в груди Рудина немного разжалась, но не до конца. Весь его жизненный опыт буквально кричал, что ничего не бывает так просто.
И чуть дальше стало ясно, что он не ошибался.
— Однако я вынужден предупредить вас, — епископ серьезно взглянул на собеседников. — Как бы мне не хотелось решить проблему с главой рода Воронцовых здесь и сейчас, я, к сожалению, не могу себе этого позволить.
— Почему, отец Василий? — правильно понял паузу Владислав.
— Думаю, вы тоже слышали о горьком поражении военных от орд зомби? Защищающим нас чадам пришлось отступить и оставить немало территорий под властью мертвых. И хоть легионы зла продолжили свой путь следом за армией, некоторые из них все же остались на своих местах.
Глаза епископа вспыхнули грозным белым светом.
— И если обычные неорганизованные орды имеют множество слабостей, то вот полчища немертвых, ведомые единым кулаком, совсем другое дело.
— Вы говорите о вожаках зомби? — с нехорошим предчувствием сказал Влад.
— Да, именно о них, — было видно, что и самому священнику эта тема неприятна. — На юго западе нашего района расположено множество больниц и жилых домов. Когда начался гнев господень, медики пытались вылечить поступающих им укушенных, а затем их уже сдержать.
— Они провалились. — коротко заметил капитан.
— Именно так. Там было очень много мертвецов. И отстрел военных, хоть и сократил их число, но отнюдь не низвел до нуля. Большая часть, как я сказал ранее, ушла вслед за военными на новую линию обороны, но какая-то часть осталась и они постепенно приближаются к нам.
— Вы не можете выделить людей на Воронцовских пока вам угрожают вожаки? — подвел итог Рудин.
— Получается, что так. — с сожалением вздохнул священник.
— Позвольте мне догадаться, — резкий голос Морозова заставил Влада вздрогнуть и раздраженно посмотреть на капитана. — Вы хотите, чтобы мы решили ваши проблемы против целой армии мертвецов, чтобы вы потом решили и свои проблемы тоже?
“Какого хрена ты лезешь?” — мысленно возмутился Рудин: “Как будто от твоей грубости все хоть как-то разрешится!”
— Ты не прав, Глеб, — мягкая улыбка так и не покинула лицо епископа, но сидящие среди собеседников девушки сильно напряглись, боясь толком шевельнуться. — Видимо, ты плохо слушал о чем я говорил перед этим. Обязанность божьих воинов, защищать паству. Все, что ты видишь, куплено нашей кровью.
Василий откинулся назад и с иронией посмотрел на нахмурившегося капитана.
— Вижу, ты думал обо мне плохо, сын мой. Понимаю. На тебя влияет прошлое церкви. Ты привык, что те, кто сидят высоко, никогда ни за что не отвечают. За их ошибки расплачиваются другие, а их приказы касаются кого угодно, но не их самих.
Епископ резко встал с дивана и начал прогуливаться туда-сюда.
— Но те времена кончились! Мы, владельцы святых сфер, имеем одну единственную задачу — уничтожение врагов человечества. И кем я, глава всей Церкви Нового порядка, был бы, если не следовал главной заповеди нашей веры?!
От фигуры священника ударила плотная волна света, но это была не атака, а просто выражение эмоций.
— Нет, я вас не отправлю одних. И не потому, что вы там просто погибнете, а потому что было бы суровейшим грехом пропустить столь благословенный поход! Как я могу отдать всю славу и благость битвы лишь вам одним, когда её можем получить мы все?
— Прошу меня извинить, отец Василий, — вынужден был извиниться капитан. — Я ошибался.
— Все мы совершаем ошибки, чадо, — успокоился епископ, садясь обратно. — Главное, чтобы мы больше их не совершали.
— Так когда вы считаете лучше всего ударить по зомби? — вернул Влад прежнюю тему, спасая Морозова от проповеди.
Хоть он и был бы рад ещё посмотреть на унижение Глеба, но в конце концов формально он был его подчиненным. И право критиковать его, имел лишь он сам.
— Дня через три, — пожевав губами, выдал цифру Василий. — За это время мы как раз закончим обследовать брошенные баррикады военных и подготовим нашу обитель к обороне на случай провала похода.
— Довольно большой срок, — осторожно заметил Влад. — За это время силы Воронцова лишь увеличаться. Он очень активно вербует обычных людей. Пускай и силой.
— Не беспокойтесь, Владислав, — улыбнулся священник. — Если, а точнее, когда наш поход успешно завершится, качество наших воинов тоже возрастет.
— Что вы имеете ввиду? — не мог не заинтересоваться Рудин.
— Я подозревал, что раз вы не знали про возможность оценить силу владельца сферы, то вы не слышали и про этот незначительный секрет, — довольно кивнул епископ. — И коль уж мы союзники, думаю, вам будет не лишним его знать.
“Если этот хитрый хер сейчас объяснит откуда и почему возник зомби апокалипсис, я совершенно не удивлюсь”.
— Как вы знаете, у каждой сферы есть строчка, указывающая на её потенциал, начал объяснять епископ. — Всего доподлинно нам известны четыре ранга: простой, необычный, редкий и эпический. Ходят слухи о легендарном, но я в них слабо верю. Если бы и существовал кто-то с легендарной сферой, мы бы очень быстро узнали об этом человеке.
Влад был вынужден согласиться. Если уже на эпическом ранге даже неопытные маги представляли из себя нешуточную опасность, то что уж говорить о легендарном?
— Однако куда менее известен тот факт, что любой владелец сферы имеет шанс повысить ранг своей сферы.
— Что?! — громко ахнул Сергей, выпучив глаза. Но сообразив кого перебил, он густо покраснел и, вжавшись в диван, быстро начал извиняться.