Охранник не спешил поднимать панику. Он просто светил пару секунд на воришек. Затем направился к ним. Николас уже готовился бросить в того парализующую молнию. Сбегут, потом видно будет. Однако Ирен опустила его поднятую руку.
— Не могу сказать добрый вечер. — Вдруг начал мужчина. — Я думаю, что с главой Магического Совета я познакомлюсь не так.
Охранник выключил фонарь. Никто не мог понять, что происходит. Внешне это был не очень высокий мужчина, пожилого возраста. Он стал напротив Алисы и протянул ей руку.
— Меня зовут Давид.
Алиса пожала руку. И тоже представилась.
— О вас слава летит быстрее, чем вы думаете.
— Что это значит. — В разговор вмешалась Ксения. — И вообще, кто вы такой?
— Здесь меня называют здухач.
— Значит вы из наших. — Немного небрежно бросила Ксения.
— Я не из чьих. Я сам по себе. Но, если вы станете улучшенным вариантом старого Совета, то и к вам присоединиться могу.
В разговор вмешалась Алиса.
— Да, конечно. — Она понимала, что Ксения своим нравом может все испортить. — Мы именно это и обсуждали.
Мужчина прошел ближе к тумбе, в которой лежала старинная книга, и, открыв нужную страницу, закрыл стеклянную дверь. Ведьмы удивленно смотрели, пока охранник, не спеша все это проделывал.
— Я понимаю, вы еще не очень опытны и многого не знаете, но в следующий раз, если захотите что-то взять из нашего музея, просто позвоните. Чем смогу, помогу.
— Спасибо. — Алиса снова пожала мужчине руку.
Охранник показал на выход, чтобы все покинули здание. И проследовав за непрошенными гостями, аккуратно закрыл зал.
Волжск, Россия
Ян нервничал. Он понимал, что ведьмы запретили ему приближаться к Леше, но вампир чувствовал что-то не ладное. Ему не раз уже говорили, что русалки что-то замышляют. Внутреннее чутье вампира подавало сигналы sos. Плюсом ко всему, на собрании он заметил взгляд меченой русалки, который сверлил Алексея насквозь. Это был взгляд наполненный ненавистью. Поэтому, мужчина решил поехать проверить. Войти может он и не сможет, хотя бы понаблюдает.
Появившись около дома, Ян посмотрел в одно окно, затем в другое, и, увидев сидящего в кресле Лешу, подумал, что уже начал страдать паранойей. Вампира обошел дом и вышел к дороге. Там он заметил трех девушек, направляющихся к входной двери. Ян быстро спрятался обратно за забор.
— Ай, да Леша, ай да мудак. Пока девушки нет, он решил развлечься.
Мужчина ехидно усмехнулся, но, потом, осознал, что силуэты подозрительно знакомые.
— Черт. Это же те русалки.
Ян подбежал к двери, но войти не смог. Он постучал. Естественно, ему никто не ответил. Вампир еще сильнее начал тарабанить. Дверь распахнулась, и в него выстрелили. Варвара держала пистолет, а сзади стояли две ее подруги и держали Лешу под руки. Тот был без сознания. Ян упал на землю, а русалка наклонилась над ним.
— Не пытайся. Пуля серебряная.
Девушки положили Лешу в багажник и уехали. Ян с трудом добрался до своей машины и достал оттуда нож. Им вампир стал ковырять в ране, чтобы достать серебро. У него плохо получалось. Рука не слушалась. Мужчина наклонился вперед и оперся на машину. Кончик ножа ковырял рану, причиняя сильную боль. Но, спустя минут десять, все было сделано. Пошла регенерация и вампиру стало легче.
Белград, Сербия
На пути к отелю, у Ксении зазвонил телефон. На экране высветился какой-то незнакомый номер.
— Да. Кто это?
— Привет, дорогая.
Ксения узнала голос Яна. И уже хотела нажать отбой.
— Стой не отключай. Вашего человека украли.
— Что ты мелешь?
Вот так сюрприз.
— Я не шучу. Сегодня хотел заглянуть проверить, все ли в порядке и увидел, как несколько русалок его положили в багажник и след их простыл.
— Если я узнаю, что ты как-то к этому причастен. — Ксения как змея прошипела эти слова.
— Я никак с этим не связан. До тебя не доходит, что я не враг?
— Почему не остановил их?
— Не смог. Эти дамочки выстрелили серебром.
Ксения сбросила звонок. Она посмотрела на обеспокоенные лица. Девушка не знала, как помягче это сказать.
— Лешу похитили.
И без того большие глаза Саши округлились.
— Ты шутишь.
— Если бы. Ян звонил. Говорит русалки. Мстят.
Ирен прибавила скорость, и направила автомобиль в сторону аэропорта.
Россия. г. Волжск
Кассандра стояла перед привязанным к стулу Лешей. Он еще не успел прийти в себя. Ведьма терпеливо ждала. Русалки рассредоточились по комнате. Каждая чем-то старалась себя занять, чтобы скоротать время. Логово русалок находилось на окраине города в другую сторону, от дома из которого похитили Лешу.
Кассандра позвонила Виктору.
— Я думаю, новоявленный Совет уже в курсе нашей маленькой прогулки с их человеком.
— А я чем могу помочь?
— Узнай, когда они возвращаются.
— Кассандра, я не твоя прислуга.
— Хорошо, Ксюше будет интересно узнать, кто ее друг.
Мужчина тяжело вздохнул и сказал, что сейчас перезвонит. Ведьма сунула телефон в карман. Алексей застонал и пошевелился.
— Давай, приходи в себя. Девочки, немного перестарались, ты уж на них не обижайся.
— Ты вообще кто?
— Как? Даже обидно.
Кассандра театрально изобразила печаль.
— А, все понял. Это ты мешаешься под ногами все время.
— А ты, я смотрю, боишься.
— Кого? Я не боюсь старых злобных ведьм.
— Дерзкий. Ты мне нравишься.
— Не могу сказать, что наши чувства взаимны.
Кассандру забавлял этот диалог.
— Зачем я тебе?
— Вроде умный мальчик. А такие глупые вопросы задаешь.
— Через меня убрать Сашу.
— Это был бы приятный бонус. Но, мне нужны страницы книги.
— А самой слабо найти? Или силенок не хватает?
— Ты палку то не перегибай.
Кассандра резким движением оказалась около парня и наклонилась к нему. Ведьма взглядом метала молнии. Леша оказался не из пугливых.
— Что, в точку попал? — Он посмеивался глядя ей прямо в глаза. — Сама справиться не смогла, поэтому и решила действовать исподтишка. — Леша снова тихо засмеялся, но, боль в ребрах заставила молодого человека скривиться.
Кассандра старалась оставаться хладнокровной, потому, что ей нужен этот парень живым. Пока. В кармане девушки завибрировал телефон.
— Да. Что узнал?
— Недоступна. Скорее всего, в самолете.
— Ладно. Подождем.
В комнату вошли еще несколько девушек. Леша догадался, что они тоже русалки. Девицы были красивы, кожа бледная, а волосы светлые и длинные.
— А я смотрю, ты без прислуги не справляешься.
Кассандра махнула рукой и применила к молодому человеку свою магию. Магию иллюзии.
В этом выдуманном мире все было точно также. То есть, сейчас Леша ничего не понял. Ведьма взмахнула рукой и ушла. Русалки стали подходить ближе. Эти девицы смотрели с нескрываемым вожделением. Одна провела рукой по груди парня. Как ни странно, ребра не болели. Другая стала гладить плечи. В общем, девушки крутились около него, стараясь соблазнить. Они развязали веревки, и повели Лешу на кровать. Тот пытался сопротивляться, но будто не хватало силы дать отпор. Как во сне, когда все тело скованно и не можешь пошевелиться. Русалки большие любительницы соблазнять мужчин, чем сейчас и занимались. Леша и опомниться не успел, как девицы остались без одежды и теперь раздевали его. Он начал понимать, что все это иллюзия. Молодой человек тряхнул головой.
— Мерзкая ты ведьма.
Реальность вернулась. Кассандра все также стояла около парня.
— Какой ты скучный. Хоть в воображении развлекись.
— Я развлекусь. Ты за это не переживай. Придет и мое время.
Кассандра театрально удивилась, а затем просто рассмеялась. Она вышла из комнаты и уже разговаривала сама с собой.
— Ты даже не представляешь, какую шоу-программу я для тебя придумала.
Самолет приземлился, и Саша стала еще больше нервничать. Девушка старалась не показывать свое волнение, но скрыть его было сложно. Остальные тоже переживали за Лешу. Даже Ник, который невольно стал молодому человеку неприятен, все равно испытывал волнение. У Ксении зазвонил телефон. Это был Виктор.
— Привет, дорогая. Ты вернулась?
— Да, Виктор. Что ты хотел?
— Очень грубо.
— Извини, дела немного хреновые. Так, что ты хотел?
— Ты стала очень скрытной.
Мужчина старался все разузнать, но не выдать себя. Ему было обидно, что Ксения перестала воспринимать его как своего сторонника. Виктор не хотел признавать, что именно его содействие Кассандре послужило причиной недоверия. Ксения, конечно же об этом не знала, но о его неверности стала догадываться.
— Ничего подобного, просто много мелких неприятностей. Это все, что ты хотел узнать?
— Еще мне интересно как дела. Ты же не просто так ездила в Белград.
— Да. Там у меня были кое-какие дела. Познакомилась с один интересным мужчиной.
— Хм…
— Слушай, о нас уже все знают и тебе по любому доложили. К чему этот спектакль?
— Ладно. — Голос Виктора стал не таким веселым. — Ты меня вообще со счетов списала?
— Давай, позже встретимся и поговорим. Сейчас отключаюсь. Есть важная задача, которую неотложно необходимо решить.
Виктор сбросил вызов. Он успел подъехать к дому русалок. Ведьмак вошел в комнату, в которой находилась Кассандра.
— Прилетели.
— Отлично.
— Она что-то заподозрила.
— Печально, но не страшно. Сможешь открыто проявить свою темную сторону.
Алекс, стоявший в стороне, нахмурился. Не хватало еще, чтобы этот выскочка его подвинул. Кассандра как раз обратила внимание на верного помощника.
— Алекс. Ты-то мне и нужен.
— Да, моя королева. — Мужчина встал и поцеловал руку ведьме.
Он знал, что подхалимство, ей очень нравилось. Главное не перебарщивать.
— Будешь в качестве переговорщика.
— Касси, я без сил. А ты предлагаешь мне сунуться к тем, кто Агате по шапке надавал.
А вот это уже было как пощечина. Кассандра категорически не любила, когда ей напоминали, о ее промахах.
— С Агатой я разберусь. Не доверяю я ей. А ты мне зубы не заговаривай. У нас их человек. Они тебя не станут трогать.
— Ну, это успокаивает. Надеюсь, они не такие беспринципные, как ты.
Кассандра пропустила эту колкость мимо ушей.
— Слушай внимательно
Ведьмы не поехали домой. Они направились в лавку Егора. Первая вошла Алиса. Она еще не умела хорошо контролировать свою силу, поэтому вместо зрачков сейчас у девушки были язычки пламени. Выглядело пугающе. Егор сдвинул брови, но он не боялся. Просто удивился такому резкому визиту.
— Как Кассандра взломала защиту?
Алиса была сейчас очень похожа на Ольгу. Ее манеры, поведение, голос. Все было очень схоже.
— Добрый день.
Его, естественно, не собирался становиться ничьей прислугой. Ведьмы не считали колдунов достойными их. Всегда относились к ним, как к низшему классу. Даже теперь, Алиса несознательно, но показала, что она главная. Спокойствие колдуна злило ее еще больше.
— Я задала вопрос.
— А я поздоровался. Войдя, нужно сказать приветствие, а уж затем можно и задавать вопросы.
— Алиса схватила с полки керосиновую лампу. Она даже не думала что именно берет, но та оказалась важна для Егора.
— Положи ее, пожалуйста, на место.
— Отвечай на мой вопрос.
Ведьма будто была под властью гипноза, но сама бы девушка так себя не вела.
— Ладно. Только поставь на место лампу.
Артефакт, который сейчас был на волоске от гибели, действительно имел ценность. Он был одним их тех магических предметов, которые Егор выставлял между бутафорией, чтобы спрятать от посторонних глаз, или опознать вошедшее существо.
— Я не знаю, про какую защиту идет речь.
— Русалки вошли в дом, который заперла Ольга.
— Русалок через мою лавку проходило немерено. — Колдун был рассержен таким командным тоном. — Я не обязался работать только с вами. Я нейтральная сторона.
Алиса без раздумий ударила лампу, которую держала в руках, о пол. Та, моментально разлетелась на мелкие осколки. Колдун двинулся в сторону ведьмы, но Ксения, выставив ладонь вперед, преградила ему путь.
— Не смей.
— Вы понимаете, какой артефакт угробили?
— Мне плевать. — Алиса продолжала смотреть глазами, в которых плясали огоньки.
— Вся в бабку. Та тоже была вспыльчивой. Это все ваш огонь. Не научишься усмирять, станешь похлеще Кассандры.
Ирен взяла Алису за плечо и та будто очнулась. Глаза стали нормальными. Девушка взглянула на разбитую лампу, а затем на Егора.
— Это дело касается человека. Природа нам не даст спокойно существовать, если мы будем нарушать правила.
Колдун задумчиво посмотрел на ведьму. Он осознавал ее правоту. Все кто стоял сзади тоже переглянулись.
— Ладно. — Колдун вышел из-за прилавка. — Ко мне приходила Варвара. Но, я не… Стойте. Когда русалки вошли в дом?
— Ночью. — Ксения ответила немного раздраженно.
— Этой? — Егор будто не заметил язвительного ответа ведьмы.
— Да. — В этот раз, уже спокойно ответила Ирен. Она начала догадываться о том, о чем хотел сказать колдун.
— Полнолуние.
Алиса и Саша еще не знали о влиянии луны на сверхъестественных существ. Ник стал объяснять.
— Луна на всех нас влияет по-разному. Ведьмы не зависят от луны. Но нам она помогает в плане магии. Колдуны тоже считаются с лунными циклами для своих ритуалов. А вот низшие существа иногда сильно на ее фазу реагируют. Оборотни могут не контролировать свои способности. Вампиры, днем, то есть пока солнечный свет перекрывает лунный, теряют свои способности. А русалки в полнолуние становятся людьми. Ну, не в прямом смысле слова. Они просто теряют магический ореол. Им это иногда даже на руку. Так они и вошли.
Егор только кивал в знак согласия.
— Да. Это все верно.
— Хорошо. — Алиса пыталась сконцентрироваться. — Где нам искать Кассандру? Она прячется.
Это был вопрос уже не Егору, а остальным. Но, колдун решил поучаствовать в головоломке.
— Если вопрос касается мира людей, то я попробую помочь. Но, пока не знаю как.
У Саши зазвонил телефон. Девушка ответила, а потом быстро переключила на громкую связь.
— Я хочу встретиться. Мне есть что сказать.
Мужской голос показался Ксении знакомым. Она беззвучно произнесла имя Алекс и Саша в ответ кивнула.
— Где Леша? — Голос блондинки дрогнул.
— Я о нем и хочу поговорить.
— Я тебе шею сверну.
— Послушай, твоего парня не я украл. Все претензии к Варваре. Она была на него сильно обижена и подала Кассандре идею. Теперь вам нужно отдать найденные страницы книги, чтобы мы отпустили вашего человека.
— А трусы тебе не постирать? — Сложно не догадаться автора этого искрометного высказывания. Конечно же, Ксения вставила свои пять копеек.
— О, Ксения, раз слышать твой прекрасный голос. Кстати, и тебе подарок есть. Если я скажу, что твой дружок тебе изменяет с Касси?
— Ты про Виктора?
— А у тебя есть другой дружок?
Ксения имела в виду Виктора, но все же подумала про Яна. Она не верила ему и пыталась найти хоть малейший повод зацепиться за его вранье. Но здесь он не причем.
— Я так и знала, что он предал меня.
— У тебя будет шанс поквитаться с ним. Все понимали, что Алекс намекает на местоположение Виктора и, соответственно Кассандры. Такую возможность упускать было глупо.
— А встречаться зачем? — Саша хотела сейчас всю информацию.
— Дорогая, ты прослушала? Вы принесете страницы, а я их заберу.
Алиса начала кивать головой. Саша была не уверена в правильности решения, но повиновалась.
— Хорошо.
— Я скину время и геолокацию.
Когда ведьма сбросила звонок, то тут же кинулась расспрашивать Алису о ее решении.
— Что произошло? Мы отдадим им страницы?
— Очевидно, что они будут шантажировать нас Лешей. Придется отдать.
— Все? — Ксения не очень обрадовалась. — Думаю, что все. — Ник тяжело вздохнул.
Кассандра была довольна собой. Она редко выглядела так мило, потому что часто хмурилась. А теперь на ее лице сияла улыбка. Ведьма продолжала оставаться в доме русалок. В комнату вошел Алекс.
— Я сделал, как ты просила.
— Отлично. Отдадут нам страницы, а потом этого отдай Варваре.
— Ты же обещала…
— Ой, не будь таким нудным. Русалки хотят мести. Я им это даю. Не забывай, я на темной стороне. Мне нужно доверие своей будущей армии, а не противников.
— А что ты скажешь ведьмам?
— Скажу…Упс. — Кассандра расставила изумленно руки.
— Не знаю, ты на их доверии играешь. В следующий раз может не помочь шантаж.
— Будем придумывать другие методы воздействия. Сейчас мне нужна страница из Белграда.
— Зачем?
— Это очень важная страница. Там темная магия. Некромантия.
— Фу, Касси. — Алекс скривился. — Еще нам не хватало с дохлятиной возиться.
— Сам ты «фу». С помощью этой магии мы можем сделать Анну свободной.
— Вот так номер. — Алекс оживился. — Это было бы здорово.
— Вот и я тебе, о чем толкую. Ладно, раз ты позвонил, значит, ведьмочки уже вприпрыжку бегут сюда наперегонки. Скажи Варваре, что как только ты получишь страницы, Алексей в полном их распоряжении.
— Успеют сбежать?
— Это их дело. Я дала возможность, а они сами разберутся, как им поступить.
— Оставь Виктора мне в помощь.
Кассандра сначала пристально смотрела в глаза помощнику, а затем рассмеялась и одобрительно кивнула. Девушка поняла, что Алекс задумал избавиться от соперника. Он не была против. Ей ведьмак не нравился. Кассандра вышла из дома, и сев в свой автомобиль уехала к себе. Ведьма категорически не хотела встречаться с Советом. Хоть она и придумывала разные отговорки, на самом деле она боялась. Когда все четыре ведьмы, а еще и сильный ведьмак для подстраховки, находятся рядом с ней, у Кассандры шансов практически не было.
Через несколько минут, Алекс услышал визг тормозов возле дома.
— Приехали. Ну, что ж, попробуем выбраться живыми. Хотя бы я.
В дом вошла первая Алиса. Она уже стала для своего окружения негласным лидером. Алекс доброжелательно улыбался. Он услышал какой-то грохот в той комнате, где держали Лешу. Саша и Ник быстро бросились туда. Остальные последовали их примеру. Дверь была просто снесена ведьмаком. И вот какая картина открылась всем. Леша был привязан к стулу, и был без сознания. Варвара держала его за горло, а остальные русалки стояли вокруг них. Позади всех стоял Виктор. Ксения быстро махнула рукой, и вся комната попала под ее магию. Теперь никто не мог применять свои сверхъестественные способности. Ксения смотрела пристальным взглядом на Виктора. Она до последнего не хотела верить в его предательство.
Саша же сверлила взглядом русалку. Варвара хоть и нервничала, старалась держаться гордо и надменно. Ведьма не отводя глаз от своей жертвы, обратилась к Нику.
— Обездвижь их.
— Всех?
— Да.
Ведьмак кивнул Ксении, и та отключила защиту. Николас стремительно бросил паралитические молнии во всех. Ведьмы подумали, что Саше понадобится помощь, так как она самая неопытная, но, на удивление, ее зрачки побелели. Это свидетельствовало о мощи, которая готова выйти из нее.
Ксения знала, что Виктор Саше совершенно не нужен и взяла его на себя. Алиса, Ирен и Ник держали все под контролем, чтобы в любой момент подстраховать.