Алёша лёг на спину и понемногу привыкающими к темноте глазами смотрел в потолок, делая догадки, к чему было столь ужасное сновидение, ничего хорошего, судя по всему, не сулившее.
"Надо же такому присниться. Как будто именно я там был. Можно сказать, нечто вроде виртуальной реальности. Насколько мне помниться, если во сне умираешь, значит, будешь долго жить. Но волосы, они-то тут причём? Хотя, может быть, в этом нет какого-либо смысла. Для вещего сна этот являлся слишком нереальным, больше напоминавшим мифические сказания древних народов. Чёрт побери, откуда же такое нехорошее предчувствие? Будто что-то должно случиться непоправимое, которое повлияет на дальнейший ход событий. Впрочем, я и так по уши в дерьме, одной проблемой больше, одной меньше, какая разница", – рассуждал Алёша.
В эту ночь он так и не смог сомкнуть глаз.
Сон о себе напомнил через неделю, когда перевалило за середину декабря. И, по заверению врача, выписка Алексея из больницы намечалась ровно через неделю.
Лёше сказали, что к нему пришла тётя Катя.
"Хм. Так рано?" – подумал он, взяв под руки свои "запасные ходули", так Алексей прозвал костыли.
Он, как ни в чём не бывало, отправился в приёмную для посетителей. Женщина сидела на лавке с краю, опустив голову и комкая в руках носовой платочек. Лёша сразу почувствовал недоброе и со всей скоростью, на которую был способен, добрёл до неё, положив "ходули", присел рядом.
– Здравствуйте, тётя Катя! Что случилось?
Она подняла голову и посмотрела на него заплаканными глазами.
– Горе, Лёшенька, великое горе. Видно, Господь меня за какие-то грехи наказывает. Прямо одно несчастье за другим, – в сердцах запричитала женщина, и новый поток влаги хлынул по её щекам.
– Нет, так дело не пойдёт. Что конкретно произошло? Давайте немного успокоимся. Вытрете слёзы и рассказывайте с самого начала, по порядку, не торопясь, от начала и до самого конца, – попросил Алёша спокойным тоном.
Утерев слёзы, женщина звучно высморкалась и рассказала следующее:
– Для тебя не секрет, что у меня есть мужчина. В общем, вчера у нас с ним состоялся юбилей, мы уже третий год встречаемся, сам понимаешь. Он меня к себе пригласил. Как обычно, посидели, выпили, заночевали. Потом пришла домой. Только полезла за ключами, смотрю, ручка не в ту сторону повёрнута. Я ведь знаю, в каком она должна быть положении. И знаешь, дверь толкнула, а она открыта. Меня чуть инфаркт не стукнул. Я дверь всегда закрываю, забыть это сделать никак не могла. Первым делом пошла в зал, а там бардак полнейший. Телевизора и видика с магнитофоном нету. Чайные сервизы спёрли. Серьги у меня золотые тоже пропали. Конечно, кое-какие деньжата в шкатулке хранились, их само собой утащили. Зашла в твою комнату – компьютера нет. Помнишь, ты ж ко мне с сумкой приезжал, так вот, не знаю, что у тебя там хранилось, сама сумка на месте, а внутри пусто. Пожалуй, только на кухне не лазили. Там и делать нечего, – удушливый признак расстройства снова накатил волной, и женщина, закрыв лицо руками, поддалась его силе.
После слов о пропаже содержимого сумки лицо Алексея побледнело, как полотно, его потихоньку затрясло на нервной почве. В голове кружила безумная каша мыслей. Находясь в состоянии шока, он не мог вымолвить ни слова, сжимая сильно кулаки. Ненависть, которую он в данный момент испытывал ко всему окружающему, ничтожному миру, не поддавалась никакому описанию. От злости Алёша хотел бы сейчас разнести всё к чёртовой матери. Женщина продолжала о чём-то говорить, но он её уже не слушал. Взять себя в руки никак не удавалось; закрыв глаза, он попытался сосредоточиться, но вместо этого почувствовал себя ещё хуже. Захотелось закричать от злости, обиды, несправедливости. Так, чтобы и на Луне услышали, каково живётся человеку в этой проклятой стране, с её звериными нормами поведения, с её преступными порядками, превращающими людей в самых натуральных скотов. Главным образом кипела обида не из-за пропажи денег, как таковых, а из-за того, из-за них Алёша разрушил свою нормальную жизнь. Золотая пора молодости, можно сказать, канула в лету, и, чёрт побери, какая-то компенсация за такую невероятную утрату должна быть в любом случае. Теперь Лёша лишился и её. Неужели искупление за былые грехи будет преследовать его всю оставшуюся жизнь, вплоть до самой гибели. От осознания всего этого на душе появилась такая безнадёга, что существование в этом мире практически теряло смысл. Мысли Алексея постепенно перетекали к самому простому решению – лишить себя жизни, и дело с концом. По большому счёту, от его смерти никто не потеряет. Родным на его судьбу было наплевать с самого детства. А друзья… конечно, им будет поначалу не хватать близкого приятеля, но, как известно, время лечит любые раны, и человек привыкает ко всему. Проводят в последний путь, прольют пару слезинок, выпьют за упокой души, и всё. Лёша уже мысленно подбирал способ совершения суицида, как его зашатало и помутнело в глазах. Резко встряхнув головой, он снова очутился в приёмном отделении для посетителей городской больницы. Тётя Катя, потормошив ничего не понимающего и никак не реагировавшего на происходящее парня, перешла к хлёстким ударам по его щекам.
– Тётя Катя, не надо. Я в норме. Задумался немного о своём, теперь всё нормально, – отозвался Лёша.
– Зачем ты меня так пугаешь? Я уж думала, ты сознание потерял. Я тут говорю, говорю, думала, слушаешь. Вместо этого ты не подавал никаких признаков жизни. Уставился в одну точку и смотришь, как завороженный. Ой, сыночек, у тебя, видать в сумке много денег было, раз ты так расстроился. Прости меня, дуру старую, если сможешь. Ладно, меня Господь наказывает, хоть жизнь прожила, а тебя-то за что, ведь только жить начал, – срывающийся голос женщины перешёл в очередные всхлипывания.
– Раз наказывает, значит, есть за что.
– И сколько же было денег у тебя в сумке?
– Десять тысяч рублей, – соврал Алексей.
– Конечно, это немного, но всё равно обидно. Я тебя понимаю. В милицию я заявила, сказали, мол, будем искать. А что толку? Всех спросили, никто не видел и не слышал. Одними обещаниями кормят. Вроде бы, скорее всего, действовали по наводке. Ладно, я богатой была б, тогда другое дело, а так, по мелочи, кто рисковать станет. Моё мнение – тут наркоманы действовали. У нас наверху живёт один такой, может, и навёл ребят. Правильно, я женщина одинокая, таких чаще всего и грабят.
– По моему мнению, это дело – глухарь. Менты, наверняка, не помогут. Подумайте, может, на вас кто-нибудь зуб держал? Шестым чувством вижу, дело это нечистое. Если уж и решаются на такое преступление, то залезают к тем, у кого можно достойно поживиться. Пока я здесь прохлаждаюсь, может, у вас были какие-то гости? К примеру, родственники, друзья или ещё кто-то.
– Нет, никого не было.
– То есть, как вы говорите, во время моего отсутствия в квартире вообще никого не было, – подвёл черту он.
– Так оно и было. Правда, Миша заходил как-то. Его я знаю, как облупленного. Человек он порядочный. Ему я доверяю, как себе. Вероятность того, что он мог совершить подобное, приравнивается к тому, что я бы сама себя обворовала. И уж скажу тебе на сто процентов, поводов держать на себя зуб, как ты выразился, я никому не давала, – женщина три раза постучала по лавке, чтобы не сглазить на будущее.
– Тёть Кать, сказать честно, после того, что со мной произошло, доверия я ни к кому не испытываю. Иногда такое случается, что подставляют даже самые близкие люди. Казалось бы, знаешь человека всю жизнь, и нежданно-негаданно он тебя предаёт.
– И такое в жизни бывает.
Большую часть ночи Алёша никак не мог сомкнуть глаз. Словно в детективном романе, парень пытался сопоставить все факты и сделать определённые выводы. Самой правдоподобной версией являлась предположение тёти Кати. Это сделал наркоман, живущий выше: либо непосредственно, либо через своих сидящих на игле сотоварищей провернул данную операцию. В газетах много писали о героиновой зависимости, и люди, застрявшие в ней, шли на любые преступления, вплоть до убийства, а уж кражи и разбойные нападения для многих из них стали нормой жизни. Такие субъекты, решаясь на преступление, мало заботятся о большой наживе. Единственной их целью служат те средства, которых хватит на очередные дозы.
Алёша не сомневался, что данный тип будет для ментов занимать первое место среди подозреваемых. Вся загвоздка заключалась в том, чтобы фактически доказать его вину. Если сработано чётко и аккуратно, то никакой закон не поможет. Ведь многие дела, даже доходящие до суда, частенько не заканчиваются вынесением справедливого приговора. Каноны правосудия рушатся, как карточные домики, зачастую по вине продажности присяжных или если правильно подобрать адвоката. С этим, к сожалению, уже ничего нельзя поделать. Справедливость в наши дни стала не в моде. Алексей успокаивался лишь тем, что помимо государственного суда, существует ещё и другой – самосуд. Лёша дал себе зарок: если наркоману удастся выйти сухим из воды, он приложит все усилия, дабы расколоть его подчистую. И в этом случае будут хороши любые средства, а терять ему теперь нечего. После всех произошедших событий на своей судьбе Алексей мысленно поставил жирный крест. Он вспомнил давнюю поговорку, гласившую: "Не зарекайся ни от сумы, ни от тюрьмы". Вот уж, действительно, что верно, то верно. Просто случаются некоторые обстоятельства. И любой, даже самый добрейший человек попадает в коварные сети зла, из которых далеко не всем удаётся выбраться. Широкий выбор отсутствует, просто каждому своё, и точка. Алёша от осознания всего немного успокоился. И вдруг ему вспомнилось одно странное обстоятельство. По словам тёти Кати, деньги исчезли, но сумку почему-то оставили. Спрашивается, зачем? Не проще ли было утащить её вместе с деньгами? Из этого вытекала и другая версия. До его приезда всё было тихо и спокойно, и тут происходит, что квартиру обкрадывают как раз в то время, когда туда вселяется квартирант. Наркоманы пошли на дело именно сейчас, а ведь могли совершить всё гораздо раньше. Конечно, во всём этом, скорее всего, было мало смысла. На кой чёрт им его сумка, главное деньги, а место, куда их сложить у них имелось. Да и потом, откуда им знать, что у женщины недавно поселился временный житель. Впрочем, если и это им было известно, то поживиться ценностями квартиранта для них вообще двойная удача.
Лёша решил хотя бы на миг представить: мол, допустим, любители кайфа никак к этому не причастны, что же тогда получается. Выходило лишь одно: преступление совершилось из-за его денег. Соответственно об их наличии кто-то должен был знать или хотя бы предполагать. Тётю Катю из числа подозреваемых отбросил сразу, этой женщине он доверял, как матери. Она скорее умрёт мучительной смертью, чем когда-нибудь отважится на такой поступок. По этой же причине выбывает и любовник Миша, так как женщина доверяет ему не меньше, чем себе. Остаётся Ольга, поднимавшая вопрос о работе. Именно ей Алексей дал понять, что не безденежный. Может быть, она к этому и причастна? Возможно. Одному Богу известно.
Постепенно в его мозгу выстроилась определённая логическая цепочка. Ольга могла подумать следующее: раз у него есть достаток, вряд ли он просто так согласится на то, что ему хотела преподнести. Зато после кражи у него возникает существенный кризис, который возможно преодолеть, только дав согласие на её предложение. С её-то связями и возможностями (учитывая её прошлый трюк), организовать ограбление обычной квартиры – плёвое дело. И отработать могли виртуозы данного поприща, всё шито-крыто, как говорится, и комар носа не подточит. Если он не ошибается в своих суждениях, то Оля и её тайные покровители, как опытные шахматисты, видят на несколько ходов вперёд, заранее продумывая все возможные варианты. В этом случае они не учли лишь одного. Они привыкли жить в достатке и ни в чём себе не отказывать, а ему-то к бедности не привыкать. Нищетой было переполнено всё его детство и юность, вплоть до последних событий.
Поскольку один раз ему уже довелось обжечься на большом и рискованном заработке, так зачем же второй раз падать в одну и ту же яму. Легче найти обыкновенную работёнку и зарабатывать деньги честным путём. Пусть их будет не так много, но, по крайней мере, на жизнь должно хватить, а он в этих вопросах был не слишком привередлив. Раз они такие умные, пусть что-нибудь и на это придумают, хотя недооценивать их способности, по меньшей мере, глупо. Если правильно расставить капканы и организовать хитроумную засаду, то даже высокоинтеллектуальная личность рано или поздно попадётся на удочку. Сколько верёвочка не вьётся, конец всё равно найдётся. Лёша, конечно, осознавал, что в своих домыслах он начал перегибать палку, тем не менее, полностью отвергнуть эти идеи нельзя, а значит, пусть сотая доля вероятности в них присутствует.
Утром к нему пришли люди в милицейской форме. Поскольку в теперешнем состоянии он мог передвигаться, Алексей вместе со стражами порядка перекочевал в коридор, где они уселись на диване. Милиционеры сначала ознакомились с причинами его, так сказать заболевания, а затем приступили непосредственно к теме квартирной кражи.
Алёша повторил им старую байку про визит в их замечательный город. Но их больше всего интересовали связи и знакомства, приобретённые им на новом месте. Наверное, к их сожалению, все они оказались поверхностными. Алёша и сам понимал, что абсолютно ничего нового для них не сообщил. Если менты и подозревали его связь с наркоманами, то их последние сомнения по логике обстоятельств должны рассеяться.
Когда у стражей правопорядка закончились все вопросы, Лёша в свою очередь тоже поинтересовался. И из услышанного понял, что в краже участвовал явно не дилетант.
Наступил последний день пребывания Алексея в лечебном учреждении. Для больных, которым предстояло здесь остаться, ничего особенного в нём не было, зато для него день был знаменательным. Нет, он не ругал свою долю, преподнёсшую ему столько бед. Даже больше, он испытывал к такой участи чувство благодарности за опыт, закаливший его стойкость к различным ударам судьбы.
В марте ему исполнится девятнадцать, а довелось пройти через такое. Чему иной, будучи в зрелом возрасте, испугается даже во сне.
Освобождения из больничного плена Алексей ждал, переполняемый паническим нетерпением. Порядок существования вселенной, к сожалению, не подчинялся никаким желаниям и мольбам. И шёл своим равномерным ходом, переставляя стрелки часов, как ему казалось, с ужасающей медлительностью.
Единственным человеком, поздравившим его со столь значительным событием, как и следовало ожидать, оказалась тётя Катя.
Оказавшись снова в квартире, Алексей испытал неимоверное облегчение, словно тяжёлый камень свалился у него с плеч.
"Наконец-то…" – подумал он.
К встрече временно пропавшего гостя хозяйка подготовилась основательно. На кухне за несколько минут был полностью накрыт стол. На угощения женщина нисколько не поскупилась. Из спиртного присутствовало только молдавское вино. Алексея даже немного расстроила такая расточительность Димкиной тётки. Но вслух он ничего говорить не стал: не хватало её ещё чем-нибудь обидеть. Конечно, время для них теперь настало не из приятных, но, как ни крути, живём-то всего один раз. К тому же Алёша дал себе зарок, что обязательно каким-нибудь образом отблагодарит женщину из заработанных в будущем денег.
– Представляешь, Димка звонил. Обещал тридцатого числа приехать, – поделилась приятной новостью тётя Катя. – Вчера вечером звонок, и на тебе, говорит, приеду. Про тебя спрашивал, я уж соврала, что ты к знакомой девке ушёл. Если захочешь, сам ему потом расскажешь. Видишь, как всё удачно совпало, теперь Новый год вместе встретим, – тётка просто светилась радостью.
– Эта самая лучшая весть за последнее время. Кажется, удача потихоньку поворачивается ко мне лицом. Что радостно, мне теперь не скучно будет. А он не сообщил, надолго ли приедет?
– Нет, не говорил.
До тридцатого числа ничего особенного не происходило. На смену дню приходила ночь, заканчивая спокойный ритм однообразной жизни. Загипсованная нога не позволяла Лёше вести бурный образ жизни, и оставалось только коротать время за чтением книг. Долгожданный день всё-таки наступил и был переполнен ожиданием визита гостя, который состоялся в девятом часу вечера.
Раздавшийся звонок в дверь отвлёк Алексея от чтения, а тётя Катя, находящаяся в это время на кухне, пошла открывать. Через несколько секунд встречать гостя подоспел и Лёша. Дмитрий по очереди заключил в объятия сначала свою тётку, а затем и друга, прокомментировав увиденное с негодованием.
– Знаешь, Лёха, странная такая штука, но почему-то меня не очень удивляет твоё состояние. Все неурядицы, происходящие с тобой, начали иметь постоянный характер. Интересно будет выслушать твою байку о неудачном падении или что-то в этом духе.
– Потом расскажу, – Алёша пытался придать голосу строгость.
– Потом мальчики наговоритесь, время у вас ещё будет. Димуль, давай раздевайся. Я пойду пока тебе покушать разогрею. На улице холодно, замёрз, небось. Ты как к нам надолго? – спросила женщина по дороге на кухню.