Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм.
Решение пришло внезапно и спонтанно по причине появления очередной слабости. Но в отличие от предыдущих аналогичных событий, когда ее снимали маг с магессой, сейчас внутри меня появилась уверенность, что на этот раз это, если так можно сказать, окончательная слабость. То есть никакая помощь не поможет. Еще я прекрасно осознавал, что после этого буду совершенно не способен сражаться, а Чонгу с Ветерком архидемону не соперники. Первый вообще не боевик, а артефактор, и пусть он владеет боевым жезлом, но не соперник демону-магу. У Ветерка большой боевой опыт, но уровень несопоставим. Поэтому и решил если не убить архидемона, то хотя бы сильно покалечить, пока еще у меня сохраняются силы.
Вот и рванул я на врага. Каким образом шакигры почувствовали мое желание, не знаю, но они практически сразу бросились за мной. Несмотря на то, что ни я, ни хищники не издали ни звука, архидемон почувствовал меня. Развернулся и между его рук появился огненный шар. Но я уже в прыжке летел к нему, выставив перед собой посох. Он совершенно точно не ожидал того, что произошло дальше. От удара моим деревянным оружием огненный шар каплями разлетелся в стороны, как будто он был плазмой, а его появившаяся защита не оказала никакого сопротивления. Посох вошел грудь монстра.
Рев на грани инфразвука ударил по ушам. Архидемон взмахнул руками или лапами, пытаясь меня прихлопнуть, словно муху, но я только и ждать чего-то подобного — вынул посох из дымящейся груди, отклонился немного и, используя его лапы, запрыгнул на него, усевшись сзади на шею. И мощным ударом вогнал свое оружие ему в голову, чувствуя, как меня выбрасывает из боевой ипостаси. И в этот момент когти демона вонзаются мне в бока. Боль ударила по мозгам, прояснив от прилившегося адреналина сознание.
Первым делом осмотрел поле боя. Шакигры с черными пантерами атаковали свиту архидемона, магесса закрыла детей куполом, Ветерок с Чонгу бежали в мою сторону. Осмотрел себя. Если бы не мои руки, которые я прижал к себе по бокам, то на этом моя жизнь бы закончилась, а так они послужили своеобразной защитой от когтей. Поэтому те вошли в мое тело совсем немного.
Адреналин схлынул и слабость ударила с новой силой. И в этот момент стоящий до сих пор демон начал падать. Упали мы одновременно, но я покатился по земле, чувствуя как раны «стреляют» вспышками боли.
— Опять! — с непонятной интонацией выкрикнула Ветерок.
На этот раз сознание я не потерял, но перед глазами все плыло, а звезды устроили круговерть. Я лишь понял, что меня несут к моему дому. И только когда меня уложили на кровать, я решил расслабиться, отчего мгновенно уснул. Или потерял сознание.
Проснулся в прекрасном настроении, потянулся.
— Стоять! — рядом со мной выкрикнули женским голосом, в котором я с трудом узнал Ветерка.
Но я и сам остановился, скривившись от боли в ребрах. Магесса сбросила с меня одеяло и принялась осматривать раны.
— Когти демонов сильно замедляют твою регенерацию, а заклинаниями я тебе помочь не могу. Вот и обрабатываю тебя мазями.
После новой процедуры, она перебинтовала тело и руки.
— Идти можешь? А то тебя заждались, сутки уже сидят здесь.
— Я столько спал? — она подтвердила. — Странно, мне показалось, что только прикорнул на пару минут. Кто там?
— Глава клана Пантер. Это оборотни, если ты не понял.
— Пошли.
— А что с прорывом демонов?
— Их всех уничтожили, — ответила женщина, помогая мне одеваться. — Но это не прорыв, а призыв.
Получается, что прав был Чонгу, когда обмолвился, что зарево очень напоминает свет от пентаграммы призыва. И очень плохо, что он также сказал, что размер печати такой, что создать ее ранее считалось невозможно.
Мы вошли в наш холл, где за столом беседовал пожилой артефактор и незнакомая мне женщина. Я не успел даже поздороваться, как она быстро поднялась.
— Здравствуй, Зверь. Мое имя Малья́нна Пантера и я являюсь главой клана Пантер. Очень благодарна тебе за спасение моих детей, — женщина низко поклонилась, а мне стало немного неудобно, ведь тогда мои мысли были о своих людях. — Как я могу отблагодарить?
— Я тогда в первую очередь думал о своих людях, — ответил ей правду, — поэтому никакая благодарность не нужна.
— Это не важно, важно лишь то, что без твоей помощи никто бы из них не остался в живых.
Спорить с ней не стал. Как по мне, так показалось, что их магесса могла противостоять архидемону, хотя и тяжело это должно быть ей, но им виднее. Между тем она продолжила:
— Я успела поговорить с твоими друзьями и пришла к выводу, что предложения о вхождении в мой клан или объединении, ты не примешь, — она посмотрела на меня и кивнула своим выводам. — Поэтому я в затруднении и не знаю, как отплатить тебе за помощь.
— Вот когда приду… — и тут меня посетила идея. — Если у вашего клана имеются древние книги, я хотел бы их перечитать.
Все дело в том, что я на своем планшет уже пересмотрел сфотографированные книги и нигде не встретил упоминание о перекрестке. Ну, как пересмотрел? Преобразовал фотографии в текст, затем в специальной программе сделал настройку, и собственно запустил ее. Она выдала список книг и номера страниц, где имеется упоминание.
Вот только там имелись в виду перекрестки дорог, а не миров.
— У нас совсем немного таких книг, но я предоставлю тебе к ним доступ.
— Отлично! Когда я могу увидеть их?
— Да хоть сейчас, — женщина позволила себе улыбку.
Меня это более чем устраивало, но сначала необходимо разобраться с делами клана. Ну, как разобраться? Просто узнать у Ветерка что да как, и что она думает делать дальше. Когда глава Пантер уехала, я поинтересовался произошедшим.
— Как я уже сказала, это был вызов, — начала она свой рассказ. — Пентаграмма была нового типа, как я поняла со слов преподавателя демонологии, составная, поэтому очень устойчивая. Через нее прошли пять архидемонов со свитами и еще пару десятков их низших. Потери очень серьезные. Убито три главы кланов, еще двое были тяжело ранены, но выжили. Хуже всего, что убит ректор института Майр Рендова́н, глава клана Рендова́н и теперь главой стала эго дочь.
— Эта ненормальная⁈ — воскликнул я.
— Она. Там вообще странная история. Вроде как какие-то люди решили ограбить клан под шумок. Некоторые уверены, что это они и призвали демонов…
Пока она рассказывала, я все больше поражался. И соглашался с высказываниями, что это диверсия кого-то, кто имеет виды на этот город. А если быть более точным, то на их новые разработки, созданные на основе изучения пришельца. Зато это событие заставило забыть обо всех интригах и задуматься о защите города. А в конце, к тому же, у меня появилась уверенность, что необходимо уходить и из института, и из города. Не в плане бегства, а в поиск. Почему-то казалось, что в библиотеке клана Пантер я ничего не найду.
Следующий день полностью подтвердил мои предчувствия. Книг было всего десять, я их сфотографировал все и запустил поиск, который нужные мне сведения не нашел. Поэтому мое желание уйти в другой город, крупный мегаполис, только усилилось. Назывался он Бо́лотард и находился довольно далеко, так что пешком идти не имеет смысла. Воспользоваться порталом мне не суждено, так как главой клана Рендова́н стала Эллис, а портал хоть и находился на территории института, но разрешение на пользование необходимо от главы этого клана. Мальянна по моей просьбе поговорила с ней, но безуспешно.
Еще между городами ездили магобусы, но там могли передвигаться только люди. Конечно, ирбис могла бежать своим ходом, но скорость магобуса была достаточно большой и Малышка просто бы не угналась за ним. Непосредственно до нашей цели маршрутов не было, поэтому придется нам ехать на перекладных. И тут помощь пришла от одного торговца, который по своим торговым делам направлялся в ту сторону. Услышав наш разговор с владельцем магобуса, что мы хотим ехать втроем, он сделал нам отличное предложение. Мы, то есть я и Малышка, входим состав охраны и таким образом добираемся до своей цели. Караван его состоял из четырех магомобилей и в одном из них было место для ирбис.
Через два дня после заключения договора, мы отправились в свой путь. До небольшого городка, первого на нашем пути, добрались уже поздно вечером. В составе охраны присутствовал маг, но он не занимался зарядкой накопителей в пути, а только в городах, где останавливались на ночевку или на несколько дней для продажи товара. Здесь мы остановились на ночь.
На следующий день мы отправлялись ближе к полудню. Город, куда мы должны приехать, располагался далеко и за день это расстояние не преодолеть, поэтому одна ночевка будет в чистом поле. А спустя пару часов я наблюдал интереснейшее явление — Небесный Пришелец, дом-шар, в котором я обитал, исчезал прямо на глазах, словно растворялся. И это было тем страннее, что по моим учебникам подобного не должно быть! Его высота была таковой, что видно должно быть за многие сотни километров, но в этом мире с пространством что-то не так. Вот я видел сферическую громаду — и вот ее уже нет.
— А что это там виднеется? — спросил я сорокалетнего мужчину, сидевшего рядом со мной.
— Цитадель Алого Странника, — мужчина усмехнулся. — Когда-то очень давно жил там один маг, не поделивший что-то с другим магом. Или несколькими, вот его и убили, а жилище разрушили.
А я впился глазами в это сооружение, ведь там возможно имеются древние книги с нужной мне информацией. Это не осталось незамеченным соседом и он со все той же усмешкой добавил:
— Если ты думаешь, что там можно хоть что-нибудь найти, то ошибаешься. Не одна сотня таких желающих побывала в руинах и все, что можно унести, давно вынесено и продано.
Место ночевки находилось в стороне от тракта, поэтому мы свернули в сторону видневшегося леса. Въехав в него, двигались еще минут десять и остановились на берегу небольшого озера.
— Сейчас можете отдыхать, но ночевать лучше внутри магомобилей, поскольку здесь иногда встречаются ядовитые змеи.
Накупались и наплескались мы от души и после сытного ужина улеглись спать. Как в старые времена все вместе, то есть мы примостились на животе Малышки.
Безграничье, Мир одного солнца, озеро Лесное Око.
Владелец каравана дождался полуночи, зашел в комнату, где находился командир охраны каравана и его компаньон.
— Все готово? — спросил его.
— Да, минут через пять устройство должно сработать.
— Что будем делать с мальчишкой? Кому продадим? Гладиаторам? Они заплатят хорошие деньги.
— Нет, Корнелиусу. Деньги меньшие, но после его опытов мальчишка тихо исчезнет. Он давно хотел заполучить оборотня-медведя, но их почти не осталось. А этот вообще неизвестно кто, так что возьмет он его с удовольствием. К тому же уже одно то, что мальчишка из Небесного Пришельца повышает его цену.
— Это точно установлено?
— Абсолютно! — мужчина ухмыльнулся. — Я разговаривал с той, с кем он оттуда сбежал. Кстати, она тоже хотела бы поквитаться с ним, но деньги там совсем небольшие предлагались. Да и возвращаться туда с ним в качестве пленника нельзя. Урхейм разрастается, и я не хочу терять эту точку сбыта. И после демонического прорыва они быстро восстановятся.
— А остальных? Девочку тоже ему? Называет его братом, хотя и непохожа совсем.
— Нет, я совершенно точно выяснил, что они не кровные родственники. Ее продадим оркам-степнякам, они любят таких светленьких.
— Может быть лучше жуккрам? Эти темнокожие сами не свои до светленьких, еще больше орков их обожают.
— Нет, она у них может освободиться и вернуться, а я не хочу оставлять врагов за спиной даже гипотетически. Ну, а их зверя отдадим в зверинец, это какой-то очень редкий вид больших кошек. Что там со временем?
— Устройство уже должно сработать и сонный газ подействовать.
Оба мужчины поднялись и направились к магомобилю, выделенному для их спутников. Подобная процедура проводилась уже не один десяток раз, потому как славный торговец Ха́ллан дик’Ба́рракк уже неоднократно торговал живым товаров. Но делал это не постоянно, как работорговцы, а только по заказу. Как правило, специально охотиться он не желал, но всегда был в курсе того, кто кому нужен и сколько покупатель может заплатить. И если по пути попадался кто-то, то не задумывался о моральных принципах. Вот как сейчас.
Они подошли к магомобилю и Ди́ллан, командир охраны, открыл неприметную снаружи дверцу и нажал рычаг. Загудел вентилятор, выгоняя сонный газ наружу через отверстие в крыше, и спустя минуту мужчины вошли внутрь.
Вся троица, как ни странно, лежала не на кровати, а на полу и у обоих мужчин мелькнула мысль, что им приходилось ночевать подобным образом очень часто.
— Ты бери этого Зверя, — приказал Халлан своему компаньону, — ну и имя, а я девочку и несем к остальным. Кошку потом перенесем в загон.
— Ты смотри, как вцепился, — недовольно произнес Диллан. — Как в золото.
Он сейчас пытался вытащить из руки мальчишки деревянный посох, с которым тот не расставался ни на минуту. Но ребенок так вцепился в него, что взрослый мужчина не мог разогнуть его пальцы, а ломать, то бишь портить, товар нельзя.
— Да оставь ты ему эту палку! — главного владельца вывело то, что его друг возится с мальчишкой.
Через пять минут они под охраной трех воинов вошли внутрь одного из четырех магомобилей. Один из них открыл двери, пропуская вперед двух других. Оба владельца вошли в помещение и бросили на пол свои ноши.
— Держите своих новых соседей, — с сарказмом в голосе произнес Халлан.
Уже на улице он обратился к приятелю.
— Доставай почтового ящера, этого мальчишку надо быстрее отдать. Как видишь, не зря этого почтовика брал у Корнелиуса. Сейчас перенесем кошку и вколешь ей «Слабость глупца».
Спустя пять минут они написали послание и отправили магу. Почтовыми ящерами пользовался только Корнелиус, который по слухам и вывел их. Особенностью их был очень стремительный полет и еще тот факт, что они всегда находили своего хозяина, где бы тот не находился. Последний факт косвенно подтверждал слухи о создателе этих животных. Сонную ирбис они перенесли в этот же магомобиль, но в другое помещение, заперев ее в клетке.
Вернулся почтальон под утро с известием, что маг прибудет за добычей на следующие сутки. День прошел без проблем, что немного удивило всех, поскольку новый пленник должен был пытаться выбраться, кричать, стучать по камере, но когда охрана заглядывала внутрь, то тот мирно сидел, даже не глядел на них.
А на следующее утро к их стоянке прилетел маголет, из которого появился покупатель.
— Показывай странного оборотня, — с нетерпением обратился тот к владельцу каравана.
Но Халлан не успел ответить, как раздался крик Диллана:
— Пленники исчезли!
Безграничье, Мир одного солнца, озеро Лесное Око.
Когда я пришел в себя, голова гудела, словно в ней поселилось минимум десять семей диких ос. Я сжал ее руками и — о чудо! — боль стала быстро затихать.
— Это из-за сонного газа гудит в голове, — рядом со мной раздался девичий голос. — Часа три еще будет продолжаться.
Я осмотрелся. Две девушки сидели на полу, и одна из них держала голову Тиры на своих коленях. Поднялся, подошел и хотел взять сестру на руки. Одна из, как я понимаю, пленниц попыталась не дать мне девочку. Это она сделала зря. Настроение у меня сейчас было отвратительное из-за того, что дал себя пленить, и оно становилось еще хуже от осознания, что подверг опасности маленькую сестренку, которую обещал защищать. Подливал в огонь масла еще тот факт, что я чувствовал Малышку, а также ее очень большую слабость, как будто кто-то выкачивал из нее жизненные силы. И вот в этот момент эта девица попыталась не дать мне девочку. Я выбросил в ее сторону руку, и мои когти обхватили шею девушки. Вторая вскочила на ноги, но замерла, увидев, что ее подруге грозит опасность. Убедившись, что обе поняли все, осторожно взял Тиру, вернулся в свой угол и сел, уложив девочку на колени, придерживая ее левой рукой. В правую я взял посох, который каким-то чудом оказался у меня.
И только сейчас я внимательно разглядел своих соседок. Остроконечные уши и большие глаза — это, наверное, их имели в виду, когда говорили «ушастые». Они недовольно и немного зло смотрели на меня, но угрозы я от них не чувствовал, а остальное неважно. Перевел взгляд на стены.
Магический рисунок заклинаний сразу показался мне очень сложным. Что удивительно, он дополнял друг друга на каждой из стен, оставляя место только для входной двери. В это время в помещении стало светлее и я поднял голову — из-за тучи появилось красное солнце. Значит начался новый месяц, месяц усиленной огненной магии. «Вот бы Жаклину сюда, она бы тут своим огнем все бы разнесла», — подумал я и улыбнулся. — «А если оно поддерживает еще и ее родовое изначальное пламя, то вообще вышла бы из магомобиля, проплавив дыру в стене».
— Магомобиль! — негромко воскликнул я. — Это, вероятно, тот, что всю дорогу был закрытый, — добавил я тише.
Да, один магомобиль, пока я еще числился как бы охранником, просто передвигался. В него никто не входил и не выходил из него, поэтому я решил, что внутри товар. А тут оказались пленники. Кстати, а что с нами будет дальше?
— Вы знаете, что нас ждет дальше? — спросил я своих соседей по тюрьме.
Но они промолчали. Ну, не очень то и хотелось, и так понятно, что ничего хорошего впереди, но хотелось конкретики. Зашевелилась и застонала Тира.
— Как ты? — спросил девочку, гладя по голове.
— Зверь, голова болит. А где это мы? А где Малышка?
Я успокоил девочку, пообещав, что мы выберемся отсюда. На мои слова я услышал «хмык» сокамерниц и видел их горькие усмешки. Когда Тира сказала, что головная боль прошла, я снова приступил к осмотру. Внимательный взгляд навел меня на мысль, что рисунки на стенах, потолке и полу являются одним целым. Сами же стены имели гладкую поверхность и получается, что плетения внедрены внутрь. Я уже знал, что это сделать намного сложнее, чем просто нарисовать на поверхности. Сама дверь тоже имела свое заклинание и оно тоже вплеталось в общую схему, хотя не так явно. Поэтому на первый взгляд мне показалось, что дверь отделена.
Сейчас действовать не стал. Во-первых, Малышка еще не набралась сил, я это чувствовал очень отчетливо. Во-вторых, я не знал, как сломать заклинания, а пробовать пока рано по третьей причине. В-третьих, уходить лучше ночью, когда большинство охранников спят. Имелось еще, в-четверых, если повезет, то кто-то придет к нам, и я смогу увидеть, как открывается дверь.
Пришли к нам во второй половине дня, когда солнце уже склонилось к закату. Один из воинов под охраной еще двух, которые навели на нас свое оружие, поставил на пол большую миску и со словами «ваша еда» вышел.
— Зверь, есть хочу.
— Нет, Тира, нельзя.
Вероятно, сестренка прониклась моментом, поскольку совсем не спорилась, хотя в любой другой момент начала бы канючить. Меня же занимал совсем другой вопрос — ирбис до сих пор не восстановилась и это было очень плохо. Когда стемнело, я подошел к двери и стал внимательно рассматривать одно место плетения, которое первым засветилось при открывании двери.
— Пытаешься сбежать? Не выйдет, если даже мы не смогли.
И тут Тира выдала.
— Вы не смогли, а мой брат сбежит. И меня с собой заберет, и Малышку. Вот!
Я выпустил коготь и царапнул поверхность. Ничего! Начал увеличивать силу, но металл не поддавался. Заклинания надежно охраняли стены и дверь. После начал пробовать различные способы: и одним когтем и двумя, несколькими, обеими руками, но все оказалось бесполезно. Я надеялся, что когда разрушу место первого срабатывания защитного заклинания или нарушу его, то двери откроются. Сейчас я с трудом просунул коготь в щель и провел сверху вниз.
И увидел срабатывание заклинания. Дверь, правда, не открылась, но и «свечение» ответственного места за заклинание было менее ярким. Уперевшись ногой в двери, я проделал эту же процедуру когтями двух рук и едва удержался на ногах, чтобы не упасть на пол. Взяв в одну руку посох, вторую ручку Тиры вышел из комнаты, очутившись внутри магомобиля. Но здесь все уже было знакомо. За спиной послышался шепот и шебаршение, но когда я оглянулся, то увидел только закрывшуюся дверь. «Не понял? Пленницы что, сами себя закрыли?», — удивленно подумал я. — «Или это заклинание вернуло ее на место?». Разбираться с этим не стал, а выглянул наружу. Никого не заметив, открыл дверь и показал Тире, чтобы она пряталась под машину. Сам же, перейдя в боевую форму, отправился на поиски Малышки, которая по-прежнему испытывала сильную слабость.
Искать не пришлось, так как я отчетливо чувствовал ее в этом же транспорте, только в задней его части. Убивать никого сейчас нельзя — очень опасно, учитывая, что со мной Тира, а ирбис сейчас сражаться не может. Да и не знаю я, насколько сильный маг, а против обычных людей с их магией имеется у меня только личная защита. Услышал шорох приближающихся шагов и рухнул на землю, откатившись под магомобиль. Очень переживал за девочку, но она оказалась молодчиной! Не издала ни звука. Воин прошел, и я двинулся следом.
Эта дверь, расположенная сзади машины, не имела никаких замков и открывалась просто. Снова послышались шаги. Открыл ее, заскочил и прикрыл за собой, ожидая криков охранника, поскольку мне показалось, что не успел. Но все обошлось. Развернувшись, встретился глазами с Малышкой.
Здесь мне повезло — никакой магии на прутьях клетки не было, а дверца ее закрывалась на засов и не имела никакого замка. Освободив ее, обнял, а она в знак благодарности лизнула меня в лицо. Подошли к двери. Краем сознания я отсчитывал время моего здесь пребывания, а также период, за который можно покинуть магомобиль. Это при условии, что расстояние между охранниками и время обхода не меняется. Когда пришло время, открыл дверь — все в порядке. Показав, ирбис, куда она должна идти, залез под машину и пополз к Тире. Спустя минуту мы догнали нашу четверолапую подругу.
Безграничье, Мир одного солнца, озеро Лесное Око.
— Как это произошло⁈
— Не знаю! Дверь закрыта, а их внутри нет.
— Всех четверых? — уточнил Халлан.
— Кошка тоже исчезла! — выкрикнул воин, отправленный проверить пленную ирбис.
— Нет, две эльфийки на месте, а мальчишка с девочкой исчезли.
— О-очень интересно, — пробормотал Корнелиус. — Идем посмотрим, что там да как.
Первым делом архимаг осмотрел само помещение и внедренные заклинания. Очень удивился как их сложности, так и мастерству артефактора. Он сумел различить три плетения, связанные между собой, а остальную часть не признал. Возможно, для совместной работы пришлось сильно изменить изначальный вариант, но, скорее всего, он не знал этих заклинаний.
— Усиление материала, аналог «полога тишины», а это запирающая печать из демонологии, — архимаг с огромным интересом магическим взглядом осматривал стены. — Здесь даже монстров Той Стороны можно держать; вряд ли архидемонов, но остальных вполне успешно. А вот, что означает оставшийся рисунок… Ну-ка!
Он создал заклинание огня и… оно рассеялось. С энтузиазмом Корнелиус принялся создавать это же заклинание, варьируя размерами плетения, толщиной линий, насыщенностью.
— Архимаг, скорее всего, сбежит, но для остальных тюрьма должна быть идеальна, — мужчина снова огляделся. — Но как он сбежал? Он же не был магом?
— Нет. По моим сведениям он ведун.
— Ведун? — немного удивился архимаг. — Может быть, ведьмак? Они ведь не создают заклинаний, а значит рассеивающее плетение не будет воздействовать на его умение, и он вполне мог обладать чем-то… — он замолчал и спустя полминуты размышлений добавил: — Но ведь рисунок плетения не нарушен. А что скажете вы? Видели, как сумел бежать мальчишка-оборотень?
— Нет, — ответила одна из девушек.
— Хм-м, — усмехнулся Корнелиус. — Вас учат правильно врать, чтобы даже ментальные маги не могли учуять ложь, — мужчина повернулся к владельцу. — Я не знаю, для чего тебе нужны эльфийки-воительницы, но ты приобретешь очень большие проблемы, когда об этом узнают в их домах и кланах. Хотя-я-я… наверняка же продашь донкова́рам, а от них не сбегают. Очень интересный оборотень. Если узнаешь что-либо о нем, сообщи мне и не предпринимай ничего.
Архимаг уехал и караван начал собираться в путь. Внезапно раздался свист и в людей полетели арканы. Маг успел среагировать и поставил защиту, но из кустов вылетела темнокожая женщина с белыми волосами в серебристых доспехах и атаковала его. Защита исчезла от одного удара меча, а в следующий миг на мужчине оказалось лассо.
— Амазонки? — успел изумиться Диллан, но тут же закатил глаза, поскольку получил по голове.
Спустя пару минут, на поляну вышли верховые животные этих жительниц здешнего мира — тигры. С освобожденными пленницами они поговорили всего пять минут и отпустили тех на все четыре стороны, а с владельцем разговор продолжался четверть часа. Тот поначалу попытался было откупиться, но ему быстро объяснили, чья он сейчас собственность и что обязан делать.
— Таи́сса мы нашли следы, — женщина уже в летах обратилась к юной девушке. — Судя по шагу, двигаются они медленно и их можно догнать.
— Класс! Хочу себе игрушку-оборотня!
— Но ведь эльфийки предупредили, что он опасен, — женщина попыталась вразумить юную особу.
— Значит, будет мое первое испытание!
— Слово сказано. Ты выбрала. Первое испытание началось.
Та, которую назвали Таисса, вскочила на своего тигра. Спустя полминуты тройка амазонок устремилась за беглецами. Ехали они быстро и, если бы не периодические остановки следопыта, которая совершала их, чтобы внимательнее рассмотреть следы, то передвигались бы еще быстрее. Вскоре они выехали на дорогу, а спустя полчаса глазастая Таисса воскликнула.
— Вон они! — и сжала ногами бока тигра.