Безграничье, Мир одного солнца, раскопки древнего города.
— Что это там происходит, Юра́й?
Молодая женщина всматривалась в происходящее действо у приметного толстого дерева. Не удовлетворившись виденным невооруженным глазом, она взяла у мужчины бинокль.
— Группа мародеров решила поживиться у наших знакомых, — ответил тот.
— Каких знакомых? Почему я не знаю?
— А вы в то время находились под землей и с ними разговаривал ваш отец. Мальчишка решил попытать счастья здесь, а профессор запретил пускать их, чтобы не быть виноватым в их смерти. Но те не успокоились, особенно, мальчишка был настроен очень решительно.
— И что?
— Судя по всему, он все же ушел вниз, а его большая кошка, которую он назвал ирбис, осталась охранять девочку. А это группа мародеров, скорее всего, и они новенькие здесь. По крайней мере, я их раньше не видел.
— Так что ж мы стоим? Быстро идем на помощь1
— Госпожа, там очень опасно.
— Я все сказала!
Мужчине не оставалось ничего другого, как взять с собой еще троих воинов. Для их четверки та группа не была соперником, так как первое на что он обратил внимание, это их экипировка и вооружение. Остановить же эту женщину могли только руководители, а они все, как назло, находились под землей.
На середине пути услышали громкий и очень грозный рык, что даже упрямая дочь профессора встала как вкопанная. Но буквально спустя несколько секунд чуть ли не бегом побежала в ту сторону. Ее охране волей-неволей пришлось ускориться и задвинуть женщину себе за спину. Когда они выбежали туда, откуда стали хорошо видны разворачивающиеся события, те уже подошли к своему концу.
Та́сия увидела, как какой-то зверь непредсказуемым образом приблизился к мужчине, судя по появившейся защите, магу и невероятно быстрым движением лапы снес тому голову. Больше всего ее удивило то, что защита совсем не помешала ему, а второе, длинные когти у него на лапах.
— Оборотень, — тихо произнес Юрай, задвигая ее за спину. — Они сильнее людей, особенно в своей звериной форме.
Именно почти не был похож на зверя, с которым его объединяло только наличие длинных когтей и немного странная кожа. Женщине показалось, что она сейчас очень прочная и пробить ее будет довольно тяжело. В данный момент оборотень присел, явно приготовившись к атаке. Ее охранники немного сместились, закрывая женщину от возможной атаки.
— Уходите, мы постараемся его задержать, если тот попытается атаковать, — прошептал один из них.
— Думаешь, не справимся? — также шепотом спросил Юрай.
— Я никогда с такими не встречался. Ты посмотри, все мародеры убиты, а на нем ни царапины. И он, к тому же, сейчас защищает своих, а ты знаешь, что все оборотни в этом случае идут до конца. Уходите, скорее.
На последней фразе он немного повысил голос, так как понял, что их противник готов к атаке. Но никто ничего не успел сделать, как раздалось рычание раненой ирбис, и тут же детский плачущий голос:
— Малышка, Малышка, что с тобой?
Безграничье, Мир одного солнца, раскопки древнего города.
Это не демоны и не нежить, а значит мое деревянное оружие мне будет только мешать, не научился я им сражаться. Бросив его на землю, рванул к врагам. Двое из них отреагировали на меня, развернулись и попытались подстрелить: один из магического оружия, второй из арбалета. Но меня на том месте уже не было, так как я прыжками направился к ним.
Большой опасности от них я не чувствовал, под землей, когда появилась неизвестная мне нежить, оно и то было сильнее. Поэтому полностью отдаваться инстинктам я не стал. Вот первый уже рядом и попытался выстрелить в упор, но я отвел рукой его оружие и ею же ударил по горлу, тут же уйдя в сторону кувырком. Над тем местом, где я только был, пролетел болт. Второй противник отбросил в сторону арбалет, обнажил меч и постарался встретить меня горизонтальным ударом. Я, не останавливаясь, упал на колени, подныривая под меч, и ударил его когтями вниз живота. Оттолкнувшись руками и ногами, поднялся и направился к следующему врагу.
Теперь уже все остальные переключили внимание на меня, а мне это только и нужно было, чтобы отстали от моих друзей. Я прыжками стал приближаться к ним, повинуясь внутренним желаниям и инстинктам. Ближайшие ко мне двое находились рядом друг с другом и пользовались арбалетами. Они уже отстрелялись, поэтому сейчас попытались воспользоваться своим холодным оружием. Вот только воинами они были совсем никудышными. Один еще успел нанести колющий удар, второй же только замахнулся. Первую атаку я блокировал когтями и тут же нанес удар в район шеи, второму врагу я разорвал бок. Во время этой атаки я немного замедлился и один из оставшихся врагов меня подловил. Увидев находящийся рядом небольшой огненный шарик, я просто ударил по нему когтями. Тот исчез, а почувствовал жжение на руках, но он не сравниться с ощущениями, которые я получил в самом первом бое с демоном.
«Ага! Забеспокоились, засуетились», — мелькнула у меня мысль, когда я увидел, как один из них решил куда-то убежать. Скорость у него была совсем небольшая, и я настиг его в два счет. Это послужило толчком, и остальные бросились наутек, кроме одного, который почти сумел подловить меня — молния ударила совсем рядом. Я метнулся к нему. Маг, а это был именно он, успел выставить защитное заклинание, но мой удар прошел сквозь него, словно это был воздушный ветерок. И тут я увидел новый врагов.
Вот от этой четверки воинов, один из которых был мне знаком по посещению местонахождения экспедиции, веяло большой опасностью. И мне, скорее всего, придется полностью отдаться инстинктам. Выбросил все мысли из головы и немного присел.
— Это не враги, — раздалось рычание ирбис.
И почти тут же голос Тиры.
— Малышка, Малышка, что с тобой?
Я посмотрел на них, предупреждающе зарычал и быстро побежал к своим друзьям, на ходу переходя в человеческую форму. Но все оказалось не так страшно. Рано, конечно, ирбис получила много, но ни одной критической, хотя крови потеряла достаточно. Я сходил за посохом и сейчас занимался девочкой, а ирбис вылизывала свои раны. До меня донеслись женские возгласы, и я повернулся в сторону, откуда те слышались.
Пятерка людей, на которых я хотел уже напасть, приближалась к нам. Женщина что-то недовольно высказывала полузнакомому воину.
— Я могу помочь, — подойдя к нам, произнесла она.
Не обращая на меня внимания, она открыла державший в руке флакон и принялась поливать раны, промокая бинтом, оказавшимся в ее второй руке.
— Я — Та́сия, дочь и помощница одного из руководителей экспедиции. Того, с кем ты разговаривал.
— Купить найденную вещь вы можете?
— Могу, — кивнула она. — Ты что-то нашел?
— Вот.
Я достал и передал ей найденную вещицу, и только сейчас рассмотрел ее более внимательно. Ромб с орнаментом на обеих поверхностях — это я понял, когда женщина начала вертеть его в руках. А сейчас очень внимательно изучала сам рисунок.
— Надо показать Митая́ру, — она подняла на меня взгляд. — Это архимаг, один из руководителей нашей экспедиции. Я могу точно сказать, что мы купим ее у тебя, но маг должен проверить ее на наличие заклинаний. Если это магический артефакт, то цена будет значительно выше.
Как только она это произнесла, я перешел на свое магическое зрение. Могу совершенно точно сказать, что плетения там присутствуют, к тому же очень сложные, если судить по той сетке, что я там увидел. Да еще и разноцветные. До этого момента я как-то не встречался с подобным, если где и видел что, то только одного цвета. Для себя решил, что сделать подобное изделие должно быть сложнее.
— Если у вас нет других планов, то идем в наш лагерь.
Меня это более чем устраивало, поэтому отправились туда. Малышка еще не восстановила силы, хотя раны все затянулись, поэтому Тира ехала на моих плечах.
— Зиа́на, Митаяр еще внизу? — спросила она молодую девушку, когда мы вошли в лагерь. Та кивнула. — Хорошо. Придется немного обождать, — это уже нам.
Немного растянулось на целых три часа. За это время нас покормили и попытались вызнать, кто мы такие и откуда взялись. Отвечать я не хотел, так и сказал им. Наконец-то вернулся архимаг в составе группы из двенадцати человек. Там же находился и мужчина, с которым мы разговаривали первый раз.
По тому напряжению, проскочившему на лице мага, я понял, что найденная мною вещь дорогая, возможно, что вообще очень дорогой артефакт. Другие маги, а их было два, тоже оживились, после того, как стали внимательно всматриваться находку. Затем стали что-то обсуждать. Из их беседы я понял только одно — они не знают, как такое может быть, а значит это, в самом деле, дорогой артефакт. Теперь мне стало интересно: обманут или нет?
— Удивил, молодой человек, очень удивил, — архимаг даже покачал головой. — Естественно, что мы выкупим у тебя артефакт по самой высокой цене, но при одном условии: ты покажешь или скажешь, где нашел его.
Вроде говорил он искренне и не пытался юлить.
— Сначала деньги, потом я расскажу, где нашел.
Предложил он действительно много, правда, я не знал истинной стоимости артефакта, но, на мой взгляд, он если и обманул, то немного. Деньги взял немного монетами, а остальное аналогом местного безнала.
— Эту карту лучше не используй в ближайшем городе, у него конфликт с нашим, — тихо сказала мне Тасия. — Не надо рисковать понапрасну. Лучше всего, если пойдешь в Хо́ран-Чот. Он находится дальше по дороге.
— Идем, покажешь, где нашел.
— Я туда не буду спускаться, там скелеты. И еще какая-то нежить появилась из пентаграммы призыва.
— Что⁈ — воскликнул архимаг. — Ты на каком уровне был? Какой пентаграммы призыва? Нежить нельзя призвать.
— Вон у того толстого дерева есть вход, там по лестнице я спустился вниз, и внизу нашел.
— Там нет никакой лестницы, — уверенно, но с долей сомнения произнес он. — Расскажи подробней.
Я и поведал им все свои приключения в той части. Всех их очень заинтересовал светящийся на полу рисунок. Маги не поверили мне на счет того, что это пентаграмма вызова, а ученые, к которым принадлежала Тасия и ее отец, в принципе о магии ничего не знали. Но все же дали мне бумагу и ручку, чтобы я нарисовал то, что видел.
— Тим, проверь, но за дверь ни шагу.
Один из магов с тремя воинами быстро направился к тому проходу. Сам же архимаг принялся расспрашивать меня еще дотошней. В конце коснулся темы, кто я. Точнее, что я за оборотень такой, о котором никто никогда не слышал. Отвечать я и на этот раз не стал. Вернулась группа разведки.
— Там, где сейчас проход, ранее была сплошная стена, — начал доклад маг. — Скорее всего, была сложная твердая иллюзия, которую невозможно было разглядеть. Думаю, что она была комбинированная наподобие артефакта, — мужчина кивнул на мою находку, находящуюся в руках архимага. — Причину исчезновения не определить. Судя по глубине, куда спускается лестница, это четвертый или, вероятней всего, пятый уровень.
— Что ж, ты свою часть договора тоже выполнил, теперь пора расстаться. Тебе советую больше не пытать счастья внизу, может не повезти.
Я и сам этого не желал, поэтому, распрощавшись, отправился к ближайшему городу, до которого дошли к концу третьего дня. Бо́лотард встретил нас ночными огнями, строгими стражниками на воротах, которые сразу внутрь его не пустили. Удивительно, но вся огромная его территория была огорожена стеной. Пусть невысокой, но это была все равно стена.
— Это кто? Вроде не тигр.
Мужчина уставился взглядом на Малышку, на спине которой ехала клевавшая носом Тира.
— Это ирбис.
— Пошлина за въезд как за хищного боевого зверя, — после некоторого раздумья произнес он. — Штраф за нанесение ущерба вашим боевым зверем в десять раз превышает его стоимость.
Я расплатился с ними и направился на поиски гостиницы, но почти сразу я остановился, зацепившись взглядом за один магазин. Хотел сумку приобрести завтра, но если здесь все рядом, то можно и сейчас.
— Мальчик, это магазин для бога…
Девушка, которая приближалась ко мне, остановилась, уставившись на ирбис.
— Для какого бога?
В моей памяти сразу возник образ бога из Небесного Пришельца, которого я в свое время уничтожил. Ну, или повредил сильно.
— Я имела в виду для богатых клиентов, — взяла себя в руки продавец. — И к нам с животными нельзя.
— Это не животное, а Малышка! — по-детски гневно заявила Тира. — И она моя защитника! Вот!
— Хорошо, — она покосилась на мирно стоящую хищницу и, как мне показалось, окончательно успокоилась. — Что ты хотел?
Девушка требовательно посмотрела на меня.
— Для меня удобный и прочный рюкзак или сумку.
— Пройдемте.
И она повела нас в другой конец магазина, но я и сам заметил висящие там сумки. Девушка с Тирой прошли дальше, а мой взгляд зацепился за один рюкзак с очень интересным рисунком. Я даже пощупал материал, показавшийся мне странным.
— Это дорогая вещь, — продавец решила просветить меня. — Сделана из кожи песчаного питона. Очень прочная и легкая, обыкновенный нож ее не разрежет, не промокает, не выцветает, почти не изнашивается. Стоит двадцать золотых.
Приличная сумма, половина от числа моих золотых монет, что я взял за продажу моей находки. Но я уже взял его в руки и, можно сказать, влюбился. Я достал из холщовой сумки, которой меня снабдили в дорогу хозяева в деревне, и отсчитал ей требуемую сумму.
— Вот, — передал ей и улыбнулся обалдевшему взгляду девушки.
Теперь можно искать гостиницу. Идти далеко не пришлось, поскольку непосредственно со стеной их находилось целых три штуки, точнее две гостиницы и один постоялый двор. Вот в последнем можно было проживать вместе с животными, доплатив достаточно большую сумму. От вкусных запахов девочка проснулась и потребовала ужина.
Еда оказалась под стать ароматам, была очень вкусной и ее хотелось кушать и кушать. Тира наелась и почти уснула за столом, что мне пришлось взять ее на руки и отправиться в номер.
Ночью я проснулся от большого желания сходить в одно место. Эта гостиница была недорогой, поэтому туалетная комната была одна на три номера. Поэтому, тихо поднявшись, выскользнул из помещения и направился к своей цели.
Внезапно появилось чувство опасности.
Безграничье, Мир одного солнца, город Бо́лотард.
Оора́н Июма́р уже сорок лет как являлся поставщиков будущих бойцов для гладиаторского дома, находящегося в отдаленном городе Тушукта́ш, который без преувеличения можно назвать игорной столицей. И одним из самых популярных удовольствий были гладиаторские бои, а для денежных жителей и гостей города были организованы тотализаторы. Захватили они не только гладиаторские арены, но и все другие области, где проводились хоть какие-то состязания. И надо сказать, что гладиаторские арены были одними из самых прибыльных и посещаемых.
Но у всех гладиаторских домах, находящихся в городе, имелся один серьезный нюанс — гладиаторы у них были исключительно рабами. Отбирали в гладиаторы мальчиков и девочек девяти-одиннадцати лет, так как этот возраст считался самым лучшим. Младше него дети были еще детьми и воспитание в школе создавало в их сознании психологический блок, преодолеть который очень тяжело. В результате этого они не достигали своего возможного максимума. В другом случае, они не достигали вершин по причине нехватки времени, так как с шестнадцати лет начинали выступать в боях. Этот же мальчишка уже являлся бойцом, поэтому его возраст не помела в данном случае.
Самой трудной задачей являлось найти талант, но для этого хозяин дома снабдил его специальным амулетом, который показывал соответствующие способности.
Когда в главную часть, которая была обнесена стеной, города вошел мальчишка в компании девочки и хищного зверя, он находился здесь же, поджидая своего знакомого, предложившего ему сделку. Но первый же взгляд на гостей города заставил мужчину изменить дальнейшие действия. Спутать этого парня невозможно было ни с кем. Ему уже сообщили, что в Урхейме появился отличный боец-оборотень, и предоставили подробное его описание. И посещение этого города была следующим этапом его путешествия. А тут добыча сама пришла к нему. Смущала только большая кошка, сильно похожая на тигров амазонок, а уж их боевые навыки он знал не понаслышке. В его родном городе существовали бои не только людей.
Поэтому он решил проследить за ними и очень обрадовался, когда те поселились в недорогую гостиницу. Сняв там же номер, он решил понаблюдать за ними, дожидаясь подходящего момента. По здравому размышлению нападать на всех троих он не стал. Вот и сейчас он стоял у приоткрытой двери, наблюдая за номером будущего гладиатора. Во второй половине ночи в успех он уже не верил, как удача повернулась к нему лицом — мальчишка все же вышел по нужде. Показав знак одному из двух своих помощников, он приоткрыл двери. Тот, очутившись рядом, очень быстро выстрелил из духовой трубки иглой с быстродействующим сонным ядом. Второй его помощник стоял здесь же, прицелившись на двери с арбалетом, куда был заряжен болт с магическим наконечником.
Невероятно, но этот юный, но уже взрослый оборотень почувствовал опасность, но сделать ничего не успел. Спустя полминуты пленник был уже в номере, а еще спустя это же время его помощники через оно покинули помещение. Сам же он срочно направился на выход. Такие ночные уходы редкостью не были, поэтому подозрения он никакого не вызвал, а его помощники проникли в его номер тоже через окно. Теперь нужно срочно покинуть город да еще замести свои следы.
— Ты взял порошок? — спросил он одного своего помощника. — Тогда начинай засыпать наш след. И смотри у меня! — он поднес кулак к его лицу. — Не вздумай экономить.
И уже очень тихо добавил:
— Не нравится мне его зверь.
Уходить порталом нельзя — там магически проверяют багаж, через ворота в это время суток тоже. Но все, кому не лень, пользовались тем, что стена была невысокой. Вот он и отправился своих помощников через нее, а сам решил с самого утра уйти из города. Надевать сейчас специальные браслеты он не стал, так как отношение властей работорговцам и подобным вещам каралось всегда смертью. А в ночное время количество патрулей увеличивалось не только внутри города, но и за его пределами на территории, подконтрольной ему. От оков исходил магический фон, который убирался только спустя три дня после срабатывания браслетов на теле человека. Эта поистине артефактная вещь блокировала возможности и магов, и оборотней, и ведьмаков с ведунами.
Его подручные должны вынести сонного мальчишку за пределы контролируемой территории города и дожидаться его там, поддерживая сонное состояние.
Покинуть город удалось без проблем, и вскоре Ооран приехал к месту, где его дожидались подчиненные.
— Спит? Хорошо.
Он достал из специального футляра браслеты, надел их на кисти пленника и активировал, приложив поочередно к каждому большой амулет, который носил всегда. Для всех это изделие защиты, а на самом деле оно являлось ключом к браслетам. И только после этого он приказал развязать мальчишку. Теперь им предстоял путь до небольшого города Бияба́н, где имелся портал, а маги его обслуживающие, не проверяли багаж за определенную плату. Впрочем, в этом городе половина жителей не чуралась заработать денег криминальным путем. И здесь же можно легко сбыть краденые вещи.
Спустя пару часов очнулся пленник.
— Ну, давай я расскажу тебе о твоей дальнейшей судьбе, — улыбаясь по всю ширь, он кивнул хмуро смотрящему на него мальчишке.
Безграничье, Мир одного солнца, город Бо́лотард, постоялый двор «Каприз скитальца».
Малышка проследила, что ее вожак вышел из комнаты, и продолжила лежать, только уши навострила. А спустя всего ничего почувствовала, что с ним что-то произошло, да и тихий шорох донесся из коридора. Еще успела понять, что он хочет, чтобы она осталась защищать девочку. Если бы та не лежала на ней, то вероятнее всего ирбис бы вскочила и бросилась на помощь, но в этом случае пострадала бы Тира. Поэтому ей пришлось медленно вылезти из-под нее и только сейчас прислушаться. Шебаршение стихло, а оставшиеся звуки были характерны для спящих и ворочающихся людей. Утром она решила попытаться найти его по запаху.
— Малышка, а где Зверь? — Тира потянулась и протерла глазки. — Я есть хочу. Ты знаешь, где братик? — ирбис отрицательно покачала головой. — А когда придет? — тот же жест. А кушать?
Малышка рыкнула и показала головой на дверь.
— Сейчас оденусь и пойдем.
Девочка быстро оделась и хотела выбежать, как ирбис преградила ей путь. Рыкнув, она показала лапой на рюкзак и посох. Тира все поняла, схватила обе вещи и выбежала в зал приема пищи.
— Что тебе? — рядом очутилась официантка.
— Вот то и то, — девочка показала на стол, где завтрака семья из четырех человек и на прилавок, куда кондитер выставила пирожные. — Малышке свежего мяса.
— А деньги у тебя есть? И где твой спутник?
— Братик ушел куда-то, а деньги вот.
Девочка выложила на стол одну золотую монетку, три серебряные и медь.
— За все вот эта монета.
И официантка потянула желтой монетке, но тут же замерла и даже одернула руку. Рядом с ней тихо зарычала ирбис, почувствовав у работницы питейного заведения сильнейшее желание обмануть. Вытерев испарину, она взяла необходимую сумму и ушла за заказом.
В это время распахнулась входная дверь и на пороге появилась девушка в одежде серых тонов. Темно-коричневые волосы с явным зеленоватым оттенком, черные глаза и очень светлая кожа сказали всем присутствующим, что посетила их амазонка. Многим было странно видеть ее одну, но особого негатива никто не испытывал. Увидев девочку и ирбис, она направилась к ним. Когда она проходила мимо стола, за которым уже с утра что-то праздновала компания из пяти мужчин, один из них довольно сказал:
— Красавица, выбери меня, — и, наклонившись, хлопнул ту по попке. — Ух!
Схватился за руку, скривившись от боли. Казалось, это была простая отмашка небольшой девичей руки, но он почувствовал сильный удар. Повернувшись к их столу, она недовольно зыркнула на них, но ничего не сказала и пошла дальше.
Мужчина потер руку и решил больше не пытать счастья. На самом деле для воительницы это не было каким-то оскорблением. Так уж получается, что народ амазонок состоит только из женщин. Нет, с ними живут мужчины, но никто из них не был рожден амазонкой, так как у тех рождались исключительно девочки. Причину никто не знал, а сами они и не пытались выяснить. Вот и приходилось им искать мужчин на стороне, но в силу сложившихся обстоятельств, мало кто шел к ним добровольно. И обстоятельства эти назывались одним словом — матриархат, причем очень сильный. Сами воительницы были ловкими, быстрыми, но не обижены были и силой. А еще все поголовно имели магические способности. Сильными магессами еще никто из них никогда не становился, но они научились объединяться и создавать довольно мощные заклинания. Менталитет их тоже был непонятен для подавляющего большинства остальных жителей. Они могли напасть на обоз и ограбить его, а могли ничего не сделать, даже помочь, и очень часто забирали с собой мужчин. А бывало, что кто-то из них шел на поиски своего будущего мужа человеческие и не только города. Вот и этот посетитель питейного заведения решил, что это одна из находящихся в подобном поиске.
— Где ваш пятнистый спутник? — подойдя к девочке, спросила она.
Безграничье, Мир одного солнца.
Таисса пребывала в гневе, возможно, даже ярости. Она сверкала глазами вслед уходящему мальчишке-оборотню, который, как ей казалось, без особого труда выиграл у нее поединок. А этот его рык… если бы она не видел, кто его издал, то поверила, что это кто-то из незнакомых хищников. Да и ее тигр тоже поверил — вон как дернулся.
— Ва́ри!
Девушка вскочила на ноги и побежала к своему верному четырехлапому другу, у которого уже возилась одна из ее наставниц.
— Жить будет, — поднимаясь с корточек, ответила та на невысказанный вопрос. — Ты провалила первое испытание и знаешь, что по законам нашего народа должна сделать. А ведь тебя эльфийки предупредили, что мальчишка, точнее, парень очень опасен. Но ты решила взять его нахрапом.
Как ни странно, но это обвинение вместо того, чтобы распалить ее ярость, подействовало как ушат холодной воды. Таисса полностью успокоилась, вспомнив в очередной раз наставления ее учителей, а главное их высказывания в отношении ее самомнения. Да, учеба как в магических науках, так и в боевых навыках ей давалась достаточно легко, если не сказать очень легко. Она очень быстро обогнала своих подруг и сверстниц, и уверилась, что ей по плечу любые преграды. А тут первое же испытание и полное фиаско, она даже не сумела хоть раз задеть парня, не говоря уже о том, чтобы спеленать его при помощи свей плети. Первое испытание у всех всегда одно — победить сильного противника, а самым верхом считается сделать его пленником. И вот оно провалено с треском. Девушка еще посмотрела вслед ушедшей страной троицы.
— Таисса, — обратилась к ней наставница, — ты можешь идти отрабатывать провал.
— Нет, я дождусь, когда Ва́ри поправиться. Да, Ди́сса, а что это за зверь был с ними? Я никогда не видела таких и не слышала. И уж совсем непонятно, как тот мог стать невидимым? Хищник-маг?
— Я тоже о таких не слыхала, — ответила пожилая амазонка.
— Ты не слыхала? — удивилась девушка.
— А ты что думала, что я знаю всех обитателей Безграничья? — женщина усмехнулась. — Но этот очень опасный, даже без своей невидимости.
И лишь когда Таисса убедилась в том, что сеет гром все в порядке и тот самостоятельно поднялся на лапы, оправилась на поиски своего победителя. Двигалась троица не спеша, поэтому догнать их легко и быстро. Вот только спустя полтора часа почт бега, так их и не увидела. Проверять ответвления от тракта девушка не стала, а решила найти их в ближайшем крупном городе, куда те по ее мнению должны обязательно попасть.
— Простите, вы не поможете мне? — обратилась девушка к стражнице.
Та поняла, что перед ней настоящая амазонка, а не девушки, которые приняли моду последнего времени и всеми силами старались походить на этих воительниц. Ей скучно было стоять в охране, поэтому женщине стало очень интересно, какая помощь требуется. Уж точно не познакомить с кем-то для продолжения рода или вообще для создания семьи. Да и возрастом эта девушка не вышла еще, ей максимум можно дать восемнадцать лет.
— Случилось что?
— Да, я потеряла своих друзей, — с сожалением произнесла Таисса. — Мальчишка, девочка и редкий зверь, похожий на наших тигров. Они должны прийти сюда.
— Нет, не было таких, — покачала головой женщина. — Если узнаю, что сообщу. Меня можешь найти здесь.
В конце второго дня девушка начала волноваться, на следующий день решала двинуться на поиски. Ночью она спала плохо из-за того, что снова начала злиться. «Где его теперь искать?» — эта мысль постоянно билась в ее голове. Утром, не выспавшаяся, с плохим настроением и еще больше злая она направилась к своей знакомой.
— Нашлась твоя пропажа, — порадовала ее та. — Остановились в постоялом дворе «Каприз скитальца».
— Спасибо, — улыбка сама растянулась до ушей.
Беспардонность одного из посетителей едва не закончилась для того плачевно: как минимум, переломом руки. Благодаря отличному настроению, девушка лишь ударила его по ней. Хищницу, которая лежала на полу Таисса опасалась, но та лишь навострила уши, больше ничем не выказывая своего интереса, и совсем от нее не исходила агрессия.
— Где ваш пятнистый спутник? — спросила она.